L'Italie investit 3 milliards d'euros pour convertir un quart de ses terres agricoles à l'agriculture biologique d'ici 2027
Cette annonce fait suite à une étude qui a démontré que l'agriculture biologique permettait aux agriculteurs de réduire leurs coûts de production.
Une nouvelle étude sur les stratégies durables visant à endiguer la propagation des ravageurs et des maladies en Italie a montré que les exploitations maraîchères biologiques peuvent réduire de 40 % les traitements phytosanitaires par rapport aux exploitations conventionnelles.
L'étude OrtoAmbiente, financée par la région d'Émilie-Romagne, dans le nord de l'Italie, a mesuré l'impact bénéfique d'une approche biologique intégrée de la protection des cultures au cours des trois dernières années.
« Nous ne pouvons espérer continuer à produire des rendements élevés et des produits de haute qualité si la fertilité des sols continue de décliner.
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Des chercheurs de l'université de Bologne ont démontré que l'application de bonnes pratiques, telles que la promotion de la biodiversité, peut réduire considérablement l'utilisation de produits chimiques et les coûts de production.
Les résultats de l'étude confirment la stratégie du gouvernement italien et des associations d'agriculteurs locales visant à convertir davantage de terres à l'agriculture biologique.
Voir aussi : L'étude des réactions des plantes aux facteurs de stress environnementaux, clé d'une agriculture durableLe gouvernement italien prévoit de convertir 25 % des terres agricoles du pays à l’agriculture biologique d’ici 2027, un effort colossal soutenu par plus de 3 milliards d’euros provenant du plan stratégique national de mise en œuvre de la Politique agricole commune (PAC), du plan de relance et de résilience et de la loi récemment approuvée sur l’agriculture biologique.
D'autres incitations pourraient également provenir d'autres fonds de la PAC au cours des prochaines années. Dans le cadre de sa stratégie «De la ferme à la table», l'Union européenne prévoit de convertir 25 % de l'ensemble des terres agricoles à l'agriculture biologique d'ici 2030.
« L'agriculture biologique est la ressource stratégique dont nous avons besoin », a déclaré le ministre de l'Agriculture Stefano Patuanelli lors d'une présentation à Rome consacrée à la stratégie d'expansion du bio.
Selon le ministère, l’Europe produit suffisamment de denrées alimentaires pour être autosuffisante. La flambée des prix de nombreux produits agricoles est principalement due à la spéculation alimentée par les incertitudes liées à l’invasion russe de l’Ukraine.
Ailleurs, notamment en Afrique, le ministère a reconnu l’existence d’une crise alimentaire préoccupante et imminente qui devrait s’aggraver prochainement.
M. Patuanelli a décrit la nouvelle loi et les fonds alloués comme les moteurs d’une « transition verte » destinée à améliorer les pratiques agricoles, la qualité des aliments et à promouvoir les produits « Made in Italy » sur les marchés étrangers.
Lors du même événement, les principales associations italiennes d’agriculture biologique ont présenté un « décalogue bio » d’actions visant à garantir que les agriculteurs soient récompensés pour leur conversion aux pratiques biologiques et que les consommateurs puissent accéder à des aliments biologiques à un prix équitable.
Ces mesures comprennent des avantages fiscaux pour les exploitations agricoles qui se conforment au plan, des mesures visant à promouvoir l’agriculture biologique dans les zones moins développées et un soutien aux exploitations qui favorisent la biodiversité en intégrant des activités agricoles, d’élevage et forestières.
Les associations ont également demandé une coopération plus étroite avec les restaurants, des campagnes de communication pour informer les consommateurs sur l’agriculture biologique, de nouveaux outils de traçabilité, une simplification des formalités administratives et l’obligation de pratiquer l’agriculture biologique dans les zones naturelles.
« L’un des principaux obstacles à toute stratégie visant à transformer l’agriculture italienne est l’âge moyen des agriculteurs », a déclaré Matteo Mancini, agronome et coordinateur technique pour l’agriculture biologique et régénérative au sein de l’organisation non gouvernementale Deafal, à Olive Oil Times.
« Dans de nombreux secteurs, y compris l’oléiculture, la plupart des agriculteurs ont entre 60 et 75 ans », a-t-il ajouté. « D’après nos cours et notre expérience, ce type d’agriculteur est rarement intéressé par l’adoption d’une nouvelle approche de l’agriculture. »
Dans le contexte actuel, où le marché évolue rapidement et où les effets du changement climatique s’amplifient, l’innovation et la technologie deviennent essentielles, mais sont souvent hors de portée des agriculteurs plus âgés.
