Aumentan considerablemente las inscripciones al Concurso Mundial de Aceite de Oliva procedentes de Turquía, Croacia, Italia y Grecia

A pesar de una cosecha difícil en toda la cuenca mediterránea y de las dificultades económicas provocadas por la pandemia de la COVID-19, el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021 ha recibido un número récord de 1.171 candidaturas procedentes de 28 países, según los organizadores.

Productores de Croacia, Grecia, Italia y Turquía se inscribieron en cifras récord para competir en la escena mundial, y muchos presentaron nuevas variantes de productos para diferenciar sus marcas en el mercado global.

Se citaron varios factores —desde el mayor tiempo dedicado a los olivares hasta las buenas cosechas— como razones por las que más productores decidieron presentar sus aceites a la 9.ª edición del concurso de calidad de aceite de oliva más grande y prestigioso del mundo.

Véase también: El Concurso Mundial de Aceite de Oliva recibe un número récord de inscripciones

Turquía fue uno de los países que experimentó un aumento relativo significativo en el número de inscripciones, con el doble de productores participando en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva en 2021 que en 2020.

Los productores turcos presentaron 91 candidaturas este año, aproximadamente tantas como las de los tres años anteriores juntos.

Suzan Kantarcı Savas, miembro del jurado del NYIOOC procedente de Turquía, declaró a Olive Oil Times que cree que las estrategias de los productores están cambiando para adaptarse al mercado global.

«Cuando hablé con los productores sobre el concurso hace cinco años, no creían que [fuera a serles útil]», afirmó. «Hoy en día, las nuevas generaciones piensan de forma diferente. Quieren producir aceite de oliva de calidad y quieren compartir su valor con el mundo».

País	2021	2020	Variación porcentual
Italia	260	195	+33
Grecia	165	126	+31
España	148	141	+1
Estados Unidos	112	120	-7
Croacia	105	60	+75
Turquía	91	43	+112
Portugal	67	52	+29
Túnez	58	31	+87
Francia	31	11	+182
Promedio			+61

Aunque esta tendencia ha ido cambiando con el tiempo, la explicación más inmediata del aumento de nuevas inscripciones en esta edición del concurso también puede deberse al drástico cambio en las tendencias de consumo de aceite de oliva.

La pandemia paralizó gran parte del sector hostelero del país, pero aumentó la demanda de aceites de oliva envasados individualmente para uso doméstico. Los premios del NYIOOC se consideran una forma de que los productores destaquen en un mercado saturado y aprovechen la tendencia, impulsada por la pandemia, hacia los productos auténticos.

Kantarcı Savas cree que la economía también ha influido en el aumento de las inscripciones. Durante la última década, la lira turca se ha depreciado de forma constante frente al dólar y actualmente se encuentra en su nivel más bajo de la historia.

Una lira débil aumenta la rentabilidad de las exportaciones de aceite de oliva envasado individualmente desde Turquía. Un premio que demuestre el valor de los aceites turcos en el extranjero puede aumentar las ventas y atraer divisas fuertes al país.

Los productores croatas también presentaron un número récord de candidaturas al NYIOOC de este año, con 105 muestras, un 75 % más que el total del año pasado.

Es probable que el aumento de las inscripciones se deba a una combinación de factores: la producción de aceite de oliva ha alcanzado su nivel más alto en cuatro años y se ha informado de una excelente calidad en todo el país.

Sin embargo, Karolina Brkić Bubola, miembro del jurado procedente de Croacia, atribuyó el aumento a los pequeños productores que buscan destacar en la escena internacional.

«Los pequeños productores no pueden competir en los mercados internacionales en términos de cantidad», declaró Brkić Bubola a Olive Oil Times. «Para los productores croatas, presentar un aceite en el NYIOOC es una oportunidad para obtener reconocimiento internacional de la calidad de sus aceites de oliva virgen extra, lo que también aporta reconocimiento a toda Croacia como país productor».

