Der Geschäftsführer von Acesur hebt die Schlüsselrolle Andalusiens für die Zukunft der Branche hervor

In über 180 Jahren hat sich Acesur von einem kleinen Familienunternehmen in Sevilla zu einem der weltweit größten Olivenölproduzenten und -exporteure entwickelt.

Laut einer Studie der Universität Pablo de Olavide in Sevilla spielte das 1840 von der Familie Luca de Tena gegründete Unternehmen eine entscheidende Rolle bei der Ausweitung der spanischen Olivenölexporte außerhalb Europas.

Diese industrielle Revolution in den Grundlagen der Ernte und der Ölgewinnung hat zu einer beeindruckenden Qualitätssteigerung geführt. – Gonzalo Guillén, CEO, Acesur

Im Zuge der Massenmigration aus Südeuropa nach Amerika zu Beginn und in der Mitte ^des 20. Jahrhunderts war Acesur eines der führenden spanischen Unternehmen, das sein Olivenöl ins Ausland an andalusische Auswanderer und deren neu gegründete Unternehmen lieferte. Später leistete das Unternehmen Pionierarbeit bei der Umstellung von Massengut auf einzeln verpackte und mit einer Marke versehene Exporte.

Seit fast zwei Jahrhunderten befindet sich Acesur fest in Familienbesitz. In mehr als 35 Jahren im Unternehmen, zunächst als Exportleiter und später als Geschäftsführer, hat Gonzalo Guillén ein beachtliches Wachstum vorangetrieben. Er blickt weiterhin optimistisch in die Zukunft des Unternehmens, der andalusischen Olivenölproduktion und einer wachsenden globalen Olivenölkultur.

Obwohl eine Karriere bei Acesur so gut wie sicher war, kam Guillén unerwartet zum Unternehmen, als er sein Studium begann. Nach dem Abitur, während dessen er ein Jahr in den Vereinigten Staaten studierte, verstarb der betagte internationale Vertriebsleiter von Acesur.

„Als ich nach Madrid zurückkehrte, sagte mir mein Vater, dass ich zwar mein Studium beginnen würde, aber auch arbeiten müsse“, erzählte Guillén der Olive Oil Times.

Da er bereits Englisch sprach, versetzte ihn sein Vater in die Abteilung für internationalen Vertrieb, um die Exporte des Unternehmens zu steigern.

„Damals exportierte Acesur praktisch kein Olivenöl; nur ein paar Lieferungen in einige arabische Länder und ein wenig in die Vereinigten Staaten“, sagte Guillén.

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Um die Exportkapazitäten von Acesur zu verbessern, besuchte Guillén in den ersten Jahren viele neue und aufstrebende Olivenölmärkte, um Beziehungen zu potenziellen Kunden aufzubauen, die Kultur kennenzulernen und Verbraucherstudien durchzuführen.

„Nach und nach haben wir in jedem Land eine eigene Strategie entwickelt“, sagte Guillén. „Und wir sind langsam, aber stetig gewachsen, bis wir mittlerweile in mehr als 100 Ländern vertreten sind.“

Tatsächlich sind die Exporte von Acesur und anderen spanischen Unternehmen in den letzten 35 Jahren dramatisch gestiegen.

Nach Angaben des Internationalen Olivenölrats exportierte Spanien im Erntejahr 1990/91 nur 65.800 Tonnen außerhalb der Europäischen Union, verglichen mit 467.500 Tonnen im Erntejahr 2021/22.

„Der Olivenölverzehr hat sich demokratisiert“, sagte Guillén. „Es gibt heute weltweit so viel mehr Verbraucher.“

Seit 1990/91 ist der Olivenölverzehr dramatisch von 1,67 Millionen Tonnen auf 3,33 Millionen Tonnen im Jahr 2021/22 gestiegen. In diesem Zeitraum war in China ein erheblicher Anstieg zu verzeichnen, von praktisch keinem Olivenölverzehr auf 42.500 Tonnen im Jahr 2022/23.

