Wie Rio Grande do Sul zum Zentrum der brasilianischen Olivenölindustrie wurde

RIO GRANDE DO SUL – Brasiliens südlichster Bundesstaat blickt auf eine lange Geschichte landwirtschaftlicher Innovationen und unternehmerischer Initiative in der Lebensmittelindustrie zurück.

Ende des 19^. Jahrhunderts kamen italienische Einwanderer in den heutigen, zu den reichsten und am weitesten entwickelten Bundesstaaten des Landes zählenden Rio Grande do Sul und brachten Rebstecklinge in ihren Kofferräumen mit. Im Laufe der Zeit entwickelte sich Rio Grande do Sul zum führenden Produzenten brasilianischen Weins.

Fast ein Jahrhundert später erkannte Jayme Prawer Ähnlichkeiten zwischen Gramado, etwa zwei Stunden nördlich von Porto Alegre, und dem Ferienort Bariloche im Westen Argentiniens. Obwohl er eine Ausbildung zum Zahnarzt absolviert hatte, ließ er sich in den 1970er Jahren von den Chocolatiers in Bariloche inspirieren und trug dazu bei, Rio Grande do Sul mithilfe von heimischem Kakao zur Schokoladenhauptstadt Brasiliens zu machen.

Nun schlagen die ersten Generationen brasilianischer Olivenölproduzenten einen ähnlichen Weg ein und machen Rio Grande do Sul zum Zentrum der Olivenölproduktion des Landes.

„Unser Vater hat dieses Geschäft gegründet; wir verfügen nicht über generationenlange Erfahrung, also mussten wir im Laufe der Zeit lernen und uns anpassen“, sagte Rafael Sittoni Goelzer, Marketingmanager bei Estância das Oliveiras und einer von drei Brüdern, die an dem Familienprojekt beteiligt sind.

Ein Teil dieser Anpas­sung bestand darin, zu lernen, wie man Oliven im heißen, feuchten Klima von Rio Grande do Sul anbaut, wo die durchschnittlichen Wintertemperaturen auf etwa 12 ºC fallen. Olivenbäume benötigen typischerweise Temperaturen zwischen 5 °C und 7 °C für eine produktive Ruhephase.

Lucido Goelzer gründete das Unternehmen gemeinsam mit seiner Frau Sonia, nachdem er den örtlichen Behörden eine Studie vorgelegt hatte, die zeigte, dass Oliven in der Region gedeihen könnten, und damit die vorherrschende Meinung widerlegte, dass dies nicht möglich sei.

Weiter westlich, in den sanften Hügeln von Caçapava do Sul, hat Brasiliens ältester aktiver Olivenölproduzent auf die Erfahrung seiner Familie im Eukalyptusbaum-Baumschulgeschäft zurückgegriffen, um neue Olivensorten auf mehr als 100 Hektar Olivenhainen einzuführen und zu testen, wie sie sich im Süden Brasiliens bewähren.

Rafael Marchetti, Geschäftsführer von Prosperato, hat sich in den letzten 15 Jahren intensiv mit dem Olivenanbau und der Olivenölproduktion beschäftigt. Diese Bemühungen wurden in den letzten zehn Jahren mit 20 Auszeichnungen beim NYIOOC World Olive Oil Competition belohnt.

Außerhalb der Erntezeit reist er durch Olivenanbaugebiete in Italien, Portugal und anderen Ländern und vergleicht den pH-Wert des Bodens, das lokale Klima und die Geschmacksprofile, um festzustellen, welche Sorten im Süden Brasiliens Erfolg haben könnten. Derzeit ist er besonders optimistisch, was die Sorten Ascolano und Galega angeht.

Dennoch sieht Marchetti die Konkurrenz, der brasilianische Produzenten durch südamerikanische und mediterrane Rivalen ausgesetzt sind, realistisch. Seiner Ansicht nach reicht Olivenöl allein nicht aus.

„Man kann in Brasilien nicht nur Olivenölproduzent sein“, sagte er. „Man braucht einen weiteren Geschäftsplan, der das Olivenöl ergänzt.“

Prosperato hat sein Fachwissen im Bereich Baumschulen und seine Erfahrung beim Import von Olivenbäumen genutzt, um andere brasilianische Erzeuger mit Setzlingen zu beliefern.

Das Unternehmen hat zudem von seiner Lage an der BR-290 profitiert, der Hauptverkehrsverbindung zwischen Buenos Aires und den Badeorten im Süden Brasiliens, insbesondere Florianópolis.

