Μελέτες δείχνουν ότι συστήματα σήμανσης όπως το Nutri-Score βοηθούν τους καταναλωτές να κάνουν υγιεινές επιλογές
Με την Ευρώπη να ετοιμάζεται να επιλέξει ένα υποχρεωτικό σύστημα επισήμανσης τροφίμων τους επόμενους έξι μήνες, το Nutri-Score παραμένει το φαβορί.
Το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Ένωσης δημοσίευσε τέσσερις μελέτες που δείχνουν ότι ορισμένα συστήματα επισήμανσης στην μπροστινή πλευρά της συσκευασίας (FOPL), όπως το Nutri-Score, ενδέχεται να επηρεάζουν τους καταναλωτές ώστε να λαμβάνουν πιο υγιεινές αποφάσεις κατά την αγορά τροφίμων.
Οι υποστηρικτές του Nutri-Score θεωρούν τη δημοσίευση αυτών των μελετών, οι οποίες λειτουργούν ως επίσημη ενημέρωση της επιστημονικής θέσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ως σιωπηρή έγκριση του FOPL.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παραμένει σε καλό δρόμο για να ορίσει ένα ενιαίο υποχρεωτικό σύστημα FOPL για την Ε.Ε. τους επόμενους έξι μήνες, με το Nutri-Score να βρίσκεται σταθερά στην πρώτη θέση.
Δείτε επίσης: Εκατοντάδες επιστήμονες υποστηρίζουν την υιοθέτηση του συστήματος επισήμανσης Nutri-ScoreΟι μελέτες του JRC έδειξαν ότι οι FOPL παρέχουν κίνητρα στη βιομηχανία τροφίμων να βελτιώσει τη διατροφική ποιότητα των προϊόντων της, προκειμένου να βελτιώσει τις βαθμολογίες τους.
Σύμφωνα με τις μελέτες, οι καταναλωτές προτιμούν απλά, πολύχρωμα και αξιολογικά FOPL. Επιπλέον, οι καταναλωτές κατανοούν πιο εύκολα τις λιγότερο περίπλοκες ετικέτες σε σχέση με τις πιο περίπλοκες, μονόχρωμες και μη αξιολογικές ετικέτες.
Άλλα ευρήματα δείχνουν πώς οι FOPL ενημερώνουν πιο αποτελεσματικά τους καταναλωτές σε σύγκριση με τις ετικέτες μενού, τις ετικέτες ραφιών, τις πινακίδες στα σημεία πώλησης, τους κωδικούς QR, τους υπερσυνδέσμους ιστότοπων και άλλα εξωτερικά εργαλεία που προσφέρουν πρόσβαση σε πληροφορίες.
Οι μελέτες του ΚΚΕρ υπογράμμισαν επίσης πόσο βαθιά επηρεάζονται οι καταναλωτές από τη χώρα προέλευσης ενός προϊόντος. Ωστόσο, κατά την αγορά τροφίμων, η πίεση του χρόνου ή η ελκυστικότητα συγκεκριμένων προϊόντων λόγω της διαφήμισης ή της συσκευασίας συχνά αποσπά την προσοχή των καταναλωτών από το να διερευνήσουν την προέλευση του προϊόντος.
Οι καταναλωτές προτιμούν επίσης προϊόντα που διαφημίζουν το χαμηλό περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα.
«Η θέση του JRC φαίνεται να αντικρούει συγκεκριμένα όλες τις σημαντικές κριτικές που έχουν διατυπωθεί κατά του Nutri-Score τα τελευταία δύο χρόνια», δήλωσε στην Olive Oil Times η Cristina Chirico, διευθύντρια της ένωσης «Agriculture is Life» στην Ιταλία και επικεφαλής του διεθνούς γραφείου της Συνομοσπονδίας Ιταλών Αγροτών.
Το Nutri-Score είναι ένα σύστημα επισήμανσης τροφίμων (FOPL) τύπου «φωτεινού σηματοδότη» που χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό πέντε συντονισμένων χρωμάτων και γραμμάτων για να αξιολογήσει πόσο υγιεινό είναι ένα συσκευασμένο τρόφιμο με βάση την περιεκτικότητά του σε λίπος, ζάχαρη, αλάτι και θερμίδες ανά μερίδα 100 γραμμαρίων ή χιλιοστόλιτρων. Το «Πράσινο Α» υποδηλώνει την πιο υγιεινή επιλογή, ενώ το «Κόκκινο Ε» υποδηλώνει την λιγότερο υγιεινή.
Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του, το Nutri-Score επιτρέπει στους καταναλωτές να συγκρίνουν τρόφιμα της ίδιας κατηγορίας προϊόντων.
Οι περισσότερες ποιότητες ελαιολάδου, συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, λαμβάνουν ένα «Ανοιχτό πράσινο Β» από το Nutri-Score, τη δεύτερη υψηλότερη βαθμολογία. Τα ελαιόλαδα λάμβαναν προηγουμένως ένα «Κίτρινο C», αλλά η έντονη πίεση από ολόκληρο τον κόσμο του ελαιολάδου οδήγησε σε μια τροποποίηση του αλγορίθμου ώστε να λαμβάνεται υπόψη ο τύπος της περιεκτικότητας σε λιπαρά. Το ελαιόλαδο αποτελείται κατά περίπου 76% από μονοακόρεστα λιπαρά.
Σε παρουσίαση των αποτελεσμάτων της μελέτης, το JRC ανέφερε ότι τα νέα ευρήματα θα συμβάλουν στη λήψη απόφασης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με το ποιο FOPL θα επιλεγεί για υποχρεωτική υιοθέτηση σε ολόκληρη την Ε.Ε.
