AcesurのCEO、同セクターの将来におけるアンダルシアの重要な役割を強調

180年以上にわたり、アセスールはセビリアの小さな家族経営企業から、世界最大級のオリーブオイル生産・輸出企業へと成長を遂げてきました。

セビリアのパブロ・デ・オラビデ大学の調査によると、1840年にルカ・デ・テナ家によって設立された同社は、スペイン産オリーブオイルの欧州外への輸出拡大において極めて重要な役割を果たしました。

収穫や搾油といった生産の基礎におけるこの産業革命は、品質の著しい向上をもたらしました。- ゴンサロ・ギレン、Acesur CEO

20 世紀初頭から半ばにかけて、南ヨーロッパからアメリカ大陸への大規模な移民が相次いだことを受け、Acesur は、アンダルシア出身の移民や彼らが新たに立ち上げた事業に向けて、オリーブオイルを海外に輸出するスペインの主要企業の 1 つとなりました。 その後、同社はバルク輸出から個別包装・ブランド化された輸出への転換を先駆けて行いました。

2世紀近くの間、Acesur は一貫して同族経営を維持してきました。ゴンサロ・ギレン氏は、同社に35年以上在籍し、輸出担当ディレクター、そして最高経営責任者として、同社の著しい成長を主導してきました。 彼は、同社の将来、アンダルシアのオリーブオイル生産、そして世界的に広がるオリーブオイル文化について、依然として楽観的な見方を維持している。

Acesurでのキャリアはほぼ確実視されていたものの、ギレンが同社に入社したのは、大学入学という予期せぬタイミングでした。高校卒業後、1年間アメリカで勉強していたところ、Acesurの年配の国際営業部長が亡くなりました。

「マドリードに戻ったとき、父は、大学に入学するだけでなく、仕事もしなければならないと私に言いました」と、ギレン氏は Olive Oil Times に語った。

彼はすでに英語を話せたため、父親は会社の輸出拡大を図るべく、彼を国際営業部に配属した。

「当時、Acesur は実質的にオリーブオイルを輸出していませんでした。アラブ諸国への数回の出荷と、米国へのわずかな出荷があった程度でした」とギレン氏は語りました。

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Acesurの輸出能力を向上させるため、ギレン氏は初期の頃、多くの新規および新興のオリーブオイル市場を訪れ、潜在的な顧客との関係を築き、現地の文化を学び、消費者調査を行った。

「少しずつ、各国ごとに独自の戦略を構築していきました」とギレン氏は語った。「そして、ゆっくりと、しかし着実に成長し、現在では100カ国以上に進出しています。」

実際、過去35年間で、アセスールやその他のスペイン企業による輸出は劇的に増加した。

国際オリーブ評議会のデータによると、スペインの欧州連合（EU）域外への輸出量は、1990/91年度にはわずか6万5800トンだったのに対し、2021/22年度には46万7500トンに達した。

「オリーブオイルの消費は民主化されました」とギレン氏は述べた。「今や世界中に、はるかに多くの消費者が存在しています。」

1990/91年以降、オリーブオイルの消費量は167万トンから2021/22年には333万トンへと劇的に増加した。 この期間中、中国ではオリーブオイルの消費量が実質的にゼロから、2022/23年には4万2,500トンへと大幅に増加した。

同様に、オーストラリア、ブラジル、カナダ、ドイツ、日本、トルコ、英国でもオリーブオイルの消費量が劇的に増加しています。

しかし、最も著しい伸びを見せたのは米国であり、消費量は1990/91年の88,000トンから2021/22年には412,000トンへと増加しました。

2023/24 年には 2 年連続で世界的な収穫量が平均を下回り、産地でのオリーブオイル価格は過去最高値を記録しましたが、ギレン氏は、米国での需要は引き続き伸びると予想しています。

「今年、米国がオリーブオイルの最大の消費国になる可能性があります。これは、私たちが想像もしなかったことです」とギレン氏は述べています。

その結果、Acesurは米国に多額の投資を行い、10年以上前にニューヨーク市に営業事務所を開設し、 さらに2020年にはバージニア州に瓶詰め・流通センターを開設し、昨年末にはカリフォルニア州で350ヘクタール以上の土地を購入し、超高密度のオリーブ園を植樹した。

