Ολεακεΐνη: Η πολλά υποσχόμενη φαινολική ένωση στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
Η ολεακεΐνη, μια φαινολική ένωση που βρίσκεται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, διαθέτει αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις και πιθανές αντιαθηροσκληρωτικές ιδιότητες με σημαντικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία.
Ανάμεσα στα πολλά ευεργετικά συστατικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, λίγα είναι τόσο ελπιδοφόρα και τόσο ελάχιστα γνωστά όσο η ολεακεΐνη.
Αρχικές έρευνες δείχνουν ότι οι αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις και πιθανές αντιαθηροσκληρωτικές ιδιότητες αυτής της φαινολικής ένωσης μπορεί να έχουν σημαντική επίδραση στην ανθρώπινη υγεία.
Οι περισσότεροι καταναλωτές που ενδιαφέρονται για την υγεία τους είναι εξοικειωμένοι με τα αντιοξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένης της υδροξυτυροσόλης ή των φλαβονοειδών, χάρη στις δεκαετίες έρευνας που έχουν αφιερωθεί σε αυτές τις ενώσεις.
Δείτε επίσης: Βασικές πληροφορίες για το ελαιόλαδοΛόγω της μοναδικής φύσης της, η έρευνα για την ολεακεΐνη ξεκίνησε σχετικά πρόσφατα. Αρχικά ανακαλύφθηκε και απομονώθηκε στα φύλλα της ελιάς, και ο ρόλος της στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν ήταν αμέσως εμφανής.
Σύμφωνα με τους ερευνητές που μελετούν αυτό το μόριο, η ολεακεΐνη είναι τόσο μία από τις πιο άφθονες φαινολικές ουσίες στα παρθένα ελαιόλαδα όσο και μία από τις πιο χημικά δραστικές.
Από πού προέρχεται η ολεακίνη;
Η ολεακεΐνη βρίσκεται σχεδόν αποκλειστικά σε υψηλής ποιότητας, φρέσκο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και προκύπτει από μετασχηματισμούς που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας της ελιάς.
«Η ολεακεΐνη προέρχεται από την υδρόλυση της γλυκοσίδης ολεουροπεΐνης», δήλωσε στην Olive Oil Times η Μαρία ντε Φάτιμα Πάιβα-Μάρτινς, ερευνήτρια στο Τμήμα Χημείας και Βιοχημείας του Πανεπιστημίου του Πόρτο, στην Πορτογαλία.
Η υδρόλυση είναι μια χημική αντίδραση κατά την οποία σύνθετες ουσίες, όπως πρωτεΐνες ή λίπη, διασπώνται σε απλούστερες.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ελαιοτριβής, η ελαιοροπεΐνη υφίσταται ενζυματική υδρόλυση, η οποία παράγει αγλυκόνη, ένα μόριο πιο λιποδιαλυτό. «Αυτή η αγλυκόνη στη συνέχεια μετατρέπεται σε ελαιοκεΐνη», είπε η Fátima Paiva-Martins.
Όπου συναντώνται η υδροξυτυροσόλη και η ολεακεΐνη
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα συστατικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, η υδροξυτυροσόλη, δεν υπάρχει σε μεγάλες ποσότητες στο ελαιόλαδο.
Αντίθετα, είναι ένας μεταβολίτης, ένα παραπροϊόν που εμφανίζεται στον ανθρώπινο οργανισμό μετά την πρόσληψη ενώσεων, συμπεριλαμβανομένης της ολεακεΐνης.
«Η υδροξυτυροσόλη είναι εξαιρετικά υδρόφιλη, οπότε δεν παραμένει στο ελαιόλαδο. Αυτό που βρίσκουμε σε υψηλότερες συγκεντρώσεις είναι οι εστέρες της, όπως η ελαιοκεΐνη, οι οποίοι αργότερα υδρολύονται σε υδροξυτυροσόλη μετά την πέψη», δήλωσε η Fátima Paiva-Martins.
