Sıcak hava dalgası ve elektrik kesintileri bir yana, Güney Afrikalılar üretimde toparlanma öngörüyor
Ülke genelinde verimin artması beklenirken, yüksek sıcaklıklar çiftçileri hasadı erken yapmaya zorladı.
Güney Afrikalı zeytin çiftçileri, ortalamanın üzerindeki sıcaklıklar nedeniyle hasatın her zamankinden daha erken başlamasına rağmen, 2024 yılında iyi bir verim bekliyor.
Ülkenin zeytin endüstrisinin merkezi olan Western Cape bölgesi, son birkaç hafta içinde 40 ºC'nin çok üzerinde rekor düzeyde yüksek sıcaklıklar yaşadı. Güney Afrika Meteoroloji Servisi (SAWS), bunun nedenini iklim değişikliği ve El Niño'ya bağlıyor.
Elektrik kesintileri her zaman bir rol oynar, ancak biz proaktif davrandık ve bu sorunu çözmek için yedek güç kaynağımız olacak. 2023'ten çok daha yüksek bir hasat bekliyoruz ve işe başlamak için sabırsızlanıyoruz.
Bu arada, Güney Afrika Zeytin Endüstrisi Birliği (SA Olive) genel müdürü Wendy Petersen, bazı üreticilerin geçen yıla göre yüzde 10 ila 20 daha fazla zeytin hasadı beklediğini söyledi.
2023 yılında Güney Afrika, 2022'deki 1,7 milyon litreye kıyasla yaklaşık 1,2 milyon litre zeytinyağı üretti.
Ayrıca bakınız: 2024 Hasat GüncellemeleriPetersen, “Birkaç üretici (geçen yıla göre) yüzde 50 ila 60 daha yüksek hacimler bekliyor, ancak bunlar azınlıkta” dedi.
“Yıllar boyunca, ürünümüzün kalitesine önemli ölçüde odaklandık ve bu, Güney Afrikalı zeytinyağı üreticilerinin uluslararası platformlarda aldığı ödüller ve takdirlerde çok belirgindir,” diye ekledi.
Ancak Petersen, sofralık zeytin ve zeytinyağı üreticilerinin, son birkaç yıldır bir sorun teşkil eden düşük fiyatlı ithalatla rekabet etmekte zorlandıkları konusunda uyarıda bulundu. Ayrıca, vicdansız ithalatçıların yüksek fiyatlardan yararlanmaya çalışması nedeniyle sahtekarlığın sorun olmaya devam ettiğini de sözlerine ekledi.
“Zeytinyağının katma değer vergisinden muaf bir tarım ürünü olmaması, pazardaki rekabet gücünü etkiliyor,” dedi Petersen. “Zeytinyağı için rekabet şartları eşit değil.”
“Hükümetin devreye girip zeytinin iş yaratımını ve istihdamı teşvik eden önemli bir tarım ürünü olduğunu kabul etmesi gerekiyor,” diye ekledi. “Bu aynı zamanda zeytin yetiştiriciliğine yeni girenleri teşvik ediyor ve uluslararası alanda nadir bulunan ve gerekli olan tarımsal beceri setlerinin gelişimini destekliyor.”
Yük atma – ulusal elektrik şebekesinin çökmesini önlemek için uygulanan dönüşümlü elektrik kesintileri – işletme maliyetlerini artırarak ve hasat mevsiminde öngörülemez bir faktör daha ekleyerek ülkenin zeytin çiftçilerini zor durumda bırakıyor.
2023 yılında ülke 1.742 saat elektriksiz kaldı; bu, 72,6 güne denk geliyor ve ortalama bir Güney Afrikalı, yılın yaklaşık yüzde 20’sini elektriksiz geçiriyor.
2024 yılına ilişkin görünüm de daha iyi değil; ülkenin elektrik şirketi Eskom’un kömürle çalışan baz yükünün (bir elektrik tedarik sisteminin sağlaması gereken sürekli minimum yük) durgunlaştığına dair raporlar var.
Petersen, “Yük kesintileri, işletme maliyetlerinin artmasına neden oldu ve bu da çiftlik kar marjlarını ve nihai ürün fiyatlarını etkiliyor” dedi. “Elektrik, tarımda büyük bir zorluk olmaya devam ediyor ve zeytin endüstrisi için de durum böyle.”