「米国はオリーブオイルの主要な消費市場であり、販売量をさらに伸ばす余地が十分にある」とギレン氏は述べた。 「この市場は多くのイノベーションを可能にする。多くの州や地域でスーパーマーケットチェーンとの競争が激しいため、利益率はそれほど厳しくない市場だ」

同氏はさらに、アジアの新興市場に比べブランド認知度は低いものの、米国は依然として「他のどの市場よりもはるかに多くの機会を提供する市場」であると付け加えた。

基本的に、米国および世界各国における消費の増加は、特にスペインでの大幅な世界的な生産量の増加に起因している。

「現在は非常に厳しい状況にあり、生産量は再び70万トンにとどまると予想されています」とギレン氏は述べた。「しかし、スペインには200万トンのオリーブオイルを生産する能力があります。」

スペインの好調に後押しされ、アナリストらは2050年までに世界のオリーブオイル生産量が年間400万トンに達すると予測しており、ギレン氏も消費量がそれに追随すると見ている。

「過去30年間、私たちは、今なお人気を保ち続けている製品を生産できて幸運でした」 と彼は述べ、オリーブオイルの健康効果を実証する研究が蓄積されていることや、地中海式食生活が世界で最も健康的かつ実践しやすい食事の一つとして常に上位にランクインしていることを挙げた。

「毎年生産されるオリーブオイルのほぼすべてが、その年に消費されています」とギレン氏は付け加えた。「世界的な消費量がこれ以上に伸びない理由は、生産量にあるのです。」

平年であれば、オリーブオイルは世界の食用油消費量の約3％を占める（相次ぐ不作により、2023年にはこの数字は1％に低下した）。それでもギレン氏は、6％に達することは容易だと考えている。

したがって、オリーブオイルの世界的な需要を拡大する最善の方法は、生産量を増やすことである。 国際オリーブ評議会の新任事務局長であるハイメ・リヨ氏は、生産拡大は主に地中海盆地以外で起こると考えているが、ギレン氏は、アンダルシアが今後もオリーブ園とオリーブオイル生産拡大の中心地であり続けると見ている。

「地中海以外での栽培余地はそれほど大きくないと考えています。オリーブの木にとって、気候条件が非常に制約となるからです」と彼は述べた。「スペインには広大な土地があるため、栽培余地が最も大きいのです。」

この拡大する生産能力の一因は、ギレン氏が「オリーブオイル業界の産業革命」と表現する、過去数十年にわたって進展してきた変化にある。 「この業界は過去30年間で、大きく自動化され、専門化が進みました」と彼は語った。

これは特にアンダルシアで顕著であり、スペイン最大の自治州である同地域の景観の多くは、超高密度のオリーブ農園によって特徴づけられている。「これこそが未来だ」とギレンは付け加える。

彼は、超高密度のオリーブ園を栽培することで、オリーブの収穫が機械化され、農家の生産コストが削減されたと主張する。この期間に、オリーブ搾油所の技術も進歩し、品質が向上した。

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「収穫と搾油という生産の基本におけるこの産業革命により、品質は目覚ましく向上しました」と彼は述べた。 「自動化により、オリーブの収穫から加工までが数時間で完了する。毎年、エクストラバージンオリーブオイルの生産量は増え、品質の劣るオリーブオイルの生産量は減っている」

オリーブオイル業界全体で近代的な栽培・生産手法が定着している一方で、ギレン氏は、スペインが革命を牽引していると主張する。その理由の一部は、スペインが生産国として圧倒的な存在感を示していることにあり、そこにはいくつかの要因が寄与している。

「第一に地理的な条件です」と彼は語った。 「オリーブ栽培に適した地中海性気候の広大な平野が広がっています。スペインには、20万ヘクタールから50万ヘクタール規模の農園もあり、機械化が可能であるため、コストを大幅に削減できます。」

