L'Olive Center estende i corsi di formazione sull'olio d'oliva ad adolescenti e bambini
L'obiettivo del programma è insegnare ai bambini a riconoscere i difetti più comuni e a cucinare con l'olio d'oliva fin da piccoli.
All'inizio di questo mese, più di venti adolescenti e adulti hanno completato un programma formativo sull'olio d'oliva presso l'Olive Center dell'Università della California, Davis.
Javier Fernandez-Salvador, direttore esecutivo dell’Olive Center, ha dichiarato a Olive Oil Times che il programma pilota è stato, a sua conoscenza, il primo del genere negli Stati Uniti a offrire un’analisi sensoriale completa e un corso di cucina con l’olio d’oliva per bambini.
È fondamentale che le persone inizino a conoscere l’olio in giovane età.
“Volevamo sperimentare e vedere come sarebbe andata, e penso che sia andata davvero bene”, ha detto. “Il nostro prossimo approccio includerà l’organizzazione di un corso specifico per bambini. Dobbiamo raggiungere prima questo pubblico target e poi espanderci da lì”.
Durante i due giorni trascorsi al Robert Mondavi Institute di Davis, gli adolescenti hanno imparato a eseguire la valutazione sensoriale dell’olio d’oliva, compreso come identificare alcuni difetti comuni dell’olio, hanno appreso gli abbinamenti gastronomici dell’olio d’oliva e hanno partecipato a un corso di cucina a base di olio d’oliva.
Vedi anche: Programma di certificazione per sommelier di olio d’oliva a Londra“Iniziamo con diversi esercizi, esaminando cosa sia l’amaro e l’astringente”, ha detto. “Poi mostriamo loro come percepire e utilizzare il proprio senso retronasale”.
Una volta che gli adolescenti hanno imparato a degustare, sono stati loro offerti campioni di olio d’oliva rancido, che un tempo era stato un olio extravergine di alta qualità, e un altro olio extravergine fresco e verde.
Fernandez-Salvador ha detto che la maggior parte dei ragazzi ha identificato l'olio rancido come il profilo aromatico che associavano all'olio d'oliva.
Tuttavia, tutto è cambiato dopo che ha dato loro un olio d’oliva eccessivamente rancido che presentava un odore di muffa, che si verifica quando le olive sono state conservate in modo improprio dopo la raccolta e prima della molitura e iniziano a fermentare.
L'intero processo ha portato a una discussione sui difetti dell'olio d'oliva ed è stato immediatamente contrapposto alla degustazione di un olio extravergine di oliva molto pungente e robusto.
Fernandez-Salvador ha affermato che è importante che le persone imparino a distinguere l'olio d'oliva difettoso dall'olio extravergine di oliva in giovane età. Come l'udito o la vista, sia il senso del gusto che quello dell'olfatto iniziano ad affievolirsi con l'avanzare dell'età.
Di conseguenza, Fernandez-Salvador ha aggiunto che è più difficile insegnare a una persona di 30 anni a individuare i difetti dell'olio d'oliva rispetto a qualcuno che ha la metà di quell'età, il che è l'obiettivo del corso. "È essenziale che le persone capiscano l'olio in giovane età", ha detto.
Pensare a come coltivare al meglio un senso di connessione e curiosità verso l’olio d’oliva è stato anche uno dei motivi per cui l’UC Davis ha chiesto agli chef e autori di libri di cucina Maria Loi e Jehangir Mehta di presentare la sezione di cucina del corso.
Fernandez-Salvador, che ha lui stesso un figlio adolescente, ha detto che, aneddoticamente, ha notato che molti più giovani si stanno interessando alla cucina grazie agli chef famosi e agli influencer che presentano ricette sulle piattaforme dei social media, come TikTok.
"Abbiamo [anche] trattato un po' la produzione", ha aggiunto. "Abbiamo un giardino dimostrativo e un piccolo frutteto. Li abbiamo portati lì e abbiamo fatto un po' di propagazione. Abbiamo mostrato loro come si raccolgono gli alberi".
Fernandez-Salvador ritiene che questo tipo di educazione sia necessario per aumentare il consumo pro capite di olio d’oliva negli Stati Uniti e sfatare alcuni dei miti persistenti sulla cucina con l’olio d’oliva.
Ha intenzione di ampliare l’offerta dell’Olive Center per l’educazione dei bambini nel prossimo anno, includendo programmi per i più piccoli.