Malgré la Covid et la sécheresse, les producteurs australiens et néo-zélandais brillent au NYIOOC

Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021.

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Les producteurs d'huile d'olive extra vierge d'Australie et de Nouvelle-Zélande ont remporté ensemble plus de 20 prix pour la première fois lors du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021.

À plusieurs égards, les producteurs de ces deux pays ont réalisé leurs meilleures performances lors du concours de qualité d'huile d'olive le plus prestigieux au monde.

« Honnêtement, nous n’aurions jamais imaginé pouvoir faire mieux que les deux médailles d’or de l’année dernière, et remporter trois prix cette année est incroyable.» – Karen Godfrey, responsable marketing, Taralinga Estate

Les producteurs australiens ont remporté 15 prix sur 16 candidatures au concours, ce qui les place à égalité au deuxième rang de leur histoire. Cependant, les producteurs australiens ont remporté un nombre record de 13 médailles d’or.

Ces distinctions interviennent après que les producteurs australiens ont dû surmonter une multitude d’obstacles qui ont affecté la récolte de l’année dernière, allant d’une sécheresse prolongée et d’incendies de forêt incessants aux dégâts causés par les oiseaux et aux restrictions liées au Covid-19 sur les lieux de travail.

Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive d’Australie

David Valmorbida, président de l'Australian Olive Oil Association (AOOOA), a déclaré à Olive Oil Times qu'il était convaincu que « les candidatures de son pays au NYIOOC ne représentaient qu'un aperçu des nombreuses huiles d'olive exceptionnelles produites à travers l'Australie ».

« Ce résultat démontre que les oléiculteurs australiens produisent des huiles fantastiques d’un niveau d’excellence mondial », a-t-il déclaré.

Le Cape Schanck Olive Estate, situé sur la péninsule de Mornington en Australie, a été l'un des grands gagnants australiens, remportant cinq médailles d'or, contre quatre l'année dernière pour les producteurs victoriens.

« Notre première réaction a été : "Waouh, incroyable" », a déclaré Sui Tham, copropriétaire de Cape Schanck, à Olive Oil Times. « C'est une immense récompense pour tous ceux qui nous ont aidés lors de la récolte et de la transformation. »

Mme Tham, qui possède le domaine oléicole avec son mari, Stephen, a attribué le succès de cette année à un « environnement de culture idéal » et à des « fruits de belle qualité ».

Le couple a remporté les médailles d’or pour ses variétés Picual (robuste), Picholine (moyenne), Coratina (moyenne), Frantoio (moyenne) et Leccino (moyenne).

Mme Tham a déclaré qu’ils étaient « tellement heureux pour tous ceux qui ont réussi à continuer de produire de l’huile d’olive extra vierge dans des circonstances aussi difficiles » et qu’ils étaient « ravis pour les autres Australiens et Néo-Zélandais aussi ».

Boundary Bend a été l’autre grand gagnant australien, remportant cinq médailles d’or pour sa marque Cobram Estate. L’entreprise a été récompensée pour ses assemblages « moyen » et « corsé », ainsi que pour son assemblage « moyen » Hojiblanca et ses monovariétales « moyen » Picual et « moyen » Coratina.

« Nous combinons les meilleures conditions environnementales que l’Australie ou la Californie peuvent offrir pour la culture des olives avec notre expertise en horticulture et en pressage, en faisant de la qualité et de la constance de nos produits notre priorité absolue », a déclaré Leandro Ravetti, maître presseur de l’entreprise, à Olive Oil Times.

Taralinga Estate figurait également parmi les producteurs australiens plusieurs fois récompensés au NYIOOC. L’entreprise basée dans l’État de Victoria a remporté deux médailles d’or pour ses assemblages moyens et une médaille d’argent pour son Picual moyen.

« Honnêtement, nous n’aurions jamais imaginé pouvoir faire mieux que les deux médailles d’or remportées l’année dernière, et remporter trois prix cette année est incroyable », a déclaré Karen Godfrey, responsable marketing de l’entreprise, à Olive Oil Times.

