Proizvođači izražavaju zabrinutost u najnovijoj anketi Olive Oil Timesa

Posljednjih dvanaest mjeseci predstavljalo je izazove za sve ljude diljem svijeta. Za proizvođače maslinovog ulja, čiji posao nikada nije bio lak, to je bilo posebno teško razdoblje prema rezultatima ankete Olive Oil Timesa.

Od teško dostupnih radnika, pa sve do ogromnog porasta troškova, sve ide kroz krov. – Demosthenis Chronis, Olea Estates

Poljoprivrednici i proizvođači kažu da se suočavaju s sve većim prijetnjama za svoje egzistencije, od posljedica globalne pandemije i klimatskih promjena do viših troškova proizvodnje, nestabilnosti tržišta i stalnog nedostatka razumijevanja potrošača o njihovim proizvodima.

Anketa, koja je poslana 4253 proizvođaču maslinovog ulja u 36 zemalja, obuhvatila je niz pitanja o sezoni berbe 2021./22.

Rezultati sugeriraju da se mnogi u tom sektoru osjećaju gotovo preopterećeni beskrajnim najezdom prepreka koje utječu na svaku fazu procesa, od uzgoja maslina do marketinga i isporuke.

Povijesno zahtjevan zadatak profitabilne proizvodnje ekstradjevičanskog maslinovog ulja u posljednje je vrijeme postao još zbunjujući, sugeriraju odgovori na anketu.

Situacija nije bila posvuda tako loša. Bilo je proizvođača koji su izvijestili o samo malom utjecaju na svoje poslovanje zbog prekida povezanih s pandemijom, a ima čak i onih koji blago globalno zatopljenje ne smatraju osobito problematičnim za svoje mikroklime.

Međutim, cjelokupna procjena berbe prikazala je sumorniju sliku od ranijih anketa.

Poljoprivrednici i punitelji uglavnom su bili razočarani stvarnom ili predviđenom količinom proizvedenog ulja, odnosno prinosom, u berbi 2021./22., koja je započela prošle jeseni za uzgajivače na Sjevernoj hemisferi i trajat će do kasnog proljeća kada se obavi prerada posljednjih maslina na Južnoj hemisferi.

Ocjena prinosâ od strane proizvođača za ovu sezonu znatno je niža od prošlogodišnje ocjene od 68, dok je ocjena kvalitete, koja odražava proizvođačeve procjene intrinzične vrijednosti njihovog ulja, blago porasla s 82 u prethodnoj kampanji.

Klimatske promjene

Poljoprivrednici su za manji prinos okrivili pretjeranu vrućinu, sušu i inače loše vrijeme, što je dodatno pogoršao nedostatak radne snage i izostanak osoblja koji je ometao radove na berbi. Šumski požari uništili su nasade od Kalifornije do Grčke.

Koji od sljedećih čimbenika su utjecali na vaš ovogodišnji urod?

"Sigurni smo da je to posljedica klimatskih promjena koje, osim vremena, mijenjaju i štetočine i bolesti na koje su naše maslinike bile osjetljive", rekao je Luís Brito iz tvrtke Azeites do Cobral, koji već oko 15 godina proizvodi certificirano organsko maslinovo ulje.

"Od tada smo primijetili da, kako bi se proizvelo izvrsno organsko maslinovo ulje, berba mora biti [pomaknuta] za mjesec dana. Maslinici se ili prilagođavaju novim klimatskim zahtjevima ili će se zasigurno morati premjestiti na veću geografsku širinu", rekao je.

Drugi proizvođači također su potvrdili tu spoznaju o promjenjivom okruženju za uzgoj maslina i proizvodnju maslinovog ulja. Iako su masline oduvijek bile ciklične — nakon loše berbe slijedi obilna, i tako unedogled — iskusni maslinari primjećuju i govore o stvarima koje izražavaju bez presedana uvjete s kojima se suočavaju.

"Uglavnom zbog suše, u Turskoj smo ove godine imali smanjenje količine maslina koje smo ubrali za otprilike 70 posto", izvijestio je Uğur Özen. "Iako je ovo ono što nazivamo 'visokom sezonom', [mlinovi] u Milasu, Olivačkoj prijestolnici Turske, mogu raditi samo nekoliko dana sredinom siječnja. Visoka inflacija i ludo rastući troškovi berbe i proizvodnje, poput cijena goriva, struje i radne snage, druge su, mračnije strane medalje."

"Postoji velika potreba za akcijskim planom za nestašicu robe koja dolazi u bliskoj budućnosti", rekao je za Olive Oil Times Tasos Anestis iz Rhizoma Olive Farms. "Ekosustavi koji su bili stabilni u pogledu gustoće i raznolikosti populacije dramatično su se promijenili."

"Naša klima se mijenja dramatičnom brzinom i moramo to ublažiti", nastavio je Anestis. "Dinamična maslinika može vezati tone CO2 i smanjiti neposredne učinke ovog globalnog problema. Proizvođači maslinovog ulja su pošteni i prizemljeni ljudi koji se svakodnevno trude ostaviti svoj trag u ovom svijetu koji se neprestano mijenja."

