Podaci će definirati sljedećih 25 godina u California Olive Ranchu, kaže izvršni direktor.
California Olive Ranch je prerasla iz jedne maslinarske farme u najvećeg proizvođača u Sjedinjenim Američkim Državama. Sada tvrtka planira iskoristiti snagu podataka kako bi nastavila rasti.
Tijekom proteklih četvrt stoljeća, California Olive Ranch (COR) je iz jednog nasada u Orovilleu, 100 kilometara sjeverno od Sacramenta, prerasla u najvećeg proizvođača maslinovog ulja u Sjedinjenim Američkim Državama.
Tvrtka je osnovana 1998. godine kao hobi projekt obiteljske tvrtke sa sjedištem u Barceloni i bila je pionir u uzgoju maslina visoke, a kasnije i super-visoke gustoće u Kaliforniji.
Zaronili smo dublje u podatke, razumijevajući našu sekvestraciju ugljika i utjecaj koji naša stabla imaju na okoliš. Zatim smo postavili ciljeve kako možemo nastaviti poboljšavati to.
Ideja sadnje maslina u živice omogućila je COR-u mehaničku berbu, drastično smanjujući troškove i omogućivši novoj tvrtki da krene putem širenja.
"Počeli smo s 500 jutara (200 hektara) u Orovilleu", rekao je glavni izvršni direktor Michael Fox za Olive Oil Times. "Sada imamo 5000 jutara (2000 hektara) i 50 partnera-uzgajivača diljem države."
Vidi također: Kalifornijski proizvođači maslinovog ulja procjenjuju utjecaj tropske oluje HilaryDok su prva 25 godina za COR bila definirana nastojanjem da se postigne masovnost, Fox vjeruje da će podaci odrediti putanju tvrtke tijekom sljedećeg četvrt stoljeća.
"Naš pristup poljoprivredi se razvio", rekao je Fox. "Kad sam se pridružio [2019. godine], želio sam puno ulagati u podatke o prehrani naših stabala i apsorpciji vode pri navodnjavanju; u sve elemente potrebne za dobivanje većih plodova s više ulja."
Tisuću hektara maslinika tvrtke podijeljeno je na blokove, od kojih se svaki nalazi u različitoj regiji i mikroklimi.
Korištenjem kombinacije senzora, satelita Ministarstva poljoprivrede Sjedinjenih Američkih Država i 30 ljudi na terenu u maslinicima, tvrtka može mjesečno pratiti kako stabla usvajaju hranjive tvari i kolike su im potrebe za vodom, što im omogućuje prilagodbe tijekom godine.
"Pregledavamo stabla blok po blok i zatim vršimo prilagodbe na temelju onoga što vidimo", rekao je Fox. "Sada sve puno bolje pratimo pomoću podataka. Učit ćemo iz sljedećih nekoliko berbi i vršiti prilagodbe."
S 5.000 jutara vlastitih nasada i 50 partnerskih uzgajivača, California Olive Ranch najveći je proizvođač maslinovog ulja u SAD-u.
Velika ulaganja u podatke pomažu tvrtki da ostvari svoje samopostavljene ciljeve održivosti. "Tijekom posljednje četiri godine usvojili smo mnogo regenerativnih poljoprivrednih praksi", rekao je Fox.
To uključuje ispašu stoke u maslinicima, minimalnu obradu tla i kompostiranje nusproizvoda procesa proizvodnje maslinovog ulja.
Opet, Fox je rekao da podaci usmjeravaju mnoge odluke vezane uz regenerativne poljoprivredne prakse tvrtke, što smatra nužnim za prilagodbu jednom od glavnih izazova s kojima se suočavaju tvrtka i industrija u Kaliforniji: klimatskim promjenama.
"Uronili smo dublje u podatke, razumijevajući našu sekvestraciju ugljika i utjecaj koji naša stabla imaju na okoliš", rekao je. "Zatim smo postavili ciljeve kako možemo nastaviti poboljšavati to."
Poboljšanje učinkovitosti korištenja vode bilo je među tim ciljevima. U tu svrhu Fox je rekao da je tvrtka uložila u sofisticirane sustave navodnjavanja kako bi stablima osigurala točne količine vode u točno pravim trenucima tijekom razvoja maslina.
Fox se također usredotočuje na regeneraciju tla, prepoznajući da je poticanje zdravog tla, koje zadržava vodu učinkovitije od nezdravog tla, sve nužnije u državi sklonoj sušama.
Uz primjenu tih praksi u svojim nasadima, Fox je naglasio da tvrtka također koristi ono što je naučila kako bi savjetovala svoje partnere-uzgajivače i pomogla im da postanu održiviji i učinkovitiji.
"Naši partneri nas vole jer smo bili prvi koji su to učinili i, iskreno, vole reći da smo napravili najviše pogrešaka", rekao je Fox. "Napravili smo pogreške na početku od kojih su mogli učiti."
Prije nego što se 2019. pridružio tvrtki COR, Fox je radio kao izvršni direktor u tvrtkama PepsiCo i Safeway, lancu supermarketa.
Na temelju svog iskustva u industriji prehrambenih proizvoda i grickalica, koristi podatke za ciljanje promotivnih strategija prema kupcima u određenim trenucima i usmjeravanje budućnosti maloprodajne strategije tvrtke.
