Un commissaire européen va écouter les préoccupations du secteur de l'huile d'olive concernant le Nutri-Score

Les responsables européens collaboreront avec le secteur afin de promouvoir la culture de l'huile d'olive vierge extra et ses bienfaits pour la santé, en prévision de l'éventuelle mise en place du Nutr-Score.

La commissaire européenne chargée de la Santé et de la Sécurité alimentaire, Stella Kyriakides, devrait rencontrer dans les prochaines semaines des représentants du secteur européen de l'huile d'olive afin de discuter de leur opposition au Nutri-Score.

Des représentants de l'organe directeur de l'Union européenne ont déjà abordé la question avec le Conseil oléicole international (COI) en vue de l'adoption éventuelle, à l'échelle européenne, du système d'étiquetage sur le devant des emballages (FOPL) né en France.

Il faut promouvoir les huiles d’olive et tout mettre en œuvre pour éviter toute confusion et ne pas pénaliser ce produit, comme c’est le cas avec le système Nutri-Score actuel. – Abdellatif Ghedira, directeur exécutif du COI

QV Extra!, l’association internationale des producteurs d’huile d’olive basée en Espagne, vient d’annoncer qu’elle se réunira à Madrid avec le COI le 20 mai pour discuter de l’étiquetage nutritionnel et du profil sanitaire de l’huile d’olive extra vierge de l’Union européenne. Kyriakides, la commissaire européenne chargée de la santé et de la sécurité alimentaire, devrait également être présente.

Le cabinet de Mme Kyriakides est directement impliqué dans les travaux en cours de la Commission européenne concernant la mise en œuvre d’un système harmonisé d’étiquetage alimentaire.

Voir aussi : Le Parlement européen recommande l'adoption d'étiquettes alimentaires à l'échelle européenne

Ces dernières semaines, Mme Kyriakides a assuré au COI que les critiques du secteur de l'huile d'olive à l'égard du Nutri-Score et des étiquettes alimentaires similaires étaient prises en considération.

De leur côté, les responsables de l’IOC ont déclaré que l’organisation s’engageait à promouvoir la culture et la consommation d’huile d’olive extra vierge en s’appuyant sur une multitude de recherches scientifiques concernant ses propriétés bénéfiques pour la santé.

Le COI a également souligné le rôle de l'Union européenne dans ces efforts, sept pays de l'UE représentant environ 65 % de la production mondiale.

Nutri-Score, un système d’étiquetage nutritionnel de type « feu tricolore » comportant cinq notes alphabétiques et chromatiques allant du « A vert » (le plus sain) au « E rouge » (le moins sain), est considéré comme le favori pour devenir l’étiquette nutritionnelle européenne. La Commission européenne devrait rendre sa décision finale d’ici la fin de l’année.

Le débat actuel fait suite à la forte opposition manifestée à l’encontre de Nutri-Score par les producteurs d’huile d’olive européens au cours des deux dernières années. De nombreuses organisations ont critiqué à plusieurs reprises le fait que Nutri-Score attribue un « C jaune » à toutes les catégories d’huile d’olive.

Les producteurs d’huile d’olive critiquent tout particulièrement le fait que le système de notation ne tienne pas compte de la teneur en polyphénols de l’huile d’olive, mais uniquement de sa composition en matières grasses.

« Au contraire, sa classification simpliste pourrait même détourner les consommateurs d’un aliment qui présente tant de bienfaits pour la santé scientifiquement prouvés », a déclaré Anna Cane, présidente de l’Association de l’industrie italienne de l’huile d’olive (Assitol), à Olive Oil Times lors d’une interview en novembre 2020.

Depuis sa création, Nutri-Score a suscité une forte opposition en Italie. Cependant, la résistance s’est également accrue en Espagne, ce qui a incité le ministre de la Consommation, Alberto Garzón, à annoncer que les producteurs et les distributeurs du plus grand pays producteur d’huile d’olive au monde seraient exemptés de l’obligation d’apposer le Nutri-Score sur leurs produits.

« Nous avons conclu un accord avec les distributeurs afin que le Nutri-Score ne soit pas obligatoire pour l’huile d’olive », a déclaré M. Garzón à l’époque. « En attendant, nous essayons de modifier son évaluation. L’huile d’olive est bonne pour la santé et ne peut pas porter une étiquette indiquant qu’elle est mauvaise. »

L’Association des exportateurs de Crète a également rejeté le Nutri-Score. Les responsables de cette île grecque imprégnée d’huile d’olive, qui représente environ un tiers de la production annuelle totale du pays, ont accusé la FOPL de « tromper les clients » en ne prenant en compte que les macronutriments de l’huile d’olive dans son algorithme.

Le créateur de Nutri-Score, Serge Hercberg, a déclaré à Olive Oil Times en 2020 que le FOPL était destiné à permettre aux consommateurs de comparer des produits appartenant à la même catégorie alimentaire. Il a ajouté que le « C jaune » était la note la plus saine possible pour une huile végétale ou de graines.

De retour à Madrid, Abdellatif Ghedira, directeur exécutif du COI, a déclaré à Mme Kyriakides que le secteur de l’huile d’olive souhaitait promouvoir un label capable « d’expliquer correctement aux consommateurs les propriétés nutritionnelles et les bienfaits pour la santé de l’huile d’olive ».

« Il faut promouvoir les huiles d’olive, et tout doit être mis en œuvre pour éviter toute confusion et ne pas pénaliser ce produit, comme c’est le cas avec le système Nutri-Score actuel », a-t-il ajouté.

Outre le secteur de l’huile d’olive, Nutri-Score a été largement critiqué par d’autres groupes de producteurs alimentaires. L’opposition s’intensifie également parmi les producteurs de spécialités traditionnelles de l’UE, en particulier les fromagers.