« Notre oliveraie est située sur la péninsule de Mornington — un microclimat idéal pour les olives — et nous disposons de la meilleure usine de transformation de la péninsule », a-t-elle ajouté. « De plus, nos méthodes de production sont authentiques. Nous nous engageons à effectuer une récolte précoce et à transformer les olives dans les heures qui suivent afin de préserver les antioxydants essentiels à la santé et d’offrir l’huile d’olive extra vierge la plus fraîche et de la meilleure qualité possible. »

De l’autre côté de la mer de Tasman, la récolte d’olives 2020 en Nouvelle-Zélande a également été affectée par les difficultés liées à la pandémie, le pays étant entré en confinement au moment où les producteurs commençaient à récolter.

Cependant, les producteurs ont persévéré et ont réussi à remporter six prix pour six candidatures, dont cinq médailles d’or et une d’argent.

« Quand on se lance, on n’imagine jamais qu’une telle réussite est possible. Mais avec un travail acharné, le soutien de la famille et des amis, et un excellent processus de transformation, tout est possible. » – Derek Johnson, propriétaire de Sapphire Olives

« Une fois de plus, la Nouvelle-Zélande a remporté des médailles d’or à New York, ce qui reflète la passion et l’engagement de nos producteurs à produire une huile d’olive extra vierge de qualité qui s’impose particulièrement bien sur la scène internationale », a déclaré Gayle Sheridan, PDG de l’entreprise.

« La récolte 2020 en Nouvelle-Zélande a été difficile », a-t-elle ajouté. « Une floraison prometteuse ne s’est pas traduite par une bonne nouaison pour certains, suivie de conditions de sécheresse dans de nombreuses régions, entraînant des fruits de petite taille et/ou une chute des fruits, puis une maturation lente. »

Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive de Nouvelle-Zélande

Stephen Davies Howard, propriétaire de Loopline Olives, figurait parmi les grands gagnants néo-zélandais du NYIOOC 2021.

Basé dans la région de Wairarapa, à la pointe sud de l’île du Nord, M. Davies Howard a remporté deux médailles d’or en début de semaine et s’est dit « très fier d’avoir remporté des médailles d’or pour la troisième année consécutive au NYIOOC ».

« Le fait que le Loopline Picual et le Loopline Picholine aient tous deux remporté l’or renforce ce sentiment d’accomplissement, d’autant plus que le concours a reçu un nombre record de candidatures », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « La récolte qui a conduit à cette réussite cette année s’est déroulée dans le cadre des restrictions strictes liées à la Covid en vigueur en Nouvelle-Zélande, et ne peut être décrite que comme un effort entièrement local, sans aucune intervention étrangère. »

« Je considère le NYIOOC comme un moyen d’évaluer la position de Loopline sur la scène internationale et de m’assurer que nous prenons soin des oliviers et que nous produisons l’huile d’olive extra vierge de la bonne manière, en tant que gardiens de l’oliveraie. »

Un autre producteur basé à Wairarapa, Olive Black, a remporté une médaille d’or pour son assemblage moyen. Le directeur de l’entreprise, Mark Bunny, a déclaré qu’il pensait que le climat de la région de Wairarapa avait largement contribué au succès de leur marque.

Par ailleurs, Derek et Tracy Johnson, propriétaires de Sapphire Olives dans les plaines de Rangitāiki, situées plus au nord de l’île du Nord, ont remporté une médaille d’argent pour leur mélange moyen.

« Nous sommes très fiers et honorés d’avoir remporté un tel prix », a déclaré Derek Johnson. « Quand on se lance, on n’imagine jamais qu’une telle réussite soit possible. Mais avec un travail acharné, le soutien de la famille et des amis, et un excellent processus de transformation, tout est possible. »

Andrew Liley, directeur de Juno Olives dans la région de Wairarapa, a déclaré qu’ils étaient « ravis d’avoir obtenu une telle distinction lors d’un concours aussi prestigieux », après avoir remporté une médaille d’or pour leur Picual moyen.

Il a attribué le succès de Juno au « travail acharné de nombreuses personnes impliquées dans la production de nos huiles d’olive, notamment celles qui contribuent à la gestion des sols et des oliviers », entre autres.

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