Οι Πορτογάλοι παραγωγοί αναδεικνύουν την ποιότητα ως τον ακρογωνιαίο λίθο των προωθητικών τους ενεργειών
Αφού πέτυχαν τη δεύτερη μεγαλύτερη συγκομιδή στην ιστορία τους, οι Πορτογάλοι παραγωγοί γιόρτασαν τα εντυπωσιακά αποτελέσματα στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου.
Αφού γιόρτασαν τη δεύτερη μεγαλύτερη συγκομιδή της χώρας κατά την καλλιεργητική περίοδο 2023/24, οι παραγωγοί στην Πορτογαλία αναμένουν μια ακόμη καλή συγκομιδή το 2024/25.
Η παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία έφτασε τις 157.600 τόνους, υπερβαίνοντας τον μέσο όρο της πενταετίας κατά 17% και απέμεινε λιγότερο από 50.000 τόνους κάτω από το ρεκόρ των 206.200 τόνων που καταγράφηκε το 2021/22.
Αυτά τα βραβεία αναδεικνύουν την εξαιρετική ποιότητα και τη δεξιοτεχνία που προσφέρουν οι Πορτογάλοι παραγωγοί. Συμβάλλουν στην ενίσχυση της φήμης του πορτογαλικού ελαιολάδου στη διεθνή σκηνή.
Ωστόσο, τα οφέλη μιας εξαιρετικά πλούσιας συγκομιδής δεν κατανεμήθηκαν ομοιόμορφα σε ολόκληρη την Ιβηρική χερσόνησο. Ενώ το Αλεντέζο, η μεγαλύτερη ελαιοπαραγωγική περιοχή με σημαντική διαφορά, απολάμβανε μια πλούσια συγκομιδή, οι παραγωγοί στο βορρά είχαν συγκομιδές κάτω του μέσου όρου.
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν, συμπεριλαμβανομένων των επιπτώσεων της άνευ προηγουμένου ξηρασίας που έπληξε την περιοχή από το 2022 έως το 2023, των αυξανόμενων κόστους παραγωγής και της έλλειψης εργατικού δυναμικού, οι Πορτογάλοι παραγωγοί διατήρησαν τα βραβευμένα επίπεδα ποιότητας.
Δείτε επίσης: Το καλύτερο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την ΠορτογαλίαΟι παραγωγοί από την τρίτη μεγαλύτερη χώρα παραγωγής της Ευρώπης (που ξεπέρασε για πρώτη φορά την Ελλάδα) κέρδισαν συνολικά 30 βραβεία από 56 συμμετοχές στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024.
Μεταξύ των μεγαλύτερων νικητών της χώρας ήταν η Casa de Santo Amaro, η οποία κέρδισε πέντε βραβεία στον διαγωνισμό.
«Αυτά τα τρία χρυσά βραβεία και τα δύο ασημένια βραβεία είναι το αποτέλεσμα μιας τεράστιας προσπάθειας από όλη την ομάδα της Casa de Santo Amaro, η οποία εργάζεται καθημερινά για να καταστήσει δυνατή αυτή την αναγνώριση», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης António Pavão. «Πιστεύω ότι αυτά τα βραβεία είναι πολύ σημαντικά για την εταιρεία μας και έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη φήμη όλων των πορτογαλικών ελαιολάδων.»
Ο António Pavão δήλωσε ότι η επιτυχία στο NYIOOC αναδεικνύει το προφίλ της Πορτογαλίας ως παραγωγού ελαιολάδου στη διεθνή σκηνή. (Φωτογραφία: Casa de Santo Amaro)
Σε αντίθεση με πολλούς άλλους παραγωγούς σε ολόκληρη τη χώρα, ο Pavão δήλωσε ότι η Casa de Santo Amaro υπέστη σημαντική μείωση της παραγωγής το 2023/24, παρόμοια με αυτή που υπέστη το 2022/23.
«Ωστόσο, χάρη στην προσπάθεια, την αφοσίωση και τον επαγγελματισμό της ομάδας, καταφέραμε να συγκομίσουμε φρέσκες και υγιείς ελιές και να παράγουμε αμέσως αυτά τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα εξαιρετικής ποιότητας στο ελαιοτριβείο μας», είπε.
«Υπήρξαν τεράστιες πτώσεις στην παραγωγή στις δύο τελευταίες συγκομιδές, και τα κόστη παραγωγής σχεδόν διπλασιάστηκαν επειδή τα κόστη των βοηθητικών υλικών αυξήθηκαν πολύ λόγω του ασυνήθιστου πληθωρισμού», πρόσθεσε ο Pavão. «Δυστυχώς, αυτή είναι μια γενική κατάσταση σε όλες τις χώρες παραγωγής της Ευρώπης».