Postojao je osjećaj koji su dijelili ispitanici u gotovo svakoj regiji da promjenjivi klimatski uvjeti stavljaju proizvođače maslinovog ulja na jedinstveno neizvjesnu raskršću.

"Mi, kao proizvođači maslinovog ulja i poljoprivrednici, trebamo ekvivalent inicijative 'Turizam proglašava klimatsku izvanrednu situaciju'", rekla je Debra Carol Haddock iz Casale Prato delle Coccinelle, misleći na hitnu inicijativu dionika turističke industrije koji zagovaraju klimatsku akciju.

John Gambini, vlasnik tvrtke Texas Hill Country Olive Company, jasno je rekao: "Vjerujemo da je klimatska promjena najveća dugoročna prijetnja maslinarskoj industriji."

Kovid kriza

Neposredni i lančani učinci krize uzrokovane bolešću COVID-19 imali su zapanjujući učinak na proizvođače. Od nedostatka radne snage za berbu, preko zatvorenih gostiju iz ugostiteljstva do praznih seoskih smještaja, malo je tko vjerovao da će se situacija uskoro poboljšati.

"Covid-19 bio je glavni čimbenik koji je utjecao na naš sektor. Od teškoće u pronalaženju radne snage, pa sve do ogromnog porasta troškova (troškova dostave, izvoznih pristojbi, cijena gnojiva), sve raste u nebo", rekao je Demosthenis Chronis, vlasnik Olea Estatesa u Sparti, Grčka.

Osim razarajućih humanitarnih posljedica pandemije, proizvođači su rekli da ih je posebno pogodilo sušenje narudžbi od restorana, hotela i drugih takozvanih Horeca kupaca.

Ti objekti, koji obično ističu svoju upotrebu svježih, lokalnih proizvoda, mogu poslužiti kao spas manjim proizvođačima koji je manje vjerojatno da će moći doći do kupaca na širim tržištima. Nije iznenađenje da su prekidi u ugostiteljstvu utjecali na toliko proizvođača koji su odgovorili na naša pitanja.

Nedostatak radne snage

Tradicionalna berba maslina, koja se i dalje primjenjuje na veliku većinu svjetskih farmi, po definiciji je radno intenzivna. Sezone su, koji često migriraju s dozrijevanjem maslina, bili još teže dostupni za sezonu 2021./22.

Za druge je srž problema bila nabava potrebnih zaliha i transport njihovih gotovih proizvoda. "Logistika je najteži problem", rekao je George Colletti iz Fratelli Colletti. "Šest tjedana čekanja i još uvijek čekamo da nam kontejner bude dostupan."

Turizam

Optimizam od prošle godine, kada se činilo da će pandemija jenjati i da turisti traže smislenija odredišta poput maslinika, ustupio je mjesto dugotrajnim praznim kapacitetima i uglavnom praznim sobama. Ipak, neki su domaćini primijetili porast domaćih putnika te, s obzirom na to da je više ljudi ostajalo blizu kuće, obnovljenu usmjerenost na zdrave sastojke za kuhanje.

"Covid je donio povećano zanimanje za turizam i posjete našoj farmi", rekao je Curtis Poling s masnice Woodpecker Trail u južnoj američkoj saveznoj državi Georgiji.

Osim globalnih divova klimatskih promjena i Covida, bilo je i mnogo regionalnih poteškoća koje su ove godine kočile proizvođače.

Sistemski izazovi

Među odgovorima u anketi bile su i pozive na državnu intervenciju i suradnju među manjim proizvođačima koji su sve ranjiviji na tržištu koje se brzo mijenja.

"U Italiji je velik dio proizvodnje maslinovog ulja u rukama mnogih malih gospodarstava koja proizvode visokokvalitetne proizvode", rekao je Andrea Maffei, koji vodi Agriturismo Loggia del Centone u Matraiji. Bez dugoročne politike agregacije neće biti prostora za inovacije, a proizvodnja ulja brzo će se smanjiti u mnogim regijama.

"Na nas najviše utječu ekonomska kriza i nepredvidive mjere vlade u Turskoj", rekao je Mehmet Taki, vlasnik farme Bata Tarim ve Gida Urunleri A.S., koja se nalazi iznad ulaza u Dardanelski tjesnac.

"Zemlja je gotovo u potpunom neredu, što onemogućuje bilo kakvo planiranje. Kao posljedica gospodarske krize, unutarnja potrošnja znatno opada", rekao je. "Prošlogodišnja zabrana izvoza otjerala je strane kupce. Cijene dobara i usluga mijenjaju se svakodnevno. Prilično je kaotično."

Can Aytekin, vlasnik tvrtke Canemre Olive and Olive Oil Company, također je okrivio carine da dodatno rasplamsavaju situaciju. "Visoki carinski porezi velika su prepreka turskim proizvođačima maslina koji žele izvoziti svoje visokokvalitetno maslinovo ulje u zemlje Europske unije", rekao je.

