Araştırmalar, Nutri-Score gibi etiketlerin tüketicilerin sağlıklı seçimler yapmasına yardımcı olduğunu gösteriyor

Avrupa’nın önümüzdeki altı ay içinde zorunlu bir gıda etiketleme sistemi seçmeye hazırlandığı bu dönemde, Nutri-Score hâlâ en önde gelen aday konumunda.

Avrupa Birliği Ortak Araştırma Merkezi, Nutri-Score gibi bazı ambalaj ön yüzü etiketleme (FOPL) sistemlerinin, tüketicilerin gıda alışverişi yaparken daha sağlıklı kararlar almasını sağlayabileceğini gösteren dört çalışma yayınladı.

Nutri-Score'un savunucuları, Avrupa Komisyonu'nun bilimsel tutumuna ilişkin resmi bir güncelleme niteliği taşıyan bu çalışmaların yayınlanmasını, FOPL'nin dolaylı olarak onaylandığı şeklinde yorumluyor.

Avrupa Komisyonu, önümüzdeki altı ay içinde AB için tek bir zorunlu FOPL belirleme yolunda ilerliyor ve Nutri-Score bu konuda açık ara önde gidiyor.

Ayrıca bakınız: Yüzlerce Bilim İnsanı Nutri-Score Etiketleme Sisteminin Kabulünü Destekliyor

JRC araştırmaları, FOPL'lerin gıda endüstrisini, ürünlerinin puanlarını iyileştirmek için ürünlerinin besin değerini artırmaya teşvik ettiğini gösterdi.

Araştırmalara göre, tüketiciler basit, renkli ve değerlendirici FOPL'leri tercih ediyor. Ayrıca, tüketiciler daha karmaşık, tek renkli ve değerlendirici olmayan etiketlere kıyasla daha az karmaşık etiketleri daha kolay anlıyor.

Diğer bulgular, FOPL'lerin menü etiketleri, raf etiketleri, satış noktası tabelaları, QR kodları, web sitesi bağlantıları ve bilgiye erişim sağlayan diğer harici araçlara kıyasla tüketicileri nasıl daha verimli bir şekilde bilgilendirdiğini göstermektedir.

JRC araştırmaları, tüketicilerin bir ürünün menşe ülkesinden ne kadar derinden etkilendiklerini de vurgulamıştır. Ancak, market alışverişi yaparken zaman baskısı veya reklam ya da ambalaj nedeniyle belirli ürünlerin çekiciliği, tüketicilerin ürünün menşeini araştırmalarını genellikle engellemektedir.

Tüketiciler ayrıca, çevresel etkilerinin düşük olduğunu belirten ürünleri tercih etmektedir.

İtalya'daki Agriculture is Life Association'ın direktörü ve İtalyan Çiftçiler Konfederasyonu'nun uluslararası ofis başkanı Cristina Chirico, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "JRC'nin tutumu, son iki yılda Nutri-Score'a yöneltilen tüm önemli eleştirilere özel olarak karşı çıkıyor gibi görünüyor" dedi.

Nutri-Score, 100 gram veya mililitrelik porsiyon başına yağ, şeker, tuz ve kalori içeriğine göre paketlenmiş bir gıda ürününün ne kadar sağlıklı olduğunu derecelendirmek için beş uyumlu renk ve harfin bir kombinasyonunu kullanan, trafik ışığı tarzında bir FOPL'dir. "Yeşil A" en sağlıklı seçeneği, "Kırmızı E" ise en az sağlıklı olanı gösterir.

Nutri-Score'un destekçilerine göre, bu sistem tüketicilerin aynı ürün kategorisi içindeki gıdaları karşılaştırmasına olanak tanır.

Sızma zeytinyağı da dahil olmak üzere çoğu zeytinyağı türü, Nutri-Score'dan ikinci en yüksek derecelendirme olan "Açık Yeşil B" notunu almaktadır. Zeytinyağları daha önce "Sarı C" notunu almaktaydı, ancak zeytinyağı dünyasından gelen yoğun lobi faaliyetleri sonucunda, yağ içeriğinin türü de dikkate alınacak şekilde algoritmada bir değişiklik yapıldı. Zeytinyağı yaklaşık yüzde 76 oranında tekli doymamış yağ içerir.

Çalışma sonuçlarının sunumunda JRC, yeni bulguların Avrupa Komisyonu'nun AB genelinde zorunlu olarak uygulanacak FOPL'nin seçilmesine ilişkin kararında yardımcı olacağını belirtti.

