Peloponnesische Aromen in amerikanische Küchen bringen

Als die griechisch-amerikanische Katerina Mountanos sich in den Vereinigten Staaten niederließ und eine Familie gründete, war sie vom Geschmack der meisten griechischen Olivenöle, die in amerikanischen Supermärkten verkauft wurden, enttäuscht.

„Als ich meine eigene Familie gründete, fing ich an, zu Hause mehr zu kochen“, erzählte Mountanos der Olive Oil Times. „Ich stellte fest, dass das griechische native Olivenöl extra aus dem Supermarkt hier überhaupt nicht so schmeckte wie das, was meine Familie in Griechenland herstellte und genoss.“

Obwohl Mountanos hauptsächlich in London und New York aufwuchs, verbrachte sie ihre Kindheitssommer im Haus ihrer Familie in dem kleinen malerischen Städtchen Koroni im südlichen Peloponnes.

Siehe auch: Produzentenprofile

„Dieses idyllische Dorf hat schon immer das wahre Griechenland verkörpert“, sagte sie. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich das Rauschen des Meeres, den Geruch von Salz und den Geschmack von Olivenöl in Worte fassen kann.“

Koroni gilt als Ursprungsort der Olivensorte Koroneiki. Im 19^. Jahrhundert entwickelte sich die Stadt rasch, und die lokale Wirtschaft wuchs auf der Grundlage der Produktion von Olivenöl, Rosinen und Töpferwaren.

„Ich bin damit aufgewachsen, zu wissen, wie gutes Olivenöl schmeckt“, sagte Mountanos. „Ich wusste, dass ich das gute Zeug in die USA bringen wollte.“

Bevor sie sich in die Welt der Olivenölproduktion wagte, absolvierte Mountanos zudem einen Kurs zur Olivenöl-Sommelière, um sich eingehender mit den Vorzügen und Eigenschaften von nativem Olivenöl extra zu befassen.

„Ich war überwältigt von den gesundheitlichen Vorteilen von Olivenöl, wenn [die Oliven] früh geerntet und richtig gemahlen werden“, sagte sie. „Ich lernte die Polyphenole kennen, die in nativem Olivenöl extra enthalten sind, und die Geschichte des Forschungsteams, das sie entdeckt hat.“

„Ich beschloss, mich darauf zu konzentrieren, ein natives Olivenöl extra herzustellen, das authentisch mediterran ist, herrlich duftet, köstlich schmeckt, sich hervorragend zum Kochen eignet und vor allem voller gesundheitlicher Vorteile steckt“, fügte Mountanos hinzu.

Olivenöl-Polyphenole wie Oleuropein, Hydroxytyrosol und Oleocanthal sind natürlich vorkommende Pflanzenstoffe, die als Antioxidantien wirken.

Insbesondere Oleocanthal, das ausschließlich in nativem Olivenöl extra vorkommt, hat nachweislich die gleiche Wirkung auf den menschlichen Körper wie Ibuprofen, ein entzündungshemmendes Medikament, das Schmerzen, Fieber und Entzündungen lindert.

Kosterina, das von Mountanos (auch bekannt als Katina) und ihrem Ehemann Kostas gegründete Unternehmen, brachte 2020 seine erste Marke von abgefülltem Olivenöl auf den Markt. Das phenolreiche native Olivenöl extra „Kosterina Original“ wird aus früh geernteten Koroneiki-Oliven hergestellt, die im südlichen Peloponnes angebaut werden.

Seitdem hat Kosterina sein Olivenölsortiment um das Olivenöl „Kosterina Everyday“ erweitert, ein biologisches natives Olivenöl extra, das sich besonders gut zum Kochen und Backen eignet, sowie um eine Reihe von aromatisierten nativen Olivenölen extra mit griechischen Kräutern und Knoblauch.

