Παραγωγοί από τη Σικελία και τη Σαρδηνία διακρίνονται σε παγκόσμιο διαγωνισμό

Στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης ειδικής κάλυψής μας για τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021.

---

Παραγωγοί από όλη την Ιταλία γιόρτασαν μια χρονιά που έσπασε κάθε ρεκόρ στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021, αφού κέρδισαν 211 βραβεία, μεταξύ των οποίων 160 χρυσά.

Μεταξύ των νικητών που γιόρτασαν την επιτυχία τους μετά από μια δύσκολη περίοδο συγκομιδής ήταν παραγωγοί από τα δύο μεγαλύτερα νησιά της Ιταλίας: τη Σικελία και τη Σαρδηνία.

Χαρήκαμε πολύ που μάθαμε για το χρυσό βραβείο, καθώς αντιπροσωπεύει ένα βήμα μπροστά στην αναζήτηση της ποιότητας και της μοναδικότητας. Είναι ένα σίγουρο σημάδι ότι βαδίζουμε προς τη σωστή κατεύθυνση.– Salvatore Paparone, ιδιοκτήτης, Agrestis Cooperative

Οι παραγωγοί και από τις δύο περιοχές ξεπέρασαν τις προκλήσεις των ασταθών καιρικών συνθηκών και μιας αγοράς που αναδιαμορφώθηκε από τα υγειονομικά μέτρα που σχετίζονται με την πανδημία του Covid-19. Ωστόσο, δεκάδες χρυσά και ασημένια βραβεία επιβεβαίωσαν την υψηλή ποιότητα της δουλειάς τους.

Οι νικητές μίλησαν στην Olive Oil Times για το υψηλό ανθρώπινο κόστος των μέτρων αντιμετώπισης της πανδημίας σε έναν τομέα όπου οι βασικές δραστηριότητες – η καλλιέργεια, η συγκομιδή και η επεξεργασία των ελιών – συχνά αποτελούν χαρούμενες κοινοτικές δραστηριότητες και εκδηλώσεις.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την Ιταλία

Τόνισαν επίσης πώς οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής έπληξαν άνισα την περιοχή, με απρόβλεπτα αποτελέσματα για την παραγωγή. Ωστόσο, οι περισσότεροι από αυτούς βρήκαν νέες ευκαιρίες στο μεταβαλλόμενο σκηνικό της αγοράς, κάτι που δεν εμπόδισε την επιτυχημένη συμμετοχή τους στον διαγωνισμό.

Η τελευταία περίοδος συγκομιδής και στις δύο περιοχές επηρεάστηκε από ακραία καιρικά φαινόμενα και έλλειψη εργατικού δυναμικού. Σε ορισμένους ελαιώνες, οι όγκοι παραγωγής περιορίστηκαν επίσης λόγω της συνήθους διετούς περιόδου χαμηλής παραγωγής για πολλές ποικιλίες.

«Το 2020 είναι μια χρονιά που πρέπει να αφήσουμε πίσω μας λόγω του ανθρώπινου κόστους της: τα δεινά που προκάλεσαν οι πολλοί μήνες του lockdown, οι στάσιμες αγορές, ο εφιάλτης ενός δυνητικά θανατηφόρου ιού και οι αβεβαιότητες για το μέλλον των δραστηριοτήτων μας», δήλωσε ο Nicola Di Genova, ιδιοκτήτης του Baglio Ingardia, στην Olive Oil Times μετά την απονομή του Χρυσού Βραβείου για το 29 Grand Cru IGP Sicilia.

«Ήταν απαίσιο, αλλά καθώς οι περιορισμοί έχουν πλέον καταργηθεί, ως επί το πλείστον, έχουμε ήδη κάνει μια νέα αρχή, με την παραγωγή ελαιολάδων και κρασιών κορυφαίας ποιότητας», πρόσθεσε. «Είμαστε ενθουσιασμένοι με το Χρυσό Βραβείο που λάβαμε κατά το πρώτο έτος συμμετοχής μας στο NYIOOC, το οποίο σηματοδοτεί το πρώτο έτος παραγωγής του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου IGP Sicilia.»

