Innovation und Nachhaltigkeit bringen den apulischen Erzeugern hervorragende Ergebnisse

Die Fähigkeit, das Beste aus der autochthonen Olivensorte Coratina herauszuholen, ist der Schlüssel zum Erfolg von GangaLupo.

Das junge Unternehmen wurde in Bari, Apulien, mit dem Ziel gegründet, ein sortenreines Olivenöl von höchster Qualität herzustellen. Seine Bemühungen wurden erneut mit einer Goldmedaille beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024 belohnt – die sechste Auszeichnung in Folge für das Unternehmen.

Es wächst das Bewusstsein, dass ein Qualitätsprodukt nicht nur eine Ware ist, sondern das Ergebnis von Sorgfalt, Aufmerksamkeit und Respekt für das Territorium und die Gemeinschaften. – Vito Girone, Gründer von GangaLupo

„Viele der Bäume, die wir pflegen, wurden von meinem Urgroßvater und Großvater gepflanzt“, sagte Gründer Vito Girone. „Zwar wurde unser Unternehmen erst kürzlich gegründet, doch meine Familie widmet sich seit Generationen dem Olivenanbau.“

„Früher verkauften sie die Oliven an die örtlichen Mühlen, und ein kleiner Teil der Früchte war für die Herstellung von Olivenöl für den Eigenverbrauch bestimmt“, fügte er hinzu. „Die Betriebsführung, die auch Gemüse anbaut, wurde dann an unsere Eltern übergeben, die mich und meinen Bruder bei unserem qualitätsorientierten Projekt unterstützen.“

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Bis kurz vor der Gründung des Unternehmens hatte die Karriere des apulischen Landwirts einen anderen Verlauf genommen.

Nach dem Abitur zog Girone nach Turin in der norditalienischen Region Piemont. Dort schloss er sein Studium ab und begann, in einem Ingenieurbüro zu arbeiten. Dies dauerte einige Jahre, bis ihn eine innere Stimme dazu veranlasste, zurückzukehren.

„Es war ein sehr guter Job, aber mit der Zeit wurde mir klar, dass ich eine Veränderung brauchte, vor allem, da sich meine Leidenschaft für Olivenöl immer stärker bemerkbar machte“, sagte er. „Deshalb schlug ich meinem Bruder Luigi, der einen Abschluss in Forst- und Umweltwissenschaften hatte und bereits im Familienunternehmen arbeitete, vor, unsere eigene Produktion von nativem Olivenöl extra zu starten.“

„Er nahm das Angebot begeistert an, und wir begannen, die Unternehmensstruktur neu zu ordnen“, fügte Girone hinzu. „Da wir nur über Grundkenntnisse in der Olivenölherstellung verfügten, wandten wir uns an einen externen Berater, Alfredo Marasciulo, einen Experten für Qualitätsproduktion. Als er sah, wie sehr wir an das Projekt glaubten, erklärte er sich bereit, uns zu unterstützen, und wir starteten im Erntejahr 2017/18.“

Heute erstreckt sich der Betrieb über 25 Hektar in Santo Spirito, dem nördlichsten Stadtteil der apulischen Hauptstadt. Dort gedeihen 5.500 Olivenbäume auf flachem Land, weniger als einen Kilometer von der Adria entfernt.

Die Olivenhaine liegen in einem Weiler namens Ganga di Lupo, von dem sich der Name des Unternehmens ableitet. Über die Hälfte der Bäume ist jahrhundertealt und weist noch immer ein traditionelles Pflanzmuster mit einem Abstand von mindestens sechs mal sieben Metern auf. In einigen Bereichen wurden jüngere Bäume gepflanzt, um die Olivenhaine zu verdichten.

„Im Olivenhain haben wir zwei Wettersteuerungsgeräte installiert, die Luft- und Bodenfeuchtigkeit messen“, sagte Girone. „Außerdem haben wir Blatt-Sensoren angebracht, mit denen wir das Blattwachstum überwachen und thermischen sowie Wasserstress bei den Pflanzen vermeiden können.“

Dieses „Agriculture 4.0“-System hilft dabei, Ressourcen und Arbeitsaufwand zu optimieren. Girone und sein Bruder planen die Installation eines unterirdischen Bewässerungssystems, um Wasser und Energie zu sparen und das Tropfbewässerungssystem in den Obstgärten zu ersetzen.

„Nachhaltigkeit ist einer unserer Grundwerte, und daher achten wir streng auf den effizienten Einsatz von Ressourcen“, sagte Girone. „Studien zeigen, dass bei der Tropfbewässerung der Wasserverlust durch Verdunstung 40 bis 50 Prozent erreichen kann.“

„Bei der Untergrundbewässerung ist dies nicht der Fall, was den Wasserverbrauch und folglich auch den Energieverbrauch senkt, da die Druckerhöhungspumpen weniger Wasser für eine kürzere Zeit aus dem Brunnen pumpen müssen“, fügte er hinzu. „Bis zur nächsten Olivenernte sollte dieses System in einigen Obstgärten in Betrieb genommen werden.“

Girone ist der Ansicht, dass es sich sein Unternehmen und die Olivenölbranche nicht länger leisten können, nicht nachhaltige Anbaumethoden beizubehalten.

