Frauen überwinden Hindernisse in Italiens Olivenölmühlen

Anlässlich des von den Vereinten Nationen ausgerufenen Internationalen Jahres der Landwirtinnen richtet die „Olive Oil Times“ ihr Augenmerk auf die Frauen, die den Olivenölsektor prägen. Obwohl Frauen schon seit langem in Olivenhainen arbeiten, hat sich ihre Präsenz zunehmend auf einen der traditionell am stärksten von Männern dominierten Arbeitsbereiche der Branche ausgeweitet: die Olivenmühle.

In ganz Italien steigen immer mehr Frauen in diesen Beruf ein. Auch wenn sie nach wie vor eine Minderheit darstellen, hinterlassen sie ihre Spuren bei der Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra.

„Weil ich eine Frau war, musste ich doppelt so hart arbeiten. Doch es war eine Schule des Lebens, und letztendlich hat es mich stärker gemacht.“ – Ortenzia Matalucci, Olivenmühlenbetreiberin in den Abruzzen

Während die Ernte in vollem Gange ist und die Mühlen im ganzen Land auf Hochtouren laufen, berichteten drei Fachleute der „Olive Oil Times“ von ihren Erfahrungen und reflektierten darüber, wie sich die Branche verändert hat.

In Pineto, in der zentralitalienischen Region Abruzzen, leitet Ortenzia Matalucci seit Mitte der 1980er Jahre die Olivenmühle ihrer Familie.

„In meiner Stadt war der Olivenanbau weit verbreitet, und der Großvater meines Mannes, gefolgt von seinem Vater, besaß eine Ölmühle, in der sie Oliven für Dritte pressten. Ich hatte einen Bürojob, den ich unterbrach, als meine Kinder geboren wurden. Ich hatte zuvor keine Erfahrung mit Olivenöl, aber eine Reihe glücklicher Umstände führte dazu, dass ich die Ölmühle übernahm“, erinnert sie sich.

„In unserer Gegend war das ein überwiegend männlicher Beruf. Mein Vater war zunächst skeptisch und befürchtete, dass ich eine Tätigkeit übernehmen würde, die im Widerspruch zu meiner akademischen Ausbildung stand und möglicherweise erhebliche körperliche Anstrengungen erfordern würde.“

Um sich die notwendigen Kenntnisse anzueignen, besuchte Matalucci Kurse zum Olivenanbau und zur Ölgewinnungstechnik und absolvierte eine Ausbildung zur Verkosterin.

„Als ich anfing, war es wirklich eine Ausnahme, eine Frau in einer Olivenmühle zu sehen“, sagte Matalucci. „Viele Kunden trauten mir nicht. Ich erinnere mich an einen, der, als er sah, wie ich einen Gabelstapler bediente, einen meiner Mitarbeiter anflehte, mich zu ersetzen, weil er befürchtete, ich sei der Arbeit nicht gewachsen und könnte die Oliven verschütten.“

„Da wir Oliven für Dritte verarbeiteten, standen wir ständig unter genauer Beobachtung. Weil ich eine Frau war, musste ich doppelt so hart arbeiten. Doch es war eine Schule des Lebens, und letztendlich hat es mich stärker gemacht.“

Matalucci erwarb im Laufe der Zeit umfassendes Fachwissen und wurde schließlich Vorsitzende des Verbandes der Olivenmühlenbetreiber innerhalb des Industrieverbands von Teramo, ein Amt, das sie acht Jahre lang innehatte.

„Mitte der 1990er Jahre begann ich, Bildungsangebote in der Mühle anzubieten, nachdem mich ein örtlicher Badeort gebeten hatte, Veranstaltungen für seine internationalen Touristen zu organisieren“, sagte sie. „Das waren nur die ersten einer Reihe von Oleotourismus-Erlebnissen, die wir seitdem ausgebaut haben und unseren Gästen weiterhin anbieten.“

Heute finden diese Aktivitäten in einem eigens dafür vorgesehenen Bereich der Anlage statt, die im Laufe der Jahre einer vollständigen Umgestaltung unterzogen wurde, einschließlich der Installation einer modernen kontinuierlichen Ölmühle und einer Neugestaltung der Räumlichkeiten.

Das Unternehmen verarbeitet weiterhin Oliven für andere Erzeuger und stellt gleichzeitig seine eigenen nativen Olivenöle extra aus verschiedenen Sorten her, insbesondere aus lokalen Sorten wie Dritta.

„Die Zeiten haben sich inzwischen völlig gewandelt, und immer mehr Frauen arbeiten in der Ölmühle“, fügte sie hinzu. „Meine drei Töchter haben zwar andere Berufe, aber auch sie haben ein starkes Interesse an dieser Tätigkeit entwickelt und begonnen, mich zu unterstützen. Ich freue mich sehr, dass es mir gelungen ist, ihnen die Leidenschaft für diese wunderbare Arbeit weiterzugeben, und dass sie bereit sind, sie fortzuführen.“

In Apulien arbeitet die Lebensmitteltechnologin und Ölmüllerin Sabrina Pupillo als Beraterin für Unternehmen der Agrar- und Lebensmittelbranche und hilft Produzenten dabei, die Produktqualität zu verbessern.

