Νέα έρευνα ενισχύει τη σχέση μεταξύ των πολυφαινολών του ελαιολάδου και της καρδιαγγειακής υγείας

Νέα έρευνα δείχνει ότι η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πλούσιου σε πολυφαινόλες μπορεί να προσφέρει σημαντικότερα καρδιαγγειακά οφέλη σε σύγκριση με τις ποικιλίες με χαμηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nutrients, διερεύνησε την επίδραση της συγκέντρωσης φαινολικών ενώσεων στο ελαιόλαδο στα λιπίδια του αίματος και σε άλλους καρδιαγγειακούς δείκτες. Προηγούμενες έρευνες σχετικά με τη μεσογειακή διατροφή ή τις επιδράσεις του ελαιολάδου στην υγεία συχνά δεν απομόνωναν αυτόν τον συγκεκριμένο παράγοντα, σημείωσαν οι συγγραφείς.

Τα δεδομένα υποστηρίζουν με συνέπεια μια μέτρια αλλά σημαντική συσχέτιση μεταξύ της καθημερινής κατανάλωσης εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και των βελτιωμένων καρδιαγγειακών αποτελεσμάτων. - George Moschonis, Πανεπιστήμιο La Trobe, Αυστραλία

«Δεν είναι όλα τα ελαιόλαδα ίδια. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο διατηρεί υψηλές συγκεντρώσεις πολυφαινολών, και αυτές οι ενώσεις ευθύνονται για τα περισσότερα από τα καρδιαγγειακά οφέλη του», δήλωσε ο George Moschonis, καθηγητής στο Τμήμα Διαιτολογίας, Διατροφής και Αθλητισμού στο Πανεπιστήμιο La Trobe της Αυστραλίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Σύμφωνα με τον Μοσχόνι, παλαιότερα στοιχεία δείχνουν με συνέπεια ότι «το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις έχει ανώτερα αποτελέσματα στη λειτουργία του ενδοθηλίου, στη δραστηριότητα της HDL και ακόμη και σε μικρές μειώσεις της αρτηριακής πίεσης σε σύγκριση με τις ποικιλίες χαμηλής περιεκτικότητας σε φαινολικά ή τις ραφιναρισμένες ποικιλίες».

Η δραστηριότητα των λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας (HDL) — που συχνά ονομάζονται «καλή χοληστερόλη» — αντανακλά τον προστατευτικό ρόλο τους στην απομάκρυνση επιβλαβών λιπών από την κυκλοφορία του αίματος και αποτελεί καλύτερο δείκτη της καρδιακής υγείας από ό,τι τα επίπεδα της HDL μόνα τους.

Η νέα δοκιμή περιελάμβανε δύο εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της ίδιας ποικιλίας, Κορωνέικη, που διέφεραν σημαντικά ως προς τη συγκέντρωση φαινολικών ενώσεων. Η μελέτη παρακολούθησε 50 ασθενείς με υπερλιπιδαιμία — η οποία χαρακτηρίζεται από αυξημένη χοληστερόλη και λιπίδια στο αίμα που αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και αθηροσκλήρωσης — και 20 υγιείς συμμετέχοντες στην ομάδα ελέγχου, αντίστοιχης ηλικίας και φύλου.

Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες παρέμβασης. Η μία κατανάλωνε 20 γραμμάρια την ημέρα ελαίου με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε φαινόλες (414 mg/kg φαινολών), ενώ η άλλη κατανάλωνε 8 γραμμάρια την ημέρα ελαίου με υψηλότερη περιεκτικότητα σε φαινόλες (1.021 mg/kg). Και οι δύο ομάδες έλαβαν περίπου 8,3 χιλιοστόγραμμα πολυφαινολών καθημερινά, επιτρέποντας στους ερευνητές να απομονώσουν την επίδραση της συγκέντρωσης φαινολικών ουσιών αντί της συνολικής πρόσληψης.

Τα ελαιόλαδα αποθηκεύτηκαν σε σκούρες γυάλινες φιάλες σε ελεγχόμενες θερμοκρασίες για τη διατήρηση της περιεκτικότητας σε φαινολικά κατά τη διάρκεια της δοκιμής τεσσάρων εβδομάδων. Οι συμμετέχοντες κατανάλωναν το λάδι κάθε πρωί με άδειο στομάχι για να εξασφαλίσουν σταθερή απορρόφηση.

Οι συμμετέχοντες διατήρησαν τη συνήθη διατροφή και τη φαρμακευτική αγωγή τους για να ελαχιστοποιήσουν τους συγχυτικούς παράγοντες και απέφυγαν άλλες πηγές πολυφαινολών, όπως συμπληρώματα, τσάγια και τρόφιμα πλούσια σε αντιοξειδωτικά.

