Mise au point d'un test rapide pour vérifier la qualité et l'authenticité de l'huile d'olive
Grâce à la spectroscopie par résonance magnétique nucléaire, les chercheurs ont pu identifier les différents composés présents dans des échantillons d'huile d'olive et déterminer leur provenance.
Des chercheurs de l'université de Bayreuth, en Allemagne, ont mis au point un nouveau test rapide utilisant la spectroscopie par résonance magnétique nucléaire (RMN) pour déterminer la qualité et l'authenticité d'échantillons d'huile d'olive.
Selon Stephan Schwarzinger, qui dirige un groupe de travail sur l'authenticité et la qualité des aliments à l'université, cette méthode fournit des résultats en moins d'une heure et permet d'identifier les échantillons d'huile d'olive de qualité inférieure ou mal étiquetés.
Les experts en huile d'olive ont été impressionnés par la rapidité et la précision avec lesquelles la qualité et l'authenticité des huiles d'olive peuvent être déterminées.
« Au cours de plusieurs années, nous avons collecté et analysé plus de 1 000 échantillons différents d’huile d’olive extra vierge », a déclaré M. Schwarzinger. « La mesure par RMN nous a fourni un profil individuel pour chaque échantillon, comprenant toutes les propriétés pertinentes pour la qualité et l’authenticité. »
Grâce à la spectroscopie RMN, les chercheurs peuvent identifier le type et la concentration des principaux composés de l’huile d’olive, notamment les différents acides gras et polyphénols.
Voir aussi : Des chercheurs identifient les principaux types de fraude dans le secteur de l'huile d'olive et proposent des solutionsLes chercheurs ont ainsi pu vérifier si les allégations de santé figurant sur les étiquettes des huiles d’olive étaient conformes à la réglementation de l’Union européenne.
Ils peuvent également utiliser cette méthode pour déterminer si des huiles d’olive extra vierges ont été frelatées avec des huiles non vierges ou d’autres types d’huiles végétales, un problème auquel les consommateurs et les producteurs sont confrontés depuis des millénaires.
(Des tablettes cunéiformes datant d’il y a environ 5 000 ans décrivent une « équipe de surveillance de l’huile d’olive » chargée d’enquêter sur les fraudes dans ce qui est aujourd’hui la Syrie.)
« Des huiles végétales de substitution bon marché sont teintes en vert et vendues comme de l’huile d’olive, de l’huile rance est mélangée à une huile de bonne qualité ou de vieilles huiles sont rafraîchies à l’aide de technologies spéciales et remises en circulation sous le nom d’huile d’olive extra vierge », a déclaré M. Schwarzinger.
Outre l’identification des composés présents dans chaque huile d’olive, les chercheurs ont indiqué que cette méthode peut également servir à déterminer la provenance de l’huile d’olive. Pour ce faire, on compare l’échantillon à un profil d’huile d’olive existant afin de vérifier la crédibilité de la déclaration d’origine.
M. Schwarzinger estime que la spectroscopie RMN peut être l’outil de choix pour les autorités chargées d’identifier les produits contrefaits et de lutter contre la fraude alimentaire.
« Notre nouvelle option de test a suscité un vif intérêt. Les experts en huile d’olive ont été impressionnés par la rapidité et la précision avec lesquelles la qualité et l’authenticité des huiles d’olive peuvent être déterminées », a-t-il déclaré. « Cela peut améliorer considérablement la transparence des chaînes d’approvisionnement et des marchés de l’huile d’olive. »