Το επίκεντρο της εργασίας του Baglio Ingardia είναι κυρίως η επιλογή και η επεξεργασία των ελιών, εξήγησε ο Di Genova. Ενώ τα τέσσερα διαφορετικά Grand Cru που παράγει το Baglio Ingardia προέρχονται από συγκεκριμένα τμήματα του ελαιώνα, οι ελιές υποβάλλονται στην ίδια επεξεργασία, αλλά συγκομίζονται σε διαφορετικές χρονικές στιγμές ανάλογα με τα διαφορετικά στάδια ωρίμανσής τους.

«Επιλέγουμε τις ελιές με το χέρι και τις επεξεργαζόμαστε εντός μισής ώρας από τη συγκομιδή», είπε ο Di Genova, τονίζοντας την ιδιαίτερη προσοχή που δίνεται στη διαδικασία ζύμωσης και στη χρήση των πιο πρόσφατων τεχνολογιών έκθλιψης, μεταποίησης και αποθήκευσης.

«Ένα μπουκάλι από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας αντιπροσωπεύει ένα χρόνο εργασίας που μερικές φορές προέρχεται από μια δύσκολη συγκομιδή», είπε. «Στην περιοχή μας, για παράδειγμα, οι θερμικές διακυμάνσεις λόγω της κλιματικής αλλαγής μπορεί να επηρεάσουν την παρουσία παθογόνων οργανισμών, όπως η μύγα του καρπού ή ο σκώρος της ελιάς, τις επιθέσεις των οποίων δεν είναι εύκολο να αποτρέψουμε με τα βιολογικά μας όπλα».

«Δεν είναι εύκολο για εμάς τους αγρότες να διατηρούμε την αριστεία των προϊόντων μας χρόνο με το χρόνο», πρόσθεσε ο Di Genova.

Με τρία χρυσά βραβεία για τα κορυφαία προϊόντα της, η Frantoi Cutrera, μια άλλη σικελική αγροτική επιχείρηση, επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά τη θέση της μεταξύ των καλύτερων παραγωγών εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στον κόσμο.

«Το 2020, κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας, ο καιρός παρέμεινε ζεστός και ξηρός, και αυτό ευνοήσε την καρποφορία», δήλωσε ο Sebastiano Salafia, διευθυντής μάρκετινγκ της οικογενειακής εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Επιπλέον, το θερμικό προφίλ που είναι χαρακτηριστικό αυτής της περιοχής βελτίωσε την ποιότητα του ελαιολάδου».

«Το Primo PDO Monti Iblei παράγεται αποκλειστικά από την ποικιλία Tonda Iblea, ένα δέντρο που είναι ενδημικό στα βουνά Iblei, την πατρίδα μας», πρόσθεσε. «Αυτή η ελιά έχει αρχαίες ρίζες, καθώς πιστεύεται ότι εισήχθη κατά τη διάρκεια της αραβικής κυριαρχίας στη Σικελία, μεταξύ του 8ου και του 12ου αιώνα».

Ο ελαιώνας της εταιρείας αποτελεί ζωντανή μαρτυρία του έργου γενεών τοπικών αγροτών, με πολλά δέντρα ηλικίας εκατοντάδων ετών και μερικά χιλιετών. Η οικογένεια Salafia φροντίζει τα δέντρα εδώ και δεκαετίες.

«Ο παππούς μου πάντα επένδυε όλες του τις δυνάμεις, επιτρέποντάς μας να συνεχίσουμε το πάθος του και τη σύνδεση που ένιωθε με μια αρχαία, χιλιετή κουλτούρα», είπε. «Η οικογένειά μου και εγώ έχουμε εκτιμήσει τις παραδοσιακές τεχνικές καλλιέργειας και τις εφαρμόζουμε με όλο και πιο τεχνολογικό και βιώσιμο τρόπο».

