Καθώς τα Ηνωμένα Έθνη γιορτάζουν το Διεθνές Έτος της Γυναίκας Αγρότισσας, το Olive Oil Times στρέφει την προσοχή του στις γυναίκες που διαμορφώνουν τον τομέα του ελαιολάδου. Αν και οι γυναίκες εργάζονται εδώ και καιρό στους ελαιώνες, η παρουσία τους επεκτείνεται ολοένα και περισσότερο σε έναν από τους χώρους εργασίας του κλάδου που παραδοσιακά κυριαρχούν οι άνδρες: το ελαιοτριβείο.
Σε όλη την Ιταλία, όλο και περισσότερες γυναίκες εισέρχονται στο επάγγελμα. Αν και εξακολουθούν να αποτελούν μειονότητα, αφήνουν το στίγμα τους στην παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
«Επειδή ήμουν γυναίκα, έπρεπε να δουλεύω διπλά. Ωστόσο, ήταν μια εκπαίδευση της πραγματικής ζωής, και τελικά με έκανε πιο δυνατή.
–
Με τη συγκομιδή σε πλήρη εξέλιξη και τα ελαιοτριβεία να λειτουργούν σε πλήρη δυναμικότητα σε όλη τη χώρα, τρεις επαγγελματίες μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους με την Olive Oil Times και αναφέρθηκαν στο πώς έχει αλλάξει ο κλάδος.
Στο Πινέτο, στην περιοχή των Αμπρούζων της κεντρικής Ιταλίας, η Ορτέντσια Ματαλούτσι διευθύνει το οικογενειακό ελαιοτριβείο από τα μέσα της δεκαετίας του 1980.
«Στην πόλη μου η ελαιοκαλλιέργεια ήταν ευρέως διαδεδομένη, και ο παππούς του συζύγου μου, και στη συνέχεια ο πατέρας του, είχαν ένα ελαιοτριβείο, όπου έσπρωχναν ελιές για λογαριασμό τρίτων. Εγώ εργαζόμουν σε γραφείο, από όπου έκανα ένα διάλειμμα όταν γεννήθηκαν τα παιδιά μου. Δεν είχα προηγούμενη εμπειρία στον τομέα του ελαιολάδου, αλλά μια σειρά ευτυχών συγκυριών με οδήγησε να αναλάβω το ελαιοτριβείο», θυμάται.
«Στην περιοχή μας, αυτό ήταν ένα επάγγελμα που ασκούσαν κυρίως άνδρες. Ο πατέρας μου ήταν αρχικά επιφυλακτικός, φοβούμενος ότι θα αναλάμβανα μια δουλειά που φαινόταν να έρχεται σε αντίθεση με την ακαδημαϊκή μου κατάρτιση και που ίσως απαιτούσε σημαντική σωματική εργασία».
Για να αποκτήσει τις απαραίτητες δεξιότητες, η Ματαλούτσι παρακολούθησε μαθήματα ελαιοκαλλιέργειας και τεχνολογίας παραγωγής ελαιολάδου και εκπαιδεύτηκε ως δοκιμάστρια.
Η Ορτέντσια Ματαλούτσι και ο σύζυγός της, Τζίνο Ντε Λούκα, στον οικογενειακό ελαιοτριβείο τους στο Πινέτο, στα Αμπρούτσο, όπου η Ματαλούτσι επιβλέπει την παραγωγή από τα μέσα της δεκαετίας του 1980.
«Το να βλέπεις μια γυναίκα σε ελαιοτριβείο ήταν πραγματικά εξαίρεση όταν ξεκίνησα», είπε η Ματαλούτσι. «Πολλοί πελάτες δεν με εμπιστεύονταν. Θυμάμαι έναν που, όταν με είδε να χειρίζομαι ένα περονοφόρο, ικέτεψε έναν από τους υπαλλήλους μου να με αντικαταστήσει, φοβούμενος ότι δεν ήμουν ικανή να κάνω τη δουλειά και ότι ίσως χύσω τις ελιές».
