Centonze, ένα αγρόκτημα με όραμα για το μέλλον, ριζωμένο στην ιστορία της Σικελίας
Στην κοιλάδα του Μπελίτσε, στη δυτική Σικελία, η Centonze παράγει βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, τιμώντας τη γη και την ιστορία της περιοχής, με έμφαση στη βιωσιμότητα και την καινοτομία.
Μεταξύ των πολλών ελκυστικών χαρακτηριστικών του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου συγκαταλέγεται ο ισχυρός δεσμός που συνδέει το προϊόν με τις περιοχές όπου παράγεται.
Από την ετικέτα μέχρι το γευστικό προφίλ, η Centonze Case di Latomie προσπαθεί να προσφέρει στους πελάτες μια γεύση από τη γη και την ιστορία της.
Σε όλο αυτό το τοπίο, αναπνέεις τις ρίζες της ελαιοκαλλιέργειας.
«Το χαρακτηριστικό γνώρισμα του αγροκτήματός μας περιγράφεται από το όνομα, Case di Latomie», δήλωσε ο Nino Centonze στην Olive Oil Times. «Οι ελαιώνες μας βρίσκονται κοντά στο αρχαιολογικό πάρκο της Σελινούντης, το μεγαλύτερο στην Ευρώπη. Περιλαμβάνουν κάποια ερείπια που χρονολογούνται από το 800 π.Χ., συγκεκριμένα μια ομάδα λατομείων.»
«Ονομάζονται λατόμια, από τις ελληνικές λέξεις λᾶας, πέτρα, και τέμνω, κόβω, και έχουν σκαφτεί από τους ανθρώπους που ζούσαν κάποτε εδώ για να εξάγουν τα κομμάτια ασβεστολιθικού τούφου που χρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή του γειτονικού χωριού», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΑνάμεσα στα ερείπια ευδοκιμούν αιωνόβια ελαιόδεντρα, ένα από τα οποία εκτιμάται ότι είναι περίπου 1.200 ετών. Αυτοί οι ζωντανοί μάρτυρες της ιστορίας αποτελούν μέρος ενός ελαιώνα 90 εκταρίων που περιλαμβάνει 9.000 δέντρα Nocellara, φωλιασμένα στην καρδιά της κοιλάδας του Belice.
«Τα περισσότερα από αυτά κατάγονται από άγρια ελαιόδεντρα, τα οποία εμβολιάστηκαν από αγρότες σε παλαιότερες εποχές», είπε ο Centonze. «Μια ενδιαφέρουσα ιδιαιτερότητα είναι ότι έχουν ριζώσει απευθείας πάνω στον ασβεστολιθικό τόφφο, και πιστεύω ότι αυτό το ορυκτό συστατικό έχει θετική επίδραση στη γεύση, συμπληρώνοντας τις τυπικές νότες αγκινάρας, χόρτου, ντομάτας και αμυγδάλου των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων μας».
Η Biancolilla, που παραδοσιακά χρησιμοποιείται ως επικονιαστής, και μερικά δέντρα Cerasuola και Giarraffa, που χαρακτηρίζονται από μεγάλους καρπούς, συμπληρώνουν τη σύνθεση του ελαιώνα.
«Μας ορίζω ως ένα αρχαιο-ελαιώνα. Εδώ, μπορείτε να περιπλανηθείτε σε ένα ιστορικό τοπίο, στη σκιά μνημειωδών δέντρων που έχουν κληροδοτηθεί από γενιά σε γενιά», είπε ο Centonze. «Σε όλο αυτό το τοπίο, αναπνέετε τις ρίζες της ελαιοκαλλιέργειας. Γνωρίζουμε ότι η ελιά είναι αυτόχθονη της Μέσης Ανατολής.»
«Οι Έλληνες, μάλιστα, λόγω των επαφών τους με την περιοχή αυτή, ήταν από τους πρώτους λαούς που αντιλήφθηκαν την αξία του και διέδωσαν την καλλιέργειά του», πρόσθεσε. «Το ελαιόλαδο έγινε τόσο σημαντικό για το φωτισμό των σπιτιών, των ναών και των λιμανιών, που έφεραν το δέντρο μαζί τους όταν εγκαταστάθηκαν στη Σικελία.»
«Σήμερα, με την υποστήριξη της οικογένειάς μου, φροντίζω αυτή τη γη, προστατεύοντας τους πολιτιστικούς και περιβαλλοντικούς θησαυρούς της, ενώ παράλληλα καινοτομώ και βελτιώνω την εταιρεία μας», συνέχισε ο Centonze.
Η ιδιοκτησία ιδρύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1950 από τον ομώνυμο παππού του, και το 2000, ο πατέρας του, Giacomo, άρχισε να δημιουργεί ένα αγρόκτημα.
«Εκείνη την εποχή, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας εκτιμούταν όλο και περισσότερο από τους επισκέπτες, τους τουρίστες και τους ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο», είπε ο Centonze. «Είχαμε πολλές παραγγελίες, και αυτό με ώθησε να δημιουργήσω τη συσκευασία της πρώτης μας φιάλης μισού λίτρου. Ήταν το 2009, και επικεντρώθηκα στην παραγωγή υψηλής ποιότητας, βασιζόμενος αρχικά σε ένα καλό ελαιοτριβείο της περιοχής και στη συνέχεια χτίζοντας τη δική μας μονάδα παραγωγής».