Raouf Ellouze, vlasnik tvrtke Huilerie Raouf Ellouze u Tunisu, također se žalio na carine Europske unije: "Pravila izvoza trebala bi se promijeniti između [Europe] i naših zemalja", napisao je. "Trebali bi otvoriti svoje tržište za naše maslinovo ulje."

Zbunjenost potrošača

Čak i da su uzgoj maslina i proizvodnja ekstradjevičanskog maslinovog ulja laki — a nisu — proizvođači nam kažu da je jedna od njihovih glavnih briga stalni nedostatak znanja javnosti o kvaliteti i vrijednosti maslinovog ulja, što smatraju ključnim za budućnost tog sektora.

U vakuumu potrošačkog razumijevanja hrane se proizvođači lošeg ulja i veliki trgovački lanci koji prodaju nekvalitetne proizvode po cijenama nižima od troškova etičke proizvodnje.

"Uzdizanje ugleda sektora je od presudne važnosti", rekla je Emma Rovira sa svoje farme Molí dels Torms u Kataloniji, Španjolska. "Tržište mora znati važnost poljoprivrednika i uzgoja, a poljoprivrednici trebaju biti ponosni na posao koji radimo. Uzdizanje ugleda našeg rada osnažit će vrijednost proizvoda koje stvaramo."

"[Potrebno nam je] veće prepoznavanje kvalitetnih proizvoda s niskom kiselosti i visokim udjelom polifenola — organskih proizvoda i oznaka kvalitete kao što su PDO i PGI", rekao je Cristoforo Bacchi, vlasnik tvrtke Bacchi Azienda Olearia Siciliana.

"Pronalaženje dostupnih berača i organskih mlinova koji su voljni početi s radom dovoljno rano kako bi se moglo proizvesti najkvalitetnije ekstra djevičansko maslinovo ulje rane berbe veliki je izazov, ali u sjeni je sveprisutne prijevare s maslinovim uljem koja ozbiljno i negativno utječe na cijenu po kojoj se pošteno maslinovo ulje može prodati", rekla je Françoise de Valera Rose iz tvrtke Oli 4. "Dobro ekstra djevičansko maslinovo ulje izumrijet će zbog financijskog pritiska na poštene maslinare.

Inflacija ima još jedan zlokoban utjecaj na potrošački izbor, suprotstavljajući kvalitetu cijeni, primjećuje Michelakis Nikos iz tvrtke Kolympari SA Michelakis. "Potrošaču svakim danom smanjujete kupovnu moć. Kao rezultat toga, okrećete se industrijaliziranijim i jeftinijim proizvodima te zanemarujete prirodne proizvode koji su vrlo važni za naše zdravlje."

Tuniski proizvođač Ahmed Hamza složio se: "Moramo inovirati i educirati kako bismo održali održive, visokokvalitetne metode uzgoja te zagovarati takvo ponašanje kod proizvođača, izvoznika i potrošača."

Situacija je postala gotovo nepodnošljiva za neke manje poljoprivrednike i distributere koje je pogodila sva ta kaskada.

Jedna od njih, Mary Teeter, koja proizvodi Il Bel Cuore u Italiji i distribuira taj brend u SAD-u, izjavila je sljedeće:

"Danas se suočavamo s ekstremima u svim vremenskim uvjetima. Ako nije mraz kad masline pupaju, onda ekstremni vjetar, vrućina, hladnoća ili kiša postaju sljedeće prepreke s kojima se suočavamo.

"Osim toga, sposobnost nabave materijala poput kartona još je jedna prepreka. U Italiji nije bilo papira za izradu kartonskih kutija koje koristimo za držanje limenki.

"Sada je problem kašnjenje u otpremi i pronalaženje slobodnog prostora na brodu koji dolazi u SAD. Gubimo nekoliko mjeseci na potrošni proizvod zbog nestašica i kašnjenja.

"Ovo bi mogao biti kraj naše male operacije. Prodajemo izravno potrošačima i imamo mnogo varijabli koje utječu na našu sposobnost da održimo poslovanje.

"Izdržat ćemo ova vremena, baš kao što ova stabla izdržavaju i rastu kroz najteže uvjete", rekao je Teeter.

No John Cancilla iz Marqués de Valdueze ostao je optimističan.

"Politički rizik, klimatske promjene, gospodarske turbulencije i drugi čimbenici utječu na industriju maslinovog ulja, ali ti isti čimbenici, zajedno s rastućom sviješću o zdravoj prehrani, otvaraju niz prilika", rekao je.

"Brz i odmjeren odgovor na ove vanjske uvjete bio je ključan za naš kontinuirani rast u ovim turbulentnim vremenima. Iako oprezni, uzbuđeni smo zbog onoga što neposredna budućnost donosi proizvođačima maslinovog ulja diljem svijeta."

---