«Επειδή επεξεργαζόμασταν ελιές για λογαριασμό τρίτων, βρισκόμασταν συνεχώς υπό στενή παρακολούθηση. Επειδή ήμουν γυναίκα, έπρεπε να δουλεύω διπλά πιο σκληρά. Ωστόσο, ήταν μια πρακτική εκπαίδευση, και τελικά με έκανε πιο δυνατή».
Η Ματαλούτσι συνέχισε να αποκτά εκτεταμένη εμπειρία, μέχρι που τελικά έγινε πρόεδρος της Ένωσης Ελαιοτριβείων στο πλαίσιο της Βιομηχανικής Ένωσης του Τεράμο, θέση που κατείχε για οκτώ χρόνια.
«Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, άρχισα να προσφέρω εκπαιδευτικές δραστηριότητες στο ελαιοτριβείο, αφού ένα τοπικό παραθαλάσσιο θέρετρο μου ζήτησε να οργανώσω εκδηλώσεις για τους διεθνείς τουρίστες του», είπε. «Αυτές ήταν απλώς οι πρώτες από μια σειρά εμπειριών ελαιοτουρισμού που έκτοτε έχουμε επεκτείνει και συνεχίζουμε να προσφέρουμε στους επισκέπτες μας».
Σήμερα, αυτές οι δραστηριότητες πραγματοποιούνται σε έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο των εγκαταστάσεων, οι οποίες έχουν υποστεί πλήρη μεταμόρφωση με την πάροδο των ετών, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης ενός σύγχρονου συστήματος ελαιοτριβής συνεχούς κύκλου και του επανασχεδιασμού των χώρων της.
Η εταιρεία συνεχίζει να επεξεργάζεται ελιές για λογαριασμό άλλων καλλιεργητών, παράλληλα με την παραγωγή των δικών της εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων από διάφορες ποικιλίες, ιδίως τοπικές όπως η «Dritta».
«Τα πράγματα έχουν αλλάξει εντελώς πλέον, με όλο και περισσότερες γυναίκες να εργάζονται στο ελαιοτριβείο», πρόσθεσε. «Οι τρεις κόρες μου έχουν άλλες δουλειές, αλλά έχουν επίσης αναπτύξει έντονο ενδιαφέρον για αυτή τη δραστηριότητα και άρχισαν να με υποστηρίζουν. Είμαι ευτυχής που βλέπω ότι κατάφερα να τους μεταδώσω το πάθος για αυτή την υπέροχη δουλειά και ότι είναι πρόθυμες να την συνεχίσουν.»
Στην Απουλία, η τεχνολόγος τροφίμων και ελαιοτριβέας Σαμπρίνα Πουπίλο εργάζεται ως σύμβουλος για εταιρείες του αγροδιατροφικού τομέα, βοηθώντας τους παραγωγούς να βελτιώσουν την ποιότητα των προϊόντων τους.
Στα καθήκοντά της περιλαμβάνεται η επίβλεψη της διαδικασίας άλεσης, ώστε να παράγονται έλαια με οργανοληπτικά χαρακτηριστικά που ταιριάζουν στις αγορές-στόχους των πελατών της.
«Συνήθως ζητώ από το προσωπικό του ελαιοτριβείου να αφήσει τα μηχανήματα μερικώς αποσυναρμολογημένα, ώστε κατά την άφιξή μου στις εγκαταστάσεις να μπορώ να επαληθεύσω αμέσως ότι κάθε εξάρτημα είναι απόλυτα καθαρό», είπε.
Η Σαμπρίνα Πουπίλο, τεχνολόγος τροφίμων και ελαιοτριβέας με έδρα την Απουλία, καταγράφει δεδομένα παραγωγής ενώ επιβλέπει τη διαδικασία ελαιοτριβής, προκειμένου να επιτευχθούν η επιθυμητή ποιότητα και τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
«Ένα ποιοτικό ελαιόλαδο ξεκινάει από το χωράφι με προσεκτικά επιλεγμένους και υγιείς καρπούς. Η επιλογή της ποικιλίας και ο χρόνος συγκομιδής είναι καθοριστικοί για την επίτευξη του επιθυμητού προφίλ, κάτι που απαιτεί τον προσεκτικό καθορισμό των παραμέτρων λειτουργίας του συστήματος ελαιοτριβής και τη λεπτή ρύθμισή τους όποτε είναι απαραίτητο.»