Al igual que en muchos otros países mediterráneos afectados por la pandemia de la COVID-19, el consumo interno de aceite de oliva en Croacia se redujo al cerrar los sectores de la restauración y la hostelería.

Al igual que en Turquía, los productores miran cada vez más hacia el exterior para vender sus aceites de oliva, y el NYIOOC se considera una de las mejores formas de dar a conocer la marca.

«Ganar un premio en este concurso podría dar a los productores una mayor visibilidad en el mercado internacional y acceso a un mayor número de clientes online interesados en su producto», afirmó Brkić Bubola. «En esta situación de pandemia, [las ventas online] se han convertido en una de las herramientas más poderosas para presentar sus productos».

Antonio G. Lauro, miembro del jurado del NYIOOC en nueve ocasiones y presidente del jurado en 2021, coincide en que los productores ven cada vez más los premios de los concursos de aceite de oliva como una forma de añadir valor a sus productos.

«Hoy en día, los productores mundiales son mucho más cuidadosos y astutos a la hora de identificar las estrategias de marketing empresarial más eficaces», declaró a Teatro Naturale. «No participan al azar en eventos relacionados con el aceite; en todo caso, se decantan por participar en ocasiones cuya eficacia ha demostrado ser una verdadera promoción de sus productos».

Véase también: Ganar en Nueva York abre puertas y fomenta la innovación, según los productores

«¿Los concursos venden aceite de oliva virgen extra?», añadió. «Por supuesto que sí».

Este año, los productores italianos presentaron 260 candidaturas al NYIOOC 2021, el mayor número de candidaturas de la historia del país.

El aumento se produce a pesar de una cosecha relativamente escasa en el país, que arrojó unas 255 000 toneladas, lo que supone un descenso del 30 % en comparación con la cosecha del año pasado y del 40 % en comparación con la campaña 2017/18.

Lauro declaró a Olive Oil Times que el aumento de este año puede estar relacionado con los devastadores efectos de la pandemia de COVID-19 en Italia.

Trabajar en los olivares para escapar del confinamiento y centrarse cada vez más en la calidad «fue la forma típicamente italiana de responder a tiempos de crisis como este de la pandemia», afirmó Lauro. Centrarse en la producción de aceite de oliva fue una forma que tuvieron los italianos de hacer frente al momento de crisis.

Mientras tanto, al otro lado del mar Jónico, Grecia también registró un repunte en las inscripciones al NYIOOC. Los productores griegos han presentado 165 candidaturas al concurso, lo que supone un aumento del 33 % con respecto al año pasado.

El presidente del jurado del NYIOOC y consultor estratégico Kostas Liris señaló que muchos productores griegos han optado por buscar premios para sus aceites por razones similares a las de sus homólogos italianos.

«Todo el mundo estaba confinado; solo se podía salir para trabajar o para comprar lo imprescindible para vivir», explicó Liris a Olive Oil Times. «Lo que también se podía hacer era ir al campo a cultivar, y eso es lo que hizo la mayoría de la gente».

«Esta ocupación les dio la oportunidad de empezar a pensar de otra manera sobre su producción, sobre su campo y sobre su aceite de oliva», añadió.

Los productores de Grecia también han informado de cosechas de calidad superior este año. Liris señaló que el espectacular aumento de los seminarios web y su accesibilidad para los productores probablemente también contribuyeron a mejorar la calidad.

Los productores griegos también han comenzado a adoptar las ventas en línea, añadió Liris, y muchas marcas consolidadas están vendiendo por Internet por primera vez.

«Los nuevos productores han comenzado a embotellar y los antiguos han descubierto las ventas por Internet, pero, para tener éxito, hay que demostrar que lo que se produce merece la atención del cliente», afirmó.

«El NYIOOC es conocido por ser el mayor concurso del mundo», dijo Liris. «Más allá de eso, es un concurso que aporta valor añadido durante todo el año».

«Naturalmente, los productores quieren enviar su producto a alguien en quien confían, y por eso hemos tenido este aumento en el número de participantes en el NYIOOC», añadió.

• Teatro Naturale

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