Des bénévoles apportent leur aide lors de la récolte des olives en Italie pour venir en aide aux plus démunis
Partout en Italie, des étudiants et des bénévoles affluent vers les oliveraies pour participer à la récolte. L'huile d'olive qu'ils aident à produire est destinée aux personnes dans le besoin, de la Sicile à la Lombardie.
« Je pense qu’ici, dans notre région, la solidarité et les liens sociaux font partie intégrante de la culture de l’huile d’olive », a déclaré Giovanni Aletto, directeur du jardin botanique municipal d’Agrigente, en Sicile, à Olive Oil Times.
À l’instar d’autres experts agricoles en Italie, et grâce aux dizaines d’oliviers du jardin botanique, M. Aletto travaille d’arrache-pied pour aider les jeunes générations à développer un intérêt pour la culture de l’huile d’olive.
La cueillette des olives est un moment de joie, non seulement parce que nous le faisons pour une bonne cause, mais aussi parce qu’elle rassemble des personnes qui, au fil du temps, sont devenues des amis, et bien d’autres qui découvrent tout juste la beauté et l’harmonie qui se cachent derrière la production d’huile d’olive.
Alors que la saison des récoltes bat son plein à travers l’Italie, plusieurs associations caritatives et organisations de bénévolat social se sont associées à Aletto pour donner un sens plus profond à la cueillette des olives.
« Tout a commencé il y a trois ans », se souvient Aletto, « lorsque nous avons contacté pour la première fois plusieurs associations caritatives locales et qu’elles nous ont envoyé de jeunes séminaristes pour nous aider à récolter les olives, à les transporter au moulin à huile, puis à distribuer cette huile aux familles dans le besoin. »
Voir aussi : En Italie, les étudiants reprennent leurs études au milieu des oliviersAlors que la pandémie de Covid-19 commençait à peser sur les économies locales, Aletto et bien d’autres ont estimé qu’il était possible d’en faire davantage.
« Cette année, nous avons pris contact avec plusieurs associations et organismes caritatifs impliqués dans la gestion de cuisines et de cantines dédiées aux familles dans le besoin », a déclaré l’agronome.
Bien que le jardin botanique d’Agrigente ne compte qu’un peu moins de 100 oliviers, ceux-ci suffisent amplement pour faire vivre une nouvelle expérience à de nombreux jeunes, a souligné M. Aletto.
« Même avec la distanciation physique imposée par la pandémie, les enfants et les jeunes ont vécu une expérience formidable, alliant la joie de la récolte des olives et de la production d’huile d’olive à une véritable expérience de solidarité et de convivialité », a-t-il déclaré.
Sur plus de 6 900 hectares (17 000 acres), le jardin botanique abrite de nombreux autres arbres, principalement des orangers et des mandariniers, mais aussi des pommiers. M. Aletto prévoit donc déjà de nouvelles initiatives en faveur des plus démunis, impliquant des enfants et des associations caritatives.
Aider les jeunes générations à se familiariser avec la récolte des olives et la production d’huile d’olive est la voie suivie par un certain nombre d’autres établissements d’enseignement à travers le pays.
Aletto estime que la solidarité et les liens sociaux sont des éléments clés de la culture de l’huile d’olive en Sicile.
Les élèves des collèges et lycées de Città Sant’Angelo, dans la région des Abruzzes, ont récolté toutes les olives du territoire communal dans le cadre d’un projet baptisé « l’école de l’huile d’olive ».
Sous la supervision de leurs enseignants, les élèves ont cueilli les fruits et les ont accompagnés jusqu’au moulin à huile voisin, où ils ont été transformés en huile d’olive extra vierge biologique. Cette huile d’olive extra vierge est ensuite mise en bouteille et les élèves supervisent l’étiquetage.
Une fois le processus terminé, les bouteilles seront vendues aux enchères, et les bénéfices seront reversés à des familles locales dans le besoin.
Dans les Pouilles, la solidarité et la collaboration avec des associations caritatives locales rassemblent également des élèves, des fonctionnaires, des écoles et des institutions locales.
À Locorotondo, non loin de Bari, un projet de jardin pédagogique a réuni des jeunes de plusieurs écoles pour entretenir les oliviers et aider à la récolte.
Tout a commencé il y a quatre ans grâce à une initiative municipale qui a été bien accueillie par les écoles locales. Depuis lors, tous les fruits récoltés sur les oliviers cultivés sur les terres publiques de Locorotondo sont transformés par un moulin à huile local. De là, l’huile d’olive est remise aux bénévoles locaux de Caritas pour être distribuée aux familles qui ont demandé une aide alimentaire.
Voir aussi : L'Italie s'engage à verser 20 millions d'euros pour acheter de l'huile d'olive extra vierge locale destinée aux familles dans le besoinDans une autre ville de la région de Bari, Modugno, les paroisses locales continuent de collecter et de distribuer des denrées alimentaires de première nécessité aux familles dans le besoin, l’huile d’olive figurant parmi les produits les plus importants. Avec la fermeture des locaux paroissiaux en raison de la pandémie de Covid-19, Don Amedeo a réussi à organiser la distribution de nourriture depuis son balcon, situé juste au-dessus du niveau de la rue.
Des bénévoles apportent les denrées alimentaires achetées ou données par les paroisses à l’appartement du prêtre et, de là, le prêtre de 74 ans distribue des sacs remplis de pâtes, de lait, de farine et d’huile d’olive aux personnes dans le besoin.
« S’ils ont de jeunes enfants dans leur famille, j’ajoute généralement des biscuits et des jus de fruits », a déclaré Amedeo au journal local, Barinedita.
Chaque automne, des producteurs locaux, des étudiants et des bénévoles s’associent pour récolter des olives au profit d’œuvres caritatives.
Pendant ce temps, à l’autre bout du pays, en Lombardie, la récolte traditionnelle des oliviers à Bosto a vu affluer de nombreux bénévoles de toute la région de Varèse.
Lancée il y a 10 ans, cette initiative a pour objectif de récolter les olives destinées à la production de l’huile d’olive du lac de Sant’Ilario, une marque synonyme de solidarité. Chaque année, des centaines de litres d’huile d’olive extra vierge biologique sont distribués aux personnes dans le besoin par les associations locales et la paroisse locale.
En seulement deux jours, les bénévoles ont récolté plus de 16 000 kilos d’olives, auxquels se sont ajoutés ceux des petits et moyens producteurs locaux, dont beaucoup font traditionnellement don d’une partie de leur propre production à des œuvres caritatives.
« La cueillette des olives est un moment de joie, non seulement parce que nous le faisons pour une bonne cause, mais aussi parce qu’elle rassemble des personnes qui, au fil du temps, sont devenues des amis, et bien d’autres qui découvrent tout juste la beauté et l’harmonie qui se cachent derrière la production d’huile d’olive », a déclaré Michele Daverio, un bénévole local, à Olive Oil Times.