« L'éducation est essentielle à la réussite du secteur de l'huile d'olive en Turquie », déclare un producteur primé

Alors que les producteurs de la marque turque Oliva Malia recherchent de nouvelles opportunités d’exportation, ils ont été encouragés par les dix récompenses sans précédent remportées par l’entreprise lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2023.

Située sur la péninsule de Karaburun, à l’ouest de la Turquie, baignée par la mer Égée, Oliva Malia a remporté sept médailles d’or et trois médailles d’argent pour son huile d’olive extra vierge biologique lors du plus grand concours mondial de qualité de l’huile d’olive.

« Je pense que ces récompenses nous aideront à faire découvrir à nos clients internationaux la véritable valeur de l’huile d’olive extra vierge turque. Cela permettra, en retour, de redonner de la valeur à la communauté.» – Harun Enes Çoban, directeur général d’Oliva Malia

L’entreprise achète des olives récoltées sur plus d’un million d’oliviers cultivés sur 4 000 hectares, en sélectionnant soigneusement les meilleurs fruits pour élaborer ses huiles primées.

« L’un des objectifs de notre projet est de contribuer à montrer au monde entier que la Turquie est une source d’excellentes huiles d’olive extra vierges », a déclaré Harun Enes Çoban, directeur général d’Oliva Malia, à Olive Oil Times. « Ces huiles ne sont pas seulement produites en Italie, en Grèce ou en Espagne, pour ne citer que quelques-uns des principaux pays producteurs. Nous avons également ici même des produits d’excellence de classe mondiale. »

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« Ces dernières années, nous avons vu apparaître de nouveaux producteurs et de nouveaux noms dans le pays », a-t-il ajouté. « Ils ont commencé à envisager les marchés internationaux d’une nouvelle manière, propulsant les huiles d’olive turques parmi les meilleures huiles d’olive au monde. »

Selon les chiffres officiels publiés par le NYIOOC, la participation turque au NYIOOC a considérablement augmenté au fil des ans : de deux récompenses en 2017 à 28 en 2020.

Forts d’une récolte record de 421 000 tonnes pour la campagne 2022/23, les producteurs turcs ont également battu tous les records lors du NYIOOC 2023 avec un nombre sans précédent de 74 récompenses.

La péninsule de Karaburun, non loin d’Izmir, est une source unique d’olives biologiques pour Oliva Malia : l'ensemble de la zone relève du statut de zone spéciale de protection de l'environnement, instituée pour préserver la nature et limiter l'impact des activités humaines sur le territoire.

« Karaburun est un endroit très spécial », a déclaré Çoban. « Aucune activité industrielle n’y est pratiquée ; très peu de gens y vivent, ce qui en fait un territoire vierge et propre. »

« La végétation de notre province est façonnée par le climat méditerranéen dans lequel elle baigne », a-t-il ajouté. « La biodiversité est importante, car on trouve sur la péninsule 36 espèces végétales indigènes, ce qui représente la moitié des plantes indigènes de toute la région. »

Oliva Malia n’est pas propriétaire de la majeure partie de ces oliveraies, car elles sont le fruit d’un vaste projet de développement public visant à favoriser l’oléiculture et les revenus de la communauté. Des arbres plus âgés côtoient des dizaines d’oliviers plus jeunes, et le moulin à huile hautement techn­olo­gi­que d’Oliva Malia n’a commencé ses opé­ra­tions qu’en 2019.

Le moulin est équipé de maté­riel de pointe fabriqué en Italie, cap­able de tra­ver­ser jusqu’à 70 tonnes d’olives par jour. L’entre­prise vise à presser les olives dans les quatre heures suivant la récolte, et la majeure partie de sa pro­du­ction est axée sur la récolte précoce.

La grande zone de stockage en cuves d’acier est conçue pour séparer les huiles d’olive sur la base d’analyses sensorielles et chimiques, qui suivent chaque lot d’olives traité.

Un système d’approvisionnement automatique permet à l’entreprise de mettre ses huiles d’olive en bouteille au moment voulu, selon des procédures qui, selon elle, minimisent le contact du produit avec l’oxygène afin d’éviter l’oxydation.

