Il Domaine Adonis punta sui frutteti tradizionali e sulla produzione biologica

Nei cinque anni trascorsi dalla sua prima campagna olearia nel 2019, gli oli extravergini di oliva tunisini di Domaine Adonis hanno ottenuto i premi più ambiti del settore.

Quattro dei monovarietali e una miscela di Domaine Adonis hanno ricevuto il Gold Award al New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) del 2022.

Gli ulivi che abbiamo piantato, li considero come se fossero i miei figli. Ti preoccupi se uno di loro si ammala. E vederli crescere mi riempie di gioia.– Salah Ben Ayed, Domaine Adonis

“Questi premi significano molto per la nostra azienda. Siamo una realtà molto piccola. Vincere questo tipo di concorso ha contribuito in modo sostanziale a rendere i nostri oli extravergini competitivi sulla scena mondiale. Domaine Adonis non ha avuto bisogno di andare alla ricerca di clienti: sono loro che vengono a cercare i nostri oli extravergini”, ha dichiarato a Olive Oil Times Salah Ben Ayed, proprietario dell’azienda agricola.

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Nel 2015, Ayed, proprietario di altre aziende agroalimentari, ha acquistato un’azienda olivicola nel nord-ovest della Tunisia, sulle colline di Mjez El Beb, con 2.900 ulivi.

“Molti di quegli alberi erano stati piantati dai coloni francesi alla fine del XIX secolo. A quelli abbiamo aggiunto tutti gli ulivi che potevamo, quindi oggi ci prendiamo cura di circa tredicimila ulivi”, ha detto Ayed.

Molti degli alberi provengono da rinomate cultivar locali, come Chetoui, Chemleli e Sayali. Altre cultivar includono Arbosana e Koroneiki. “I nostri non sono oliveti intensivi; sono tutti impianti tradizionali a cui abbiamo aggiunto sistemi di irrigazione utilizzati principalmente nel periodo più caldo dell’anno”, ha osservato Ayed.

Fin dall’inizio, la scarsità d’acqua è stata un problema per l’azienda agricola.

«Considerando il clima secco, abbiamo scelto varietà come la Chemleli, poiché tendono ad essere molto resistenti a tali condizioni. È interessante notare che il clima diverso, le diverse caratteristiche del suolo e l’altitudine delle nostre colline hanno fatto sì che gli alberi ci regalassero olive dal sapore molto diverso da quello che hanno solitamente nel sud, dove la Chemleli viene coltivata prevalentemente», ha osservato Ayed.

“Gli ulivi che abbiamo piantato, li considero come se fossero i miei figli. Ti preoccupi se uno di loro si ammala. E vederli crescere mi riempie di gioia”, ha aggiunto.

“Se tutto questo sta accadendo, è grazie al nostro amore per la natura. Circa 40 dei nostri 100 ettari sono terreni boschivi. Abbiamo vietato la caccia in quella zona e messo a disposizione dell’acqua per gli animali che vi abitano. Alcuni di quegli uccelli si possono trovare solo nella nostra foresta”, ha osservato Ayed.

Oggi, gli oli extravergini di oliva del Domaine Adonis sono prodotti con metodi biologici. Ma non è sempre stato così.

“Nel 2016 abbiamo sperimentato l’agricoltura convenzionale con pesticidi e altri prodotti chimici. Ma ci siamo presto resi conto che un approccio convenzionale di questo tipo non fa bene alla natura. Quando parlo di natura, mi riferisco agli uccelli, ai cinghiali, agli insetti e così via”, ha spiegato Ayed.

“Quell’anno ci siamo resi conto che l’acqua per l’irrigazione o la pioggia si mescolava con i composti chimici. Tale miscela veniva poi assorbita dalla fauna locale assetata. Quando l’abbiamo capito, il nostro approccio è cambiato radicalmente. Ci sono uccelli che vengono sui nostri alberi per bere”, ha ricordato Ayed.

Dal suo primo raccolto commerciale nel 2019, il Domaine Adonis ha ottenuto la certificazione biologica rilasciata da un unico operatore con sede in Italia. “Ogni anno riceviamo una visita in loco, dobbiamo redigere dei rapporti e così via. I nostri clienti consumano un olio d’oliva più sano”, ha aggiunto.

Pochi anni dopo aver piantato i nuovi ulivi, Domaine Adonis ha acquistato il proprio frantoio, che Ayed gestisce direttamente.

“Nel 2021/2022 abbiamo ottenuto il nostro miglior risultato finora con 15.000 litri di olio d’oliva. Nella stagione in corso ne abbiamo prodotti 9.000, ma nel giro di pochi anni prevediamo di arrivare a 20.000 man mano che gli alberi crescono”, ha detto.

“Mi occupo personalmente del frantoio e, sebbene gestirlo al meglio sia un compito impegnativo, la vera sfida arriva dopo la raccolta. Si tratta del prezzo di vendita dei nostri oli extravergini di oliva”, ha aggiunto.

Ayed ha sottolineato come la produzione di olio extravergine di oliva di alta qualità richieda un duro lavoro nei campi durante tutto l’anno. A tale sforzo si devono aggiungere i costi dell’elettricità e del carburante. Il mercato dell’olio d’oliva non tiene facilmente conto di questi costi.

“È molto difficile fissare un prezzo che si possa considerare equilibrato per i nostri oli extravergini. Non possiamo vendere un litro di olio d’oliva di alta qualità a 4 o 5 euro”, ha spiegato.

Le vendite all’ingrosso dominano il mercato dell’olio d’oliva in Tunisia e, sebbene l’olio d’oliva sia un prodotto fondamentale della cucina locale, la spesa per gli oli extravergini di qualità è limitata.

“La maggior parte di coloro che consumano olio d’oliva non ne conoscono realmente la qualità. E questo vale per la Tunisia, ma è lo stesso in molti altri paesi”, ha sottolineato Ayed.

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«Altri costi da considerare nella determinazione di un prezzo equo derivano dalle incertezze climatiche e dall’alternanza delle stagioni di produzione degli olivi, che priva molti alberi di olive negli anni di scarso raccolto», ha osservato Ayed.

Sebbene alcuni intoppi nella produzione possano essere stimati, altri non possono essere previsti del tutto. La mega-siccità mediterranea che ha paralizzato la coltivazione dell’olivo nel bacino del Mediterraneo occidentale durante l’ultima stagione rappresenta un esempio di uno di questi eventi straordinari.

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“Non vediamo e non abbiamo visto piogge da così tanto tempo, una situazione che nessuno qui ha mai visto prima”, ha osservato Ayed. Dati i suoi effetti sulle rese olivicole, la scarsità di piogge rappresenta un costo operativo elevato.

“Ecco perché esportiamo, poiché cerchiamo un prezzo equo per i nostri prodotti. Non esportiamo grandi quantità, ma il prezzo è equo. Abbiamo venduto in Malesia, Arabia Saudita e presto venderemo anche in Corea del Sud”, ha osservato Ayed.

«Un reddito equo è indispensabile per far funzionare questo progetto. Preferirei persino non vendere parte dei nostri oli extravergini di oliva se ciò dovesse garantire un prezzo equo», ha spiegato.

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