Ως καθιερωμένος παραγωγός υψηλής ποιότητας, η Frantoi Cutrera αντιμετώπισε όλες τις προκλήσεις που προκάλεσε η πανδημία.

«Ήταν μια δύσκολη χρονιά», είπε ο Σαλάφια. «Αντιμετωπίσαμε έλλειψη εργατικού δυναμικού κατά τη συγκομιδή και έπρεπε να εργαστούμε με σοβαρούς περιορισμούς λόγω των κανόνων υγειονομικής έκτακτης ανάγκης».

«Το κλείσιμο του τομέα της εστίασης προκάλεσε ζημιά, αλλά νιώθουμε τυχεροί γιατί ξεπεράσαμε όλα αυτά τα εμπόδια και είχαμε μια εξαιρετική χρονιά όσον αφορά την ποιότητα του ελαιολάδου μας», πρόσθεσε. «Αυτά τα βραβεία αντισταθμίζουν όλες τις θυσίες που υποστήκαμε».

Σε υψόμετρο 250 μέτρων, σε μία από τις πιο φημισμένες ελαιοπαραγωγικές περιοχές της Σικελίας, η Tenute Caracci κέρδισε χρυσό για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στο NYIOOC με ένα ΠΟΠ Valle del Belice.

«Ήταν μεγάλη χαρά να μάθουμε τα νέα για το Χρυσό Βραβείο», δήλωσε ο Mirko Caracci, ιδιοκτήτης της εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας είναι πραγματικά ένα μοναδικό προϊόν, καθώς τα χαρακτηριστικά του εξαρτώνται από το πολύ ιδιαίτερο terroir μας, που περιλαμβάνει το έδαφος, το κλίμα και τις θερμικές διαφορές μεταξύ ημέρας και νύχτας».

«Η Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης προέρχεται από την κοιλάδα του Belice, επειδή μόνο σε αυτή την περιορισμένη περιοχή συντρέχουν αυτές οι συνθήκες και προσδίδουν στο ελαιόλαδό μας τα βραβευμένα χαρακτηριστικά του», πρόσθεσε.

Όπως και πολλοί άλλοι παραγωγοί σε όλη την Ιταλία, το κλείσιμο του τομέα της εστίασης έπληξε τις πωλήσεις της εταιρείας. Ωστόσο, ενίσχυσαν τα κανάλια ηλεκτρονικού εμπορίου τους, τα οποία θα συνεχίσουν να προσθέτουν αξία για τους παραγωγούς στο μέλλον.

«Παρατηρήσαμε ενίσχυση των απευθείας πωλήσεων στους πελάτες, οι οποίοι άρχισαν να καταναλώνουν πολύ περισσότερο ελαιόλαδο στο σπίτι λόγω του κλεισίματος των εστιατορίων», είπε ο Caracci. «Το ηλεκτρονικό εμπόριο αποδείχθηκε ουσιαστικό, δίνοντάς μας τη δυνατότητα να αναπτύξουμε περαιτέρω την εταιρεία μας».

Ο παραγωγός πρόσθεσε ότι μέρος του μυστικού της επιτυχίας της εταιρείας είναι ο συνδυασμός μιας 80ετούς παράδοσης στην παραγωγή ελαιολάδου με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας.

«Ο παππούς μου είχε μερικά ελαιώνες με αιωνόβια ελαιόδεντρα και, με την πάροδο του χρόνου, φύτεψε πολλά άλλα, περνώντας από την αυτοπαραγωγή και την αυτοκατανάλωση στις πωλήσεις», είπε ο Caracci, ένας 30χρονος αγρότης με πτυχία στην γεωπονία και την οινολογία.

«Χάρη στις σπουδές μου, η εταιρεία μας αξιοποιεί τα καλύτερα στοιχεία από τις μεθόδους του παππού μου και τα συνδυάζει με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, με έμφαση στην ποιότητα και τον σεβασμό προς τη φύση», πρόσθεσε. «Η αποστολή μου είναι να δημιουργώ προϊόντα κορυφαίας ποιότητας, σεβόμενος παράλληλα το περιβάλλον.»