Petersen, “Fiyatları etkilemenin yanı sıra, hasat sonrası işleme hemen yapılmazsa nihai ürünün kalitesini de doğrudan etkiliyor” diye ekledi.
Yük atma, Güney Afrika’da zeytinyağı üretimini zorlaştırıyor ve üreticileri jeneratörlere veya yenilenebilir enerjiye yatırım yapmaya zorluyor. (Fotoğraf: Tobin Jones)
Güney Afrika’nın Western Cape eyaletinde Robertson ile Ashton arasında yer alan Rio Largo Olive Estate’in ortak sahibi Nick Wilkinson, önlerindeki en büyük zorluğun, üretim planlamasında sorunlara yol açan elektrik kesintileri olduğunu doğruladı.
“Ulusal elektrik şebekesindeki kesintileri telafi etmek için güneş enerjisi ve yedek jeneratörümüz olsa da, bu üretim maliyetini artırıyor ve kışa girerken günde sekiz saate kadar elektriksiz kalabiliyoruz,” dedi.
“Geçen yıl çok büyük bir hasat yaptık, bu yüzden bu yıl geçen yıla göre biraz düşüş bekliyoruz,” diye ekledi Wilkinson. “Ancak, iyi yetiştirme koşulları ve mantar hastalıkları ya da haşere zararı olmaması nedeniyle kalite olağanüstü görünüyor. Ülkenin hasadının geçen yıla göre artmasını bekliyorum.”
Rio Largo'dan çok uzak olmayan Mardouw Olive Estate'teki ekip de yakında hasada başlayacak.
Mardouw Olive Estate'teki üreticiler rekor bir hasat bekliyor. (Fotoğraf: Mardouw Olive Estate)
“Normalde nisan başında başlıyoruz, ancak son iki aydaki çok yüksek sıcaklıklar nedeniyle 2024 hasadının mart ortasında başlayacağını tahmin ediyoruz,” dedi şirketin genel müdürü Philip King.
Yine de King morali yüksek ve bu yıl hasadı zorlaştıracak herhangi bir sorun görmüyor. “Olabildiğince hazırız,” dedi. “Elektrik kesintileri her zaman bir rol oynar, ancak proaktif davrandık ve bu sorunu çözmek için yedek güç kaynağımız olacak.”
King, “2023’ten çok daha yüksek bir hasat bekliyoruz ve başlamak için sabırsızlanıyoruz,” diye ekledi.
Doğuya doğru ilerlediğimizde, Franschhoek şarap vadisindeki Babylonstoren, Şubat ayı sonunda bazı yeşil Manzanilla sofralık zeytinlerin hasadına başladı.
Mart ayı başlarında yağ üretimi için Frantoio'ya geçtiler ve hasadın Haziran ayına kadar devam etmesini bekliyorlar.
Babylonstoren'deki üretim ekibi, sonbahardaki yüksek sıcaklıklar nedeniyle bu yılki hasadın daha erken başladığını söyledi. (Fotoğraf: Babylonstoren)
Babylonstoren’in zeytin uzmanı Petrus van Eeden, “Bu yılki hasat mevsimi, geçen sezondan daha erken başlıyor gibi görünüyor; bunun başlıca nedeni, bu yaz Franschhoek şarap vadisinde yaşadığımız yoğun sıcaklık,” dedi.
Van Eeden, düşük yağ arzı ve yüksek zeytinyağı fiyatları gibi küresel piyasa koşulları göz önüne alındığında, bu yılki hasat konusunda bir önceki yıla kıyasla belirsizlik olduğunu da sözlerine ekledi.
“Birçok çiftlikte umut verici bir hasat görünse de, verimin yağ talebimizi eskisi kadar etkili bir şekilde karşılayıp karşılamayacağı belirsizliğini koruyor,” dedi van Eeden. “Mevcut yüksek fiyatlar göz önüne alındığında, tüketiciler baskı altında kalabilir ve bu durum zamanla yerel talebin azalmasına yol açabilir.”
“Geçen sezon Avrupa’da gördüğümüz düşük hasat verimi ve Güney Afrika’daki üretim düşüşü göz önüne alındığında, müşterilerin önceki yıllara kıyasla bir litre yağ için daha yüksek fiyatlarla karşılaşacaklarını beklemek mantıklıdır,” diye ekledi.