Δείτε επίσης: Μελέτη δείχνει πιθανά οφέλη για την υγεία από την υδροξυτυροσόλη στο ελαιόλαδοΟι φαινολικοί εστέρες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι ενώσεις που σχηματίζονται όταν μια φαινόλη (όπως η υδροξυτυροσόλη) αντιδρά με συγκεκριμένα μόρια οξέων.
«Η ολεακεΐνη είναι μια διφαινολική ένωση. Περιέχει δύο φαινολικές ομάδες υδροξυλίου, γεγονός που την καθιστά ένα ιδιαίτερα ισχυρό αντιοξειδωτικό», δήλωσε ο Προκόπιος Μαγιάτης, αναπληρωτής καθηγητής φαρμακογνωσίας στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών.
«Είναι ένας εστέρας της υδροξυτυροσόλης, αλλά σε αντίθεση με την υδροξυτυροσόλη, η οποία είναι υδατοδιαλυτή, η ολεακεΐνη είναι αμφίφιλη. Μπορεί να διαλυθεί τόσο στο νερό όσο και στο λίπος», πρόσθεσε.
Το τεράστιο δυναμικό της ολεακεΐνης στην υγεία
Η διπλή διαλυτότητα της ολεακεΐνης μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση της αποτελεσματικότητάς της μέσα στο ανθρώπινο σώμα, καθώς επιτρέπει ευρεία αλληλεπίδραση τόσο με λιπιδικά όσο και με υδατικά περιβάλλοντα.
Λόγω της δομής της, η ολεακίνη μπορεί να ενσωματωθεί στα λιπιδικά σωματίδια του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (LDL), που συχνά αναφέρονται ως «κακή χοληστερόλη». Μόλις ενσωματωθεί, μπορεί να προσφέρει ένα προστατευτικό κάλυμμα.
«Η ολεακεΐνη μπορεί να ενσωματωθεί στα σωματίδια LDL και να τα προστατεύσει από την οξείδωση», εξήγησε ο Magiatis. «Και αυτό είναι κρίσιμο, επειδή η οξείδωση της LDL χοληστερόλης είναι ένα από τα πρώτα στάδια στη δημιουργία αρτηριακών πλακών».
Η ολεακεΐνη παρουσιάζει επίσης πολλά υποσχόμενες αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Οι μηχανισμοί δράσης της διαφέρουν αρκετά από εκείνους των πιο γνωστών ενώσεων, όπως η ολεοκανθάλη, η οποία επίσης βρίσκεται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
«Η ολεακεΐνη δεν αναστέλλει την COX», παρατήρησε ο Magiatis, αναφερόμενος στα ένζυμα κυκλοοξυγενάσης που στοχεύει η ολεοκανθάλη και τα οποία είναι υπεύθυνα για την παραγωγή προσταγλανδινών, μορίων που προάγουν τη φλεγμονή και τον πόνο.
Δείτε επίσης: Οι βιοφαινόλες στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο συνδέονται με βελτιωμένα αποτελέσματα στην παχυσαρκία και τον προδιαβήτη«Ωστόσο, η ολεακεΐνη μειώνει την έκφραση του TNF-α και ορισμένων ιντερλευκινών. Αυτές είναι κυτοκίνες που προκαλούν την φλεγμονώδη απόκριση», δήλωσε ο Magiatis.
Οι κυτοκίνες είναι μικρές πρωτεΐνες που λειτουργούν ως αγγελιοφόροι μεταξύ των κυττάρων του σώματος. Επομένως, η ολεακεΐνη ρυθμίζει την ευαισθησία και την αντίδραση του σώματος στα φλεγμονώδη μόρια.
«Μπορεί επίσης να καταστέλλει ένζυμα που εμπλέκονται στη φλεγμονή. Έτσι, παρατηρούμε έναν συμπληρωματικό τρόπο δράσης», είπε ο Magiatis.
Οι επιδράσεις της ολεακεΐνης στην υγεία μπορεί επίσης να επεκταθούν στον μεταβολισμό.
Σύμφωνα με μια κλινική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2024, 17 ενήλικες σε προδιαβητική κατάσταση κατανάλωσαν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πλούσιο σε ολεακεΐνη και ολεοκανθάλη.
