31 Curso completo de certificação de sommelier em Londres

Aspirantes a sommeliers de azeite, de Istambul a Ottawa, reuniram-se no CIEE Global Institute, no bairro de Bloomsbury, em Londres, no início deste mês, para participar do Programa de Certificação de Sommelier de Azeite.

Após cinco dias, 31 participantes concluíram o curso, que abordou avaliação da qualidade do azeite, cultivo e história, colheita e produção, benefícios para a saúde, química, regiões e variedades, normas e classificações, aplicações culinárias e educação do consumidor.

Achei que tinha chegado a hora de aprender a avaliar a qualidade do azeite. Achei o curso excepcionalmente bom. Superou minhas expectativas.– Mehmet Taki, gestor de ativos e produtor de azeite

“O programa é fabuloso; tudo é abordado”, disse Christianne Noordermeer Van Loo, diretora não executiva nos setores de saúde, finanças e cultura que viajou da Holanda, ao Olive Oil Times.

Noordermeer Van Loo decidiu se inscrever no curso após quase uma década produzindo azeite de oliva como hobby em um pequeno olival em uma propriedade que comprou na Úmbria.

“Fiquei impressionada com a diversão que tive durante a colheita e por ter meu próprio azeite extravirgem”, disse ela. “Descobri esse curso há algum tempo, e era um sonho me inscrever, mas achei que não fosse para pessoas sem nenhum ou com muito pouco conhecimento. Em novembro de 2022, decidi me inscrever… e eles me aceitaram.”

Noordermeer Van Loo planeja encontrar um lagar mais adequado para levar suas azeitonas para transformação no próximo ano. Ela também quer usar seu conhecimento para aprimorar suas habilidades sensoriais e se desenvolver ainda mais como degustadora.

O programa se mostrou popular entre os agricultores amadores. Mehmet Taki, um gestor de ativos, voou de Istambul para Londres para participar do programa depois de fundar sua fazenda de azeitonas na Turquia há uma década.

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“Achei que tinha chegado a hora de aprender a avaliar a qualidade do azeite”, disse ele ao Olive Oil Times. “Achei o curso excepcionalmente bom. Superou minhas expectativas. É um programa muito bem equilibrado, que não se limita apenas à degustação do azeite, mas também fornece informações sólidas sobre todos os aspectos do azeite, desde o cultivo até o armazenamento, incluindo novas tendências e práticas.”

Taki planeja compartilhar seu conhecimento com os funcionários de sua fazenda para melhorar sua produção. “Além disso, há algumas ideias relacionadas a práticas agrícolas e à moagem de azeite que eu gostaria de experimentar na minha fazenda e ver os resultados”, acrescentou.

Muitos profissionais do setor de azeite e agricultores amadores participaram do programa para desenvolver conhecimentos especializados e ajudar seus negócios.

Birger Vanacker, proprietário de uma delicatessen independente na Bélgica que vende azeite de oliva extravirgem, inscreveu-se no programa para aprimorar seu conhecimento sobre os produtos e informar seus clientes.

“Como o azeite de oliva é uma parte tão importante das minhas vendas, eu queria aprender mais sobre ele”, disse ele ao Olive Oil Times. “Não apenas para fazer uma seleção melhor no meu sortimento, mas também para ter mais controle sobre a qualidade e a variedade.”

“Posso informar melhor meus clientes e ajudá-los a escolher o azeite certo para seus próprios fins e preferências de sabor”, acrescentou.

Vanacker planeja usar essa proficiência para ministrar workshops de degustação. Ele encomendou 144 copos oficiais de degustação e realizará sua primeira aula no dia 30 de maio.

“Vou aplicar meu conhecimento na seleção do meu sortimento, o que pode parecer bastante óbvio”, disse ele. “No entanto, também gostaria de transmitir o que aprendi aos meus clientes, educando-os por meio de workshops e demonstrações, porque as pessoas ainda não sabem o suficiente sobre o azeite de oliva extravirgem.”

Embora Vanacker já soubesse um pouco sobre azeite de oliva por experiência anterior, ele disse que o curso foi valioso devido à ampla variedade de palestrantes discutindo suas áreas específicas de especialização.

“Eu não tinha ideia de que algumas notas de degustação eram um indício de azeite ruim”, disse ele. “Algumas coisas que eu achava normais, na verdade, não são nada normais.”