Στην άλλη πλευρά της Σικελίας, οι παραγωγοί πίσω από τον Συνεταιρισμό Agrestis απέδωσαν την επιτυχία τους στο NYIOOC 2021 στον συνδυασμό των εκατονταετών και χιλιετών ελαιόδεντρων τους και του υψομέτρου του ελαιώνα τους.

«Χαρήκαμε πολύ όταν μάθαμε για το Χρυσό Βραβείο, γιατί αντιπροσωπεύει ένα βήμα μπροστά στην αναζήτηση της ποιότητας και της μοναδικότητας», δήλωσε ο Salvatore Paparone, ιδιοκτήτης του συνεταιρισμού, στο Olive Oil Times. «Είναι ένα σίγουρο σημάδι ότι βαδίζουμε προς τη σωστή κατεύθυνση».

Ο Συνεταιρισμός Agrestis κέρδισε Χρυσό Βραβείο για το Bell’Omio Bio, ένα βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

Με έδρα στους πρόποδες του Monte Lauro, η Agrestis δραστηριοποιείται στην ύπαιθρο γύρω από το Buccheri, όπου η ελαιοκαλλιέργεια αποτελεί μια αρχαία παράδοση και όπου βρίσκονται αρκετοί νικητές του NYIOOC 2021.

«Οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας σε αυτά τα μαγευτικά βουνά διατηρούν τα δέντρα μας δυνατά και μας προσφέρουν μοναδικές ελιές Tonda Iblea, οι οποίες είναι αυτόχθονες στην περιοχή και έχουν ιδιαίτερες οργανοληπτικές ιδιότητες», δήλωσε ο Paparone.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες εταιρείες, οι παραγωγοί πίσω από την Agrestis μπόρεσαν να αξιοποιήσουν τον χρόνο που τους έδωσαν τα lockdown λόγω Covid-19 για να συγκομίσουν και να ελαιοτριβήσουν με προσοχή τις ελιές τους, αποκομίζοντας μία από τις καλύτερες σοδειές τους μέχρι σήμερα.

«Είμαστε τυχεροί που ζούμε και εργαζόμαστε εδώ», είπε ο Paparone. «Το Buccheri είναι ένα τόσο μικρό χωριό, περιτριγυρισμένο από τη φύση. Στο πρώτο στάδιο της πανδημίας, ο κόσμος σταμάτησε για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες. Έπρεπε να αναδιοργανωθούμε, και η περασμένη σεζόν μας έφερε μία από τις καλύτερες σοδειές στην ιστορία της εταιρείας μας».

Ωστόσο, η υγειονομική κατάσταση έκτακτης ανάγκης δεν επηρέασε όλους τους τοπικούς παραγωγούς με τον ίδιο τρόπο. Οι παραγωγοί της Vernèra, που βρίσκονται επίσης στο Buccheri, δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι «η πανδημία ήταν και συνεχίζει να είναι μια καταστροφή».

«Πέρα από όλες τις ανησυχίες για την ευημερία των φίλων μας, έπρεπε να αντιμετωπίσουμε μια κλειστή αγορά», δήλωσε η ιδιοκτήτρια Mariagrazia Spanò.

Παρόλα αυτά, η Vernèra θριάμβευσε στο NYIOOC 2021 με Χρυσό Βραβείο για τέταρτη συνεχόμενη φορά για τη μάρκα της Le Case di Lavinia, ένα μονοποικιλιακό Tonda Iblea.

«Η παραγωγή ελαιολάδου κορυφαίας ποιότητας σημαίνει την εισαγωγή ενός εξειδικευμένου προϊόντος στην αγορά, το οποίο, αν κοιτάξετε την τιμή του, μπορεί να μην είναι ανταγωνιστικό», είπε η Spanò. «Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πρέπει να περιγράφεται στον πελάτη, ώστε να εκτιμήσει την ιστορία του και να μάθει για τις αισθητηριακές και διατροφικές του ιδιότητες».