Οι ερευνητές μέτρησαν τις μεταβολές στη συνολική χοληστερόλη, τα τριγλυκερίδια και τη λιποπρωτεΐνη (α) — ή Lp(α) — ένα σωματίδιο μεταφοράς λιπιδίων που συνδέεται με τη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες. Παρακολούθησαν επίσης τα επίπεδα των ApoA1 και ApoB, πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη δραστηριότητα της HDL και της LDL («κακή χοληστερόλη»).

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου βελτίωσε τα λιπιδαιμικά προφίλ σε ασθενείς με υπερλιπιδαιμία σε σύγκριση με τους υγιείς μάρτυρες. Η ομάδα που κατανάλωσε ελαιόλαδο με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικά έδειξε σημαντικά μεγαλύτερη μείωση της ολικής χοληστερόλης, κατά μέσο όρο περίπου 17 mg/dL χαμηλότερη, με στατιστικά σημαντική αλληλεπίδραση χρόνου-ομάδας (p = 0,045).

Τα επίπεδα της χοληστερόλης HDL αυξήθηκαν, ενώ η Lp(a) μειώθηκε, υποδηλώνοντας βελτιωμένη καρδιαγγειακή προστασία. Αυτά τα οφέλη ήταν πιο έντονα μεταξύ των συμμετεχόντων με υψηλή χοληστερόλη. Άλλα μεγέθη, συμπεριλαμβανομένων των ApoA1 και ApoB, έδειξαν θετική τάση αλλά δεν έφτασαν σε στατιστική σημασία.

Η μελέτη ανέφερε 100% συμμόρφωση και καμία ανεπιθύμητη ενέργεια, υποδηλώνοντας ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να αποτελεί μια πρακτική και ασφαλή προσθήκη στη διατροφή για την υποστήριξη της καρδιαγγειακής υγείας. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συγκέντρωση φαινολικών ουσιών —και όχι απλώς η ποσότητα του ελαιολάδου που καταναλώνεται— φαίνεται να είναι καθοριστική για τις ευεργετικές για την καρδιά ιδιότητες του ελαιολάδου.

«Με βάση τα τρέχοντα στοιχεία, τα δεδομένα υποστηρίζουν με συνέπεια μια μέτρια αλλά σημαντική συσχέτιση μεταξύ της καθημερινής κατανάλωσης εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και των βελτιωμένων καρδιαγγειακών αποτελεσμάτων», είπε ο Moschonis.

«Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να θεωρηθεί ένα τρόφιμο που υποστηρίζει την πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων, ιδίως όταν εντάσσεται σε ένα υγιεινό διατροφικό πρότυπο όπως η μεσογειακή διατροφή», πρόσθεσε. Ακόμη και μισή κουταλιά της σούπας την ημέρα, περίπου οκτώ γραμμάρια, έχει συνδεθεί με 14% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και 18% χαμηλότερο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.

Σύμφωνα με τον Μοσχόνι, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, το οποίο είναι εξαιρετικά πλούσιο σε πολυφαινόλες, θα πρέπει να αποτελεί το βασικό μαγειρικό λίπος, ιδίως ως υποκατάστατο των κορεσμένων λιπών. «Ο ευρύτερος στόχος πρέπει να παραμείνει μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε ακόρεστα λίπη και φυτικά τρόφιμα», είπε.

Οι ερευνητές τόνισαν ότι, ενώ έχουν ανακαλυφθεί πολλά σχετικά με τα οφέλη του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, πολλές από τις εκατοντάδες πολυφαινολικές ενώσεις του παραμένουν προς μελέτη. Αυτά τα φυσικά αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη συστατικά όχι μόνο υποστηρίζουν την υγεία, αλλά συμβάλλουν και στη χαρακτηριστική γεύση και το άρωμα των ελαιολάδων υψηλής ποιότητας.

«Μελλοντικές έρευνες θα πρέπει να εντοπίσουν και να διερευνήσουν τις συγκεκριμένες φαινολικές ενώσεις που έχουν τα μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία», δήλωσε ο Μοσχόνις. Επίσης, τόνισε τη σημασία της εκπαίδευσης για την προώθηση της κουλτούρας του ελαιολάδου, σημειώνοντας ότι σε πολλές περιοχές εκτός της Μεσογείου, παραμένει άγνωστη.

«Πρέπει να διερευνήσουμε τρόπους για να γίνει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πιο αποδεκτό στις μη μεσογειακές διατροφές, ενδεχομένως μέσω της εκπαίδευσης και της αισθητηριακής προσαρμογής», κατέληξε.