「ワールド・オリーブオイル・コンペティション」南部地区大会が開催中
今年度の賞は、この半球の多くの国で広範囲にわたる収穫減に見舞われたことを踏まえると、格別な意義を持つ。
3つの大陸にまたがる7カ国産のエクストラバージンオリーブオイルの分析が、2024年開催のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティション南半球部門で始まった。
チリからニュージーランドに至る生産者たちは、世界最大のオリーブオイル品質コンテストの結果を待ちわびていました。その結果は、『Official Guide to the World’s Best Olive Oils』および『Olive Oil Times World Ranking』でリアルタイムに発表されます。
「トップに立つことは、質の高い製品をお届けするために、毎年さらに努力する原動力となります」―
南半球の多くの国々で収穫量が著しく減少したことを受け、今年の受賞はとりわけ重要な意味を持つことになるでしょう。
気候的要因と農学的要因が相まって、南米全域で不作となりました。
関連情報：2024年 NYIOOC 最新情報近年、世界大会で生産者の活躍が目立っているブラジルでは、 2023年9月から12月にかけての豪雨により、開花期にあった国内のオリーブの木の大部分が被害を受け、史上最低レベルの収穫量となった。
アルゼンチン、チリ、ペルー、ウルグアイの生産者も、生産量の大幅な減少に見舞われた。その減少幅は、チリの20％から、アルゼンチンとウルグアイの70％、ペルーの90％に及んだ。
2023年に低温時間の不足により生産が壊滅的な打撃を受けたペルーを除き、収穫量の減少は、オリーブの木が持つ自然の隔年結実サイクルにおいて、多くの農園が「不作年」に入ったことに起因する。また、チリとウルグアイでの長年の干ばつも、オリーブの木に深刻な影響を与えた。
（写真：Verde Louro Azeites）
太平洋の反対側では、オーストラリアのオリーブ農家や搾油業者も生産量のわずかな減少を経験した。多くの木が不作年に入ったほか、霜やハモグリハネカマキリの被害を受けた木もあった。
一方、南アフリカの生産者は、生産量がわずかに回復すると予想しており、一部の農家は、今シーズンは予想以上に順調だったと報告しています。
収穫の困難にもかかわらず、南北両半球の農家、製油業者、ボトラーは、世界大会への参加を自社ブランドへの投資と捉え、国内外で高品質なエクストラバージンオリーブオイルのブランドを宣伝しています。
「地元市場と国際市場の両方でブランドを確立することが狙いです」と、エル・ミストルのゼネラルマネージャー、ビクトリア・メルカド氏は語った。このアルゼンチンの生産者は、2023年のNYIOOCで金賞と銀賞を受賞した。
（写真：エル・ミストル）
「だからこそ、私たちは国際的なコンテストにも参加し、自社の地位を確立し、ブランド認知度を高め、市場の動向を把握しているのです」と彼女は付け加えた。
世界最大かつ最も権威あるオリーブオイル品質コンテストで受賞することは、輸出に依存する生産者にとって特に重要です。
輸入業者や流通業者は、NYIOOC の受賞を信頼の証とみなしており、生産者にとっては、受賞に値する高品質な製品を作り続けるための大きな励みとなります。
「ニューヨークで受賞することは、特に当社の市場がほぼ 100% 海外であるため、非常に素晴らしいことです」と、2023 年の NYIOOC で金賞と銀賞を獲得したチリの生産者、Olivos Ruta del Sol の最高経営責任者、フェルナンド・カラスコ・スパノ氏は述べています。
「頂点に立つことは、質の高い製品をお届けするために、毎年さらに努力する原動力となります」と彼は付け加えた。
（写真：オリボス・ルタ・デル・ソル）
南アフリカやウルグアイなど、あまり知られていないオリーブオイル生産国の生産者にとって、ニューヨークでの受賞は自国を世界地図に載せる助けとなり、流通業者の目には品質の保証として映る。
「米国市場ではまだ発展途上ですが、こうした受賞は、当社のオリーブオイルが競合他社と同等か、それ以上の品質であることを示す良い機会となります」と、バビロンストーレンの米国販売ディレクター、クリスティ・アズルメンディ・ムーン氏は語った。
この南アフリカの生産者は、2023年のNYIOOCで3つの金賞を受賞した。「これらの受賞は、卸売業者や最終消費者への販売を容易にしてくれます」とアズルメンディ・ムーン氏は付け加えた。
ウルグアイでも同様の傾向が見られ、同国最大の生産者たちは最近、隣国のブラジルや米国への輸出を開始している。
（写真：コリーナス・デ・ガルソン）
「米国のような市場では、ウルグアイは肉、乳製品、穀物で知られていますが、オリーブオイルでは知られていません」と、コリーナス・デ・ガルソンブランドの生産責任者であるビクター・ロドリゲスは述べた。
ウルグアイ最大のオリーブオイル生産者は、2023年のNYIOOCで2つの金賞を受賞した。「これらの受賞は、オリーブオイルの生産で知られていない国から来ていることを踏まえ、オリーブオイルブランドとしての地位を確立するのに役立ちます」とロドリゲス氏は付け加えた。
南米の同業者の多くが輸出に注力する中、ブラジルの生産者たちは、NYIOOCを、高品質なオリーブオイルが海外産だけではないことを国内の消費者に示す手段と捉えている。
「国際的な評価により、ブラジル産オリーブオイルの品質が脚光を浴びています」と、2023年の NYIOOC で金賞 2 つ、銀賞 2 つを獲得した Verde Louro Azeites のオーナー、ダイアナ・フールマン氏は語りました。
「これにより、国内の消費者はここで生産されたオリーブオイルを探し求め、味わい、その価値を認めるようになるのです」と彼女は付け加えた。
（写真：コブラム・エステート）
エクストラバージンオリーブオイルの販売促進に加え、多くの生産者はNYIOOCでの受賞を、オリーブ園や搾油所での取り組みが実を結んでいることの証と捉え、収穫シーズンの締めくくりとして大きな満足感を得ています。
「NYIOOC のような権威ある国際コンテストでこのような評価をいただくことは、私たちのブランドにとって非常に貴重なことです」と、コブラム・エステートの共同最高経営責任者、レアンドロ・ラヴェッティ氏は述べています。
かつてバウンダリー・ベンドとして知られていたオーストラリア最大のオリーブオイル生産者は、2023年のNYIOOCで金賞2つと銀賞3つを獲得した。
「これは、コブラム・エステートのエクストラバージンオリーブオイルの1本1本に込められた、多大な努力、経験、技術的知識、そして情熱を際立たせるものです」とラヴェッティ氏は語った。
NYIOOC（世界オリーブオイルコンペティション）の受賞者は、審査期間中に検証が完了し次第、順次発表されます。
受賞ブランドおよび生産者は、『Official Guide to the World’s Best Olive Oils』および『Olive Oil Times』の特別セクションで紹介されます。
『Olive Oil Times』の世界ランキングに掲載されるコンテストデータは、リアルタイムで更新されます。