Ο Spanò χάρηκε πολύ όταν έμαθε για τη νέα επιτυχία στο NYIOOC. Η σταθερότητα με την οποία η εταιρεία έχει αποδώσει στον διαγωνισμό δίνει στον παραγωγό την αυτοπεποίθηση ότι συνεχίζει να κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση.

«Είναι τιμή και χαρά, μια επιβεβαίωση της αξιοπιστίας που βάζουμε στη δουλειά μας, εστιάζοντας στην ποιότητα και όχι στην ποσότητα», είπε. «Το τέταρτο βραβείο στη σειρά μας δίνει τη βεβαιότητα ότι βαδίζουμε στο σωστό δρόμο, ακολουθώντας το μονοπάτι που χάραξαν για εμάς οι παππούδες μας πέντε γενιές πριν».

Ενώ η Σικελία μπορεί να είναι πιο γνωστή για την παραγωγή ελαιολάδου, οι παραγωγοί της Σαρδηνίας απέδειξαν επίσης τη διαχρονική ποιότητά τους στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου.

Δείτε επίσης: Τα ελαιόλαδα της Σαρδηνίας βρίσκουν ένα σύγχρονο κοινό

Η Accademia Olearia ήταν μεταξύ των νικητών παραγωγών από το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Μεσογείου. Η εταιρεία κέρδισε ένα Αργυρό Βραβείο για τη μάρκα Riserva del Produttore.

«Είναι το ναυαρχικό μας προϊόν», δήλωσε ο Giuseppe Fois, ιδρυτής της εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Η γέννηση αυτού του προϊόντος σηματοδότησε την αρχή της δραστηριότητάς μας. Ως εκ τούτου, αντιπροσωπεύει τη φιλοσοφία της εταιρείας μας: την αναζήτηση της αριστείας και την αξιοποίηση της περιοχής μας».

Το Riserva del Produttore είναι ένα μεσαίο χαρμάνι ελιών Bosana και Semidana που είχε κερδίσει Χρυσό Βραβείο το 2019.

«Η Bosana είναι η κυρίαρχη ποικιλία και προσφέρει τα χαρακτηριστικά της έντασης και του πλούτου των γεύσεων και των γευστικών αισθήσεων, που αντανακλούν τη γοητεία του νησιού μας», είπε ο Fois.

Όπως και οι παραγωγοί στη Σικελία και την υπόλοιπη Ιταλία, ο Fois ανέφερε ότι η πανδημία είχε βαθιά επίδραση στους αγρότες της Σαρδηνίας. Ωστόσο, η κατάκτηση του Αργυρού Βραβείου αποτέλεσε εξαιρετική ανταμοιβή για όλες τις δυσκολίες που έπρεπε να ξεπεράσει η εταιρεία και τους δίνει κίνητρο για τις μελλοντικές συγκομιδές.

«Η συμμετοχή σε έναν τέτοιο διαγωνισμό αποτελεί πάντα μια μεγάλη πρόκληση, ακόμη και για καθιερωμένες εταιρείες που έχουν ήδη αναγνωριστεί», είπε. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι πολύ σημαντικό για εμάς να βλέπουμε την επιδίωξή μας για αριστεία να επιβεβαιώνεται».

«Ο τομέας του ελαιολάδου έχει αλλάξει πολύ με την πάροδο των ετών και πολλές νέες μάρκες ανταγωνίζονται στη διεθνή αγορά», πρόσθεσε ο Fois. «Για εμάς, η συμμετοχή και η νίκη σημαίνουν ανανέωση της πρόκλησης και των αποτελεσμάτων, μια επιβεβαίωση ότι η περιοχή μας και το πάθος μας μπορούν να προωθήσουν τα προϊόντα μας σε παγκόσμιο επίπεδο.»

---