Zu ihren Aufgaben gehört es, den Mahlprozess zu überwachen, um Öle mit sensorischen Profilen herzustellen, die auf die Zielmärkte ihrer Kunden zugeschnitten sind.

„Normalerweise bitte ich die Mitarbeiter der Ölmühle, die Maschinen teilweise zerlegt zu lassen, damit ich bei meiner Ankunft in der Anlage sofort überprüfen kann, ob alle Komponenten vollkommen sauber sind“, sagte sie.

„Ein hochwertiges Olivenöl beginnt auf dem Feld mit sorgfältig ausgewählten und gesunden Früchten. Die Wahl der Sorte und der richtige Erntezeitpunkt sind entscheidend für das gewünschte Profil; um dieses zu erreichen, müssen die Betriebsparameter des Mahlsystems sorgfältig eingestellt und bei Bedarf feinabgestimmt werden.“

Für Pupillo erfordert eine erfolgreiche Ölgewinnung mehr als nur technische Kompetenz im Umgang mit den Maschinen. Sie erfordert auch ein tiefgreifendes Verständnis dafür, wie sich die chemischen und sensorischen Eigenschaften eines Öls während der Extraktion entwickeln.

„Die Beherrschung des Mahlprozesses setzt ein tiefes Verständnis nicht nur der Maschinen, sondern auch der Chemie und Biochemie des Öls während des gesamten Prozesses voraus“, sagte sie.

„Mein Engagement in diesem Bereich entspringt einer lebenslangen Leidenschaft für Olivenöl. Für meinen Master-Abschluss in Lebensmittelwissenschaft und -technologie schrieb ich eine Abschlussarbeit, in der ich mich damit befasste, wie sich die chemischen und sensorischen Eigenschaften von Ölen bei Verwendung verschiedener Mühlen und in unterschiedlichen Reifestadien der Früchte veränderten. Das war im Grunde ein Vorgeschmack auf die Arbeit, die ich später ausüben würde.“

Nach ihrer Tätigkeit in Spanien kehrte Pupillo nach Italien zurück, um sich auf Qualitätszertifizierungen und Lebensmittelsicherheit zu konzentrieren, bevor eine Ölmühle in ihrer Region sie als Beraterin einstellte.

„Ich bin dankbar, dass mir mit 28 Jahren von einem Unternehmen eine Chance gegeben wurde, das beschlossen hatte, mir zu vertrauen und in mich zu investieren, obwohl ich praktisch keine Erfahrung hatte“, erinnert sich Pupillo.

„Ich erinnere mich, dass bei einem meiner ersten Aufträge ein anderer männlicher Techniker als Vermittler zwischen mir und den Arbeitern fungieren musste, obwohl er selbst keine Kenntnisse über die Ölgewinnung hatte, weil diese keine Entscheidungen von einer Frau akzeptieren wollten, geschweige denn von einer, die nach Branchenmaßstäben so jung war.“

In den folgenden zwölf Jahren erlebte sie einen deutlichen Wandel in der Einstellung gegenüber Frauen, die in Olivenmühlen arbeiten.

„Zwölf Jahre sind vergangen, und inzwischen hat sich die Lage so sehr gewandelt, dass ich sogar einen neuen Kunden sagen hörte: ‚Ich habe Sie wegen Ihrer Fachkompetenz ausgewählt und auch, weil Sie eine Frau sind‘“, sagte Pupillo. „Heute, anders als in den Anfängen, werde ich, wenn ich zum ersten Mal eine Ölmühle betrete, mit einer echten Bereitschaft zum Zuhören und zum Gedankenaustausch empfangen.“

Während der Ölgewinnung probiert Pupillo regelmäßig das frisch hergestellte Öl, um dessen sich entwickelndes Profil zu beurteilen und die Mahlparameter bei Bedarf anzupassen. Sie nutzt die horizontalen Malaxer als improvisierten Schreibtisch, macht sich handschriftliche Notizen und hält Details für eine spätere Auswertung fest.

„Es ist ein wunderbarer Beruf, der aber auch ständige Anspannung mit sich bringt, da man nur einen einzigen Moment Zeit hat, um Entscheidungen zu treffen, die nicht rückgängig gemacht werden können“, sagte sie. „Olivenöl ist eine lebendige, sich weiterentwickelnde Substanz. Wenn man es in der Ölmühle probiert, frisch aus der Pressung, ist es gerade erst entstanden, und man muss die Weitsicht haben, zu verstehen, wie es sich im Laufe der Zeit entwickeln wird.“

„Ich empfinde dies als einen kreativen Beruf“, fügte sie hinzu. „Um ihn gut auszuüben, ist es unerlässlich, sich mit anderen Fachleuten auszutauschen und Erkenntnisse über Verkostungen und den Mahlprozess zu teilen. Wir dürfen niemals vergessen, dass der Erfolg eines nativen Olivenöls extra immer das Ergebnis von Teamarbeit ist.“

Weiter südlich, in Kalabrien, leitet Angela Librandi den Mühlenbetrieb bei Tenute Librandi, dem Familienunternehmen, das sie gemeinsam mit ihren vier Geschwistern Carmela, Lucia, Michele und Pino führt.