Michael Fox
"Mi smo tvrtka za potrošačku robu, pa se moramo i ponašati kao takvi", rekao je Fox. "Podaci nam pomažu osigurati da te investicije donose povrat i nama i našim kupcima."
Prema Foxu, korištenje podataka za vođenje promocija nadopunjuje ono što je, kako je rekao, već bila snažna strategija brendiranja prije nego što se pridružio tvrtki.
Fox je rekao da je COR posljednjih deset godina rastao brže, potpomognut svojom prepoznatljivom zelenom bocom i osvajanjem nagrada za kvalitetu na lokalnim i međunarodnim natjecanjima.
"Danas smo treći po plasmanu ekstradjevičanskog maslinovog ulja u američkom maloprodajnom kanalu i vodeći smo 100-postotno kalifornijsko ekstradjevičansko maslinovo ulje", rekao je.
Prema Foxu, tvrtka je svladala izazove inflacije, porasta troškova proizvodnje i tri relativno loša uroda u posljednjih pet godina, povećavajući količinu prodane maslinove ulja i ukupni prihod od prodaje.
Fox je nedavni niz loših berbi pripisao nepovoljnim vremenskim uvjetima, prvenstveno visokim temperaturama u siječnju, zbog kojih su masline prerano procvjetale, a zatim mrazom, koji oštećuje pupoljke u razvoju i sprječava stabla da uopće daju plodove.
"Srećom, izgradili smo poslovni model koji to može podnijeti", rekao je. "Imajući naš Global Blend u Kaliforniji, možemo podnijeti takve izazove i i dalje razvijati poslovanje."
Od svog debija 2018. godine, Global Blend je kontroverzan. Drugi proizvođači u državi optužili su COR da potkopava njihove proizvode prodajom uvezenih maslinovih ulja, koja su često jeftinija za proizvodnju od kalifornijskog maslinovog ulja, a pritom profitira na imenu Kalifornija.
Fox je zanijekao da je COR pokušavao potkopati druge proizvođače maslinovog ulja. Kako bi zadržao prostor na policama u velikim nacionalnim trgovačkim lancima – skup i vrlo konkurentan proces – COR mora godišnje distribuirati određeni broj boca.
Tvrtka je prvotno usvojila tu strategiju nakon loše berbe 2018. godine, zbog koje su morale uvoziti ulje iz Europe i Južne Amerike kako bi zadovoljile potražnju. Od tada je to postao dio njihove strategije rasta, pri čemu oko 70 posto prodaje COR-a otpada na Global Blend.
"Ipak, naš je cilj širiti se", rekao je Fox. "Mi smo najrasprostranjeniji, ali samo 3 posto američkih kućanstava kupuje California Olive Ranch."
COR je postao poznat po svojoj ulozi u promicanju maslinika visoke gustoće u Kaliforniji. Sada tvrtka pokušava učiniti isto s podacima.
Prema istraživanju tržišta tvrtke COR, vodeći brend maslinovog ulja u SAD-u kupuje 14 posto kućanstava, dok 58 posto kupluje bilo koje maslinovo ulje.
"Postoji ogromna prilika za povećanje prodaje u kućanstvima kroz podizanje svijesti", rekao je Fox. Uz klimatske promjene, širenje potrošačke baze za maslinovo ulje u SAD-u drugi je glavni izazov s kojim se suočavaju tvrtka i sektor.
COR na tome radi podižući svijest o zdravstvenim prednostima maslinovog ulja, promičući svestranost kuhanja s maslinovim uljem i prodajući maslinovo ulje u različitim veličinama i pakiranjima.
"Postoji podjela potreba. Ljudi koji kupuju maslinovo ulje traže zdravlje, okus i kvalitetu, dok ljudi koji kupuju druga kuhinjska ulja traže svestranost", rekao je Fox. "Moramo educirati potrošače da ekstra djevičansko maslinovo ulje može biti svestrano."
"Što se tiče omjera cijene i kvalitete, ovo je vjerojatno najbolji proizvod koji možete kupiti u trgovini s obzirom na zdravstvenu i održivu komponentu", dodao je. "Što više ljudi shvati da maslinovo ulje treba biti u njihovoj ostavi, to je put da se postigne stopa prodora u domaćinstvima od 58 posto do 80 posto."
Gledajući prema predstojećoj berbi, koja će započeti u prvim tjednima listopada, Fox je rekao da se osjeća optimistično. "Stvari izgledaju dobro", rekao je. "Posebno zato što dolazimo nakon nekoliko zaista loših godina."
Tvrtka priprema strategiju berbe kako bi osigurala da masline prije početka branja i mljevenja imaju najveću moguću nakupinu ulja.
"Ove godine našu berbu posvećujemo Bobu Singletaryju, koji je bio naš osnivač i glavni mlinar te je dugi niz godina bio uz naše poslovanje", rekao je Fox. "Nažalost, preminuo je ove godine."
"Imamo vrlo snažan tim kojeg je on obučio", dodao je. "Bio je poseban dio naših života, pa mu posvećujemo žetvu i naše Olio Nuovo."