Im Sommer und in den Schulferien füllt sich die Autobahn mit argentinischen Touristen. Da es entlang der Straße nur wenige größere Ortschaften gibt, konnte Prosperato vor seiner Mühle ein Geschäft errichten und es so zu einem praktischen Zwischenstopp für Autofahrer machen, die von der Küste zurückkehren. Werbetafeln entlang der Strecke kündigen die Ankunft an.

Besucher, die anhalten, können die Oliven-Bonsais sehen, die vor dem Laden ausgestellt sind. Im Inneren sind sie eingeladen, das Sortiment an nativem Olivenöl extra des Unternehmens zu probieren.

„Aber man muss mehr als nur Olivenöl verkaufen“, damit ein Laden am Straßenrand Erfolg hat, sagte Marchetti. „Wenn die Leute anhalten, wollen sie auch einen Kaffee und einen Snack kaufen. Der Laden muss andere Waren verkaufen.“

Andere Produzenten haben sich auf andere Weise diversifiziert und Besuchererlebnisse geschaffen, bei denen Olivenöl eine zentrale Rolle in einem breiteren Mix aus Gastronomie und Outdoor-Aktivitäten spielt.

Östlich entlang der BR-290 liegt Porto Alegre etwa drei Stunden entfernt. Weitere 80 Kilometer nordöstlich, in der bergigen Serra Gaúcha, liegt der Ferienort Gramado.

Bekannt für ihre traditionelle deutsche Architektur, verzeichnete die Stadt mit rund 40.000 Einwohnern in den letzten zwei Jahren durchschnittlich 6,5 Millionen Besucher pro Jahr, laut der kürzlich eröffneten Tourismusbeobachtungsstelle.

Der lokale Produzent Olivas do Gramado hat diese Beliebtheit, insbesondere bei brasilianischen Touristen, voll ausgenutzt.

Das 49 Hektar große Anwesen, das auf einem Hügel mit weitem Ausblick liegt, wurde von André Bertolucci, seinen Brüdern und ihrer Mutter in einen Olivenöl-Themenpark verwandelt, der jedes Jahr etwa 250.000 Besucher empfängt.

Gramado und das benachbarte Canela sind für ihre Touristenattraktionen bekannt, darunter Parks, die der Weltraumforschung, dem alten Ägypten, Dinosauriern, Lastwagen, Schnee und Schokolade gewidmet sind. Bertolucci sagte, er wolle eine ähnliche Attraktion rund um das Thema Olivenöl schaffen.

Nach einer Fahrt über eine kurvenreiche Straße zahlen Besucher einen Eintrittspreis für den Zugang zum Park, der einen Verkostungsraum, eine Bar und ein Restaurant, Wander- und Radwege, einen Streichelzoo und eine erhöhte E-Bike-Strecke, die über einen Teil des Hains führt und den Fahrern einen Blick auf die Ernte von oben bietet.

Eines der beliebtesten Angebote ist eine geführte Verkostung unter der Leitung eines zertifizierten Sommeliers. Dies bietet Olivas do Gramado zudem die Möglichkeit, das Verständnis der Verbraucher für Olivenöl zu prägen.

Der Sommelier erklärt, wie man natives Olivenöl extra von anderen Kategorien unterscheidet, und gibt Tipps zur Kombination mit den zahlreichen aromatisierten Ölen des Unternehmens.

Der Verkostungsraum ist durch eine lange Glaswand von der Ölmühle getrennt, sodass die Besucher den Produktionsprozess beobachten können, während sie probieren.

Das Unternehmen produziert jedes Jahr eine relativ bescheidene Menge mit einer kleinen Mühle, die von einem brasilianischen Hersteller gebaut wurde. Sein Fokus liegt jedoch auf der Qualität, was sich in zahlreichen Auszeichnungen widerspiegelt, darunter eine Goldmedaille beim NYIOOC 2025.

Während die Qualität den Absatz seiner nativen Olivenöle extra antreibt, ist Bertolucci unter Fachleuten auch als „Alchemist“ für seine aromatisierten Öle bekannt, zu denen rauchige, Kräuter-, Zitronen- und würzige Pfefferaromen gehören.

Im Gegensatz zu vielen größeren Herstellern, die Extrakte zur Herstellung von aromatisierten Olivenölen verwenden, setzt Bertolucci spezielle Geräte ein, um frische Zutaten vor der Aromatisierung zu waschen und zu trocknen.

Kleine Probenflaschen sind auf handwerklich gefertigten Regalen im Restaurant ausgestellt, sodass die Gäste die Öle zum Mittagessen probieren können.

