Uruguay'daki üreticiler, ödüllerin ihracatı ve yerel zeytinyağı kültürünü canlandıracağını düşünüyor
Uruguaylılar, 2023 Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda dikkatleri üzerlerine çektiler; hedefleri ise ihracat pazarları ve ülkedeki tüketicilerin beğenisini kazanmak.
Uruguay’ın en büyük iki zeytinyağı üreticisi, muhteşem bir 2023 yılını geride bırakırken gözlerini 2024’e çeviriyor.
Maldonado merkezli Agroland ve Rocha merkezli Nuevo Manantial, bu küçük Güney Amerika ülkesinin zeytinyağı üretiminin yarısından fazlasını gerçekleştirirken, 2023 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda toplamda iki Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazandılar.
Amerika Birleşik Devletleri gibi pazarlarda Uruguay, et, süt ürünleri ve tahıllarla tanınır, ancak zeytinyağıyla değil. Bu ödüller, kendimizi bir zeytinyağı markası olarak konumlandırmamıza yardımcı oluyor.
Colinas de Garzón markasını üreten Agroland, orta yoğunluktaki karışımlarıyla iki Altın Ödül kazandı. Öte yandan, Nuevo Manantial da yine orta yoğunlukta bir karışım olan Olivares de Rocha markasıyla bir Gümüş Ödül kazandı.
Agroland üretim müdürü Victor Rodriguez, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, “Çok küçük bir ülkede bulunan bizler için bu uluslararası tanınırlık çok iyi bir şey” dedi. “Bu bizi gururlandırıyor ve girmek istediğimiz her pazara kapı açıyor.”
Ayrıca bakınız: Güney Koni'de Verimli Bir Hasadın Ödüllü Sonu2023 Aralık ayında yayınlanan zeytin sektörü sayımına göre, Uruguay Çiftçilik, Tarım ve Balıkçılık Bakanlığı, ülkenin 2022/23 hasat yılında yaklaşık 2.047 ton sızma zeytinyağı ürettiğini açıkladı. Bu toplamın 1.200 tonu Agroland ve Nuevo Manantial’a aitti.
Hasat, rekor seviyeye ulaşan 3.000 tonluk ilk tahminlerin önemli ölçüde altında kalmasına rağmen, 2021/22 hasat yılında üretilen 1.544 tonluk önceki verimi aştı.
Uruguay'ın ihracatının büyük bir kısmını bu iki şirket gerçekleştiriyor ve yağlarını komşu Brezilya'ya ve son zamanlarda da Amerika Birleşik Devletleri'ne gönderiyor.
En son veriler henüz yayınlanmamış olsa da, Çiftçilik, Tarım ve Balıkçılık Bakanlığı, ülkenin Mart 2022 ile Nisan 2023 arasında 2,4 milyon dolar değerinde 530 ton sızma zeytinyağı ihraç ettiğini açıkladı.
Rocha'da bulunan Nuevo Manantial'ın modern tesisi, Uruguay'ın en büyüğüdür. (Fotoğraf: Nuevo Manantial)
Ağustos başında sona eren bir önceki hasat yılındaki rekor hasat nedeniyle, ihracatın artması bekleniyor.
Rodriguez’e göre, NYIOOC’ta kazanılan ödüller, zeytinyağı üretimine ticari olarak sadece 20 yıldır devam eden Uruguay’ı dünya haritasına yerleştirmeye yardımcı oldu.
“Amerika Birleşik Devletleri gibi pazarlarda Uruguay, et, süt ürünleri ve tahıllarla bilinir, ancak zeytinyağıyla değil,” dedi. “Bu ödüller, zeytinyağı üretimi ile tanınmayan bir ülkeden geldiğimizi bilerek, kendimizi bir zeytinyağı markası olarak konumlandırmamıza yardımcı oluyor.”
Rodriguez, ödüllerin markanın yeni gelişen ihracat pazarlarında öne çıkmasına yardımcı olmasının yanı sıra, Uruguaylıları yerel olarak üretilen sızma zeytinyağını satın almaya ve tüketmeye teşvik ettiğini de belirtti.
Çiftçilik, Tarım ve Balıkçılık Bakanlığı’nın 2022 tarihli bir araştırmasına göre, yıllık zeytinyağı ve zeytin posası yağı tüketimi yaklaşık 1.700 ton – kişi başına yıllık yaklaşık 500 gram – olup, bunun yüzde 40’u yerel olarak üretiliyor, yüzde 60’ı ise ithal ediliyor.
“Ödüller, yerel olarak üretilen zeytinyağı tüketimini teşvik etmenin bir yoludur ve Uruguaylı tüketicilere bu ulusal ürünün çok yüksek kalitede olduğunu gösterir,” dedi.
Avrupa’dan ithal edilen birçok zeytinyağı, metal nakliye konteynerleri içinde tropik bölgeleri ve ekvatoru geçerek en az bir ay geçirdikten sonra, ideal olmayan koşullarda Uruguay’a ulaşıyor. İhracatçı, iklim kontrollü bir konteyner için ekstra ücret ödememişse, içindeki yağın yüksek sıcaklıklara maruz kalarak neredeyse kesin olarak zarar görmüş olması muhtemeldir.
