Quand la culture rencontre la qualité chez Di Molfetta Pantaleo

Grâce à une approche culturelle globale de la production d'huile d'olive, les producteurs des Pouilles de Di Molfetta Pantaleo ont su concentrer huit décennies d'expérience dans la culture de l'olivier dans une seule bouteille d'huile d'olive extra vierge de classe mondiale.

Leur monocultivar Coratina a remporté une médaille d'or au Concours mondial de l'huile d'olive du NYIOOC pour la deuxième année consécutive.

Le plus grand défi pour les producteurs d'olives reste l'incertitude liée aux conditions météorologiques. – Lucia Di Molfetta, copropriétaire de Di Molfetta Pantaleo

« Il s’agit d’une huile d’olive extra vierge de Coratina issue de la terre natale des oliviers de cette variété, aussi saine qu’une huile d’olive puisse l’être, car elle présente une teneur très élevée en polyphénols », a déclaré Lucia Di Molfetta, copropriétaire de l’entreprise familiale, à Olive Oil Times.

Le rendement relativement élevé obtenu dans leur oliveraie, la résistance des arbres aux agents pathogènes courants et leur capacité à prospérer sur différents types de sols sont les clés de la popularité de la Coratina.

Voir aussi : Profils des producteurs

Les huiles d’olive extra vierges de la variété unique Coratina et les assemblages provenant de l’hémisphère nord ont remporté 40 prix au NYIOOC.

« Une longue tradition familiale d’oléiculture, associée à la recherche de la qualité, a permis aux jeunes générations de la famille de contribuer efficacement à une nouvelle vision », a déclaré Mme Di Molfetta.

L’ancien pressoir utilisé pendant des décennies par les ancêtres de M. Di Molfetta est aujourd’hui un musée. Les lourds broyeurs tirés lentement par des animaux en 1950 pour broyer les olives ont été remplacés par une technologie de pointe dans un moulin moderne.

« Le musée nous permet de montrer à nos visiteurs où tout a commencé et comment cela fonctionnait autrefois », a déclaré M. Di Molfetta. « C’est un espace évocateur qui est également utilisé pour des événements, car nous accueillons régulièrement des élèves des écoles locales venus découvrir le patrimoine de notre région. »

Les jeunes élèves comme les « oléotouristes » peuvent découvrir l’histoire du moulin et participer aux opérations de pressage des olives pendant la saison des récoltes.

« Les enfants sont les consommateurs de demain », a déclaré M. Di Molfetta. « Compte tenu du rythme effréné de la vie de leurs parents, beaucoup d’entre eux en viennent à croire que la nourriture vient des supermarchés. Au contraire, ils peuvent apprendre que la nourriture est le fruit d’un travail acharné, de la passion et de l’expérience. »

« Nous proposons plusieurs activités ; parmi celles-ci, nous avons mis en place des dégustations », a déclaré Di Molfetta, faisant allusion à la bruschetteria lancée par la famille, un restaurant situé au sein même du moulin et nommé d’après la bruschetta, une spécialité italienne composée de tranches de pain grillées accompagnées d’huile d’olive et d’une gousse d’ail.

Le restaurant permet à ses clients de déguster les huiles d’olive extra vierges de Di Molfetta accompagnées de dizaines de bruschettas différentes et de s’immerger pleinement dans la cuisine des Pouilles. Ils peuvent également goûter une bière à l’olive produite par le partenaire local de Di Molfetta à partir de feuilles d’olivier.

Au restaurant, la famille organise également des cours de cuisine des Pouilles pour les élèves et les touristes, leur permettant ainsi de découvrir les nombreuses utilisations de l’huile d’olive.

Compte tenu de sa mission de diffusion de la culture de l’huile d’olive, les experts de Di Molfetta organisent également des journées de formation pour les oléiculteurs, axées sur des tâches spécifiques, telles que l’utilisation d’engrais biologiques et les bonnes pratiques de taille.

« Nous considérons que cela est très pertinent pour toute la région, par exemple pour l’apprentissage de pratiques durables », a déclaré Di Molfetta. « La taille en vase polyconique inversé est enseignée dans les cours de taille. »

Une connaissance approfondie de l’olivier et la mise en œuvre de bonnes pratiques agricoles sont considérées comme essentielles par la famille pour le bien-être des arbres et la qualité de l’huile d’olive.