Σε άλλες περιοχές των ιστορικών περιοχών Trás-os-Montes και Alto Duoro, οι παραγωγοί είδαν τα βραβεία τους ως ένα ευτυχές τέλος σε μια άλλη δύσκολη συγκομιδή.
Η Acushla, που βρίσκεται στα σύνορα με την Ισπανία, κέρδισε το Αργυρό Βραβείο για ένα βιολογικό μείγμα μέτριας έντασης, την πέμπτη αναγνώριση της εταιρείας σε παγκόσμιο διαγωνισμό τα τελευταία έξι χρόνια.
«Γνωρίζουμε ότι παράγουμε ένα από τα καλύτερα βιολογικά ελαιόλαδα στον κόσμο, αλλά η λήψη αυτής της αναγνώρισης από διεθνώς αναγνωρισμένους φορείς αποτελεί τιμή, ειδικά στην αμερικανική αγορά», δήλωσε η Clara Paredes Castro, ανώτερη διευθύντρια μάρκετινγκ.
Εκτός από το όφελος για την εταιρεία, η Paredes ανέφερε ότι αυτά τα βραβεία ενισχύουν το διεθνές προφίλ της Πορτογαλίας ως παραγωγού ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
Το ορεινό ανάγλυφο της Trás-os-Montes δημιουργεί προκλήσεις καθ' όλη τη διάρκεια της συγκομιδής, αλλά το terroir αποτελεί τη βάση για τη μοναδική ποιότητα της περιοχής. (Φωτογραφία: Acushla)
«Πιστεύουμε ότι υπάρχει μια αυξανόμενη αντίληψη ότι η Πορτογαλία είναι μια χώρα όπου οι άνθρωποι τρώνε πολύ καλά και όπου παράγονται προϊόντα υψηλής ποιότητας, όπως ελαιόλαδο, κρασί και τυρί», είπε.
Σε αντίθεση με την Casa de Santo Amaro, η Paredes ανέφερε ότι η Acushla είχε μια ελαφρώς καλύτερη συγκομιδή κατά την τρέχουσα καλλιεργητική περίοδο σε σύγκριση με την προηγούμενη, αλλά η απόδοση παρέμεινε χαμηλότερη από τις προηγούμενες συγκομιδές.
«Η ποιότητα των καρπών παρέμεινε πολύ υψηλή, αλλά η εξαγωγή ελαίου από αυτούς ήταν πιο δύσκολη», είπε.
Η Paredes ανέφερε τη μορφολογία της περιοχής Trás-os-Montes ως μια διαρκή πρόκληση για την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
«Ωστόσο, αυτό είναι επίσης ένας από τους κρίσιμους παράγοντες επιτυχίας για την ποιότητα του ελαιολάδου μας», είπε. «Η παραγωγή μας φέτος ήταν χαμηλότερη από το αναμενόμενο, επειδή επιλέξαμε να συγκομίσουμε τους καρπούς όταν ήταν ακόμα πολύ πράσινοι, κάτι που μειώνει την απόδοση σε ελαιόλαδο, αλλά εξασφαλίζει τη φρεσκάδα και την ποιότητα που επιθυμούμε».
«Άλλες κοινές προκλήσεις περιλαμβάνουν την κλιματική αλλαγή, τα μετεωρολογικά φαινόμενα και την αύξηση του κόστους των πρώτων υλών λόγω παγκόσμιων γεγονότων όπως ο πόλεμος», πρόσθεσε η Paredes.
Περίπου 85 χιλιόμετρα βόρεια της Acushla, ένας άλλος διαρκής νικητής του NYIOOC γιόρτασε επίσης ένα Αργυρό Βραβείο.
«Η κατάκτηση ενός ακόμη βραβείου στο NYIOOC ήταν μια συναρπαστική εμπειρία για εμάς», δήλωσε ο Χούλιο Άλβες, ιδρυτής της Quinta dos Olmais. «Αυτή η αναγνώριση όχι μόνο επικυρώνει τη σκληρή δουλειά μας, αλλά μας εμπνέει επίσης να αγωνιζόμαστε συνεχώς για την τελειότητα».
Ο Julio Alves λέει ότι οι συνθήκες είναι ευνοϊκές για μια άλλη καλή συγκομιδή και ελπίζει ότι ο καιρός του καλοκαιριού θα τον βοηθήσει. (Φωτογραφία: Quinta dos Olmais)
Η Quinta dos Olmais έχει κερδίσει επτά βραβεία από το 2016, κάτι που, σύμφωνα με τον Alves, αποδεικνύει τη δέσμευση της εταιρείας στην ποιότητα από την αρχή.