栽培や収穫の段階で節約できた資金は、近代的な搾油所や最先端の設備に投資することができる。

対照的に、イタリアやギリシャは山岳地帯が多い。その結果、オリーブ農園の平均規模ははるかに小さく、機械化にかかるコストが大幅に高くなり、小規模な製油所が多数存在する傾向にある。

「我々は競合他社よりはるかに先を行っている」とギレン氏は語った。「スペインには、最高の技術、 工場、制御システム、ソフトウェア、デジタルトレーサビリティシステムに加え、世界最高水準の精製設備と、世界最大級の生産能力を誇る最新鋭の瓶詰め工場を擁しています。」

世界的な生産量の着実な増加に加え、エキストラバージンオリーブオイルの摂取による健康効果への認識が高まったことで、消費量は劇的に増加しました。

「世界中のほぼすべての消費者にとって、オリーブオイルは憧れの商品です」とギレン氏は語った。「人々は、オリーブオイルが他の食用油よりも高価で、より健康的な製品であることを理解しています。」

しかし、彼は、エクストラバージンオリーブオイルの強い風味が、世界の一部の地域では普及の妨げにもなっていると付け加えた。

「北欧やアジアの北部の国々では、この味に慣れるのに苦労しています。最初は風味よりも健康のために消費しているのです」とギレン氏は語った。「しかし、少しずつ、消費者はその風味も良いと納得し始めています。」

ギレン氏は、フルーティーで苦味やピリッとした風味を消費者に受け入れさせることに加え、小売価格もオリーブオイルの魅力を広める上での制約要因であると見ており、生産量を増やすべきもう一つの理由としてこれを挙げています。

「現在、生産量は270万トンですが、価格は1キログラムあたり6～9ユーロとなっています」と彼は述べた。「もし生産量が以前の水準に戻れば、価格は1キログラムあたり2～3ユーロになるでしょう。」

しかし、価格が下落する前に、さらに上昇し続ける可能性が高い。スペインは世界最大の生産国として圧倒的な地位を占めており、同国の収穫量は世界のオリーブオイル価格を決定づける上で極めて大きな影響力を持っている。

生産者や専門家は、昨年の過去10年で最低となる66万4000トンから、今年は再び約70万トンに達すると予測している。

ギレン氏は、この冬に降雨が増えず、過去 2 回の収穫期と同様に 4 月と 5 月の開花期に高温が影響を及ぼした場合、価格は上昇し続けると述べた。

しかし、こうした状況が過ぎ去れば、需要や持ち越しのオリーブオイル在庫の不足という点で翌年の状況は今年と同様となるため、ギレン氏は価格が現在の水準より大幅に上昇することはないと予想している。

価格の問題と密接に関連して、ギレン氏は気候変動を、アンダルシアのオリーブオイル生産が直面する決定的な課題だと捉えている。

オリーブの木の将来について悲観的になるのではなく、政府が協調して対応すれば、これらの問題のいくつかを緩和するのに大いに役立つと彼は信じている。

「オリーブの木は非常に丈夫で耐性があります」と彼は語った。「スペインで欠けているのは、より首尾一貫した中長期的な水政策だけです。現在の問題は、すべての政策が短期的なものばかりだということです。」

ギレン氏は、過去30～40年間放置されてきた水インフラへの投資について、中央政府と地方政府の間でより良い連携が必要だと考えている。 「水不足は、生産にとって間違いなく制約要因だ」と彼は語った。

ギレン氏は、隣接するポルトガルのアレンテージョ地方におけるアルケバ・ダムの建設を例に挙げ、 同ダムの建設により、ポルトガルのオリーブオイル生産能力は一変し、同国は世界有数の生産国となり、チュニジアやイタリアを凌駕して年間30万トンの生産量に達する可能性を秘めている。

アセスールやオリーブオイル業界が直面する課題にもかかわらず、ギレン氏は将来について楽観的な見方を維持している。

「この製品はスペインだけでなく、ますます多くの場所で生産されているため、私は楽観的です」と彼は語った。「したがって、世界市場は成長しており、それは結局のところ、誰にとっても良いことなのです。」

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