Çalışmaya yanıt olarak, Nutri-Score'un yaratıcısı Serge Hercberg, FOPL'nin JRC'nin tüm bulgularına mükemmel bir şekilde uyduğunu söyledi.

"Buna karşılık, İtalyan Nutrinform Battery FOPL, tek renkli, değerlendirici olmayan ve karmaşık bir ambalaj önü beslenme etiketlemesi olarak sınıflandırılıyor (bu, JRC tarafından yararlılık ve verimlilik açısından daha düşük puan alan etiketlere karşılık geliyor)," diye ekledi.

Hercberg'e göre, JRC çalışmalarının bulguları, Nutri-Score'un aşırı basitleştirici olduğunu ve geleneksel üreticilere zarar verdiğini savunan lobi grupları ve tarım derneklerinin iddialarını daha da çürütmektedir.

Nutri-Score’a yönelik en yoğun eleştiriler, hükümetin, çiftçi derneklerinin ve akademisyenlerin FOPL’yi kınadığı İtalya’dan geldi. JRC’nin bulguları da yaygın eleştirilerle karşılandı.

Ayrıca bakınız: Hintli Tüketiciler Nutri-Score ve Diğer Etiketleri Reddediyor

Chirico, “İtalya, tüketicileri yanılttığına inanılan bir etiketleme sistemini ortadan kaldırmak için bir bütün olarak çalışıyor” dedi. “Bu tutum değişmiyor. Bu yüzden mücadelemize devam edeceğiz.”

“JRC güncellemesinin zamanlaması ve içeriği ile İtalya’nın tutumuna yönelik bazı eleştiriler bizi endişelendiriyor; bu, lobi faaliyetlerinin bir sonucu değil; Avrupa tüketicilerinin ve çiftçilerinin sağlığı ve çıkarları için verilen bir mücadeledir,” diye ekledi.

Chirico, İtalya'daki derneklerin ve paydaşların, basitleştirici bir gıda derecelendirme sistemi olduğunu düşündükleri Nutri-Score'a karşı direnmeye devam edeceklerini söyledi.

“Sağlıksız beslenme, geleneksel tarım modellerinden vazgeçilmesinin bir yan ürünüdür,” diye ekledi. “Sürdürülebilir tarımsal üretim, doğası gereği sağlıklı ve sürdürülebilir tüketimle bağlantılıdır.”

İtalya'daki pek çok kişi gibi o da, yetkililerin gıda etiketlemesine daha bütüncül bir yaklaşım benimsemesi gerektiğine inanıyor ve örnek olarak Akdeniz diyetinin temel unsurlarını gösteriyor.

“Hepimizin uğruna çalıştığı hedef, tüketicilerin gıdaların besin değerleri konusunda farkındalığını artırmaktır,” dedi Chirico. “Buradaki fark, biz tüm beslenme düzeninin etkilerini dikkate alıyoruz. Bir kişinin yaşam tarzının, tek bir ürün değil, sağlığını belirlediğine inanıyoruz.”

Ancak Hercberg, bu tür söylemlerin (yukarıda belirtilen spesifik argüman değil, genel argümanlara atıfta bulunarak) İtalya’daki gıda lobi grupları tarafından ekonomik çıkarlarını savunmak ve “mutfak milliyetçiliğini övmek” amacıyla kullanıldığını söyledi.

“Bu sahte argümanlar elbette saçma, ancak İtalya’daki çeşitli siyasi partiler, özellikle de aşırı sağ ve popülist partiler tarafından seçim nedenleriyle dile getirilenlerle aynı çizgide,” diye ekledi.

Chirico ise sağlıklı beslenme alışkanlıklarının geliştirilmesinin sürdürülebilir tarım, gıda yoksulluğunun azaltılması ve beslenme eğitiminin iyileştirilmesini gerektirdiğini ve tek bir gıda etiketinin bunu başaramayacağını savunuyor.

"Gıda sisteminin genel resmini tamamen göz ardı eden etiketlerle tüketicinin şartlandırılmasını kabul edemeyiz" dedi.

Avrupa Komisyonu kaynaklarına göre, Nutri-Score’un Avrupa’nın zorunlu gıda etiketi olarak seçilip seçilmeyeceğine ilişkin nihai kararın, AB’nin İsveç başkanlığı döneminde 2023’ün ilk üç ayında kamuoyuna açıklanması bekleniyor.