«Αυτά τα βραβεία έχουν ενισχύσει σημαντικά την αξιοπιστία και τη φήμη της μάρκας μας στην αγορά», είπε. «Μας έχουν προσφέρει μια πλατφόρμα για να αναδείξουμε την αφοσίωσή μας στην ποιότητα και μας έχουν βοηθήσει να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη και την αφοσίωση των καταναλωτών».
Εκτός από τη βοήθεια που προσφέρουν στο εμπορικό σήμα, ο Alves συμφωνεί ότι τα βραβεία αυξάνουν επίσης την αναγνωρισιμότητα του πορτογαλικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στο εξωτερικό.
«Αυτά τα βραβεία αναδεικνύουν την εξαιρετική ποιότητα και τη δεξιοτεχνία που προσφέρουν οι Πορτογάλοι παραγωγοί», είπε. «Βοηθούν στην ενίσχυση της φήμης του πορτογαλικού ελαιολάδου στη διεθνή σκηνή, προβάλλοντάς το ως ένα προϊόν που ανταγωνίζεται τα καλύτερα στον κόσμο.»
Εν τω μεταξύ, ο Miguel Azevedo Remédio, εμπορικός διευθυντής της Casa Agricola Roboredo Madeira (CARM), η οποία γιόρτασε το τρίτο συνεχόμενο χρυσό βραβείο για ένα μεσαίο βιολογικό χαρμάνι, δήλωσε ότι η κατάκτηση βραβείων στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό θέτει ένα πρότυπο ποιότητας για ολόκληρο τον κλάδο.
Δείτε επίσης: Η CARM γιορτάζει τις τοπικές γεύσεις με ελαιόλαδα και κρασιά υψηλής ποιότηταςΕνώ ο παραγωγός με έδρα το Douro Superior ανέφερε ότι η εταιρεία σημείωσε μια μικρή ανάκαμψη στην ποσότητα, ο Remédio δήλωσε ότι η ποιότητα αυξήθηκε σημαντικά.
«Για την CARM, [το βραβείο] σημαίνει ότι συνεχίζουμε στον σωστό δρόμο και ότι η σκληρή δουλειά που καταβάλαμε στην περσινή συγκομιδή ανταμείφθηκε», είπε. «Βοηθάει πολύ στη συνέχιση της οικοδόμησης μιας εικόνας ποιότητας, τόσο για την CARM όσο και για τα πορτογαλικά ελαιόλαδα.»
«Οι κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε σχετίζονται με την έλλειψη νερού και τη δυσκολία εύρεσης ανθρώπων για την καλλιέργεια της γης», είπε. «Όσον αφορά την τελευταία σοδειά, δεν μπορούμε να παραπονεθούμε πολύ για τις βροχοπτώσεις, αλλά η ανθρώπινη εργασία παραμένει ένα σημαντικό ζήτημα».
Παρά το χρυσό φινάλε της περιόδου 2023/24, οι παραγωγοί της CARM δήλωσαν ότι η ξηρασία και η έλλειψη εργατών αποτελούν διαρκείς προκλήσεις. (Φωτογραφία: CARM)
Στην άλλη άκρη της Πορτογαλίας, στη νότια περιοχή του Αλγκάρβε, οι παραγωγοί της Viveiros Monterosa γιόρτασαν τη νίκη τους με δύο Αργυρά Βραβεία στο NYIOOC.
«Η κατάκτηση αυτών των βραβείων είναι πολύ σημαντική και αναγνωρίζει την αφοσίωση και τη δουλειά μας στην παραγωγή ελαίων υψηλής ποιότητας τα τελευταία 20 χρόνια», δήλωσαν ο διευθυντής παραγωγής Pedro Esperança και ο εμπορικός διευθυντής António Duarte.
«Τα τελευταία χρόνια, οι Πορτογάλοι παραγωγοί έχουν καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για να προωθήσουν την ποιότητα των ελαιολάδων τους στην εγχώρια αγορά», πρόσθεσαν. «Δεδομένου ότι πρόκειται για τον μεγαλύτερο διεθνή διαγωνισμό εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, η κατάκτηση ενός βραβείου τοποθετεί τους Πορτογάλους παραγωγούς ανάμεσα στα καλύτερα ελαιόλαδα άλλων χωρών, και αυτό συμβάλλει στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο οι καταναλωτές βλέπουν το προϊόν.»
Μετά από μια εξαιρετική συγκομιδή το 2023/24, η εταιρεία προβλέπει μια ελαφρά μείωση της παραγωγής στην επόμενη συγκομιδή, καθώς πολλά δέντρα εισέρχονται σε μια «χρονιά διακοπής» στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς.
Πιο βόρεια, η Sociedade Agrícola Ouro Vegetal (SAOV) ήταν ένας άλλος από τους μεγαλύτερους νικητές της χώρας.