„Ich erinnere mich, dass ich als kleines Mädchen in der Ölmühle meines Großvaters so viel Spaß daran hatte, das Pedal zu betätigen, das die Presskissen mit der Olivenpaste füllte“, erzählte sie. „Und als das Öl schließlich zu fließen begann, war das für mich ein wunderbarer Anblick.“

Wie im ländlichen Italien üblich, stand das Familienhaus direkt über der Ölmühle im kalabrischen Dorf Vaccarizzo Albanese. Die Geschwister Librandi wuchsen inmitten der Mühlsteine auf, wo ein großer Kamin als Treffpunkt diente und oft gemeinsam mit Kunden gegessen wurde, die darauf warteten, dass ihre Oliven gepresst wurden.

„Die Mühle war schon immer ein Ort, an dem sich die Menschen trafen, um Kontakte zu knüpfen, und an dem sie sich fast wie zu Hause fühlten. Manche brachten Wein und Essen mit und machten so die Ölmahlsaison zu einem wahrhaft festlichen Anlass. Das war zumindest bis in die späten 1970er Jahre der Fall, und es ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, wie wir von dieser chaotischen Atmosphäre zu der streng kontrollierten Umgebung von heute gelangt sind“, sagte Librandi.

„Anfang der 1980er Jahre beschloss mein Vater, der sehr weitsichtig war, eine moderne Mühle mit kontinuierlichem Betriebszyklus zu installieren. Während wir anfangs für Dritte arbeiteten, stellten wir später auf die ausschließliche Produktion unseres eigenen Olivenöls um.“

Heute steht die moderne Ölmühle im Zentrum eines 230 Hektar großen Bio-Anwesens, auf dem Oliven- und Zitrusbäume auf sanften Hügeln mit Blick auf die ionische Küste wachsen.

Die Familie produziert eine Reihe hochwertiger nativer Olivenöle extra, darunter sortenreine Öle und Mischungen aus Carolea, der typischen Sorte der Region, sowie aus Frantoio, Nocellara del Belice und Giarraffa.

„Frauen waren in der Ölmühle schon immer präsent, aber so gut wie nie in einer operativen Funktion“, stellte Librandi fest.

„Ich vermute, dass die Ölgewinnung lange Zeit als eine Tätigkeit angesehen wurde, die körperliche Kraft erfordert – insbesondere aufgrund der Mechanik der älteren Maschinen –, und daher für Frauen als tabu galt. Mit der gesellschaftlichen Entwicklung haben sich auch die Anbaumethoden für Oliven und die Technologien zur Ölgewinnung weiterentwickelt, und die kulturellen Barrieren, die diesen Beruf so lange belastet haben, sind endlich gefallen.“

Librandi studierte Agrarwissenschaften in Florenz, wo sie auch ihr Verständnis für die sensorische Analyse und deren Rolle bei der Steuerung des Mahlprozesses vertiefte.

„Selbst mein Vater, der eigentlich sehr aufgeschlossen ist, hatte anfangs Vorbehalte dagegen, dass ich in der Ölmühle arbeite. Aber schließlich schenkte er mir sein Vertrauen, und ich durfte einige Versuche durchführen. Das war während der Ernte 2003/2004, und von diesem Moment an habe ich nie wieder aufgehört“, erinnert sie sich.

„Am Anfang kam der größte Widerstand von einem anderen Mühlenbetreiber. Er konnte nicht glauben, dass ich mich mit den Maschinen auskannte, und wir gerieten oft wegen betrieblicher Entscheidungen aneinander. Ich erinnere mich noch gut an eine Situation, als ich vorschlug, die Malaxierzeit zu verkürzen, und er das nicht umsetzen wollte.“

„Wenn ich zurückblicke, muss ich darüber schmunzeln. Das Gleiche gilt für die Neugier, die dadurch geweckt wurde, dass eine Frau die Mühle leitete. Eines Tages kam jemand vorbei, nur um mich zu sehen und zu fragen: ‚Stimmt es, dass Sie die Müllerin sind?‘“

Mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung erntet Librandi weiterhin Anerkennung für ihr Fachwissen, angetrieben von einem anhaltenden Interesse an Qualität und Mahltechnik.

„Mittlerweile hat sich die Branche im Einklang mit dem allgemeinen gesellschaftlichen Wandel weiterentwickelt und schreitet weiterhin rasant voran“, sagte sie.

„Als jemand, der schon immer von Technik fasziniert war, hoffe ich, dass wir gemeinsam mit meinen Kolleginnen dazu beigetragen haben, die Präsenz von Frauen in technischen Bereichen zu normalisieren und gleichzeitig Ernte für Ernte mehr Raum für zukünftige Generationen von Frauen zu schaffen, die in unsere Fußstapfen treten können.“