Une proposition de loi en Suisse viserait à interdire le Nutri-Score
Si la loi est adoptée, la Suisse deviendra le premier pays à adopter Nutri-Score, avant de faire marche arrière et d'interdire ce système d'étiquetage alimentaire.
Une initiative parlementaire pourrait faire de la Suisse le premier pays d'Europe, parmi ceux ayant adopté Nutri-Score, à faire marche arrière et à interdire l'étiquetage sur le devant des emballages (FOPL).
Le Conseil des États, l'une des deux chambres du Parlement, a approuvé une motion de la Commission de la science, de l'éducation et de la culture demandant aux représentants d'examiner les conséquences négatives potentielles de l'adoption de Nutri-Score.
Selon cette motion, une alimentation saine nécessite une approche globale de l'alimentation et ne peut se fonder sur des notes attribuées à des emballages alimentaires individuels.
Voir aussi : Des groupes de santé publique exhortent l'UE à accélérer l'introduction de l'étiquetage alimentaire sur le devant des emballagesNutri-Score est un étiquetage nutritionnel de type « feu tricolore » qui utilise une combinaison de cinq couleurs et lettres coordonnées pour évaluer le caractère sain d’un produit alimentaire emballé en fonction de sa teneur en graisses, en sucres, en sel et en calories pour 100 grammes ou millilitres. Le « A vert » indique l’option la plus saine, et le « E rouge » désigne la moins saine.
Benedikt Würth, représentant de la Commission au Conseil, a déclaré à ses collègues que Nutri-Score présentait plusieurs défauts, notamment le fait qu’il ne fasse pas la distinction entre les aliments ultra-transformés et non transformés.
M. Würth a ajouté que le Nutri-Score ne tient pas compte des additifs, de l’origine du produit ni de sa durabilité.
En conséquence, a déclaré M. Würth, les produits suisses traditionnels, tels que le fromage, sont pénalisés en raison de leur teneur élevée en matières grasses, tandis qu’une alternative ultra-transformée peut obtenir un score plus élevé.
Compte tenu du soutien apporté à la motion par la majorité des représentants de la chambre, celle-ci sera bientôt débattue au niveau national.
Le Conseil fédéral suisse, le gouvernement national, s'est opposé à la motion, soulignant que Nutri-Score est facultatif pour les producteurs et les détaillants et ne reflète pas les recommandations nutritionnelles nationales.
Le président suisse Alain Berset a averti que si le Parlement approuvait une telle position, l’adaptation du Nutri-Score par le pays pourrait devoir être révoquée.
L'avertissement de M. Berset intervient un mois après l'interdiction de Nutri-Score par le gouvernement roumain.
Selon Tassos Kyriakides, professeur adjoint à la Yale School of Public Health, le fait que Nutri-Score ne tienne pas compte des additifs alimentaires et de leur impact sur la santé n'est qu'« un de ses défauts ».
« Je suis d'accord pour fournir au consommateur des informations claires et concises sur une étiquette », a déclaré M. Kyriakides à Olive Oil Times.
« Le problème survient lorsque l’on applique cela de manière uniforme à chaque produit, chaque aliment, chaque nutriment, sans comprendre qu’il ne s’agit pas uniquement de calories », a-t-il ajouté. « [L’étiquette] devrait tenir compte du contexte d’utilisation [d’un aliment spécifique]. »
« Prenons une boisson gazeuse, une boisson sans calories, car elle ne contient pas de sucre », a poursuivi M. Kyriakides. « Le contexte, c’est la quantité que vous consommez et les implications que cela a pour votre santé. »
Le professeur de Yale, qui fait partie des organisateurs du Symposium international de Yale sur l’huile d’olive et la santé, a fait remarquer que des étiquettes différentes pourraient être appliquées à différents aliments pour aider efficacement les consommateurs.
« Prenons l’huile d’olive, avec ses caractéristiques uniques », a déclaré Kyriakides. « Un étiquetage spécifique aux huiles [végétales] pourrait aider les consommateurs à faire leur choix parmi ces huiles. Avec Nutri-Score, ils doivent comparer l’huile d’olive à une boisson gazeuse. »
Le fondateur de Nutri-Score, Serge Hercberg, a expliqué comment ce système de notation aide les consommateurs à faire leurs choix au sein des catégories d’aliments.
Dans une interview accordée à Olive Oil Times en 2020, il a fait valoir que les étiquettes aident les consommateurs à comparer deux ou plusieurs produits similaires.