Tanınmış bir Avrupalı zeytinyağı ihracatçısının temsilcisine göre, yaz aylarında veya tropik bölgelerden geçen iklim kontrollü olmayan konteynerlerde sıcaklıklar haftalarca 60 ºC'yi aşabilir.
Rodriguez, “Yurtiçinde üretilen zeytinyağları, Avrupa’dan ithal edilen herhangi bir üründen neredeyse kesin olarak daha iyi koşullarda depolanmıştır” dedi.
O, ulusal bir zeytinyağı kültürü oluşturmak için eğitimin de anahtar olduğuna inanıyor ve ulusal üretici birliği Asolur’un bu yöndeki çabalarını takdir ediyor.
Satışları artırdığı kanıtlanmış birkaç ulusal süpermarket zincirindeki zeytinyağına özel reyonları ve meyvesini vermeye başlayan birkaç eğitim çabası olarak zeytinyağına özel ticaret etkinliklerini örnek gösterdi.
Rodriguez, “Şefler ve beslenme uzmanları bu etkinliklere katılıp zeytinyağının sağlık yararları ve zeytinyağıyla nasıl yemek pişirileceği hakkında konuşuyorlar; zeytinyağının sadece salata için olmadığını vurguluyorlar,” dedi. “Buradaki zorluk, insanları zeytinyağı tüketimi ve sağladığı faydalar konusunda bilgilendirmek için kampanyalar yürütmektir.”
Rodriguez, iç tüketimi teşvik etmenin yanı sıra, üreticilerin karşılaştığı en büyük zorluklardan birinin, Uruguay’ın nemli ikliminde sağlıklı zeytin yetiştirmenin nasıl olacağı olduğunu söyledi.
“Uruguay’da nem oranı çok yüksektir. Sonuç olarak, birçok hastalık ve mantar türü yayılmaktadır. Bunlarla mücadele etmek ve zeytinlere, dolayısıyla da yağa zarar vermelerini önlemek için ağaçlara ilaç püskürtmemiz gerekiyor,” dedi. “Ancak, zeytinler hasat edilip zeytinyağına dönüştürüldüğünde üzerlerinde kalıntı kalmadığından emin olmak için çok dikkatli olmalıyız.”
Ayrıca bakınız: Üretici ProfilleriBu, zeytinlerin toplanması, yıkanması ve öğütülmesinden önce kimyasalların yok olmasını sağlamak için son bitki sağlığı ilacının hasattan 40 günden fazla önce uygulanması gerektiği anlamına gelir. Ayrıca, Amerika Birleşik Devletleri’ne ihracat yapmak isteyen üreticiler, ABD Gıda ve İlaç İdaresi tarafından onaylanmış sınırlı bir kimyasal listesine tabidir.
Rodriguez’e göre, riskler yüksek; ihraç edilen herhangi bir sızma zeytinyağında onaylanmamış bir bitki sağlığı ürününün kalıntıları tespit edilirse, şirketin ABD’ye tekrar ihracat izni alması zorlaşacaktır. “Bu, ABD’de pazar payı elde etmek istediğimiz için her yıl karşılaştığımız en büyük zorluktur,” dedi.
Rocha, Uruguay’ın en büyük ikinci zeytin yetiştirme bölgesidir. (Fotoğraf: San Antonio Studio)
2024'e bakıldığında, gözlemciler zeytin ağacının doğal alternatif verim döngüsü nedeniyle önümüzdeki hasadın bir öncekinden daha düşük olacağını tahmin ediyor.
“Zeytin ağaçları her zaman alternatif verim yıllarına sahiptir,” dedi Rodriguez. “Şirket olarak verim düşüşünü hafifletmek için yapabileceğimiz şey, hemen budama yapmaktır. Hasat biter bitmez zeytin ağaçlarını buduyoruz, böylece enerjilerini gelecek yıl meyve üretmeye yoğunlaştırabilirler.”
Rodriguez, budamanın yanı sıra ağaçlara gerekli besin maddelerini sağlamanın da “verimli yıllar” ile “verimsiz yıllar” arasındaki dalgalanmayı mümkün olduğunca azaltacağını söyledi. Bunu olabildiğince verimli bir şekilde yapmak için Agroland, her ağacın ne kadar meyve verdiğini takip ediyor.
Rodriguez, “Bir ağacın bir yılda 40 kilo verim verdiğini bilirsek, tarım uzmanları, ağacın bu miktarı tekrar üretmesi için ihtiyaç duyduğu besin maddelerini sağlamak üzere kaç gram gübre kullanmaları gerektiğini bilir” dedi.
Ancak, gelecek yılın üretimini tahmin etmede en önemli faktörün iklim olacağını kabul etti.
Uruguay şu anda El Niño'nun etkilerini yaşıyor; bu durum ilkbaharda önemli miktarda yağışa neden olarak ülkenin tarihi kuraklığını sona erdirmeye yardımcı oldu.
Yağmurlar nehirleri, barajları ve yeraltı su kaynaklarını yeniden doldurmuş olsa da, bu durum Agroland ve Nuevo Manantial’daki tarım uzmanları ekiplerinin, özellikle 2024 NYIOOC’ta başarılarını tekrarlamak istedikleri için, sıcak ve nemli havalarda gelişen zararlılara ve mantarlara karşı dikkatli olmaları gerektiği anlamına geliyor.