M. Mancini a indiqué que la taille moyenne d’une exploitation agricole italienne est généralement inférieure à 11 hectares, ce qui classe ces entreprises parmi les petits exploitants agricoles.
« La plupart du temps, une telle exploitation ne peut ni adopter des programmes innovants ni financer une formation spécifique pour son personnel », a-t-il déclaré.
Qu'il s'agisse d'agriculture biologique ou d'une approche régénérative plus innovante de l'agriculture et des sols, un renouvellement générationnel est nécessaire.
« Nous vivons dans un pays qui partage avec beaucoup d’autres un processus continu de désertification », a déclaré M. Mancini. « Nous avons perdu de nombreux points de carbone organique dans le sol, ce qui a accéléré les processus de désertification, qui touchent désormais entre un tiers et un quart de notre pays. »
Si une partie des nouveaux fonds sera consacrée à la recherche sur les méthodes d’agriculture biologique et à la mise en place de mesures incitatives pour les agriculteurs, M. Mancini a souligné la nécessité d’une approche plus globale axée sur la santé des sols.
« Nous ne pouvons espérer continuer à produire des rendements élevés et des produits de haute qualité si la fertilité des sols continue de décliner », a-t-il déclaré.
« Les ressources naturelles sont limitées, et nous devons vivre de la manière la plus durable possible », a déclaré Maria Grazia Mammuccini, présidente de l’association des producteurs d’aliments biologiques FederBio, lors de la présentation à Rome.
Mme Mammuccini a averti que « le Jour du dépassement en 2022, fait inquiétant, a été fixé au mois de mai ». Le Jour du dépassement, créé par le Global Footprint Network, désigne le jour de l’année où la demande en ressources naturelles de l’humanité dépasse ce que la Terre est capable de régénérer au cours de cette même année.
« Cet indicateur envoie des signaux d’alerte évidents : nous n’avons qu’une seule Terre, et nous devons la respecter », a-t-elle ajouté.
Selon Mme Mammuccini, « l’agriculture biologique est un système de production qui préserve la fertilité des sols, favorise la biodiversité et la santé de l’habitat et des personnes ».
« Elle contribue également à lutter contre le changement climatique et stimule l’économie circulaire, [qui est nécessaire] pour assurer un avenir aux jeunes générations », a-t-elle ajouté.
La nouvelle loi italienne et la présentation du « bio-décalogue » ont relancé le débat sur l’agriculture biologique, déclenché ces dernières semaines par le PDG de Syngenta, Erik Fyrwald, qui a appelé le monde à abandonner l’agriculture biologique.
Selon M. Fyrwald, qui dirige l’un des plus grands producteurs mondiaux de produits agrochimiques, les rendements de l’agriculture biologique sont nettement inférieurs à ceux de l’agriculture conventionnelle. Il a également souligné l’importance que pourraient revêtir l’édition génomique et les technologies similaires pour améliorer la production alimentaire dans les pays riches.
« Cette opinion ne devrait pas surprendre », a déclaré M. Mancini. « Ce que nous avons appris sur le terrain, c’est qu’il n’y a pas de solution miracle. S’il existe une solution, elle provient de diverses approches de l’agriculture. Il est certain que la production alimentaire industrielle doit se concentrer sur la durabilité. »
« Par rapport à l’agriculture conventionnelle, l’agriculture biologique peut enregistrer des rendements réduits de 10 à 30 %, selon le secteur », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi nous devons également nous concentrer sur des approches agronomiques et techniques plus innovantes, telles que la restauration des sols, la reproduction de micro-organismes, les bio-stimulants obtenus à partir des déchets de production, et œuvrer pour améliorer les revenus des agriculteurs et réduire leurs coûts. »
De retour à Rome, M. Patuanelli a déclaré que les chiffres récents des exportations indiquaient une demande pour des produits biologiques et issus d’une production durable, ce qui, selon lui, devrait dynamiser le secteur.
« L’essor de nos exportations alimentaires enregistré l’année dernière, avec un chiffre d’affaires record de 52 milliards d’euros, nous montre que l’agroalimentaire italien peut conquérir des marchés à forte valeur ajoutée », a-t-il déclaré. « Nous ne devons pas penser que le choix actuel se résume à une opposition entre productions économiquement durables et respectueuses de l’environnement. »
« C’est un choix impossible, car ces deux types de durabilité, avec leur impact social, ne peuvent exister l’un sans l’autre », a conclu M. Patuanelli. « Nous ne pouvons pas nous le permettre. »