Les inquiétudes grandissent face à la pénurie d'huile d'olive en Italie
Plusieurs organisations ont lancé des avertissements alarmants concernant d'importantes pénuries sur le marché de détail national. D'autres s'attendent à ce que la hausse des prix entraîne une baisse de la demande.
Andrea Carassi, directeur général de l'Association italienne de l'industrie des huiles alimentaires (Assitol), a averti que l'Italie était confrontée à une pénurie d'huile d'olive sans précédent depuis plus d'une génération.
Ses commentaires interviennent alors qu'une série de prévisions de récolte décevantes s'annonce dans tout le bassin méditerranéen.
Les producteurs espagnols, dont le pays est le premier producteur mondial d'huile d'olive, prévoient une baisse de 50 % de leur production. Parallèlement, les autorités tunisiennes, italiennes et portugaises s'attendent également à des baisses de production significatives cette année.
Voir aussi : Face à la hausse de l'inflation, les Italiens privilégient l'achat de produits alimentaires de haute qualité« Nous avions évoqué un automne chaud pour l’huile d’olive début septembre. Malheureusement, nous ne nous sommes pas trompés », a déclaré M. Carassi au journal Il Sole 24 Ore. « Le déséquilibre entre la consommation et la production est tel que, d’ici l’été prochain, nous risquons de ne pas avoir assez d’huile pour approvisionner les rayons des grands distributeurs. »
Le marché intérieur italien représente environ 600 000 tonnes de ventes d’huile d’olive extra vierge chaque saison. Cependant, des estimations récentes prévoient que seul un tiers de cette quantité sera disponible, en raison d’une série d’événements climatiques catastrophiques allant des tempêtes à la sécheresse.
La flambée des prix de l’énergie a encore compliqué la situation, augmentant les coûts de production et suscitant des appels à des subventions tant pour les producteurs que pour les consommateurs.
M. Carassi voit toutefois un danger à baisser artificiellement les prix. Il a déclaré que cela pourrait entraîner un épuisement encore plus précoce des stocks et que « à l’heure où l’huile d’olive devient une denrée rare, nous estimons qu’il est préférable d’éviter de recourir sans cesse à des promotions qui nuiraient à la confiance des consommateurs dans l’ensemble du secteur de l’huile d’olive et dévaloriseraient nos efforts ».
Cela ne suffira toutefois pas à apaiser les craintes des consommateurs. La Confédération nationale des agriculteurs indépendants d’Italie (Coldiretti) a averti que l’huile d’olive extra vierge pourrait atteindre un prix de détail record de 10 € le litre, car chaque maillon de la chaîne d’approvisionnement, de la production et du conditionnement à l’étiquetage et au transport, est grevé par des hausses de coûts allant de 30 à 170 %.