Südafrikanische Erzeuger hoffen auf eine erfolgreiche Ernte

Günstige Wetterbedingungen und die zunehmende Kompetenz der Olivenbauern bei der Pflege ihrer Haine nähren die Hoffnung, dass die bevorstehende Erntesaison 2022 den südafrikanischen Olivenölproduzenten gute Erträge bescheren wird.

„Eine große Auswahl an Produzenten aus verschiedenen Anbaugebieten hat angedeutet, dass sie eine bessere Ernte als 2021 erwarten“, sagte Vittoria Jooste, Geschäftsführerin der South African Olive Industry Association (SA Olive), gegenüber Olive Oil Times.

Die meisten Olivenhaine werden traditionell bewirtschaftet, es gibt nur eine Handvoll intensiver Produzenten. Angesichts steigender Produktionskosten und Fehlinformationen der Verbraucher stehen lokale Produzenten vor einem sehr harten Kampf, um wettbewerbsfähig zu bleiben und im Geschäft zu bleiben.– Vittoria Jooste, Geschäftsführerin, SA Olive

Nach Angaben von SA Olive ist es den lokalen Landwirten in den letzten beiden Jahren gelungen, jeweils rund 1,6 bis 1,7 Millionen Liter natives Olivenöl extra zu produzieren.

Der Olivenanbau findet in mehreren Regionen des Landes statt, vor allem in der Provinz Westkap, deren Küste sich von Kapstadt an der südlichen Atlantikküste bis zur Küste des Indischen Ozeans erstreckt.

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„Die meisten südafrikanischen Olivenhaine sind traditionell angelegt, werden von Hand geerntet und legen besonderen Wert auf Qualität“, sagte Jooste. „Über 95 Prozent unserer Produktion sind native Olivenöle extra.“

In anderen Gebieten, wie beispielsweise der Provinz Nordkap, hat das Unternehmen Olives South Africa seine bewässerten Olivenhaine erweitert, die nun mehr als 200.000 Bäume umfassen, hauptsächlich der Sorten Mission, Frantoio und Coratina.

Laut dem lokalen Verband der Olivenindustrie ist die Qualität des Endprodukts gestiegen, ebenso wie das Interesse der Verbraucher.

„Unsere nativen Olivenöle extra haben durchweg ein hohes Qualitätsniveau beibehalten, was durch die vielen internationalen Auszeichnungen bestätigt wird, die unsere Erzeuger im Laufe der Jahre gewonnen haben“, sagte Jooste.

Bei der Ausgabe 2021 des NYIOOC World Olive Oil Competition gewannen südafrikanische Produzenten vier Gold- und fünf Silberauszeichnungen und stellten damit den Rekord des Vorjahres ein. Da die Ausgabe 2022 des NYIOOC derzeit läuft, warten die lokalen Produzenten gespannt darauf, ob sie die Auszeichnungsrekorde der letzten beiden Jahre übertreffen werden.

„Jedes Jahr bereiten wir uns auf unsere Ernte vor, wohl wissend, dass dieser Wettbewerb bevorsteht“, sagte Nick Wilkinson, Mitinhaber des Rio Largo Olive Estate, gegenüber Olive Oil Times. „Wir haben von Anfang an teilgenommen und fühlen uns geehrt, dass ein kleines Familiengut aus dem äußersten Süden Afrikas sich unter all den internationalen Betrieben behaupten kann, die seit Generationen erstklassiges natives Olivenöl extra produzieren.“

Abgesehen von einigen Dürreperioden, die in den letzten Jahren in wenigen Gebieten auftraten, genießen die lokalen Landwirte trotz der weltweit spürbaren Auswirkungen des Klimawandels überwiegend günstige Wetterbedingungen.

„Unsere Produzenten spüren die Auswirkungen des Klimawandels, zum Beispiel durch anhaltende Dürreperioden, und das hat erhebliche Auswirkungen auf die Olivenölproduktion“, sagte Jooste.

Dennoch ist die größte Herausforderung, die Produzenten in Südafrika anführen, ihr harter Kampf, Verbraucher zu erreichen, die oft an billigere Produkte gewöhnt sind und die Einzigartigkeit des lokalen nativen Olivenöls extra nicht immer erkennen können.

