38. Programa completo de certificación de sumiller en Nueva York

Treinta y ocho profesionales y aficionados se convirtieron en sumilleres de aceite de oliva tras completar un riguroso curso de una semana de duración en el corazón de Manhattan.

Participantes de todos los segmentos de la cadena de valor —desde productores hasta distribuidores y minoristas— viajaron a Nueva York desde lugares tan lejanos como Corea del Sur y España para asistir al programa de cinco días sobre la calidad del aceite de oliva organizado por el Olive Oil Times Education Lab.

Mi objetivo en Nueva York era adquirir una perspectiva global más amplia y completa. Me complace anunciar que he logrado este objetivo con éxito.– Oleg Yakovlev, 

A lo largo de la semana, los participantes aprendieron sobre los estándares de calidad y la producción del aceite de oliva, el análisis sensorial, los defectos y atributos positivos del aceite de oliva, la química, las variedades de aceituna, los beneficios para la salud, las aplicaciones culinarias y la sostenibilidad, entre muchos otros temas.

Entre los asistentes se encontraba la galardonada productora Laurence Deprez, copropietaria de Cultura Viva junto a su marido, Stefano Zenezini. Su marca Le Clarisse obtuvo un Premio de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023.

Véase también: 31 Curso completo de certificación de sumiller en Londres

«Nuestro objetivo es producir un aceite de oliva virgen extra excepcional», declaró Deprez a Olive Oil Times. «Por eso, estamos constantemente aprendiendo sobre el aceite de oliva, desde las prácticas agrícolas hasta la molienda y la venta».

«Aprender a catar el aceite de oliva virgen extra y ser capaz de hacer que los demás lo aprecien aún más me pareció el área de especialización adicional adecuada para complementar nuestros conocimientos», añadió.

Deprez elogió la organización del curso y los conocimientos del panel de instructores expertos. «Me encantó especialmente el hecho de que catáramos aceites de oliva de todo el mundo», añadió.

Deprez afirmó que utilizaría lo aprendido para convertirse en una «mejor embajadora» de su marca Le Clarisse y del aceite de oliva virgen extra.

No fue la única que destacó la calidad de la formación. El curso de sumiller reunió a un grupo de expertos de renombre, entre los que se encontraban los líderes del panel del NYIOOC Carola Dummer y Antonio Lauro; el maestro molinero Pablo Voitzuk; los galardonados productores Dinao y Diamantis Pierrakos, Timon y Christina Brataševec, Samir Bayraktar y Tim Balshi; el chef y formador culinario Anthony Dewald; el médico y autor Simon Poole; y el fundador de Olive Oil Times y presidente del NYIOOC, Curtis Cord.

«A la hora de evaluar la calidad de este curso, una puntuación perfecta de 100 es lo máximo», declaró a Olive Oil Times Oleg Yakovlev, que viajó desde Barcelona para asistir al programa. «Personalmente, le otorgaría una puntuación de 97, dejando margen para posibles avances teóricos y crecimiento futuro», añadió.

Yakovlev citó las presentaciones del galardonado molinero Pablo Voitzuk como una de las partes del curso que más le llamaron la atención.

«Su profunda experiencia, unida a su actitud humilde y su elocuente estilo al hablar, me causó una impresión duradera», dijo Yakovlev. «Además, la incorporación de casos de la vida real que mostraban diversas empresas de aceite de oliva enriqueció aún más la experiencia de aprendizaje en general».

Yakovlev añadió que tiene previsto aplicar lo aprendido en el curso a una nueva iniciativa para convertirse en «una fuente de información exhaustiva sobre el aceite de oliva». También tiene previsto involucrarse en el oleoturismo en Barcelona.

«Aunque este curso no es mi primera incursión en el estudio de la materia, ya que anteriormente asistí a sesiones en España, mi objetivo en Nueva York era alcanzar una perspectiva global más amplia y completa», afirmó. «Me complace anunciar que he logrado con éxito este objetivo».

La producción de aceite de oliva es una noble actividad que permite obtener un producto beneficioso para el bienestar humano, al tiempo que se respeta y preserva el medio ambiente.

Con ese fin, la pequeña productora Lesley Imhof asistió al curso para aprender cómo podía aplicar las mejores prácticas de agricultura regenerativa en su olivar de cinco hectáreas de árboles centenarios, anteriormente abandonados, en Apulia (Italia), del que extrae aceite de oliva.

«Me inscribí en el curso de certificación de sumiller porque estamos comprometidos con la producción de aceite de oliva virgen extra ecológico de la mejor calidad y porque creemos en la educación y la promoción de las virtudes del consumo de aceite de oliva», declaró Imhof a Olive Oil Times. «Espero utilizar estos conocimientos para mejorar y optimizar nuestra producción de aceite de oliva y compartir con otros nuestra pasión por lo que hacemos».

Aunque afirmó que todo el curso fue excelente, Imhof disfrutó especialmente de las sesiones impartidas por Dino y Diamantis Pierrakos, productores de la aclamada marca Laconiko, y por Samir Bayraktar, quien recorre el Valle Central de California en una almazara móvil para producir los galardonados aceites de oliva virgen extra Olive Truck. Imhof afirmó que aplicaría la información obtenida en el curso para continuar con su objetivo de producir aceite de oliva virgen extra ecológico de alta calidad.

«Vimos y seguimos viendo el enorme potencial de la región y estamos comprometidos con la restauración de un ecosistema biodiverso», dijo Imhof. «Nuestra esperanza era dar nueva vida a esta tierra».

«En los años transcurridos desde que compramos la tierra, hemos plantado cientos de árboles nuevos, entre ellos olivos, granados, árboles frutales y almendros, así como vides endémicas de la región, como parte de nuestros esfuerzos por restaurar este ecosistema vital», añadió.

Profesionales de toda la cadena de valor del aceite de oliva afirmaron que el curso reforzó su pasión por el aceite de oliva virgen extra y les ayudaría en sus carreras.

«Decidí matricularme en el curso para comprender mejor el mundo del aceite de oliva virgen extra», declaró Jay Nee a Olive Oil Times. «Soy director de ventas de Millpress, y alrededor del 70 % de nuestro negocio gira en torno al aceite de oliva virgen extra verde».

Millpress fue una de las ganadoras del NYIOOC 2023, obteniendo medallas de oro por sus marcas importadas cuidadosamente seleccionadas y por los aceites producidos por el fundador, Tim Balshi, en la almazara familiar, Almazaras Andrés Aguilar. Balshi fue uno de los instructores del curso.

«Me encantó el curso; fue realmente enriquecedor», afirmó Nee. «Lo que más me gustó fueron las historias llenas de pasión de los ponentes y cómo les motiva el deseo de influir en las vidas de todos aquellos que necesitan consumir este increíble elixir».

Para Nee, una parte fundamental del curso fue aprender sobre los defectos del aceite de oliva y cómo identificar los aceites de baja calidad.

«Siempre me sorprende la cantidad de aceite de oliva de mala calidad que hay», afirmó. «La falta de una supervisión eficaz es una lástima y, francamente, perjudica a los productores de calidad, pero también deja a mucha gente desinformada sobre los beneficios de un buen aceite de oliva virgen extra».

«Aplicaré esta información en mi día a día con los productos que vendo», añadió Nee. «Convertirme en embajador del aceite de oliva virgen extra forma ahora parte de mi ADN».

Ya está abierta la preinscripción para los programas de certificación de sumiller de 2024 en Londres y Nueva York.

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