Sur les rives du lac de Garde, des bénévoles abattent des arbres abandonnés pour une bonne cause
À Toscolano Maderno, des bénévoles mettent en avant la valeur économique et sociale des oliviers abandonnés.
Un groupe de bénévoles s'attèle à la remise en état d'oliveraies abandonnées dans les collines qui entourent le lac de Garde, dans le nord de l'Italie.
Des vergers isolés et même des arbres épars, dont beaucoup sont les survivants d’anciennes oliveraies détruites pour faire place à des projets de construction, sont récoltés par les bénévoles.
Ils constituent une source de richesse importante, une source qui est négligée et oubliée.
Le lac de Garde est une région caractérisée par des vues à couper le souffle sur le plus grand lac du pays et qui abrite l’AOP Garda. C’est là que des centaines d’arbres ont été oubliés, leurs fruits restant sur leurs branches année après année.
En récoltant les olives et en produisant de l’huile d’olive extra vierge, qui est ensuite donnée à des familles dans le besoin, les bénévoles espèrent montrer aux institutions locales et aux habitants l’opportunité que ces arbres oubliés représentent pour la communauté.
Voir aussi : En Italie, des oliveraies abandonnées trouvent une nouvelle vie« En cette période de pandémie, alors que tout le monde subit ses effets, avec de nombreuses personnes qui perdent leur emploi et une flambée de la pauvreté au sein de la population, nous avons ces arbres, chargés de fruits, entourés d’épines et souvent abandonnés à leur sort par leurs propriétaires », a déclaré Davide Boni, l’un des bénévoles de 2020ResetAll, un collectif et membre du conseil municipal de Toscolano Maderno.
« Pourtant, ils constituent une source de richesse importante, une source qui est négligée et oubliée », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.
Les arbres récemment redonnés vie à la vie se trouvaient au sein d’un chantier où les travaux ont été interrompus. À l’intérieur d’une clôture en plastique orange délimitant le périmètre du site, ces arbres sont les vestiges d’un oliveraie qui ornait autrefois la colline.
« La préfecture locale avait déjà averti dans un communiqué public que les oliviers abandonnés constituaient, entre autres, un risque sanitaire. Leurs couronnes chargées de fruits sont l’habitat idéal pour la mouche de l’olivier », a déclaré M. Boni.
Compte tenu de la grande qualité de l’huile d’olive extra vierge produite dans la région et de l’état d’abandon du site, les bénévoles ont franchi les barrières et se sont occupés des arbres, récoltant plusieurs quintaux d’olives.
« Alors que nous redescendions vers notre village avec les olives, certains habitants âgés nous ont signalé d’autres champs où des arbres avaient été oubliés et devaient être récoltés », a déclaré M. Boni.
2020ResetAll
Alors que la nouvelle de leur action commençait à se répandre, le plus grand obstacle à surmonter était la bureaucratie.
Depuis qu’un nouveau confinement lié au Covid-19 a été déclaré en Lombardie, où se trouve la rive ouest du lac, les bénévoles ne pouvaient plus se déplacer librement, alors même que la saison des récoltes battait son plein.
Alors que les oléiculteurs établis étaient autorisés à poursuivre leurs activités pendant le confinement, le travail des bénévoles du groupe risquait de s’arrêter complètement.
« La police locale voulait que nous demandions une autorisation préalable pour nous rendre dans les champs ou pour transporter les olives jusqu’au moulin à huile », a déclaré M. Boni. « Nous avons donc eu l’idée de transformer ces exigences excessives en moteur pour notre campagne de sensibilisation. »
« Nous avons signé un appel public dans ma commune, Toscolano Maderno, demandant aux autorités de ne pas entraver le travail des bénévoles, qui s’étaient engagés à prendre soin d’oliviers négligés, souvent situés sur des terrains difficiles – rocailleux et escarpés », a-t-il ajouté.
Ces appels ont été relayés sur les réseaux sociaux et ont pris encore plus d’ampleur lorsque la préfecture a mis en garde les agriculteurs contre les risques que posaient les vergers abandonnés pour les exploitations en activité.
« Tout s’est passé très vite depuis que nous sommes arrivés sur ce chantier il y a quelques semaines », a déclaré M. Boni. « La nouvelle s’est répandue et des dizaines de personnes nous ont rejoints pour travailler sur les arbres. »
Si les bénévoles se sont engagés à prendre soin de ces arbres, ils ont toutefois souligné le nombre considérable de vergers qui restent encore à l’abandon dans la région.
2020ResetAll
« De nombreuses zones sont victimes de la spéculation foncière qui a eu lieu au début des années 2000 sur nos collines », a déclaré Boni. « Mais de nombreux arbres sont laissés à l’abandon parce qu’ils appartiennent à des personnes âgées qui ne peuvent plus s’en occuper, ou parce qu’ils ont été hérités par des jeunes qui ne voient pas l’intérêt de récolter les olives ou de s’occuper des arbres. »
Les bénévoles ne voulaient pas faire le travail des propriétaires, mais ont plutôt expliqué qu’ils espéraient que leurs actions « envoient un signal aux gens et aux institutions alors qu’ils luttent contre la pandémie ».
M. Boni, qui a également occupé le poste d’adjoint au maire de Toscolano, a souligné que le collectif « espère inciter ceux qui doivent prendre des décisions à aller de l’avant dans la bonne direction ».
« Nous n’avons aucun intérêt à devenir une entreprise officielle. Notre action est une action politique visant à sensibiliser le public », a-t-il ajouté. « Nous donnons l’huile d’olive aux services sociaux des communes où les olives ont été récoltées afin qu’elle puisse profiter aux familles dans le besoin, tout en contribuant à faire connaître les ressources négligées et pertinentes disponibles dans notre région. »
Le collectif offrira quelques petites bouteilles d’huile d’olive aux maires des communes concernées et à plusieurs autres responsables publics, accompagnées d’une lettre expliquant l’origine de l’huile d’olive et la signification du travail des bénévoles.
« Dans le contexte de pandémie dans lequel nous vivons, notre travail autour des olives s’inscrit dans une logique de reconnexion des activités sociales aux institutions, afin de travailler enfin ensemble pour notre communauté », a déclaré M. Boni.