Τα αποτελέσματα, σε σύγκριση με ένα τυπικό ελαιόλαδο, ήταν σημαντικά, καθώς οι φλεγμονώδεις κυτοκίνες μειώθηκαν, η αντιοξειδωτική κατάσταση βελτιώθηκε, η οξείδωση των λιπιδίων μειώθηκε και τόσο ο δείκτης μάζας σώματος όσο και η γλυκόζη βελτιώθηκαν σημαντικά.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το ελαιόλαδο πλούσιο σε ολεακεΐνη μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της μεταβολικής υγείας σε άτομα υψηλού κινδύνου.
Η ολεακεΐνη στην έρευνα για την υγεία του εγκεφάλου
Δεδομένων των ευρέων επιπτώσεών της στη χημεία του σώματος, η έρευνα έχει επικεντρωθεί πρόσφατα στον τρόπο με τον οποίο η ολεακεΐνη επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Αρκετές νευρολογικές μελέτες σε κυτταρικές καλλιέργειες και ζωικά μοντέλα έχουν αποδείξει ότι η ολεακεΐνη μπορεί να παίζει ρόλο στην προστασία του εγκεφάλου.
Το εργαστήριο του Magiatis, σε συνεργασία με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Βαγιαδολίδ στην Ισπανία, εξέτασε την ολεακεΐνη σε ένα ζωικό μοντέλο σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Δείτε επίσης: Γιατί το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας και καλύτερη υγεία του εγκεφάλου«Ήταν πολύ σαφές: η ολεακεΐνη προστάτευε τον εγκέφαλο. Παρατηρήσαμε αντιφλεγμονώδη δράση στα νευρικά κύτταρα και ισχυρές αντιοξειδωτικές επιδράσεις στο σημείο της βλάβης», εξήγησε ο Magiatis.
Αυτή η προκλινική μελέτη έθεσε τα θεμέλια για μια κλινική δοκιμή σε ανθρώπους με σκλήρυνση κατά πλάκας, η οποία έχει πλέον ολοκληρωθεί και αναμένεται να δημοσιευτεί.
Εν τω μεταξύ, άλλες ομάδες διερευνούν το νευροπροστατευτικό δυναμικό της ολεακεΐνης.
Μια μελέτη του 2023 απέδειξε ότι η ολεακεΐνη δρα ως αγωνιστής του υποδοχέα TrkB, προωθώντας έτσι την έκφραση του νευροτροφικού παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο, μιας βασικής πρωτεΐνης που εμπλέκεται στη νευροπλαστικότητα.
Οι συγγραφείς παρατήρησαν μειωμένη καταθλιπτική συμπεριφορά και φλεγμονή σε ποντίκια που έλαβαν ολεακεΐνη.
Το ταξίδι μόλις ξεκίνησε
Ενώ η ολεακεΐνη βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της έρευνας για τις πιο δραστικές φαινόλες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ο Magiatis και η Fátima Paiva-Martins δήλωσαν ότι η έρευνα βρίσκεται ακόμα στα αρχικά της στάδια.
Πολλά από όσα γνωρίζουμε σήμερα για την επίδραση της ολεακεΐνης προέρχονται από εργαστηριακά και ζωικά μοντέλα, και παρόλο που αρχίζουν να εμφανίζονται μελέτες σε ανθρώπους, πολλά μένουν ακόμη να διερευνηθούν.
«Οι βιολογικές επιδράσεις που αποδίδονται στην κατανάλωση ελαιολάδου οφείλονται ουσιαστικά στην πρόσληψη λιπόφιλων παραγώγων της ελαιοροπεΐνης, όπως η ολεακεΐνη», σημείωσε η Fátima Paiva-Martins.
«Οι μεταβολίτες που ευθύνονται για τη βιολογική δραστηριότητα της ολεακεΐνης δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί πλήρως ή χαρακτηριστεί», προειδοποίησε η ερευνήτρια. «Γνωρίζουμε ότι οι μεταβολίτες της υδροξυτυροσόλης παίζουν κάποιο ρόλο, αλλά η πλήρης εικόνα παραμένει άγνωστη».
