L'Olive Wellness Institute remet en question une étude sur l'alimentation et la démence
L'organisation scientifique spécialisée dans l'huile d'olive a déclaré que l'utilisation du terme « régime méditerranéen adapté » était trompeuse si celui-ci n'incluait pas l'huile d'olive extra vierge.
L'utilisation du terme « régime méditerranéen » dans une étude à long terme et à grande échelle qui n'a établi aucun lien entre l'alimentation et la réduction du risque de démence a suscité des critiques dans le monde de l'huile d'olive.
L'Olive Wellness Institute, une éminente organisation scientifique spécialisée dans l'huile d'olive, a déclaré que les conclusions de l'étude « devaient être interprétées avec une extrême prudence ».
Dans cette étude, des chercheurs suédois ont constaté que les participants suivant un régime méditerranéen modifié, dans lequel les principales sources de graisses alimentaires sont l'huile d'olive et l'huile végétale en raison de la faible consommation d'huile d'olive en Suède, ne présentaient pas non plus de réduction du risque de démence.
Voir aussi : Des chercheurs examinent les bienfaits du régime méditerranéen pour réduire l'obésitéTraditionnellement, l'huile d'olive extra vierge est la principale source de graisses alimentaires du régime méditerranéen.
L'institut n'a pas critiqué les méthodes ni le bien-fondé de la recherche, mais s'est interrogé sur le fait de savoir si un régime à base de végétaux dans lequel l'huile d'olive extra vierge n'est pas la principale source de graisses alimentaires devait être qualifié de « régime méditerranéen ».
L'institut a ajouté que l'omission d'autres composants principaux du régime méditerranéen, notamment le soffritto, une sauce à base d'huile d'olive, et le regroupement des légumineuses avec d'autres légumes, modifiait encore davantage le régime.
« Notre préoccupation concernant cette approche est qu’en utilisant un score élaboré localement comme substitut du régime méditerranéen, les auteurs ont exclu les principales sources de polyphénols anti-inflammatoires et antioxydants présents dans l’huile d’olive extra vierge, les herbes aromatiques et les épices, ainsi que les légumineuses », a déclaré l’institut.
En conséquence, les experts de l’institut ont estimé que l’utilisation du terme « régime méditerranéen modifié » était trompeuse. Ils ont souligné le rôle de l’huile d’olive extra vierge dans les bienfaits pour la santé bien documentés de ce régime.
« À l’instar des études qui utilisent le score du régime méditerranéen ou d’autres versions d’un régime méditerranéen n’incluant pas l’huile d’olive extra vierge, cette étude ne montre aucune amélioration de la santé », a déclaré l’institut.
Il a ajouté que l’huile d’olive extra vierge présente un profil en acides gras différent et contient des composés phénoliques différents – notamment l’hydroxytyrosol, l’oléocanthal et l’oleuropéine – par rapport aux autres huiles végétales ou de graines.
Ces polyphénols ont donné lieu à une allégation de santé certifiée par l’Autorité européenne de sécurité des aliments, selon laquelle « les polyphénols protègent contre la peroxydation lipidique à une dose minimale de 5 milligrammes par kilogramme par jour, ce qui équivaut à 23 grammes d’huile d’olive extra vierge ».
« Ces mêmes bienfaits pour la santé ne sont pas associés à l’huile d’olive qui n’est pas extra vierge, ni aux huiles végétales ou de graines », a ajouté l’institut.
Plusieurs études récentes ont démontré les bienfaits du régime méditerranéen sur les fonctions cognitives et cérébrales, en particulier chez les personnes âgées.
Une étude de 2021 publiée dans Clinical Nutrition a révélé que les participants avaient constaté des améliorations « légères à modérées » dans plusieurs domaines cognitifs après avoir suivi le régime méditerranéen pendant trois ans, par rapport à un groupe témoin. Ces améliorations concernaient notamment la mémoire spatiale, visuelle et verbale, ainsi que la capacité d’attention.
Dans une étude de 2022 menée par l’université de Harvard, des chercheurs ont constaté que le fait de suivre un régime méditerranéen « vert », pauvre en viande rouge, protégeait le cerveau contre l’atrophie cérébrale liée à l’âge.
« On pourrait considérer que l'absence d'impact sur la démence identifiée dans cette étude pourrait être due à l'absence d'huile d'olive extra vierge dans le régime méditerranéen modifié utilisé », a déclaré l'institut.
« De plus, et comme l’ont noté les auteurs de l’étude, l’évaluation de l’apport alimentaire autodéclaré présente certaines limites en raison de facteurs de biais liés à la mémoire humaine, et les études futures devraient viser à inclure des biomarqueurs objectifs de l’apport alimentaire tels que les polyphénols plasmatiques ou la nutrigénomique », a ajouté l’institut.
L'Olive Wellness Institute a conclu sa réponse en invitant les personnes désireuses d'en savoir plus sur les effets du régime méditerranéen à prendre en compte l'ensemble des données disponibles sur le sujet plutôt que de se concentrer sur une seule étude.