Un producteur corse primé reste optimiste malgré les difficultés auxquelles est confrontée l'île
« Les défis liés à la production d'huile d'olive de grande qualité sont encore plus importants sur une île », nous a confié Émile Borel-Berta. Ce producteur, lauréat du NYIOOC, reste néanmoins confiant quant à l'avenir.
Les températures caniculaires du printemps et de l'été, ainsi que la sécheresse persistante qui ont été le cauchemar des oléiculteurs du continent européen, touchent également les agriculteurs de Corse.
« Nous avons commencé notre récolte beaucoup plus tôt cette année en raison de la chaleur extrême et du manque de pluie, à la mi-septembre au lieu de début octobre comme nous en avions l'habitude ces dernières années », a déclaré à Olive Oil Times Emile Borel-Berta, auteur et copropriétaire du Moulin Oltremonti.
« Malgré la beauté de notre climat et les ressources naturelles qui en font un lieu idéal pour la production d’olives, nous sommes confrontés aux mêmes problèmes que les autres agriculteurs, mais de manière plus accentuée.
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Emile Borel-Berta a acheté la ferme avec son mari, Ivo, en 2008. Le domaine s’étend sur 35 hectares de collines vallonnées à Monte, sur la côte est de la quatrième plus grande île de la mer Méditerranée. Sur cinq hectares supplémentaires, la famille exploite un moulin moderne à deux phases.
L'année dernière, Moulin Oltremonti a produit environ 35 tonnes d'huile d'olive extra vierge. Cependant, Mme Borel-Berta pense que la ferme produira beaucoup moins d'huile d'olive cette année.
Voir aussi : Profils des producteursD'ordinaire, Mme Borel-Berta cite le climat de la Corse – notamment un ensoleillement abondant tout au long de l'année, des ressources en eau douce abondantes et des brises fraîches de montagne pendant l'été – comme l'un des éléments qui confèrent à son huile d'olive primée ses qualités organoleptiques distinctives.
Elle a toutefois reconnu que le changement climatique apportait de nouveaux défis et de nouvelles opportunités à la culture de l’olivier et à la production d’huile en Corse, s’ajoutant à tous ceux qui existent déjà.
« Nous sommes confrontés aux difficultés que connaît toute île, principalement son isolement », a-t-elle déclaré. « Malgré la beauté de notre climat et les ressources naturelles qui en font un lieu idéal pour la production d’olives, nous sommes confrontés aux mêmes problèmes que les autres agriculteurs, mais de manière plus accentuée. »
Parmi les défis liés à la production d’huile d’olive sur une île, Mme Borel-Berta a cité les prix plus élevés de la plupart des biens et services, les difficultés du marché du travail et l’inaction politique.
Mme Borel-Berta a ajouté qu’un autre obstacle réside dans le manque de compréhension des consommateurs quant aux bienfaits organoleptiques et pour la santé de l’huile d’olive extra vierge.
« Notre tâche consiste à surmonter ces problèmes », a-t-elle déclaré. « La Corse est un territoire naturel et largement préservé, un lieu où les oliviers s’épanouissent sous un ciel bleu immense et dégagé. Une telle tâche ne peut qu’apporter de la joie, aussi difficile soit-elle. »
L’une des façons dont les agriculteurs corses surmontent les nombreux obstacles à la production d’huile d’olive sur une île est la collaboration.
Mme Borel-Berta a expliqué que Moulin Oltremonti organise des séances de dégustation d’huile d’olive à but informatif et aide d’autres producteurs à équiper et à faire fonctionner leurs moulins.
« Il est naturel d’aider d’autres producteurs d’huile d’olive quand on est un professionnel plusieurs fois récompensé », a-t-elle déclaré. « Les producteurs et les meuniers viennent nous voir pour obtenir des conseils, poser des questions et résoudre des problèmes. Nous aidons naturellement nos amis et collègues producteurs quand ils en ont besoin, car c’est ainsi que nous avons toujours été élevés. »
Outre l’huile d’olive, l’entreprise produit également du savon à base d’huile d’olive et d’autres produits de beauté, des pâtes à tartiner à l’olive et des olives de table. Cependant, la production d’huile d’olive extra vierge reste l’activité principale de l’entreprise.
Au début de cette année, la marque Athea de Moulin Oltremonti a remporté le prix de qualité le plus prestigieux du secteur lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2022.
« Notre équipe était ravie de recevoir une médaille d’or au NYIOOC », a-t-elle déclaré. « Cela signifie que nous devons poursuivre nos efforts et rester optimistes, avec une visibilité et des ventes accrues. »
Mme Borel-Berta élabore sa marque Athea à partir de la variété autochtone Ghjermana di Casinca, récoltée à la fin de chaque automne, ainsi que d’olives Taggiasca et Leccio del Corno. Elle attribue l’arôme herbacé unique et les notes de banane verte et de poivre à la combinaison du cépage et du climat.
Malgré les difficultés de la saison actuelle, Borel-Berta est optimiste quant à l’avenir. Elle se réjouit déjà d’envoyer de l’huile d’olive extra vierge fraîche au NYIOOC 2023 et prévoit d’étendre sa production.
« Nos projets pour l'avenir consistent bien sûr à planter davantage d'oliviers », a-t-elle conclu.