Les producteurs espagnols célèbrent une récolte primée après une saison difficile
Les agriculteurs et les mouliniers du plus grand pays producteur d’huile d’olive au monde ont remporté 82 prix, malgré les températures élevées et la sécheresse.
Les oléiculteurs et les mouliniers d’Espagne, premier pays producteur d’huile d’olive au monde, ont une fois de plus surmonté les températures extrêmes et la sécheresse pour produire une huile d’olive extra vierge de classe mondiale.
Quatre-vingt-deux marques d’huile d’olive extra vierge issues de six communautés autonomes ont été récompensées lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2024.
Nous constatons que tous nos efforts portent leurs fruits (avec deux médailles d’or) et que les siècles de tradition oléicole de la famille Valdueza n’ont pas été vains
Selon les dernières données, l’Espagne a produit 846 800 tonnes au cours de la campagne 2023/24, un chiffre nettement inférieur à la moyenne des cinq dernières années, mais bien supérieur à la récolte historiquement médiocre de l’année dernière.
Les agriculteurs et les mouliniers ont surmonté la double difficulté posée par la baisse de production de nombreux oliviers et la diminution des niveaux d’accumulation d’huile, due aux variations extrêmes de température au printemps et aux effets de la sécheresse.
Voir aussi : Les meilleures huiles d'olive extra vierges d'EspagneLes températures élevées de l’automne, au moment où de nombreux producteurs ont entamé leurs récoltes précoces, ont également compliqué les efforts visant à produire une huile d’olive extra vierge primée.
Cela a été particulièrement vrai en Andalousie, la plus grande région productrice d’huile d’olive d’Espagne, où les deux tiers des prix remportés par le pays lors du Concours mondial ont été décernés. La plus grande communauté autonome d’Espagne a produit 574 295 tonnes au cours de la campagne 2023/24.
« Cette année a été particulièrement difficile car les températures élevées en octobre ont empêché l’olivier de synthétiser l’huile et nous ont compliqué la tâche pour réaliser l’extraction à froid au moulin », a déclaré Juan Ignacio, le directeur général de La Olivilla, qui a remporté son dixième prix consécutif au Concours mondial pour la Dehesa de la Sabina.
Il a qualifié l’obtention de la médaille d’or pour la Picual bio d’intensité moyenne de « fin heureuse » après une « récolte compliquée ».
« Ce prix nous permet de consolider et de positionner Dehesa de la Sabina comme une référence sur le marché international et de différencier notre huile des autres », a ajouté Ignacio.
Luque Ecológico, un autre producteur andalou, a également fêté sa médaille d’or au NYIOOC 2024.
Juan Manuel Luque, Belen Luque et Rafael Gálvez (Photo : Luque Ecológico)
De même, les agriculteurs bio ont surmonté les températures élevées et la sécheresse pour remporter une neuvième récompense consécutive. Ils ont toutefois admis que l’entreprise avait produit environ la moitié de la quantité d’huile d’olive qu’elle aurait produite lors d’une année moyenne.
Si les récompenses remportées lors du concours démontrent la capacité d’une production biologique et durable à atteindre une qualité élevée et constante, Rafael Gálvez, responsable des ventes et de la qualité, a déclaré que ces prix figuraient également parmi les meilleurs outils de marketing.
« Ces prix sont sans aucun doute des outils de marketing qui aident les entreprises à positionner leurs produits comme étant de haute qualité et qui sont appréciés par les clients », a-t-il déclaré. « Cela contribue à positionner l’image de l’entreprise et à stimuler les ventes. »
À l’autre bout de l’Espagne, les agriculteurs et les mouliniers de Catalogne ont remporté le deuxième plus grand nombre de récompenses du NYIOOC, avec 12 distinctions.
Pendant la récolte, les producteurs de cette communauté autonome, quatrième région productrice d’Espagne, ont également dû faire face à une grave sécheresse, notamment à des restrictions d’eau dans la moitié orientale de la Catalogne.
« Remporter la médaille d’argent au NYIOOC est un honneur pour nous », a déclaré Alba Comadran Turu, porte-parole de Guadea, basée à Lleida. « Cela récompense notre engagement constant envers l’excellence et la qualité à chaque étape de notre processus de production. Nous sommes fiers que nos efforts se reflètent dans ce prix prestigieux. »
Gerard Camps, directeur général de Gaudea (Photo : Gaudea)
Elle a ajouté : « Nous sommes confrontés à divers défis dans la production de notre huile d’olive extra vierge de haute qualité. » « Des conditions météorologiques variables à la sélection minutieuse des olives, chaque étape du processus présente ses propres défis. »
Gaudea est spécialisée dans la production d’huile d’olive extra vierge monovariétale Arbequina bénéficiant de l’appellation d’origine protégée Les Garrigues. M. Comadran a déclaré que cette victoire au NYIOOC contribuera à renforcer la notoriété de leur marque à l’échelle internationale.
« Nous sommes convaincus que le prix du NYIOOC aura un impact significatif sur notre marque, en particulier sur le marché international », a-t-elle déclaré. « Nous espérons que cette reconnaissance nous ouvrira de nouvelles opportunités sur le marché et renforcera notre position dans la production d’huiles d’olive haut de gamme. »
Situés à moins de 200 kilomètres de la côte catalane, les producteurs de Majorque, dans les îles Baléares, ont remporté à eux tous trois prix lors du Concours mondial.