Η εταιρεία, η οποία, όπως είχε δηλώσει προηγουμένως ο Serralha στην Olive Oil Times, αντιπροσωπεύει περίπου το 2% της παραγωγής ελαιολάδου της χώρας, κέρδισε δύο χρυσά βραβεία και τρία ασημένια βραβεία για τη γκάμα των τοπικών μονοποικιλιακών ελαιολάδων της, ενός χαρμανιού και ενός Picual.
«Με την πάροδο των ετών, ο διαγωνισμός έχει αποδειχθεί πολύτιμος πόρος και καλό εργαλείο μάρκετινγκ για τη SAOV και τη συνεργάτιδά μας Veronica Foods, η οποία προμηθεύει ένα δίκτυο λιανοπωλητών ελαιολάδου στη Βόρεια Αμερική», δήλωσε ο Alberto Serralha, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. «Τα μετάλλια αναδεικνύουν την αριστεία και παρέχουν διασφάλιση ποιότητας στον καταναλωτή.»
Ο Serralha ανέφερε ότι η εταιρεία σημείωσε αύξηση της παραγωγής κατά 50% σε σύγκριση με το 2022/23, αλλά η συγκομιδή παρέμεινε κάτω από το μέσο όρο.
«Λόγω της πρόωρης ωρίμανσης, ξεκινήσαμε τη συγκομιδή στα τέλη Σεπτεμβρίου και έπρεπε να αντιμετωπίσουμε δύσκολες καιρικές συνθήκες, όπως υψηλές θερμοκρασίες και συνεχή βροχή», είπε.
«Η χρήση της διαδικασίας ζύμωσης υπό υψηλό κενό επιτρέπει την άμεση ρύθμιση της θερμοκρασίας της πάστας, ένα αποφασιστικό βήμα για την επίτευξη υψηλής ποιότητας υπό τέτοιες αντίξοες συνθήκες», πρόσθεσε ο Serralha. «Η απόφασή μας να ξεκινήσουμε τη συγκομιδή τόσο νωρίς μας βοήθησε να ολοκληρώσουμε τη συγκομιδή χωρίς να επηρεαστούμε από ασθένειες των καρπών».
Κοιτώντας μπροστά στην καλλιεργητική περίοδο 2024/25, ο Serralha είπε ότι η κατάσταση φαίνεται ελπιδοφόρα για τη SAOV.
«Οι προσδοκίες είναι πολύ ευνοϊκές όσον αφορά το μέγεθος της σοδειάς και τις κλιματολογικές συνθήκες», είπε. «Είμαστε αισιόδοξοι και ανυπομονούμε να ξεκινήσει η σεζόν».
Άλλοι παραγωγοί σε όλη την Πορτογαλία μοιράστηκαν τα συναισθήματά του.
Οι περισσότεροι παραγωγοί προβλέπουν μια άλλη συγκομιδή άνω του μέσου όρου το 2024/25, αλλά περιμένουν να δουν αν ο καιρός θα είναι ευνοϊκός. (Φωτογραφία: Quinta dos Olmais)
«Κοιτώντας μπροστά στην επερχόμενη συγκομιδή, είμαστε αισιόδοξοι για την τρέχουσα κατάσταση», πρόσθεσε ο Alves. «Παρακολουθούμε επιμελώς την υγεία και την ανάπτυξη των ελαιόδεντρων μας, και οι συνθήκες είναι ευνοϊκές».
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μέχρι να ξεκινήσει η συγκομιδή στις αρχές Οκτωβρίου και πολλά μπορούν ακόμη να αλλάξουν.
«Φυσικά, παραμένουμε σε εγρήγορση όσον αφορά τις καιρικές συνθήκες», είπε. «Η προετοιμασία και η αφοσίωσή μας μας δίνουν αυτοπεποίθηση καθώς πλησιάζουμε την εποχή της συγκομιδής, αλλά, όπως πάντα, ας ελπίσουμε απλώς ότι ο καιρός δεν θα μας φέρει εκπλήξεις πριν από τη συγκομιδή».
Η Paredes μοιράστηκε την αίσθηση προσοχής του Alves, αναφέροντας επίσης τις ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες ως παράγοντα που μετριάζει τον αισιοδοξισμό της εταιρείας εν όψει της συγκομιδής.
«Η Πορτογαλία βιώνει ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες με υψηλή υγρασία, κάτι που δεν είναι τυπικό για αυτή την εποχή», είπε. «Τις επόμενες εβδομάδες προβλέπονται καύσωνες, οι οποίοι θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον καρπό, διακόπτοντας τη διαδικασία παραγωγής ελαίου. Πρέπει να περιμένουμε και να ελπίζουμε για το καλύτερο. Προς το παρόν, η κατάσταση μοιάζει πολύ με την περσινή».