Σε απάντηση στη μελέτη, ο Serge Hercberg, δημιουργός του Nutri-Score, δήλωσε ότι το FOPL συμμορφώνεται απόλυτα με όλα τα ευρήματα του JRC.
«Αντίθετα, το ιταλικό σύστημα διατροφικής επισήμανσης Nutrinform Battery FOPL κατατάσσεται ως μονοχρωματική, μη αξιολογική και σύνθετη διατροφική επισήμανση στην μπροστινή πλευρά της συσκευασίας (που αντιστοιχεί σε ετικέτες που κατατάσσονται χαμηλότερα από το JRC όσον αφορά τη χρησιμότητα και την αποτελεσματικότητα)», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Hercberg, τα ευρήματα των μελετών του JRC αντικρούουν περαιτέρω τους ισχυρισμούς ομάδων πίεσης και αγροτικών ενώσεων που υποστηρίζουν ότι το Nutri-Score είναι υπερβολικά απλοϊκό και βλάπτει τους παραδοσιακούς παραγωγούς.
Οι πιο έντονες κριτικές για το Nutri-Score προέρχονται από την Ιταλία, όπου η κυβέρνηση, οι αγροτικές ενώσεις και οι ακαδημαϊκοί έχουν επικρίνει την FOPL. Τα ευρήματα του JRC έχουν επίσης αντιμετωπίσει ευρεία κριτική.
Δείτε επίσης: Οι Ινδοί καταναλωτές απορρίπτουν το Nutri-Score και άλλες ετικέτες«Η Ιταλία εργάζεται συνολικά για να καταργήσει ένα σύστημα επισήμανσης που θεωρείται ότι παραπλανά τους καταναλωτές», δήλωσε η Chirico. «Η θέση αυτή δεν αλλάζει. Επομένως, θα συνεχίσουμε τον αγώνα μας».
«Μας ανησυχεί ο χρόνος και το περιεχόμενο της ενημέρωσης του JRC, καθώς και ορισμένες κριτικές προς την ιταλική θέση, η οποία δεν είναι αποτέλεσμα πιέσεων· είναι ένας αγώνας για την υγεία και τα συμφέροντα των ευρωπαίων καταναλωτών και αγροτών», πρόσθεσε.
Η Chirico δήλωσε ότι οι ενώσεις και οι ενδιαφερόμενοι φορείς στην Ιταλία θα συνεχίσουν να αντιτίθενται στο Nutri-Score, το οποίο θεωρούν ένα απλοϊκό σύστημα αξιολόγησης τροφίμων.
«Η ανθυγιεινή διατροφή είναι το υποπροϊόν της εγκατάλειψης των παραδοσιακών μοντέλων γεωργίας», πρόσθεσε. «Η βιώσιμη γεωργική παραγωγή είναι εγγενώς συνδεδεμένη με την υγιεινή και βιώσιμη κατανάλωση».
Όπως πολλοί άλλοι στην Ιταλία, πιστεύει ότι οι αρχές πρέπει να υιοθετήσουν μια πιο ολιστική προσέγγιση στην επισήμανση των τροφίμων, αναφέροντας ως παράδειγμα τους πυλώνες της μεσογειακής διατροφής.
«Ο στόχος για τον οποίο όλοι εργαζόμαστε είναι η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με τις διατροφικές ιδιότητες των τροφίμων», δήλωσε η Chirico. «Η διαφορά εδώ είναι ότι λαμβάνουμε υπόψη τις επιπτώσεις μιας συνολικής διατροφής. Πιστεύουμε ότι ο τρόπος ζωής ενός ατόμου καθορίζει την υγεία του, και όχι μόνο ένα μεμονωμένο προϊόν».
Ωστόσο, ο Hercberg δήλωσε ότι αυτού του είδους η ρητορική (αναφερόμενος στα γενικά επιχειρήματα και όχι στο συγκεκριμένο που αναφέρθηκε παραπάνω) χρησιμοποιείται από τις ομάδες πίεσης του τομέα των τροφίμων στην Ιταλία για να υπερασπιστούν τα οικονομικά τους συμφέροντα και να «κολακεύσουν τον γαστρονομικό εθνικισμό».
«Αυτά τα ψευδοεπιχειρήματα είναι, φυσικά, παράλογα, αλλά συνάδουν με αυτά που διατυπώνουν διάφορα πολιτικά κόμματα στην Ιταλία, ιδίως τα ακροδεξιά και τα λαϊκιστικά κόμματα, για εκλογικούς λόγους», πρόσθεσε.
Η Chirico αντιτείνει ότι η βελτίωση των υγιεινών διατροφικών συνηθειών απαιτεί βιώσιμη γεωργία, την ανακούφιση της επισιτιστικής ένδειας και τη βελτίωση της διατροφικής εκπαίδευσης, κάτι που, όπως υποστηρίζει, δεν μπορεί να επιτευχθεί με μια απλή ετικέτα τροφίμων.
«Δεν μπορούμε να δεχτούμε την επηρεασμό του καταναλωτή με ετικέτες που απλώς αγνοούν την ευρύτερη εικόνα του συστήματος διατροφής», είπε.
Σύμφωνα με πηγές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η τελική απόφαση σχετικά με το αν το Nutri-Score θα επιλεγεί ως υποχρεωτική ετικέτα τροφίμων στην Ευρώπη θα δημοσιοποιηθεί πιθανότατα κατά το πρώτο τρίμηνο του 2023, υπό τη σουηδική προεδρία της Ε.Ε.