Especialistas oferecem dicas de controle de pragas para os cultivadores amadores da Califórnia

Os amadores utilizam práticas orgânicas para combater ervas daninhas e tratar e prevenir o nó do olivo, o amarelecimento das folhas, a mosca-da-oliva, a mancha-de-pavão e a murcha de Verticillium.

Nas regiões olivícolas da Califórnia, os pequenos produtores utilizam soluções orgânicas para combater pragas, doenças e plantas concorrentes nas oliveiras.

“Os olivicultores amadores da Califórnia lidam com a mosca-da-azeitona e cochonilhas de diferentes tipos”, disse Javier Fernandez-Salvador, diretor executivo do UC Davis Olive Center, ao Olive Oil Times. “Em termos de doenças, o nó da oliveira, a mancha pavão e patógenos transmitidos pelo solo, como a murcha do verticillium e a phytophthora, são prevalentes.”

Mesmo danos de 2% a 5% [causados pela mosca da azeitona] podem afetar a qualidade do azeite. Isso pode afetar sua vida útil e se manifestar como defeitos. — Javier Fernandez-Salvador, diretor executivo do UC Davis Olive Center

“Felizmente, essas questões podem ser resolvidas com práticas preventivas e soluções orgânicas”, acrescentou ele.

De acordo com o guia de pomares domésticos da Divisão de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade da Califórnia (UC ANR), os cultivadores amadores podem adotar uma abordagem proativa ao compreender quais variedades de oliveira são mais adequadas para jardins domésticos e paisagismo na Califórnia.

Veja também: Guia do cultivador amador para a colheita da azeitona

A oliveira é uma árvore perene mais adequada para áreas com verões quentes e secos e invernos amenos, mas frios. Certas variedades oferecem azeitonas excelentes para consumo, enquanto outras tendem a ser preferidas para a produção de azeite.

O sucesso dos pomicultores domésticos começa com a seleção das melhores oliveiras para cultivar em sua região. Certas variedades apresentam melhor desempenho em diferentes microclimas, e fazer a escolha correta evita alguns problemas antes mesmo que eles comecem.

A UC ANR destaca as principais variedades de azeitona de mesa, como Ascolano, Manzanillo e Sevilliano. As árvores Manzanillo são as mais suscetíveis a ondas de frio, mancha do pavão e nó da oliveira.

Arbequina, Frantoio, Leccino, Maurino e Mission são as principais opções para a produção de azeite no Golden State.

Muitos viveiros na Califórnia oferecem uma variedade de oliveiras e trabalham em estreita colaboração com jardineiros amadores para desenvolver um plano de cultivo completo. Isso inclui a seleção de árvores bem adaptadas a climas, condições e topografia natural específicos.

Com uma seleção cuidadosa, os jardineiros amadores podem cuidar das necessidades contínuas, como irrigação, fertilização e poda, para um crescimento bem-sucedido.

“Não regue em excesso”, disse Fernandez-Salvador. “Muitos dos problemas com oliveiras começam com o excesso de água. As oliveiras se comportam de maneira diferente de outras árvores frutíferas, por isso é essencial ter um plano de rega adequado para evitar o apodrecimento das raízes e outros problemas comuns.”

A segunda grande dica que ele ofereceu aos cultivadores domésticos: “Mantenha os pequenos pomares gerenciados tecnicamente”, acrescentou. “Isso permite que você monitore o momento da irrigação e da fertilização e resolva os problemas de forma proativa.”

Fernandez-Salvador também aconselha pedir ajuda e orientação antes que um problema se instale. “Informe-se sobre os problemas e cuide deles de forma proativa”, disse ele.

Ellie Andrews, consultora de culturas especiais da UC ANR, recomenda que os amadores utilizem os diversos recursos online disponíveis através da UC ANR, incluindo produção de azeitonas e manejo integrado de pragas.

De acordo com Fernandez-Salvador, métodos de prevenção e práticas orgânicas podem oferecer soluções para os principais concorrentes, pragas e doenças enfrentados pelos produtores de azeitona da Califórnia.

As novas oliveiras são especialmente sensíveis à competição das ervas daninhas, com as melhores práticas de manejo de ervas daninhas mudando ao longo do tempo. Nos primeiros anos, muitos produtores preferem capinar manualmente. Depois que as árvores estão estabelecidas, o corte regular mantém o pomar livre de ervas daninhas.

O nó da oliveira é uma das bactérias mais disseminadas que os produtores da Califórnia — amadores e comerciais — enfrentam.