Ähnlich hat der Olivenölver­brauch in Australien, Brasilien, Kanada, Deutschland, Japan, der Türkei und dem Vereinigten Königreich dr­ama­tisch zugenommen.

Das stär­kste Wachstum ver­zeichnete jedoch die USA, wo der Ver­brauch von 88.000 Tonnen im Jahr 1990/91 auf 412.000 Tonnen im Jahr 2021/22 anstieg.

Trotz rekordhoher Olivenölpreise am Ursprungsort nach einer zweiten unterdurchschnittlichen weltweiten Ernte in Folge im Jahr 2023/24 rechnet Guillén damit, dass die Nachfrage in den Vereinigten Staaten weiter steigen wird.

„Es ist möglich, dass die Vereinigten Staaten in diesem Jahr zum größten Olivenölverbraucher werden, was wir nie für möglich gehalten hätten“, sagte Guillén.

Infolgedessen hat Acesur massiv in den USA investiert und vor mehr als einem Jahrzehnt eine Handelsniederlassung in New York City eröffnet, gefolgt von einem Abfüll- und Vertriebszentrum in Virginia im Jahr 2020 und dem Kauf von mehr als 350 Hektar in Kalifornien, um dort Ende letzten Jahres einen Olivenhain mit extrem hoher Pflanzdichte anzulegen.

„Die Vereinigten Staaten sind der wichtigste Absatzmarkt für Olivenöl, auf dem es noch viel mehr Potenzial für ein Volumenwachstum gibt“, sagte Guillén. „Es ist ein Markt, der viel Raum für Innovationen bietet. Es ist ein Markt, auf dem die Margen nicht so knapp sind, da es in vielen Bundesstaaten und Regionen starken Wettbewerb durch Supermarktketten gibt.“

Er fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten trotz der im Vergleich zu den aufstrebenden Märkten in Asien geringeren Markenbekanntheit „ein Markt bleiben, der weitaus mehr Chancen bietet als jeder andere“.

Grundsätzlich resultiert der steigende Verbrauch in den USA und dem Rest der Welt aus einem erheblichen weltweiten Produktionsanstieg, insbesondere in Spanien.

„Wir befinden uns derzeit in einer sehr schlechten Lage, da die Produktion voraussichtlich nur wieder 700.000 Tonnen erreichen wird“, sagte Guillén. „Spanien hat jedoch die Kapazität, zwei Millionen Tonnen Olivenöl zu produzieren.“

Angespornt durch Spanien erwarten Analysten, dass die weltweite Olivenölproduktion bis 2050 vier Millionen Tonnen pro Jahr erreichen wird, und Guillén glaubt, dass der Verbrauch damit Schritt halten wird.

„In den letzten 30 Jahren hatten wir das Glück, ein Produkt herzustellen, das weiterhin im Trend liegt“, sagte er und verwies auf die wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl belegen, sowie auf die Tatsache, dass die mediterrane Ernährung immer wieder als eine der gesündesten und am einfachsten umzusetzenden Ernährungsweisen der Welt eingestuft wird.

„Praktisch das gesamte jährlich pro­duzierte Olivenöl wird noch im selben Jahr ver­braucht“, fügte Guillén hinzu. „Der Grund, warum der welt­weite Ver­brauch nicht höher ist, liegt in der Pro­duktion.“

In einem normalen Jahr macht Olivenöl etwa drei Prozent des weltweiten Verbrauchs an Speiseölen aus (aufgrund aufeinanderfolgender schlechter Ernten sank dieser Anteil im Jahr 2023 auf ein Prozent). Dennoch glaubt Guillén, dass er leicht sechs Prozent erreichen könnte.

Daher ist der beste Weg, die weltweite Nachfrage nach Olivenöl zu steigern, die Produktion zu erhöhen. Während Jaime Lillo, der frisch ernannte Exekutivdirektor des Internationalen Olivenrats, davon ausgeht, dass die Produktionsausweitung hauptsächlich außerhalb des Mittelmeerraums stattfinden wird, glaubt Guillén, dass Andalusien weiterhin das Zentrum für den Ausbau von Olivenhainen und die Ölproduktion bleiben wird.