Em contraste com a experiência anterior de Vanacker, Guy Hendrickx, um sommelier e importador de azeite da Bélgica, viajou para Londres para aprofundar o estudo das qualidades sensoriais positivas do azeite extravirgem, após examinar extensivamente os defeitos do azeite.

“Sou sommelier de azeite e importador de azeite italiano de qualidade premium, então a implementação de parte do que aprendi será feita de forma bastante tranquila no trabalho”, disse ele.

“Minhas partes favoritas foram provar alguns azeites realmente bons e poder provar alguns azeites não italianos, já que eu provo principalmente muitos azeites italianos”, acrescentou Hendrickx.

A edição deste ano do Programa de Certificação de Sommelier de Azeite de Londres foi muito procurada pelos varejistas.

Elizabeth Kilvert, proprietária de duas lojas chamadas The Unrefined Olive, viajou de Ottawa para aprender mais sobre azeite e transmitir esse conhecimento aos seus clientes.

“É nossa responsabilidade, como vendedores, aprender tudo o que pudermos e servir de guia para o cliente”, disse ela. “Precisamos transmitir nosso entusiasmo pelo azeite de oliva.”

Kilvert viu o curso como parte essencial do diálogo no setor do azeite. Ela acredita que produtores e consumidores podem aprender uns com os outros e ajudar o setor a crescer.

“Quero transmitir o que aprendi para levar o cliente a uma jornada de apreciação do azeite”, acrescentou ela. “Acho que o azeite precisa ser melhor compreendido e acessível a todos.”

Enquanto participantes de todo o mundo se reuniram no centro de Londres para aprofundar seus hobbies ou aprimorar suas seleções de varejo, Marilena Joannides viajou de Chipre com um objetivo diferente.

“Nos últimos 21 anos, tenho me dedicado à pesquisa e à promoção da culinária tradicional de Chipre”, disse ela ao Olive Oil Times. “Como especialista em culinária cipriota, participo de painéis de degustação de produtos tradicionais, entre os quais o azeite de oliva.”

“Avaliar o azeite extravirgem é uma das coisas em que me sinto boa, e eu queria desenvolver ainda mais essa habilidade”, acrescentou ela.

Joannides, que promove a culinária cipriota em seu programa de televisão e em eventos nacionais e internacionais, disse que usaria o que aprendeu no curso para educar pessoas em todos os lugares sobre as qualidades organolépticas e saudáveis do azeite de oliva extravirgem da ilha do Mediterrâneo Oriental.

“Além disso, há trabalho a ser feito com chefs profissionais, pois este é um produto de grande potencial gastronômico”, disse ela. “Também gostaria de aprofundar minha formação em relação à análise sensorial do azeite de oliva extravirgem.”

A maioria dos participantes já tinha experiência prévia com o cultivo de oliveiras, a produção de azeite e a degustação. Mesmo assim, todos aprenderam algo novo e surpreendente durante o programa.

“Eu realmente nunca imaginei que fosse possível sentir o aroma e provar tantos sabores diferentes de frutas e vegetais nos azeites”, disse Noordermeer Van Loo. “Isso foi uma surpresa total.”

“Outra surpresa foi que, apesar de os agricultores locais da minha região terem me dito que o sedimento no fundo é completamente normal e absolutamente inofensivo, agora entendo que é de longe melhor filtrar o azeite antes do engarrafamento para evitar defeitos”, acrescentou ela.

Enquanto isso, Hendrickx lembrou-se de como as variedades de azeitona têm atributos sensoriais diferentes dependendo de onde e como foram cultivadas.

“O que mais me surpreendeu foi descobrir que o azeite de oliva é a única gordura que evoca emoção”, disse Kilvert. “O cheiro e o sabor podem transportar você para um campo, uma fazenda ou uma lembrança.”

Joannides ficou agradavelmente surpreso ao conhecer toda a extensão do cultivo global de azeitonas, com olivais comerciais em 58 países nos seis continentes.

Para Taki, a maior surpresa foi a abrangência do programa, algo que ele não esperava ao se inscrever.

“Foi uma recapitulação dos meus 10 anos de experiência em cinco dias, além de aprender a avaliar azeites de oliva”, disse ele. “Gostaria de ter participado do programa há 10 anos.”

As próximas edições do Programa de Certificação de Sommelier de Azeite serão realizadas na cidade de Nova York, de 22 a 26 de maio, e em São Francisco, de 25 a 29 de setembro.

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