« L’idée de ce financement était d’apporter de la technologie et de l’innovation dans la région, ainsi qu’une approche différente et nouvelle de la fabrication de l’huile d’olive », a déclaré Çoban. « Il faut favoriser toute une culture de la qualité et de la durabilité. »

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L’entreprise collabore avec plusieurs associations locales et organisations non gouvernementales afin de sensibiliser les agriculteurs locaux à la production d’huile d’olive de haute qualité.

« Alors que beaucoup ont adopté une approche très moderne de la production d’huile d’olive, d’autres pourraient avoir besoin d’un peu plus de temps », a déclaré M. Çoban. « C’est pourquoi nous organisons de nombreux événements pour apprendre et enseigner. »

Dans son magasin et son showroom à Izmir, une ville de près de 3 millions d’habitants, l’entreprise organise des dégustations pour les consommateurs et les producteurs, ainsi que des formations sur les enjeux de la culture de l’olivier.

« Nous sommes très proactifs. Dans notre région, nous allons de village en village pour présenter une approche moderne de la production d’huile d’olive », a déclaré M. Çoban. « Plus les agriculteurs cultivent bien leurs oliviers, plus ils appliquent les meilleures pratiques sur le terrain, plus ils peuvent vendre leurs olives à un prix élevé, car celles-ci permettront de produire des huiles d’olive de grande qualité. »

« Les experts expliquent aux agriculteurs des aspects cruciaux que certains ignorent encore, tels que le concept de récolte précoce pour maximiser les bienfaits du produit », a-t-il ajouté. « D’autres n’ont peut-être pas encore pleinement compris à quel point il est crucial de transformer les olives dès que possible après la récolte. »

L’huile d’olive a joué un rôle central dans la cuisine turque et les foyers pendant des générations. « Nous avons néanmoins constaté certains changements dans le comportement des consommateurs ces dernières années », a déclaré M. Çoban. « Cela s’explique par la pandémie de Covid-19, qui a incité les gens à s’intéresser davantage qu’auparavant aux bienfaits pour la santé des huiles d’olive extra vierges. »

Selon le directeur d’Oliva Malia, un nombre croissant de consommateurs recherchent la qualité et les propriétés bénéfiques pour la santé de l’huile d’olive extra vierge.

« Aujourd’hui, il y a bien plus d’événements de dégustation dans le pays que jamais auparavant », a déclaré Çoban. « Et cela s’explique par le fait que les consommateurs souhaitent en savoir plus sur les huiles d’olive extra vierges, pourquoi elles sont bonnes pour la santé, et pourquoi leurs composants font tant parler d’eux. »

C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles Oliva Malia se concentre sur une large gamme de mélanges d’huiles d’olive extra vierges.

Parmi ses huiles d’olive primées, le portefeuille d’Oliva Malia comprend la marque Çocuk, qui se caractérise par une saveur prononcée et un piquant minimal, et que l’entreprise commercialise comme étant conçue pour les enfants.

D'autres, comme l'Erkence mono-variétal, sont explicitement élaborées selon une approche de récolte précoce, ce qui se traduit par des rendements plus faibles mais généralement des concentrations plus élevées en polyphénols.

L'entreprise peut choisir les saveurs et les textures de ses produits, qu'il s'agisse d'assemblages ou de monovariétaux, parmi une large gamme de cultivars cultivés dans la région.

Parmi celles-ci figurent la variété locale Tirilye, qui confère des saveurs caractéristiques à l’ensemble de la région, ou la variété Memecik, bien connue pour sa teneur élevée en polyphénols.

Des huiles d’olive vierges extra mono-variétales sont produites à partir des olives Domat, particulièrement grosses, ou de la variété Ayvalik, largement utilisée par les producteurs locaux pour la production d’huile d’olive et d’olives de table.

« Nous travaillons d’arrache-pied pour la qualité », a conclu Çoban. « Tout comme d’autres en Turquie. Je pense que ces récompenses nous aideront à présenter à nos clients internationaux la véritable valeur de l’huile d’olive extra vierge turque. Cela, en retour, redonnera de la valeur à la communauté. »

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