Son Moragues 1921 a célébré son Empeltre bio primé, récolté dans des oliveraies en terrasses de la Tramuntana. (Photo : Son Moragues 1921)
« C’est un honneur d’avoir remporté ce prix, que nous considérons comme une reconnaissance de nos efforts constants d’amélioration dans notre quête d’excellence », a déclaré Mariano Valdés.
Le directeur général de Son Moragues 1921 s’est félicité de la médaille d’or remportée par l’entreprise pour son Empeltre bio de calibre moyen. « Cette distinction confirme que nous sommes sur la bonne voie », a-t-il déclaré.
Voir aussi : Actualités du Concours mondialL’entreprise se consacre à la production d’huile d’olive issue d’oliviers centenaires cultivés en bio sur des terrasses en pierres sèches au cœur de la Tramuntana.
« Cette année, nous avons eu de la chance avec la météo, et la saison a été bonne », a déclaré M. Valdés. « Cependant, l’instabilité croissante du climat, les précipitations irrégulières, les hivers doux et les étés extrêmes rendent de plus en plus difficile la survie de ce précieux patrimoine naturel et culturel. »
Son Moragues 1921 se développe sur de nouveaux marchés, et M. Valdés estime que ce prix aidera l’entreprise à attirer de nouveaux clients.
« Compte tenu du prestige que confère cette distinction, nous prévoyons un élan important pour la consolidation de notre marque, qui ne pouvait pas mieux tomber », a-t-il déclaré.
Sur le continent espagnol, les producteurs de Castille-La Manche, deuxième région productrice du pays, ont célébré l’obtention de neuf prix au NYIOOC.
Parmi les lauréats figuraient les plus de 750 familles qui composent la coopérative sociale Olivarera de Valdepeñas, également connue sous le nom de Colival, qui a remporté une médaille d’or pour une huile d’olive Arbequina moyenne.
La sécheresse et les températures élevées ont entraîné une baisse de la production, mais ont amélioré la qualité organoleptique pour les membres de Colival. (Photo : Colival)
« Notre succès repose sur notre collaboration avec les agriculteurs », a déclaré Eva Díaz, porte-parole de la coopérative.
L’huile d’olive extra vierge étant issue de fruits de haute qualité, elle a salué le rôle crucial joué par les agriculteurs membres dans cette nouvelle saison couronnée de succès à Valdepeñas, à environ deux heures au sud de Madrid.
« Nous conseillons l’agriculteur sur le moment optimal de la récolte, en privilégiant la qualité au détriment du rendement », a déclaré Mme Díaz. « De cette manière, nous obtenons une huile d’olive aux qualités organoleptiques différentes de celles des autres huiles. Au moulin, nous prenons grand soin des olives, en travaillant sans température, grâce à un processus rapide, ce qui nous permet d’obtenir un produit riche en polyphénols. »
Bien que la Castille-La Manche n’ait pas été épargnée par les effets de la canicule et de la sécheresse, M. Díaz a déclaré que le stress hydrique avait contribué au succès de la coopérative lors du Concours mondial.
Voir aussi : Classement mondial de l’Olive Oil Times« La Castille-La Manche a connu une grave sécheresse et des températures très élevées cet été, ce qui a provoqué un stress hydrique chez le fruit et, par conséquent, a donné à l’huile son caractère piquant et amer », a-t-elle déclaré.
Mme Díaz estime que le succès constant au Concours mondial – Colival a été récompensée lors de chacune des neuf dernières éditions du concours – aide la coopérative à exporter vers le marché nord-américain, très lucratif.
Elle a déclaré : « Cet impact se traduit par une stratégie de marketing et de vente sur le continent nord-américain. Les récompenses contribuent au positionnement de la marque. »
En Estrémadure voisine – troisième région productrice d’Espagne, qui a connu la plus forte augmentation de production au cours de la campagne 2023/24 – l’équipe derrière Marqués de Valdueza a également salué le rôle que leurs deux dernières récompenses au Concours mondial allaient jouer dans l’exportation de leurs produits.
Alonso et Fadrique Perales (Photo : Marqués de Valdueza)
L’entreprise, issue de la Maison Alvarez de Toledo et productrice d’huile d’olive depuis 1624, a célébré les médailles d’or remportées par deux de ses mélanges moyens : ses marques phares Marqués de Valdueza et Merula.
« En remportant régulièrement des prix au NYIOOC, nous avons pu apporter une preuve tangible au marché que Marqués de Valdueza est une huile d’olive qui peut être classée parmi les meilleures au monde », a déclaré John Cancilla, directeur commercial. « Nous estimons que cette distinction a renforcé le prestige de notre huile et, par conséquent, favorisé les ventes sur le marché américain très concurrentiel. »
Malgré les défis liés à la production de son huile d’olive extra vierge, M. Cancilla a attribué le succès de l’entreprise à une agriculture et à une transformation verticalement intégrées qui lui permettent de contrôler la qualité à chaque étape du processus.
« L’élément le plus significatif qui nous a permis d’obtenir cette huile exceptionnelle est l’application constante de notre méthode de production intégrée », a confirmé M. Cancilla. « Cette méthode implique une planification minutieuse et le respect rigoureux des normes et des procédures qui nous permettent d’obtenir une huile d’olive Marqués de Valdueza capable de remporter régulièrement la médaille d’or du NYIOOC, année après année. »
« Nous voyons que tous nos efforts portent leurs fruits et que les siècles de tradition oléicole n’ont pas été vains pour la famille Valdueza », a-t-il conclu.