欧州委員会、オリーブオイルの生産量が25％減少すると予測
ギリシャを除く欧州の主要生産国はすべて、生産量の大幅な減少を見込んでいる。しかし、この予測は悲観的すぎると考える向きもある。
欧州連合（EU）の短期農業見通し報告書に掲載された推計によると、2022/23年度におけるEUのオリーブオイル生産量は170万トンに減少すると見込まれている。
今年のオリーブオイルの収穫量は、前年比で25％減となり、過去5年間の平均値よりも20％低い水準となっている。
欧州のオリーブオイル生産減少に関するEUの予測は、我々の推計と比較すると
あまりにも悲観的すぎるように思われる。
スペインとイタリアでは、生産量が30％減少すると予想されている。ポルトガルでは、当局者が、アレンテージョ地方の灌漑された超高密度オリーブ園は、イベリア半島で続く干ばつの影響を比較的受けにくいと指摘した。それにもかかわらず、同国の生産量は前年比で40％減少すると予想されている。
EUの予測によると、ギリシャを除くすべての生産国でオリーブオイルの生産量が減少する見込みだ。
関連情報：2022年収穫状況の最新情報「昨冬以来、ポルトガル、スペイン、フランス、イタリア、および北アフリカの一部を覆った干ばつは、ギリシャの主要な生産地域には被害をもたらさなかった」と、オリーブオイルのテイスティング専門家兼品質コンサルタントのヴァシリオス・フランツォラス氏は『Olive Oil Times』に語った。
同氏は、ギリシャでは2021/22年の収穫期にも同様の干ばつや山火事の問題に見舞われたと付け加えた。
「しかし今年の8月は、全体的に穏やかな気温でした」とフランツォラス氏は述べた。「ごく一部の地域においてのみ、気温の上昇が花芽にダメージを与え、生産に影響を及ぼした可能性があります。」
「ギリシャでは、オリーブオイルの収穫量が30万トンに達すれば豊作と見なされます」と彼は付け加えた。 「各地のオリーブ生産者や搾油業者と話したところ、今シーズンのオリーブオイルの生産量は27万～28万5,000トンと推定されており、そのうち約10万トンはクレタ島からのものとなる見込みだ。同島では昨年、約6万トンを生産していた。」
ギリシャ以外では、南欧および西欧が観測史上最も暑い夏の一つに見舞われ、熱波や乾燥した天候が相まって、重要な時期にオリーブの木の生育が阻害された。
EU共同研究センターの複合干ばつ指標によると、9月には欧州の33％で土壌水分不足が確認された。一方、作物や植生に深刻なストレスの兆候が見られるため、大陸の26％が警戒態勢にある。
同センターは、この異常な夏の気象条件が、多くの国や地域の当局に灌漑用水の使用制限を迫ったことを強調した。「一部の地域では、貯水池の水位が極めて低かったため、畑への灌漑が不可能となった」とEU当局者は記している。
オリーブの生育に加え、こうした厳しい状況は、トウモロコシ、大豆、ヒマワリといった夏の主要作物にも影響を及ぼした。
欧州連合（EU）内の主要なオリーブオイル生産国は、同大陸における最大のオリーブオイル消費国でもある。報告書によると、オリーブオイル生産量の減少は、輸入の増加によって補われる見込みだ。
さらに、生産量の減少はオリーブオイル価格上昇の要因の一つとなっており、価格に敏感な一部の海外市場では需要の減少につながる可能性がある。EU当局者は、輸出量が10％減少する可能性があると述べた。
当局者はさらに、前収穫期の期末在庫62万5,000トンでは、産地での価格上昇圧力を緩和するには不十分である可能性があると付け加えた。
しかし、フランツォラス氏は、オリーブオイルの需要、ひいては価格も他の食用油の価格に左右されると指摘した。
「それらの価格が下落すれば、オリーブオイル価格の上昇幅は縮小するだろう」とフランツォラス氏は述べた。一部の消費者がオリーブオイルを諦め、より安価な代替品に切り替えるためだ。その結果、EUのオリーブオイル消費量は最大6％減少する可能性があると彼は推定した。
フランツォラス氏はさらに、ウクライナ戦争の展開が他の食用油の価格を左右すると付け加えた。「ロシアがウクライナ産の出荷を許可した模様であるため、種子油の価格は下落する可能性がある」と彼は述べた。
EUの農業当局者らは、インフレによる家計への圧迫が強まることで、欧州の人々がオリーブオイルの消費を控える可能性があると見解を一致させ、その消費量は最大9％減少する可能性があるとした。
しかし、EUの農業見通し報告書の分析に全員が同意しているわけではなく、一部からは「やや悲観的すぎる」との声も上がっている。
「欧州のオリーブオイル生産量の減少に関するEUの予測は、我々の推計と比較すると、あまりにも悲観的すぎるように思える」と、イタリア食用油産業協会（Assitol）のオリーブオイル部門会長であるアンナ・カネ氏は『Olive Oil Times』に語った。
彼女は、多くの生産国がオリーブの木が持つ自然の隔年結実サイクルの「不作年」に入っていること、「そしてこの業界は、5月からの猛暑や8月の洪水といった数ヶ月にわたる異常気象に対処しなければならなかった」ことを認めた。
「猛暑による被害からの回復は容易ではないが、25％減という予測は妥当ではないと考えている」と彼女は付け加えた。その一方で、アッシトルはイタリアのオリーブオイル生産量が25万トンに達すると見込んでおり、これは昨年の収穫量より20％減少するものの、EUが予測する30％減よりは小幅な減少にとどまる。
生産面とは別に、フランツォラス氏とカネ氏の両名は、ガラスやその他の包装資材のコスト上昇が収穫作業をさらに困難にするだろうと警告した。