„Hochwertiges, polyphenolreiches natives Olivenöl extra stand schon immer im Mittelpunkt unserer Marke“, sagte Mountanos. „Wir möchten den Menschen helfen, ein längeres, genussvolleres Leben zu führen.“

„Der Geschmack ist ein Indikator für Qualität, und zu viele Amerikaner verpassen nicht nur den unwiderstehlichen Geschmack von extra nativem Olivenöl, sondern auch die antioxidativen Superkräfte, die aus früh geernteten Oliven stammen“, fügte sie hinzu.

Das Bekenntnis zu Qual­ität und Authen­ti­tät hat sich für Kosterina ausgezahlt und dem Unternehmen bei der diesjährigen NYIOOC World Olive Oil Competition einen Silber­preis für das sortenreine Kosterina Original eingebracht, seiner ersten Teil­nahme an dem Wettbewerb.

Es überrascht nicht, dass Mountanos’ griechische Wurzeln und ihre Leidenschaft für authentische griechische Aromen sie auch in das Geschäft mit Tafeloliven geführt haben; eine neue Ergänzung zu Kosterinas mediterranem Produktsortiment sind die natürlich gereiften Kalamata- und grünen Konservolia-Tafeloliven des Unternehmens.

Wieder einmal reiste Mountanos in ihre Kindheit zurück, um die Mittel zu finden, von denen sie glaubte, dass sie besser zu Kosterinas neuem Projekt passen würden
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„Als ich jung war und meine Sommer in Koroni verbrachte, banden meine Großmutter und andere Einheimische einen Sack Oliven vom Haus ab und ließen sie monatelang im Meer reifen“, sagte Mountanos.

„Fast alle Oliven, die ich hier in den USA sah, waren geschmacksneutrale schwarze Oliven, die höchstwahrscheinlich in Lauge eingelegt worden waren, wodurch der Olive alle gesunden Nährstoffe entzogen werden“, fügte sie hinzu. „Als wir also unseren Produzenten in Griechenland fanden, der seine Oliven auf natürliche Weise in Meersalz einlegte, wussten wir, dass wir den richtigen Produzenten gefunden hatten, um hochwertige griechische Oliven in die Vereinigten Staaten zu bringen.“

Einer Quelle zufolge wurden die ersten in Salzwasser eingelegten Oliven in der Antike zufällig irgendwo in den griechischen Gewässern treibend entdeckt: In seinem Epos „Aeneis“ aus dem 1^. Jahrhundert v. Chr. erzählt der römische Dichter Vergil die Geschichte eines griechischen Fischers, der beim Fischen im Wasser treibende Oliven fand. Nachdem er sie probiert hatte, stellte er fest, dass sie ihren bitteren Geschmack verloren hatten und ein einzigartiges Aroma aufwiesen.

Mountanos erklärte, dass die natürliche Reifung der Oliven in Meersalzlake über sechs bis zwölf Monate zu fermentierten Oliven mit einem hohen Gehalt an Probiotika führt – jenen Bakterien, die als unverzichtbar für eine gesunde Darmflora gelten.

„Natives Olivenöl extra steht zwar im Mittelpunkt der Diskussion um Herzgesundheit, aber Oliven sind an sich schon eine wahre Kraftquelle an essenziellen Nährstoffen“, fügte sie hinzu. „Oliven sind zudem reich an einfach ungesättigten Fetten, die die Herz-Kreislauf-Gesundheit fördern, und enthalten Eisen, Kupfer, Kalzium und Ballaststoffe.“

„Ich schätze mich glücklich und möchte die bemerkenswerten Schätze Südgriechenlands so gut wie möglich teilen“, sagte Mountanos. „Meine Heimatstadt Koroni und die Erinnerungen, die meine Familie und ich dort geschaffen haben, fließen in alles ein, was wir bei Kosterina tun.“

„Unsere Mission ist es, weiterhin zu beweisen, dass gesund auch köstlich sein kann und dass die moderne mediterrane Ernährung das Beste für die allgemeine Gesundheit ist“, schloss sie.

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