La production d'huile d'olive devrait passer sous la barre du million de tonnes en Espagne
La perspective d'une deuxième mauvaise récolte consécutive dans le plus grand pays producteur d'huile d'olive au monde laisse présager une poursuite de la hausse des prix.
La production d'huile d'olive en Espagne ne dépassera pas 1 million de tonnes au cours de la campagne agricole 2023/24, selon Luis Planas, ministre espagnol par intérim de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation.
Il a toutefois déclaré que la production dépasserait presque à coup sûr le niveau historiquement bas de 663 000 tonnes enregistré en 2022/23, soit 54 % de moins que la moyenne des quatre années précédentes. M. Planas a ajouté qu'il était encore trop tôt pour fournir des prévisions plus précises.
Les responsables et les producteurs de tout le pays ont imputé la mauvaise récolte de l'année dernière et les faibles prévisions pour cette année à la sécheresse historique qui frappe la péninsule ibérique.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023Les précipitations de ces dernières semaines ont légèrement amélioré la situation dans les oliveraies, mais de nombreux producteurs ont averti qu'elles arrivaient trop tard pour sauver cette récolte, améliorant plutôt les conditions pour 2024/25.
« Avant tout, cette eau servira à préparer la récolte de l’année prochaine », a déclaré Francisco Vañó, propriétaire de Castillo de Canena, basé à Jaén, au journal El Mundo.
Alors que certains producteurs d’Andalousie, la communauté autonome du sud de l’Espagne responsable de la majeure partie de la production d’huile d’olive du pays, ont déjà commencé la récolte, la campagne agricole débute officiellement le 1er octobre.
Parmi les producteurs du sud de l’Espagne qui transforment déjà les olives en huile d’olive figure Finca La Torre, basée à Málaga. Le directeur de l’entreprise, Víctor Pérez, a déclaré à Oleo Revista qu’en raison de la sécheresse, la récolte de cette année avait commencé deux semaines plus tôt que d’habitude.
Il prévoit de récolter 350 tonnes d’olives, soit 12 % de moins que l’année dernière, et de produire environ 60 tonnes d’huile d’olive. Malgré un rendement moindre, il a déclaré que la sécheresse avait favorisé une meilleure qualité.
« Les olives contiennent moins d’eau et, lors du processus de production de l’huile, elles perdront moins d’antioxydants », a-t-il déclaré. « Ainsi, l’huile d’olive extra vierge obtenue sera plus puissante, amère et piquante, d’excellente qualité et plus saine grâce à la forte teneur en polyphénols que nous prévoyons. »
Si les récentes pluies ont entraîné une légère baisse des prix de l’huile d’olive à l’origine par rapport aux sommets historiques – l’huile d’olive extra vierge est passée de 8,35 € le kilo le 14 septembre à 8,19 € au moment de la rédaction de cet article –, les experts s’attendent à ce que la tendance à la hausse se poursuive.
Juan Vilar, consultant en stratégie pour le secteur de l’huile d’olive basé à Jaén, a déclaré au Diario de Sevilla que les prévisions d’une deuxièmerécoltes consécutives à un niveau historiquement bas signifient que les prix de l’huile d’olive continueront de grimper et que certains consommateurs réduiront leurs achats. Il a toutefois ajouté que les pénuries redoutées auparavant sont peu probables.
« À aucun moment les rayons des supermarchés ne seront vides », a-t-il déclaré. « Il y aura un certain nombre de personnes qui ne pourront pas se permettre d’acheter de l’huile d’olive et qui, par conséquent, cesseront d’en consommer ou en consommeront moins. »
« Je ne serais pas surpris si certaines huiles commençaient à se vendre dans les supermarchés à près de 12 euros », a ajouté M. Vilar.
La pénurie d’huile d’olive et les inquiétudes liées à la hausse constante des prix ont conduit Nadia Calviño, première vice-présidente et ministre de l’Économie, à demander que des mesures soient prises pour stabiliser les prix.
Elle a exhorté tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement en huile d’olive à collaborer pour contrôler les prix, l’huile d’olive étant un produit de base dans de nombreux foyers espagnols.
Le gouvernement espagnol prévoit d’investir 11,8 milliards d’euros pour améliorer les infrastructures hydrauliques d’ici 2027 afin de faire face au climat de plus en plus chaud et sec de l’Andalousie. Cet investissement sera axé sur le dessalement, le recyclage des eaux usées et la promotion d'une utilisation efficace de l'eau grâce à des améliorations des infrastructures.
En outre, 3,06 milliards d'euros seront alloués à la numérisation, à la promotion des nouvelles technologies et à l'utilisation des données pour la gestion de l'eau et de la sécheresse.
Outre les oléiculteurs, la sécheresse a profondément affecté l’ensemble du secteur agricole du pays. Le gouvernement prévoit un nombre record de demandes d’indemnisation au titre de l’assurance agricole en 2023.
Les indemnités devraient dépasser le milliard d’euros pour l’année, plus de 90 % des demandes liées à la sécheresse ayant déjà été payées en août. Cependant, de nombreux oléiculteurs risquent de ne pas en bénéficier, car des études antérieures ont révélé que seuls 4,5 % des oliveraies sont couverts par une assurance récolte dans le pays.
Le gouvernement a mis en place des mesures pour soutenir les agriculteurs touchés par la sécheresse, notamment 636 millions d’euros d’aides directes, des subventions d’assurance et des allègements fiscaux pour les producteurs ayant perdu 20 % ou plus de leur récolte.