„Um ein Qual­itätsprodukt her­zu­stellen, braucht man Wasser, aber der Klima­wandel hat die Ver­füg­barkeit reduziert“, sagte er. „Angesichts geringerer Niederschläge und sinkender Grundwasserspiegel müssen Landwirte beim Wasserverbrauch und -management umsichtig vorgehen. Andernfalls besteht die Gefahr, dass diese kostbare Ressource für die Landwirtschaft nicht mehr zur Verfügung steht.“

Die Dürre bedrohte die Ernte des letzten Jahres. Auf einen regenreichen Frühling folgte eine anhaltende Trockenperiode von Juni bis November, die einen höheren Wasser- und Energieaufwand erforderte.

Dennoch zahlten sich die zusätzlichen Anstrengungen aus, und der Olivenertrag war zufriedenstellend. Coratina ist eine spät reifende Sorte, doch Girone führt eine frühe Ernte durch, die in der Regel in den ersten Novembertagen beginnt und bis Mitte Dezember dauert.

„Um solche Ergebnisse zu erzielen, verlassen wir uns auf eine der besten Mühlen in der Region“, sagte Girone. „In seiner Anlage in Modugno stellt uns Donato Conserva, auch bekannt als Mimì, die beste heute verfügbare Technologie zur Verfügung. Es gibt Pläne, eine eigene Mühle für unser Unternehmen zu bauen, vielleicht in ein paar Jahren, aber vorerst gehen wir Schritt für Schritt vor und arbeiten weiterhin mit diesen großartigen Fachleuten zusammen.“

Girone führt den Erfolg des Unternehmens auf die sich ergänzenden Fähigkeiten zurück, über die er, sein Bruder und seine Eltern verfügen.

„Bei der Gründung unseres Unternehmens habe ich all unser Fachwissen gebündelt, nämlich die lebenslange Erfahrung meiner Eltern auf dem Land, das landwirtschaftliche Wissen meines Bruders und meine ingenieurtechnischen Fähigkeiten, insbesondere bei der Umsetzung eines Präzisionslandwirtschaftsmodells, sowie die Fähigkeiten unserer Mitarbeiter“, sagte er. „Teamarbeit kann selbst für ein kleines Unternehmen eine erfolgreiche Entscheidung sein.“

Girone führte diese Geschäfts­strate­gie auf die preisge­krönten Er­gebnisse zurück, die das Unternehmen im Laufe der Jahre erzielt hat.

„Die erhaltenen Auszeichnungen bereiten uns die größte Befriedigung“, sagte er. „Sie zeugen nicht nur davon, dass wir gute Arbeit leisten, sondern verleihen unserem Image auch Ansehen. Und das ist uns trotz der Schwierigkeiten gelungen, mit denen alle Landwirte wie wir in den letzten Jahren konfrontiert waren – von den immer häufiger auftretenden extremen Wetterereignissen bis hin zu den gestiegenen Produktionskosten.“

Girone verriet, dass er zu Beginn der Verkaufs­saison besorgt war, die steigenden Olivenölpreise könnten die Verbraucher abschrecken. Er stellte jedoch fest, dass ein Großteil von ihnen den Wert von Premium-Produkten wirklich verstand und diese trotz der Preiserhöhungen weiterhin kaufte und nutzte.

„Tatsache ist, dass auch die Preise für minderwertige Produkte gestiegen sind“, sagte er. „Im Grunde hat sich der Preisunterschied zwischen hochwertigen und minderwertigen Produkten stark verringert, und die Verbraucher begannen zu verstehen, dass es sich unter diesen Umständen lohnt, ein hochwertiges natives Olivenöl extra zu kaufen.“

Girone merkte an, dass die hervorragende Auf­klä­rung durch Fach­leute aus der Olivenöl­branche den Menschen auch bewusst gemacht habe, was hinter einer qual­itativ ho­chenwertigen Pro­duk­tion und deren vielen Vorteilen stecke.

„Immer mehr Verbraucher wissen, dass ein hochwertiges Produkt sowohl auf dem Tisch als auch in Bezug auf die gesundheitlichen Vorteile einen riesigen Unterschied macht“, sagte er. „Wir sehen, dass immer mehr Menschen diese Welt der Qualität für sich entdecken.“

„Das Bewusstsein ist heute größer als früher, dass ein Qualitätsprodukt nicht nur eine Ware ist, sondern das Ergebnis von Sorgfalt, Aufmerksamkeit und Respekt für das Territorium und die Gemeinschaften“, fügte Girone hinzu. „Tatsächlich ist dies wahrscheinlich ein entscheidender Moment für die Branche, in dem wir einer großen Zahl von Menschen die Unterschiede zwischen einem hochwertigen und einem minderwertigen Produkt bewusst machen können.“

Der apulische Landwirt sagte, er könne sich kein anderes Leben vorstellen als das, das er dank nativem Olivenöl extra führe. Er fügte hinzu, dass er sich dafür einsetzt, die heutigen Innovationen zu nutzen und weiterzuentwickeln, um Qualität und Nachhaltigkeit zu verbessern.

„Ich glaube, dass es in unserer Arbeit grundlegende Punkte gibt, die wir im Auge behalten müssen, und einer davon ist der Respekt vor der Umwelt“, sagte Girone. „Sicherlich helfen uns die heutigen Innovationen dabei, höchste Qualitätsstandards zu erreichen und produktiver zu sein, aber ich glaube, wir sollten es nicht übertreiben. Wir müssen stets mit großer Sorgfalt mit der Umwelt und dem Gebiet umgehen, das uns dieses außergewöhnliche Produkt schenkt.“

„Durch die Reduzierung von Emissionen und eine effiziente Ressourcennutzung können wir in jeder Hinsicht ein nachhaltiges Unternehmen sein und dennoch höchste Qualitätsstandards anstreben“, schloss er.

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