Για την Pupillo, η επιτυχής ελαιοποίηση απαιτεί κάτι περισσότερο από τεχνική επάρκεια στη χρήση του εξοπλισμού. Απαιτεί επίσης μια βαθιά κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται τα χημικά και οργανοληπτικά χαρακτηριστικά ενός ελαιολάδου κατά τη διάρκεια της εκχύλισης.
«Η εξειδίκευση στη διαδικασία ελαιοποίησης συνεπάγεται βαθιά κατανόηση όχι μόνο των μηχανημάτων, αλλά και της χημείας και της βιοχημείας του ελαιολάδου καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας», ανέφερε.
«Η αφοσίωσή μου σε αυτόν τον τομέα πηγάζει από ένα δια βίου πάθος για το ελαιόλαδο. Για το μεταπτυχιακό μου στην επιστήμη και τεχνολογία τροφίμων, έγραψα μια διατριβή που εστίαζε στον τρόπο με τον οποίο μεταβάλλονται τα χημικά και οργανοληπτικά χαρακτηριστικά των ελαιολάδων ανάλογα με τη χρήση διαφορετικών ελαιοτριβών και στα διάφορα στάδια ωρίμανσης των καρπών. Ουσιαστικά, ήταν μια πρόγευση του έργου που θα αναλάμβανα αργότερα.»
Αφού εργάστηκε στην Ισπανία, η Pupillo επέστρεψε στην Ιταλία για να επικεντρωθεί στις πιστοποιήσεις ποιότητας και την ασφάλεια των τροφίμων, πριν την προσλάβει ως σύμβουλο ένα ελαιοτριβείο της περιοχής της.
«Είμαι ευγνώμων που, στα 28 μου, μου δόθηκε μια ευκαιρία από μια εταιρεία που αποφάσισε να μου δείξει εμπιστοσύνη και να επενδύσει σε μένα, ενώ δεν είχα σχεδόν καμία εμπειρία», θυμάται η Pupillo.
«Θυμάμαι ότι, κατά τη διάρκεια μιας από τις πρώτες μου εργασίες, ένας άλλος άνδρας τεχνολόγος έπρεπε να λειτουργήσει ως μεσάζων μεταξύ εμένα και των εργαζομένων, παρά το γεγονός ότι ο ίδιος δεν είχε καμία γνώση σχετικά με την ελαιοτριβή, επειδή δεν δέχονταν αποφάσεις που προέρχονταν από μια γυναίκα, πόσο μάλλον από μια τόσο νεαρή σύμφωνα με τα πρότυπα του κλάδου».
Η Σαμπρίνα Πουπίλο εξετάζει τις ελιές πριν από την άλεση, αξιολογώντας την ποιότητα, την ποικιλία και την ωριμότητα των καρπών, προκειμένου να καθοριστούν οι παράμετροι επεξεργασίας που απαιτούνται για την επίτευξη του επιθυμητού οργανοληπτικού προφίλ.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων 12 ετών, έγινε μάρτυρας μιας αξιοσημείωτης αλλαγής στη στάση απέναντι στις γυναίκες που εργάζονται σε ελαιοτριβεία.
«Έχουν περάσει δώδεκα χρόνια και τώρα τα πράγματα έχουν αλλάξει τόσο πολύ που άκουσα ακόμη και έναν νέο πελάτη να λέει: “Σε επέλεξα για την εμπειρογνωμοσύνη σου, αλλά και επειδή είσαι γυναίκα”», είπε η Pupillo. «Σήμερα, σε αντίθεση με τα πρώτα χρόνια, όταν μπαίνω για πρώτη φορά σε ένα ελαιοτριβείο, συναντώ μια γνήσια προθυμία να ακούσουν και να ανταλλάξουν ιδέες».
Κατά τη διάρκεια της έκθλιψης, η Pupillo δοκιμάζει συχνά το φρεσκοπαραγόμενο λάδι για να αξιολογήσει το προφίλ που αναπτύσσεται και να προσαρμόσει τις παραμέτρους έκθλιψης όταν είναι απαραίτητο. Χρησιμοποιεί τους οριζόντιους αναδευτήρες ως αυτοσχέδιο γραφείο, κρατώντας χειρόγραφες σημειώσεις και καταγράφοντας λεπτομέρειες για μετέπειτα αξιολόγηση.