«Η ολεακεΐνη είναι ένα εξαιρετικά αντιδραστικό μόριο και μπορεί να σχηματίσει προσθετικά με πρωτεΐνες, αν και η επίδραση αυτής της αντιδραστικότητας στη βιολογική της δραστηριότητα και οι συστηματικές επιδράσεις που παρατηρούνται μετά την κατανάλωση ελαιολάδου δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως», πρόσθεσε.
Η έρευνα συνεχίζεται, εστιάζοντας στην πολυπλοκότητα της ολεακεΐνης.
«Βρισκόμαστε σε καλό σημείο», είπε η Magiatis. «Έχουμε σημειώσει πρόοδο και σύντομα νέα έρευνα θα διασαφηνίσει βασικές πτυχές όπως η απορρόφηση, ο μεταβολισμός και η βιοδιαθεσιμότητα της ολεακεΐνης».
Πώς να επιλέξετε EVOO με υψηλή περιεκτικότητα σε ολεακεΐνη
Οι τρέχουσες γνώσεις σχετικά με την ολεακεΐνη υποδηλώνουν ότι οι καταναλωτές που ενδιαφέρονται για τα οφέλη της θα πρέπει να αναζητούν ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες.
Τα φρεσκοπαραγόμενα ελαιόλαδα που προκαλούν ελαφρύ βήχα ή μια πιπεράτη αίσθηση είναι καλές επιλογές για την πρόσληψη ολεακεΐνης, καθώς αυτή η αισθητηριακή ερεθιστικότητα είναι συχνά ένδειξη τόσο ολεακεΐνης όσο και ολεοκανθάλης.
Εκτός από την αποθήκευση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου σε δροσερό, σκοτεινό μέρος, η έρευνα υποδηλώνει ότι τα επίπεδα ολεακεΐνης μπορούν να διατηρηθούν καλά σε θερμοκρασίες κελάριου κρασιού (12 έως 14 °C).
Σύμφωνα με τον Magiatis, αυτό που κάνει τη διαφορά στην ευεργετική επίδραση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου δεν είναι ένα μεμονωμένο σημαντικό συστατικό, αλλά μάλλον το προϊόν στο σύνολό του.
«Κατά την προσωπική μου άποψη, το ελαιόλαδο είναι ο καλύτερος τρόπος για να προσλάβετε αυτές τις υγιεινές ουσίες στον οργανισμό σας», είπε. «Είναι φυσικό, ισορροπημένο και περιέχει δεκάδες άλλες ουσίες που δρουν συνδυαστικά. Τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτό.»
Γνωρίστε τα βασικά
Πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για το ελαιόλαδο, από το Olive Oil Times Education Lab.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο (EVOO) είναι απλώς χυμός που εξάγεται από ελιές χωρίς καμία βιομηχανική επεξεργασία ή πρόσθετα. Πρέπει να είναι πικρό, φρουτώδες και πικάντικο — και χωρίς ελαττώματα.
Υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες ελιάς που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ελαίων με μοναδικά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, ακριβώς όπως χρησιμοποιούνται πολλές ποικιλίες σταφυλιών στα κρασιά. Ένα EVOO μπορεί να παραχθεί από μία μόνο ποικιλία (μονοποικιλιακό) ή από πολλές (μείγμα).
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο περιέχει υγιεινές φαινολικές ενώσεις. Έχει αποδειχθεί ότι η αντικατάσταση μόλις δύο κουταλιών της σούπας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου την ημέρα αντί για λιγότερο υγιεινά λίπη βελτιώνει την υγεία.
Η παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι μια εξαιρετικά δύσκολη και δαπανηρή διαδικασία. Η συγκομιδή των ελιών νωρίτερα διατηρεί περισσότερα θρεπτικά συστατικά και παρατείνει τη διάρκεια ζωής, αλλά η απόδοση είναι πολύ μικρότερη από εκείνη των πλήρως ώριμων ελιών που έχουν χάσει μεγάλο μέρος των υγιεινών τους συστατικών.