„Ich glaube, dass es außerhalb des Mittelmeerraums nicht so viel Anbaupotenzial gibt, da die Wetterbedingungen für Olivenbäume sehr einschränkend sind“, sagte er. „In Spanien gibt es mehr Anbaupotenzial, weil es dort viel Land gibt.“

Ein Teil dieser wachsenden Kapazität ist auf das zurückzuführen, was Guillén als die industrielle Revolution der Olivenölbranche bezeichnet, die sich in den letzten Jahrzehnten vollzogen hat. „Der Sektor hat sich in den letzten 30 Jahren stark automatisiert und professionalisiert“, sagte er.

Dies gilt insbeson­dere für Andalusien, wo ein Großteil der Land­schaft der größten autonomen Region Spaniens von Oliven­plantagen mit extrem hoher Pflanz­dichte geprägt ist. „Sie sind die Zukunft“, fügt Guillén hinzu.

Er argumentiert, dass der Anbau von Olivenhainen mit extrem hoher Pflanzdichte die Produktionskosten für die Landwirte durch die Mechanisierung der Olivenernte gesenkt hat. In diesem Zeitraum sind die Olivenmühlen technischer geworden, was die Qualität verbessert hat.

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„Diese industrielle Revolution in den Produktionsgrundlagen der Ernte und der Ölgewinnung hat zu einer beeindruckenden Qualitätssteigerung geführt“, sagte er. „Dank der Automatisierung werden die Oliven innerhalb weniger Stunden geerntet und verarbeitet. Jedes Jahr wird mehr natives Olivenöl extra und weniger Olivenöl minderer Qualität produziert.“

Während sich moderne Anbau- und Produktionsmethoden in der gesamten Olivenölwelt durchgesetzt haben, argumentiert Guillén, dass Spanien diese Revolution anführt, was zum Teil auf seine herausragende Rolle als Produzent zurückzuführen ist, unterstützt durch mehrere Faktoren.

„Der erste ist die Geografie“, sagte er. „Es gibt weite Ebenen mit einem für den Olivenanbau geeigneten mediterranen Klima. In Spanien gibt es einige Landgüter mit einer Fläche zwischen 200.000 und 500.000 Hektar, die mechanisiert werden können, was die Kosten erheblich senkt.“

Das Geld, das während der Anbau- und Erntephase eingespart wird, kann in moderne Mühlen und hochmoderne Ausrüstung investiert werden.

Im Gegensatz dazu sind Italien und Griechenland bergiger. Infolgedessen ist die durchschnittliche Größe eines Olivenhains weitaus kleiner, was die Mechanisierung deutlich teurer macht, und es gibt tendenziell eine größere Anzahl kleinerer Mühlen.

„Wir sind unseren Konkurrenten um Lichtjahre voraus“, sagte Guillén. „In Spanien verfügen wir über die beste Technologie, Fabriken, Kontrollsysteme und Software sowie digitale Rückverfolgbarkeitssysteme, ebenso wie die fortschrittlichsten Raffinerien und die modernsten Abfüllanlagen mit der weltweit höchsten Kapazität.“

Neben der stetig steigenden weltweiten Produktion hat das wachsende Bewusstsein für die gesundheitlichen Vorteile des Konsums von nativem Olivenöl extra den Verbrauch dramatisch erhöht.

„Für fast alle Verbraucher weltweit ist Olivenöl ein begehrtes Produkt“, sagte Guillén. „Die Menschen wissen, dass es ein teureres und gesünderes Produkt ist als andere Speiseöle.“

Er fügte jedoch hinzu, dass der kräftige Geschmack von nativem Olivenöl extra in einigen Regionen der Welt auch ein Hemmfaktor gewesen sei.