«Είναι ένα υπέροχο επάγγελμα, αλλά και ένα επάγγελμα που δημιουργεί συνεχή ένταση, καθώς έχεις μόνο μια στιγμή για να πάρεις αποφάσεις που δεν μπορούν να αναιρεθούν», είπε. «Το ελαιόλαδο είναι μια ζωντανή, εξελισσόμενη ουσία. Όταν το δοκιμάζεις στο ελαιοτριβείο, φρέσκο από την εκχύλιση, έχει μόλις γεννηθεί, και πρέπει να έχεις την προνοητικότητα να καταλάβεις πώς θα εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου.»
«Θεωρώ ότι αυτό είναι ένα δημιουργικό επάγγελμα», πρόσθεσε. «Για να το κάνεις καλά, είναι ζωτικής σημασίας να συνεργάζεσαι με άλλους επαγγελματίες και να ανταλλάσσεις απόψεις σχετικά με τις γευστικές δοκιμές και τη διαδικασία ελαιοποίησης. Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ότι η επιτυχία ενός εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι πάντα αποτέλεσμα ομαδικής εργασίας».
Πιο νότια, στην Καλαβρία, η Άντζελα Λιμπράντι επιβλέπει τις εργασίες ελαιοτριβείου στο Tenute Librandi, την οικογενειακή επιχείρηση που διευθύνει μαζί με τα τέσσερα αδέλφια της, την Καρμέλα, τη Λουτσία, τον Μικέλε και τον Πίνο.
«Θυμάμαι ότι, όταν ήμουν μικρή, διασκέδαζα πάρα πολύ στο ελαιοτριβείο του παππού μου πατώντας το πεντάλ που γέμιζε τα μαξιλάρια με τον ελαιόπαστο», αναπολεί. «Και όταν το λάδι άρχιζε επιτέλους να ρέει, ήταν μια υπέροχη θέα για μένα».
Η Άντζελα Λιμπράντι στα χειριστήρια του σύγχρονου ελαιοτριβείου στο Tenute Librandi στο Βακαρίτσο Αλμπανέζε της Καλαβρίας, όπου επιβλέπει τις εργασίες ελαιοτριβής για περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Όπως ήταν συνηθισμένο στην αγροτική Ιταλία, το οικογενειακό σπίτι βρισκόταν ακριβώς πάνω από το ελαιοτριβείο στο χωριό Βακαρίτσο Αλμπανέζε της Καλαβρίας. Τα αδέλφια Λιμπράντι μεγάλωσαν ανάμεσα στις μυλόπετρες, όπου ένα μεγάλο τζάκι χρησίμευε ως χώρος συνάντησης και συχνά μοιράζονταν τα γεύματα με τους πελάτες που περίμεναν να πιεστούν οι ελιές τους.
«Το ελαιοτριβείο ήταν πάντα ένας χώρος όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνονταν για να κοινωνικοποιηθούν και σχεδόν ένιωθαν σαν στο σπίτι τους. Κάποιοι έφερναν κρασί και φαγητό, μετατρέποντας την περίοδο της ελαιοτριβής σε μια πραγματικά εορταστική εκδήλωση. Αυτό ίσχυε τουλάχιστον μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970, και είναι αξιοσημείωτο να σκεφτόμαστε πώς περάσαμε από εκείνη τη χαοτική ατμόσφαιρα στο αυστηρά ελεγχόμενο περιβάλλον του σήμερα», είπε η Λιμπράντι.
«Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο πατέρας μου, που ήταν πολύ διορατικός, αποφάσισε να εγκαταστήσει ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο συνεχούς κύκλου. Ενώ αρχικά δουλεύαμε για τρίτους, αργότερα στραφήκαμε στην παραγωγή αποκλειστικά του δικού μας ελαιολάδου.»
