L'Olive Center organisera la première conférence sur la durabilité de l'huile d'olive

On estime à 250 le nombre de scientifiques et de professionnels de l'huile d'olive qui participeront à la première Conférence internationale sur la durabilité de l'olivier, qui se tiendra à l'Institut Robert Mondavi pour les sciences du vin et de l'alimentation à Davis, en Californie, du 5 au 7 septembre.

L'Olive Center de l'Université de Californie à Davis organise cette conférence, qui proposera des présentations de recherches, des tables rondes, des séances de questions-réponses et des études de cas sur un large éventail de sujets liés à la culture, à la transformation et à la commercialisation de l’olive.

« Du côté de l’agri­cul­ture, nous aborderons des thèmes tels que l’utilisation de l’eau, le changement climatique et la séquestration du carbone », a déclaré Javier Fernandez-Salvador, directeur exécutif de l’Olive Center. « Nous aborderons également l’optimisation des engrais, la réduction des pesticides, la conservation des habitats, la gestion des haies, la santé des sols et l’agriculture régénérative. »

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« Nous souhaitons également examiner ce qui se passe du côté de la transformation – en particulier [comment le marc] est séché et utilisé comme compost ou transformé davantage pour en extraire des composés bénéfiques », a-t-il ajouté.

La conférence se terminera par une séance de dégustation et une démonstration culinaire sur le campus de Napa du Culinary Institute of America. « Ce ne serait pas une bonne conférence si nous n’y incluions pas l’aspect gastronomique », a déclaré Fernandez-Salvador.

Les organisateurs envisagent cette conférence comme un forum destiné à présenter les dernières recherches en matière de durabilité et à montrer aux agriculteurs et aux moulins des moyens concrets d’améliorer leur durabilité. Ils espèrent également profiter de cet événement pour attirer l’attention des médias et des consommateurs sur les atouts de l’huile d’olive en matière de durabilité.

À cette fin, la matinée du troisième jour sera consacrée à des études de cas, notamment sur la manière dont la durabilité peut apporter une valeur ajoutée aux produits sur le marché.

« Nous avons tellement de gens qui viennent pour apprendre à mieux commercialiser leurs produits, car parfois ils ne savent pas comment traduire ce message du producteur », a déclaré Fernandez-Salvador. « Comment faire en sorte que ce message sur les pratiques durables du producteur soit clair pour le consommateur ? »

Des études de cas aborderont également des moyens concrets de mettre en œuvre des pratiques durables dans les oliveraies traditionnelles et intensives, et de préserver les oliviers centenaires et millénaires.

« La moitié des intervenants sont des scientifiques, et l’autre moitié des agriculteurs, des producteurs et des professionnels du secteur, donc il y a un peu de tout », a déclaré Fernandez-Salvador. « Nous ne voulions pas que ce soit une conférence axée exclusivement sur l’agriculture, exclusivement sur l’irrigation ou exclusivement sur la transformation. Elle doit inclure tous les aspects et aborder toutes les facettes de la durabilité. »

Si les agriculteurs, les mouliniers et les chercheurs californiens seront largement représentés, M. Fernandez-Salvador a précisé que l’Olive Center s’était associé à l’université d’Évora au Portugal, à l’université de Jaén en Espagne et au Conseil oléicole international pour faire venir des experts du monde entier spécialisés dans l’huile d’olive afin qu’ils partagent leurs points de vue.

Outre les intervenants, il a ajouté que des participants viendraient également du monde entier, notamment des pays oléicoles de longue date en Europe, au Moyen-Orient, en Océanie et en Amérique du Nord et du Sud, ainsi que des nouvelles régions productrices d’huile d’olive, comme l’Afghanistan et le Pakistan.

Fernandez-Salvador estime que ce sera la première d’une longue série de conférences sur la durabilité. « Nous espérons que d’autres universités relèveront le défi et continueront à organiser des conférences internationales sur la durabilité à l’avenir », a-t-il déclaré. « D’autres universités qui sont désormais partenaires ont manifesté leur intérêt pour poursuivre cette initiative à l’avenir. »

Les inscriptions à la Conférence internationale sur la durabilité de l'olivier se terminent le 18 août.

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