El comisario europeo escuchará las preocupaciones del sector del aceite de oliva sobre el Nutri-Score
Las autoridades europeas colaborarán con el sector para promover la cultura del aceite de oliva virgen extra y sus beneficios para la salud, con vistas a la posible introducción del Nutr-Score.
La comisaria europea de Salud y Seguridad Alimentaria, Stella Kyriakides, tiene previsto reunirse con representantes del sector olivarero europeo en las próximas semanas para debatir su oposición al sistema Nutri-Score.
Representantes del órgano rector de la Unión Europea ya han debatido el asunto con el Consejo Oleícola Internacional (COI) ante la posible adopción a escala europea del sistema de etiquetado en la parte frontal del envase (FOPL), de origen francés.
«Hay que promover los aceites de oliva y hacer todo lo posible para evitar la confusión y penalizar a este producto, como ocurre con el actual sistema Nutri-Score».
QV Extra!, la asociación internacional de productores de aceite de oliva con sede en España, acaba de anunciar que se reunirá en Madrid con el COI el 20 de mayo para debatir el etiquetado nutricional y el perfil de salud del aceite de oliva virgen extra de la Unión Europea. También se espera la asistencia de Kyriakides, comisaria europea de Salud y Seguridad Alimentaria.
La oficina de Kyriakides participa directamente en la labor que está llevando a cabo la Comisión Europea en relación con la implementación de un sistema armonizado de etiquetado de alimentos.
Véase también: El Parlamento Europeo recomienda la adopción de etiquetas alimentarias a escala europeaEn las últimas semanas, Kyriakides ha asegurado al COI que se estaban teniendo en cuenta las críticas del sector del aceite de oliva hacia Nutri-Score y otras etiquetas alimentarias similares.
Por su parte, los responsables del COI afirmaron que la organización se dedica a promover la cultura y el consumo del aceite de oliva virgen extra basándose en una gran cantidad de investigaciones científicas sobre sus propiedades saludables.
El COI también hizo hincapié en el papel de la Unión Europea en estos esfuerzos, ya que siete países de la UE son responsables de alrededor del 65 % de la producción mundial.
Nutri-Score, un sistema de etiquetado frontal de alimentos (FOPL) al estilo de un semáforo con cinco grados de letras y colores que van desde la «A verde», la más saludable, hasta la «E roja», la menos saludable, se considera la principal candidata a convertirse en el etiquetado de salud alimentaria a escala europea. La Comisión Europea tiene previsto tomar su decisión definitiva a finales de año.
El debate actual surge tras la fuerte oposición a Nutri-Score por parte de los productores de aceite de oliva en Europa durante los últimos dos años. Muchas organizaciones diferentes han criticado repetidamente el hecho de que Nutri-Score asigne una «C amarilla» a todas las calidades de aceite de oliva.
Los productores de aceite de oliva critican especialmente que el sistema de clasificación no tenga en cuenta el contenido de polifenoles del aceite de oliva, sino solo su composición grasa.
«Por el contrario, su clasificación simplista podría incluso alejar a los consumidores de un alimento que tiene tantos beneficios para la salud científicamente probados», declaró Anna Cane, presidenta de la Asociación de la Industria Italiana del Aceite de Oliva (Assitol), a Olive Oil Times en una entrevista en noviembre de 2020.
Desde su creación, ha habido una fuerte oposición a Nutri-Score en Italia. Sin embargo, la resistencia también ha crecido en España, lo que ha llevado al ministro de Consumo, Alberto Garzón, a anunciar que los productores y distribuidores del mayor país productor de aceite de oliva del mundo quedarían exentos de etiquetar sus productos con Nutri-Score.
«Hemos llegado a un acuerdo con los distribuidores para que Nutri-Score no sea obligatorio para el aceite de oliva», declaró Garzón en aquel momento. «Mientras tanto, estamos intentando cambiar su valoración. El aceite de oliva es bueno para la salud y no puede llevar una etiqueta que diga que es malo».
La Asociación de Exportadores de Creta también ha rechazado el Nutri-Score. Las autoridades de esta isla griega, famosa por su aceite de oliva y responsable de aproximadamente un tercio de la producción anual total del país, acusaron a la FOPL de «engañar a los clientes» al tener en cuenta únicamente los macronutrientes del aceite de oliva en su algoritmo.
El creador de Nutri-Score, Serge Hercberg, declaró a Olive Oil Times en 2020 que el FOPL está pensado para que los consumidores comparen productos pertenecientes a la misma categoría alimentaria. Añadió que la «C amarilla» es la calificación más saludable posible para un aceite vegetal o de semillas.
De vuelta en Madrid, Abdellatif Ghedira, director ejecutivo del COI, dijo a Kyriakides que el sector del aceite de oliva está interesado en promover una etiqueta capaz de «explicar adecuadamente a los consumidores las propiedades nutricionales y los beneficios para la salud del aceite de oliva».
«Hay que promover los aceites de oliva y hacer todo lo posible para evitar la confusión y penalizar a este producto, como ocurre con el actual sistema Nutri-Score», añadió.
Junto con el sector del aceite de oliva, Nutri-Score ha sido ampliamente criticado por otros grupos de productores de alimentos. La oposición también está creciendo entre los productores de especialidades tradicionales de la UE, especialmente los productores de queso.