“O nó da oliveira é uma forma de crescimento semelhante a um cancro que deforma grande parte do tecido da árvore”, disse Fernandez-Salvador. “Ele pode causar danos sistêmicos, por isso é importante preveni-lo. Em termos de qualidade do azeite, o nó da oliveira pode contaminar o azeite e reduzir significativamente a produtividade.”

“A prevenção é a melhor medida”, acrescentou ele. “Como o nó da oliveira tende a ocorrer em condições de chuva e frio, os amadores precisam higienizar todo o equipamento e evitar a poda em dias chuvosos e frios”, acrescentou ele.

Embora as oliveiras tendam a ter menos problemas do que outras árvores frutíferas, os cultivadores domésticos podem ficar surpresos quando as folhas de uma oliveira ficam amarelas de repente.

Esse problema geralmente está relacionado à rega, portanto, um cronograma fixo pode ajudar a determinar se o excesso de água é a causa. Se o excesso de água não for a causa, as folhas amareladas podem indicar deficiência de nitrogênio.

A McEvoy Ranch, uma das maiores produtoras da Califórnia, demonstrou que algumas doses de um fertilizante rico em nitrogênio, como a emulsão de peixe, podem ajudar a resolver o problema.

Globalmente, a mosca-da-azeitona é uma das pragas mais perniciosas da árvore. Nativa do Mediterrâneo, a espécie invasora tem sido um problema para os produtores de azeitona da Califórnia desde 1998. Os métodos de controle biológico exigem um momento preciso e condições ambientais ideais.

A mosca-da-oliva adulta raramente é vista, pois deposita seus ovos sob a casca da azeitona. As larvas se alimentam da polpa da azeitona. Os sinais visuais incluem rastros marrons e túneis. De acordo com Fernandez-Salvador, os frutos danificados pelas moscas-da-oliva ficam suscetíveis ao apodrecimento e podem cair prematuramente.

“Os danos causados pela mosca-da-fruta podem causar estragos nas oliveiras”, disse ele. “Se as larvas saem e comem a fruta, isso cria um espaço, e a fruta apodrece de dentro para fora e fermenta. Mesmo um dano de 2% a 5% pode afetar a qualidade do azeite. Isso pode afetar sua vida útil e pode se manifestar como defeitos no azeite de oliva.”

A mosca pode arruinar uma safra de azeitonas, por isso os agricultores amadores recorrem a várias opções orgânicas para controlá-la. A captura envolve vários métodos, como armadilhas de bola, armadilhas Olipe, armadilhas McPhail e armadilhas adesivas. A pulverização pode consistir na aplicação de argila de caulim ou spinosad.

A mancha do pavão (Spilocaea oleaginea) é outro problema comum nas oliveiras da Califórnia, causado por um fungo. As folhas da oliveira ficam amarelas com manchas pretas, e as lesões podem se espalhar, especialmente em condições climáticas adversas. Se não for tratada, todas as folhas podem cair.

Os agrônomos da McEvoy Ranch utilizam uma pulverização orgânica de cobre fixo em toda a copa imediatamente após a colheita para impedir que o fungo se instale.

Uma segunda aplicação no meio do inverno também pode ser útil, já que o fungo se desenvolve em ambientes úmidos. A McEvoy Ranch observou que a poda anual oferece uma abordagem natural para aumentar a circulação de ar ao abrir a copa.

Outro fungo, o Verticillium dahliae, pode fazer com que as folhas da oliveira fiquem marrons, mas permaneçam nas árvores. Essa condição é conhecida como murcha de Verticillium. A seleção do local é fundamental para prevenir essa condição. Idealmente, as oliveiras devem estar em campos não plantados com solanáceas ou outras culturas suscetíveis ao Verticillium, incluindo o algodão.

A Universidade da Califórnia oferece diretrizes oficiais para técnicas de monitoramento de pragas e manejo de pragas com ou sem pesticidas. Além disso, os pomicultores amadores podem consultar viveiros e programas locais de mestres jardineiros para obter orientação.

Por exemplo, em Sonoma, os Sonoma Master Gardeners oferecem um serviço gratuito para ajudar os produtores a identificar problemas em oliveiras e agir de forma proativa.

Andrews aconselha os novos produtores de azeitona a “consultar os recursos da UC ANR, como o manual de produção orgânica de azeitona, conversar com produtores e consultores experientes, conectar-se com redes de produtores de azeitona e participar de treinamentos e workshops”.

“Gostaria que mais produtores domésticos soubessem como prevenir problemas ao começar”, acrescentou Fernandez-Salvador. “Incentivo os jardineiros domésticos e os pequenos produtores a aproveitarem os recursos educacionais para aprender sobre o cultivo orgânico de oliveiras.”