„Länder im hohen Norden Europas oder in Asien hatten größere Schwierigkeiten, sich daran zu gewöhnen; sie konsumieren es zunächst eher aus gesundheitlichen Gründen als wegen des Geschmacks“, sagte Guillén. „Aber nach und nach lassen sich die Verbraucher davon überzeugen, dass der Geschmack auch gut ist.“

Neben der Überzeugung der Verbraucher, die fruchtigen, bitteren und würzigen Aromen anzunehmen, sieht Guillén die Preise im Einzelhandel als einen limitierenden Faktor für die Steigerung der Attraktivität von Olivenöl an, was er als weiteren Grund dafür nennt, dass die Produktion gesteigert werden muss.

„Derzeit liegen die Preise bei einer Produktion von 2,7 Millionen Tonnen bei 6 bis 9 Euro pro Kilogramm“, sagte er. „Wenn wir wieder zu einer hohen Produktion zurückkehren, werden wir bei 2 oder 3 Euro pro Kilogramm liegen.“

Allerdings werden die Preise wahrscheinlich weiter steigen, bevor sie fallen. Aufgrund seines Status als mit großem Abstand weltweit größter Produzent hat die spanische Ernte einen großen Einfluss auf die weltweiten Olivenölpreise.

Erneut rechnen Produzenten und Experten damit, dass die Produktion nach dem Jahrestief von 664.000 Tonnen im letzten Jahr etwa 700.000 Tonnen erreichen wird.

Guillén sagte, dass die Preise weiter steigen werden, wenn es in diesem Winter nicht mehr regnet und hohe Temperaturen die Blütezeit im April und Mai negativ beeinflussen, wie dies bereits in den beiden vorangegangenen Erntejahren der Fall war.

Sollte dies jedoch nicht eintreten, rechnet Guillén nicht damit, dass die Preise deutlich über das derzeitige Niveau steigen werden, da die Situation im folgenden Jahr hinsichtlich der Nachfrage und des Mangels an Olivenölvorräten zum Übertrag ähnlich wie die aktuelle sein dürfte.

Neben dem Preisproblem sieht Guillén den Klimawandel als eine entscheidende Herausforderung für die andalusische Olivenölproduktion an.

Anstatt die Aussichten für die Olivenbäume fatalistisch zu betrachten, glaubt er, dass eine koordinierte Reaktion der Regierung wesentlich dazu beitragen würde, einige dieser Probleme zu lindern.

„Der Olivenbaum ist sehr robust und widerstandsfähig“, sagte er. „Das Einzige, was in Spanien fehlt, ist eine viel kohärentere mittel- und langfristige Wasserpolitik. Das Problem hier ist derzeit, dass alle politischen Maßnahmen kurzfristig ausgerichtet sind.“

Guillén ist der Ansicht, dass es einer besseren Koordination zwischen der Zentral- und den Regionalregierungen bedarf, um in die Wasserinfrastruktur zu investieren, die seiner Meinung nach in den letzten 30 oder 40 Jahren vernachlässigt wurde. „Der Wassermangel ist zweifellos ein limitierender Faktor für die Produktion“, sagte er.

Guillén verweist auf den Bau des Alqueva-Staudamms in der benachbarten portugiesischen Region Alentejo, der die Olivenöl-Produk­tionskapazität des Landes ver­änder­t und Por­tu­gal zu einem der weltweit größten Pro­duzenten gemacht hat, mit dem Poten­zial, Tunesien und Italien zu über­treffen und eine jährliche Pro­duk­tion von 300.000 Tonnen zu er­reichen.

Trotz der Heraus­forderungen, mit denen Acesur und der Olivenölsektor konfrontiert sind, bleibt Guillén optimis­tisch, was die Zukunft angeht.

„Ich bin optimistisch, weil das Produkt nicht nur in Spanien hergestellt wird, sondern an immer mehr Orten“, sagte er. „Daher wächst der globale Markt, und das ist letztendlich gut für alle.“

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