„Die größte Herausforderung ist die Konkurrenz durch billige, minderwertige Importprodukte“, sagte Jooste. „Die Verbraucher werden zu der irrtümlichen Annahme verleitet, dass die mediterranen Olivenöle, die in den Supermarktregalen neben unseren hervorragenden lokalen nativen Olivenölen extra stehen, von gleicher Qualität sind.“

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„Sobald die Preise verglichen werden, haben lokale native Olivenöle extra das Nachsehen“, fügte sie hinzu. „Tatsächlich würden importierte native Olivenöle extra von vergleichbarer Qualität wie die lokalen im Einzelhandel Hunderte von Rand kosten [zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels entspricht 1 € fast 17 Rand].“

Heute bestehen die traditionellen Olivenhaine des Landes aus einigen Dutzend verschiedenen Olivensorten aus Italien, Spanien und Griechenland, die nur minimal gepflegt werden. Die Ernte findet in der Regel etwas früher statt, und viele Olivenfarmen ernten ihre Früchte ausschließlich von Hand. Dies ermöglicht es, besonderes Augenmerk auf die Qualität zu legen, auch wenn dies höhere Produktionskosten mit sich bringt.

Nach Angaben von SA Olive bewirtschaften fast die Hälfte der rund 200 Produzenten in Südafrika Betriebe mit weniger als fünf Hektar, während nur wenige Betriebe mehr als 100 Hektar umfassen.

„Die geschätzte Gesamtfläche der aktiven Olivenhaine liegt je nach [Daten-]Quelle zwischen 3.500 und 5.500 Hektar. Die Mehrheit der Haine ist traditionell bewirtschaftet, es gibt nur eine Handvoll intensiver Produzenten“, sagte Jooste. „Angesichts steigender Produktionskosten und Fehlinformationen der Verbraucher stehen lokale Erzeuger vor einem sehr harten Kampf, um wettbewerbsfähig zu bleiben und im Geschäft zu bleiben.“

Dennoch wächst das Interesse der Verbraucher. „Das Interesse an den gesundheitlichen Vorteilen von nativem Olivenöl extra nimmt zu, insbesondere seit der Covid-19-Pandemie“, sagte Jooste.

„Die generischen Marketingaktivitäten von SA Olive zielen darauf ab, das Bewusstsein zu schärfen und die Nachfrage nach nativem Olivenöl extra zu steigern“, fügte sie hinzu. „Leider haben sich die Verbraucher an das Geschmacksprofil von nativem Olivenöl extra aus dem Supermarkt gewöhnt, und es muss viel Aufwand betrieben werden, um ihnen den Unterschied näherzubringen.“

Eines der Mittel, mit denen SA Olive die Entwicklung der lokalen Industrie fördert, ist das SA Olive-Qualitätssiegel. Es darf von angeschlossenen Produzenten verwendet werden, deren Tätigkeit den Vorgaben des Internationalen Olivenrats für natives Olivenöl extra entspricht.

Das Siegel weist auf den niedrigen Säuregehalt und den mäßigen bis hohen Polyphenolgehalt der Öle hin. Lokale Experten sind der Ansicht, dass das Siegel entscheidend ist, um lokalen Produzenten mehr Möglichkeiten zu bieten, insbesondere in einem Markt, in dem Einzelhändler nicht konsequent Etiketten mit vollständiger Offenlegung verwenden.

Nach Angaben des lokalen Branchenverbands werden traditionelle Olivenhaine und Anbaumethoden bestehen bleiben. Traditionelle Olivenhaine werden den südafrikanischen Olivensektor noch lange dominieren.

„Es ist unwahrscheinlich, dass unsere Olivenhaine aufgrund der erforderlichen Kapitalinvestitionen von traditioneller auf intensive Bewirtschaftung umgestellt werden“, schloss Joost. „In einem Land mit einer Arbeitslosenquote von fast 50 Prozent ist die Schaffung von Arbeitsplätzen eine nationale Notwendigkeit, und der Olivenanbau ist ein arbeitsintensiver Sektor.“

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