Το κτήμα περιλαμβάνει πλέον ένα αγρόκτημα 29 δωματίων με σπα και δύο εξωτερικές πισίνες, καθώς και ένα εστιατόριο με προϊόντα από το αγρόκτημα στο τραπέζι και έναν παρακείμενο βιολογικό λαχανόκηπο. Από εδώ, μια σύντομη βόλτα ανάμεσα στα ελαιόδεντρα οδηγεί τους επισκέπτες στο υπερσύγχρονο ελαιοτριβείο της εταιρείας.
«Μόνο οι μικρότεροι καρποί συνθλίβονται στο μηχάνημα δύο φάσεων, μέσα σε λίγες ώρες μετά τη συγκομιδή και την επιλογή τους με το χέρι», είπε ο Centonze.
Πρόσθεσε ότι οι καρποί συλλέγονται και διαλέγονται αμέσως, καθώς οι μεγαλύτεροι προορίζονται για κατανάλωση ως επιτραπέζιες ελιές. Μετά τη διαλογή, υποβάλλονται σε επεξεργασία σύμφωνα με διαφορετικές μεθόδους.
Η διαδικασία παραγωγής ελιών τραπεζιού και η ελαιοκομία, γενικά, είναι τόσο κεντρικής σημασίας για την πόλη Castelvetrano, όπου βρίσκεται το αγρόκτημα του Centonze, ώστε το όνομά της δόθηκε σε μια δημοφιλή μέθοδο παρασκευής ελιών τραπεζιού.
«Η ποικιλία Nocellara μπορεί να φτάσει σε σημαντικές διαστάσεις, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε νερό», είπε. «Επομένως, επιλέγουμε τους καρπούς ανάλογα με το μέγεθός τους, προκειμένου να παράγουμε ελαιόλαδα με εξαιρετικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένης της κατάλληλης ποσότητας πολυφαινολών, ακριβώς όπως εκείνα που έχουν βραβευτεί κατά τη διάρκεια των ετών στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC.»
Μεταξύ αυτών είναι το Chiaro di Luna, ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που συγκομίζεται υπό το φως του φεγγαριού.
«Κάθε χρόνο, για μερικές εβδομάδες, οι πιο καθαρές νύχτες αφιερώνονται σε νυχτερινές εργασίες», είπε ο Centonze. Είναι ένας από τους πρωτοπόρους της νυχτερινής συγκομιδής.
«Με αυτόν τον τρόπο, έχουμε απόλυτο έλεγχο των θερμοκρασιών, καθώς συνήθως ξεκινάμε τη συγκομιδή μεταξύ 27 και 30 Σεπτεμβρίου και συνεχίζουμε καθ' όλη τη διάρκεια του Οκτωβρίου, ο οποίος είναι ακόμα ζεστός κατά τη διάρκεια της ημέρας με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 25 °C έως 26 °C», είπε. «Αυτή η διαδικασία μας επιτρέπει να εκμεταλλευτούμε τις χαμηλότερες θερμοκρασίες μετά τις 11 μ.μ. και να καταπονήσουμε τις ελιές όσο το δυνατόν λιγότερο.»
Είτε κάτω από τον ήλιο είτε στο φως του φεγγαριού, το λάδι αφήνεται να αποσταχθεί για το πολύ μία ημέρα μετά την εξαγωγή του, προτού φιλτραριστεί και αποθηκευτεί υπό ατμόσφαιρα αζώτου.
«Αυτή τη στιγμή, βρισκόμαστε στη διαδικασία δημιουργίας ενός νέου συστήματος αποθήκευσης σε σειρά», είπε ο Centonze. «Αυτή η αναβάθμιση θα εξασφαλίσει ουσιαστικά ότι το λάδι θα προστατεύεται πλήρως από το οξυγόνο μέχρι την εμφιάλωση».
Είναι σε εξέλιξη μια γενική αναβάθμιση της εταιρείας, η οποία περιλαμβάνει την επέκταση της γεωργικής γης. Άλλα 25 εκτάρια προορίζονται για νέους ελαιώνες. Συνολικά 22.000 δέντρα θα φυτευτούν μέχρι τις αρχές του 2022.
Ο Centonze δήλωσε ότι η ομάδα του είναι αφοσιωμένη στη διαχείριση της τεράστιας έκτασης με τον ελάχιστο δυνατό περιβαλλοντικό αντίκτυπο. Η ενέργεια ολόκληρης της εταιρείας προέρχεται από φωτοβολταϊκά πάνελ και ένα σύστημα θέρμανσης με βιομάζα στις εγκαταστάσεις, το οποίο επιτρέπει στον Centonze να επαναχρησιμοποιεί τα υπολείμματα και τα κουκούτσια που προκύπτουν από την εξαγωγή του ελαιολάδου.
«Εστιάζουμε στη βιωσιμότητα, δίνοντας τη μέγιστη προσοχή στη μετατροπή και τη χρήση των υποπροϊόντων», δήλωσε ο Centonze. «Έχουμε στο επίκεντρο μας την προστασία και τον σεβασμό αυτής της περιοχής.»
«Αυτός είναι επίσης ένας τρόπος να τιμήσουμε τους καταναλωτές μας σε όλο τον κόσμο, καθώς θέλουμε να τους προσφέρουμε ένα γνήσιο σικελικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, που προέρχεται από μια υγιή και όμορφη γη και, όπου κι αν βρίσκονται, τους δίνει μια γεύση από αυτήν», κατέληξε.