Σήμερα, ο σύγχρονος ελαιοτριβείο βρίσκεται στο κέντρο ενός βιολογικού κτήματος 230 εκταρίων, όπου ελαιόδεντρα και εσπεριδοειδή ευδοκιμούν σε κυματιστούς λόφους με θέα στην ακτή του Ιονίου.
Η οικογένεια παράγει μια σειρά εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων, συμπεριλαμβανομένων μονοποικιλιακών και χαρμανιών από την ποικιλία «Καρολέα», την χαρακτηριστική ποικιλία της περιοχής, καθώς και από τις ποικιλίες «Φραντόιο», «Νοτσελάρα ντελ Μπέλιτσε» και «Τζιαράφα».
«Οι γυναίκες ήταν πάντα παρούσες στο ελαιοτριβείο, αλλά σχεδόν ποτέ σε λειτουργικό ρόλο», παρατήρησε η Λιμπράντι.
«Υποθέτω ότι, επειδή η ελαιοτριβή θεωρούνταν για πολύ καιρό ως εργασία που απαιτούσε σωματική δύναμη, ειδικά λόγω της λειτουργίας των παλαιότερων μηχανημάτων, θεωρούνταν από καιρό απαγορευμένη για τις γυναίκες. Καθώς η κοινωνία εξελισσόταν, οι πρακτικές της ελαιοκαλλιέργειας και οι τεχνολογίες ελαιοτριβής προχώρησαν επίσης, και τα πολιτισμικά εμπόδια που βάρυναν αυτό το επάγγελμα για τόσο καιρό τελικά έπεσαν».
Η Λιμπράντι σπούδασε γεωπονία στη Φλωρεντία, όπου επίσης εμβάθυνε τις γνώσεις της σχετικά με την οργανοληπτική ανάλυση και τον ρόλο της στην καθοδήγηση της διαδικασίας ελαιοτριβής.
«Ακόμη και ο πατέρας μου, με την ανοιχτή νοοτροπία του, είχε αρχικά επιφυλάξεις για το αν θα δούλευα στο ελαιοτριβείο. Τελικά, όμως, μου έδειξε εμπιστοσύνη και μου ανέθεσε να διεξάγω κάποιες δοκιμές. Ήταν κατά τη διάρκεια της συγκομιδής του 2003/2004, και από εκείνη τη στιγμή και μετά, δεν σταμάτησα ποτέ», θυμάται.
«Στην αρχή, η μεγαλύτερη αντίσταση προήλθε από έναν άλλο χειριστή του μύλου. Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι καταλάβαινα τα μηχανήματα, και συχνά διαφωνούσαμε για λειτουργικές αποφάσεις. Θυμάμαι ακόμα μια περίπτωση που πρότεινα να μειώσουμε το χρόνο ανάμειξης και εκείνος δεν ήθελε να το κάνει».
«Όταν το σκέφτομαι τώρα, μου φέρνει ένα χαμόγελο. Το ίδιο ισχύει και για την περιέργεια που προκαλούσε το γεγονός ότι μια γυναίκα διηύθυνε το μύλο. Μια μέρα, κάποιος πέρασε από εκεί μόνο και μόνο για να με δει και να ρωτήσει: “Είναι αλήθεια ότι είσαι η μυλωνίτσα;”»
Με εμπειρία που ξεπερνά τις δύο δεκαετίες, η Librandi συνεχίζει να κερδίζει αναγνώριση για την εξειδίκευσή της, καθοδηγούμενη από ένα διαρκές ενδιαφέρον για την ποιότητα και την τεχνολογία άλεσης.
«Τώρα ο κλάδος έχει εξελιχθεί παράλληλα με τις ευρύτερες κοινωνικές αλλαγές και συνεχίζει να αναπτύσσεται με ταχύ ρυθμό», είπε.
«Ως άτομο που πάντα με γοήτευε η τεχνολογία, ελπίζω ότι, μαζί με τις συναδέλφους μου μυλωνίτσες, έχουμε συμβάλει στην κανονικοποίηση της παρουσίας των γυναικών σε τεχνικούς τομείς, δημιουργώντας, συγκομιδή μετά από συγκομιδή, περισσότερο χώρο για τις μελλοντικές γενιές γυναικών που θα ακολουθήσουν.»