Si les oliviers de la variété Coratina représentent une part importante des 30 hectares d’oliveraies familiales, M. Di Molfetta cultive également des Peranzana et des Ogliarola, des cultivars autochtones des Pouilles. La famille élabore une huile d’olive extra vierge monovariétale à partir de chaque variété d’olive et les assemble pour obtenir des produits à la fois délicats et intenses.

La récolte de l’année dernière dans les Pouilles a mis à rude épreuve de nombreux oléiculteurs expérimentés. Les oliviers de Di Molfetta ont été affectés par les mois de températures supérieures à la moyenne enregistrées dans toute la région.

De plus, c'était une « année de repos » dans le cycle naturel de fructification alternée de ses oliviers, ce qui a entraîné un rendement moindre. « Quand on cultive des olives, il faut travailler avec ce que la nature nous donne », a déclaré Mme Di Molfetta.

« Nos oliveraies sont traditionnelles et toutes irriguées », a-t-elle ajouté. « Grâce aux soins extrêmes que nous leur apportons tout au long de l’année, aux engrais biologiques que nous utilisons et aux techniques de taille appropriées, nous avons pu sélectionner les meilleures olives et produire malgré tout une huile d’olive extra vierge de grande qualité. »

Cependant, les conditions pour la prochaine campagne sont déjà meilleures que celles de la précédente. « Il fait frais, et il pleut depuis quatre jours maintenant », a déclaré Mme Di Molfetta. « À la même période l’année dernière, les températures avaient atteint 40 °C. »

Les températures locales enregistrées tout au long de l’année 2022 ont été supérieures à la moyenne, avec des records de chaleur pendant l’été.

S’il est encore trop tôt pour prédire comment la nouvelle saison va se dérouler, les conditions sont bonnes. « Ces jours-ci, nous assistons à une floraison des oliviers exceptionnellement belle, dans de très bonnes conditions climatiques », a déclaré Mme Di Molfetta. « La pluie est bénéfique pour les oliviers en ce moment. »

« Nous espérons maintenant que les températures ne monteront pas en flèche comme l’année dernière », a-t-elle ajouté. « Nous espérons qu’il n’y aura pas de passage direct de précipitations abondantes à une chaleur extrême. »

« Le plus grand défi pour les producteurs d’olives reste l’incertitude météorologique », a poursuivi Mme Di Molfetta. « Au fil des ans, nous avons constaté le changement climatique ; sa perception est absolument évidente. En raison des phénomènes météorologiques extrêmes qui se sont considérablement multipliés ces dernières années, c’est un sujet dont nous parlons souvent dans notre région. »

Le changement climatique est une cause majeure de tensions sur les marchés internationaux. « Et sur les prix de l’huile d’olive », a ajouté Mme Di Molfetta. « Ce que nous observons en Espagne, où les producteurs sont très inquiets en raison du manque de précipitations, c’est que les prix de l’huile d’olive extra vierge en Espagne s’alignent sur ceux de l’huile d’olive extra vierge italienne, traditionnellement plus élevés. »

Dans un contexte aussi difficile pour l’oléiculture, ces hausses de prix pourraient inciter les consommateurs à adopter une nouvelle approche vis-à-vis des huiles d’olive de qualité.

« Pour les producteurs de haute qualité, ce qui se passe pourrait, au final, avoir des retombées positives », a déclaré Di Molfetta. « De tels prix pourraient enfin mettre fin à la mauvaise habitude d’offrir des remises excessives, pratiquées systématiquement par les grands distributeurs sur l’huile d’olive en promotion. Peut-être que les consommateurs commenceront à considérer les huiles d’olive différemment lorsqu’ils ne les trouveront plus en promotion à 2 € la bouteille. »

« La première étape pour valoriser la qualité reste toutefois de diffuser la culture de l’huile d’olive afin que les consommateurs apprennent à reconnaître ce qu’est une huile d’olive de qualité », a-t-elle ajouté.

Ce travail culturel a également profité aux ventes internationales. « Les clients étrangers recherchaient autrefois des huiles d’olive extra vierges certifiées italiennes, telles que les produits à Appellation d’Origine Protégée (AOP) », a déclaré Mme Di Molfetta. « Aujourd’hui, ils voient que nous mettons en avant notre origine des Pouilles, la culture des Pouilles et les produits alimentaires des Pouilles ; ils n’ont besoin de rien d’autre. »

---