Au Japon, les producteurs dressent le bilan d'une année couronnée de succès
Les producteurs japonais ont remporté au total quatre médailles d'or et deux médailles d'argent, égalant ainsi le record, après avoir surmonté les défis considérables liés à cette année de récolte.
Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2022.
La popularité croissante de l'huile d'olive extra vierge au Japon va de pair avec les performances toujours excellentes du pays au Concours mondial d'huile d'olive du NYIOOC.
Lors de l'édition 2022 du plus grand concours mondial de qualité de l'huile d'olive, les producteurs japonais ont remporté six prix, soit le troisième meilleur total jamais enregistré par ce pays d'Asie de l'Est dans le cadre de ce concours.
Leurs huiles d'olive extra vierges de grande qualité ont été extraites après l'une des saisons de récolte les plus difficiles depuis des années.
Voir aussi : Les meilleures huiles d'olive du JaponInondations, glissements de terrain et fortes précipitations ont été des hôtes indésirables pendant ces semaines délicates où les fruits atteignent leur maturité idéale et où les producteurs commencent à les récolter et à les transformer.
« Le contrôle de l'humidité du sol a été l'un des défis auxquels nous avons été confrontés cette année », a déclaré Toyohiro Takao, directeur général d'Olive Hatake, à Olive Oil Times. « Non seulement l'irrigation en été, mais aussi les pluies d'automne ont constitué les principaux problèmes. »
Malgré ces difficultés, Olive Hatake a remporté une médaille d’or pour son assemblage moyen, la dernière distinction décernée à l’entreprise lors du NYIOOC.
Toyohiro Takao
« Je suis très heureux et honoré [de cette victoire], qui intervient après que nous nous sommes concentrés encore davantage que par le passé sur la fabrication d’un produit de très haute qualité », a déclaré M. Takao. « Je pense qu’un prix aussi prestigieux, qui place l’huile d’olive de la ferme Takao sur l’île de Shodo parmi les meilleures au monde, aura un impact considérable sur la marque. »
Il a ajouté que la récolte 2022 s'annonçait prometteuse.
« Par rapport aux dernières années, nous constatons que les oliviers poussent vigoureusement après une floraison abondante. Nous pouvons donc nous attendre à une bonne récolte », a déclaré M. Takao. « Je m’inquiète toutefois un peu de la saison des typhons, qui atteint son pic entre août et septembre. »
« Cela nécessite une attention particulière de la part de nos employés afin que les olives puissent surmonter cette période », a-t-il ajouté. « Après cela, grâce à une sélection rigoureuse et une récolte minutieuse, nous pouvons nous attendre à une huile d’olive extra vierge de très grande qualité. »
L’intérêt pour l’huile d’olive ne cesse de croître parmi les familles et les restaurants japonais, dont beaucoup découvrent de plus en plus ses bienfaits pour la santé et ses propriétés organoleptiques, qui s’intègrent facilement à l’une des traditions culinaires les plus célèbres au monde.
Selon les données du Conseil oléicole international (COI), la consommation d’huile d’olive au Japon a augmenté régulièrement au cours des trois dernières décennies, passant de 4 000 tonnes lors de la campagne 1990/91 à environ 60 000 tonnes pour la campagne actuelle. Takao a également confirmé cette tendance à Olive Oil Times lors d’une interview en 2021.
« L'utilisation de l'huile d'olive à la maison est en hausse », a-t-il déclaré. « Nous recevons des commandes de restaurants de sushis, de restaurants de nouilles soba, de restaurants de tempura, de restaurants kappo et d'autres restaurants japonais. »
Si une partie de l’huile d’olive produite localement est exportée – principalement vers la France, la Chine et le Vietnam –, la majeure partie est vendue sur le marché intérieur.
« Bien que la culture de l’olivier et la demande en huile d’olive soient en plein essor au Japon et dans d’autres pays asiatiques, l’histoire de l’olive est encore récente », a déclaré Noboyuki Hiraiwa, fondateur d’Agri Olive Shodoshima (AOS), à Olive Oil Times.
L'équipe derrière Agri-Olive Shodoshima
« Nous n’en sommes donc qu’au début et espérons qu’avec le temps, davantage d’agriculteurs produiront une huile d’olive d’une qualité aussi bonne que celle des huiles d’olive européennes et américaines », a-t-il ajouté.
AOS a remporté trois prix au NYIOOC 2022 et a confirmé l’excellente qualité de ses produits, qui ont été maintes fois récompensés lors de ce concours.
« Parmi les trois nouvelles huiles d’olive extra vierges que nous avons présentées pour la première fois [au NYIOOC 2022], l’une a reçu une médaille d’or et l’autre une médaille d’argent », a déclaré M. Hiraiwa.
« Nous sommes très heureux d’avoir reçu ces prix », a-t-il ajouté. « Cependant, nous sommes très déçus qu’une de nos huiles d’olive extra vierges n’ait pas été récompensée et que notre huile d’olive extra vierge phare, qui avait remporté la médaille d’or ces trois dernières années, ait reçu une médaille d’argent cette année. »
Selon M. Hiraiwa, les excellents résultats de l’entreprise contribueront à son succès sur le marché.
« Nous sommes convaincus que le fait d’avoir remporté des médailles d’or et d’argent au prestigieux NYIOOC renforcera notre marque et nous aidera dans nos futures stratégies marketing », a-t-il déclaré.
Dans une interview accordée en mai 2022 à Olive Oil Times, M. Hiraiwa a souligné le rôle crucial joué par la recherche en matière d’oléiculture pour ceux qui souhaitent produire des produits de la plus haute qualité.
« Nous espérons également pouvoir visiter les pays européens et américains à la pointe de la production d’huile d’olive et approfondir nos connaissances afin de produire une meilleure huile d’olive extra vierge », a-t-il ajouté.
Yasuhiro Yoshida, directeur de production de la Nippon Olive Company, figurait parmi les lauréats japonais récurrents, célébrant une nouvelle fois son succès au concours.
Récolte des olives chez Nippon Olive Company
« Je suis très heureux, c’est tout ce que je peux dire », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. Les marques Ushimado et Ushimado Superior de l’entreprise ont chacune remporté une médaille d’or.
« Nous avons toujours été très fiers de nos produits et du goût de nos marques Ushimado et Ushimado Superior », a déclaré M. Yoshida. « Ces récompenses confirment notre travail et nous rendent extrêmement heureux. »
L'entreprise investit massivement dans la qualité de ses 10 hectares d'oliveraies, où prospèrent plus de 2 000 oliviers.
« Nos efforts pour améliorer Ushimado Superior ont également un impact sur Ushimado, et [ces prix] sont la preuve qu’ils conduisent à des produits de meilleure qualité », a déclaré M. Yoshida. « Nous sommes convaincus que ces prix renforceront nos efforts et nous pousseront encore plus loin. »
« Nous ne voulons pas nous laisser influencer par ce résultat, car nous poursuivons humblement notre production d’huile d’olive », a-t-il conclu. « Le prix en lui-même n’est qu’une étape dans le processus de production de l’huile d’olive. Une chose est sûre : tous les producteurs japonais s’efforcent de produire une huile d’olive extra vierge savoureuse. »