Cependant, M. Kyriakides a déclaré que l’argument de M. Hercberg en faveur de Nutri-Score n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.
« Si des consommateurs qui ne connaissent pas l’huile d’olive sont exposés aux étiquettes Nutri-Score, ils pourraient très bien penser qu’une boisson gazeuse serait plus saine que l’huile d’olive », a-t-il déclaré.
Avec la dernière mise à jour de l’algorithme Nutri-Score, les huiles d’olive sont désormais classées « Vert clair B » au lieu de « Jaune C ». Dans une récente déclaration, Hercberg a précisé que l’huile d’olive n’obtiendrait jamais un « Vert A » car il s’agit d’une matière grasse.
Cela signifie que 100 millilitres d’huile d’olive ne peuvent pas prétendre à un « Vert A ». M. Hercberg a souligné qu’une telle classification ne remet pas en cause les bienfaits avérés de l’huile d’olive pour la santé.
« Si l’objectif est d’informer les consommateurs sur les choix sains, alors [ne pas l’étiqueter comme Vert A] signifie que l’on ignore tout simplement un élément majeur de ce qu’apporte l’huile d’olive », a déclaré Kyriakides.
Le professeur de Yale a également souligné que toutes les huiles d’olive sont classées « Vert clair B » par Nutri-Score, ce qui signifie que l’algorithme sous-jacent au FOPL ne tient pas compte des composés bioactifs qui distinguent l’huile d’olive extra vierge de toutes les autres catégories d’huile d’olive.
« Avec sa notation de l’huile d’olive, Nutri-Score ne favorise pas le régime méditerranéen », a déclaré M. Kyriakides. « Les personnes qui se tournent vers le régime méditerranéen parce qu’elles ont entendu dire qu’il était sain apprennent rapidement que l’huile d’olive en est au cœur en tant que superaliment sain. Puis elles se rendent dans un magasin et voient qu’elle obtient peut-être un B ou, plus probablement, un C. »
« La question porte sur le contexte : comment consommez-vous [un aliment tel que l’huile d’olive] ? Avec quoi le consommez-vous ? Comment en est-il venu à faire partie de [cette consommation] ? », a ajouté M. Kyriakides.
« Prenons l’exemple de l’huile d’olive et de la friture », a-t-il poursuivi. « Nous savons que si vous faites frire vos légumes avec de l’huile d’olive extra vierge, par rapport à n’importe quelle autre huile d’olive, vous absorberez beaucoup mieux les nutriments. Il y a là une synergie. »
« Il faut parler de cette synergie, et non des produits pris isolément », a déclaré Kyriakides. « Si l’on se concentre uniquement sur les calories, on passe à côté de toutes ces interactions, et il existe de nombreux autres exemples de ce phénomène. »
« Dans le but de créer un étiquetage simple pour les produits alimentaires, cela ne fait en réalité qu’ajouter à la confusion », a-t-il ajouté.
Les chercheurs de Nutri-Score soutiennent depuis longtemps que le FOPL ne nuit pas au régime méditerranéen.
Dans une interview de 2022, Hercberg a fait l’éloge du régime méditerranéen et a déclaré à Olive Oil Times : « Le régime méditerranéen privilégie l’huile d’olive parmi les graisses ajoutées, mais ne recommande pas sa consommation à volonté. »
« Le régime méditerranéen ne promeut donc en aucun cas… les fromages et les viandes transformées », a déclaré Hercberg.
Cependant, les Italiens ne sont pas d’accord. À l’avant-garde de l’opposition à l’introduction éventuelle de Nutri-Score au niveau européen, les associations agricoles italiennes, les producteurs alimentaires et les gouvernements locaux et nationaux ont critiqué à plusieurs reprises le FOPL français.
Récemment, le ministre italien de l’Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et des Forêts, Francesco Lollobrigida, a déclaré que le Nutri-Score ne mettait pas suffisamment en garde contre les produits alimentaires italiens.
Selon lui, le FOPL ne fait pas la distinction entre les produits de qualité. Au contraire, il « guide et influence [les consommateurs] au nom d’algorithmes vers certaines productions qui n’ont pas grand-chose à voir avec les processus naturels ».
Ses propos font suite à une déclaration de l’association agricole italienne Coldiretti selon laquelle le FOPL « se concentre uniquement sur une variété très limitée de substances nutritionnelles (telles que le sucre, les graisses ou le sel) et l’apport énergétique sans tenir compte des portions, excluant paradoxalement de l’alimentation 85 % des produits de qualité Made in Italy ».