Zurück im Zentrum von Gramado wird im Emporio do Azeite eine Auswahl der preisgekrönten nativen Olivenöle extra des Landes sowie ausgewählte Importprodukte verkauft.

Das von Chania Szewczyk Chagas und Rafael Arruda gemeinsam gegründete Geschäft befindet sich an einer der wichtigsten Touristenstraßen der Stadt, direkt hinter der berühmten Kathedrale. Es bietet Besuchern aus ganz Brasilien die Möglichkeit, lokales Olivenöl zu probieren.

Laut der Tourismusbeobachtungsstelle von Gramado reisen jedes Jahr Besucher aus allen 26 brasilianischen Bundesstaaten in die Stadt, wobei der größte Anteil aus São Paulo und Rio de Janeiro stammt.

Da mehr als 99 Prozent des in Brasilien konsumierten Olivenöls importiert werden, ermöglicht der Laden den Brasilianern laut Szewczyk Chagas, lokale Produkte mit preisgekrönten Ölen aus anderen Teilen Südamerikas und des Mittelmeerraums zu vergleichen.

Sie fügte hinzu, dass vielen Brasilianern immer noch nicht bewusst sei, dass das Land sein eigenes Olivenöl produziere. Sobald sie es probiert hätten, so sagte sie, würden sie eher von importierten Marken umsteigen und nach ihrer Rückkehr nach Hause weiterhin online bestellen.

Für Szewczyk Chagas ist es entscheidend, die Verbraucher in den Laden zu locken, sie zum Probieren zu ermutigen und ihnen zu erklären, was das lokale native Olivenöl extra auszeichnet.

Etwa 100 Kilometer südlich von Gramado hat die Familie hinter Estância das Oliveiras ebenfalls den Tourismus für sich entdeckt, um das Einkommen aus dem Olivenölverkauf aufzubessern.

Das Unternehmen liegt etwa 30 Minuten von der Innenstadt von Porto Alegre entfernt, das Teil eines Ballungsraums mit 4,1 Millionen Einwohnern ist. Die Ölmühle und die Besucheranlagen liegen auf einem Hügel mit weitem Blick über die Landschaft, die sich bis zur Atlantikküste erstreckt.

Zu den Attraktionen gehört ein ganztägiges Erlebnis, bei dem Besucher am gesamten Ernte- und Mahlprozess teilnehmen können.

Die Gäste treffen am Morgen ein, um Oliven zu pflücken und ein Picknick mit Produkten aus der Region zu genießen. Nach einem traditionellen Mittagessen nimmt die Ölmühle den Betrieb auf, und die Besucher werden durch den Produktionsprozess geführt und lernen, wie man frisches Öl direkt aus dem Dekanter verkostet.

Auf der anderen Seite der Ölmühle befindet sich der Hofladen, wo Auszeichnungsurkunden, darunter drei Goldmedaillen vom NYIOOC 2025, die Wände, Tische und Bücherregale zieren. In der Nähe stehen die entsprechenden Öle zur Verkostung bereit.

„Ich weiß nicht, warum ein Hersteller nicht in die Teilnahme an Wettbewerben investieren sollte, um Auszeichnungen zu gewinnen“, sagte Sittoni Goelzer und wies darauf hin, dass das Unternehmen eine Warteliste für seine limitierte Produktion führt.

Er fügte hinzu, dass der Tourismus den Besuchern die Möglichkeit biete, zu verstehen, wie Olivenöl hergestellt wird und warum es sich von fast jedem anderen Speiseöl unterscheidet.

Der Besuch endet mit einem Konzert bei Sonnenuntergang mit Blick auf die Olivenhaine, und jeder Besucher erhält zum Abschied eine kleine Flasche natives Olivenöl extra, das aus den an diesem Morgen geernteten Oliven hergestellt wurde.

Rio Grande do Sul macht etwa 80 Prozent der brasilianischen Olivenölproduktion aus, der Rest konzentriert sich auf Minas Gerais und São Paulo.

Mehr als 100 Auszeichnungen des NYIOOC in den letzten zehn Jahren zeigen, dass Qualität für die Produzenten nach wie vor im Mittelpunkt steht. Doch die brasilianischen Olivenölunternehmen haben auch ein klares Gespür für die wirtschaftlichen Zusammenhänge: In einem Markt, in dem preisgünstigere Importe weiterhin dominieren werden, erfordert Erfolg mehr als nur moderne Mühlen und bewährte Verfahren. Er erfordert auch Kreati­vität, Diversi­fi­ka­tion und einen überzeugenden Grund für die Konsu­men, anzuhalten, zu pro­bi­ren und wiederzukommen.