Les producteurs rendent hommage à Dan Flynn pour sa contribution à l'industrie californienne de l'huile d'olive
Le fondateur de l'UC Davis Olive Center s'est vu décerner le prix « Pioneer Award » du California Olive Oil Council pour son « influence durable sur le secteur de l'huile d'olive de l'État ».
À l'approche de son départ à la retraite prévu fin juin, Dan Flynn, directeur exécutif de l'Olive Center de l'Université de Californie à Davis, s'est vu décerner le prix Pioneer 2020 par le California Olive Oil Council (COOC).
Dan Flynn a fondé cette organisation il y a 13 ans avec seulement 50 000 dollars provenant de l'université et de soutiens du secteur, et en a fait un centre de recherche et d'enseignement sur l'olivier de renommée mondiale.
« Le prix Pioneer du COOC a été décerné à des personnes qui ont eu un impact durable sur l’industrie californienne de l’huile d’olive », a déclaré Patricia King, directrice exécutive du COOC, à Olive Oil Times. « Le lauréat 2020 a eu un impact durable. »
« Dan Flynn a fondé l’Olive Center il y a 13 ans avec seulement 50 000 dollars provenant de soutiens universitaires et industriels, et en a fait un centre de recherche et d’enseignement sur l’olivier de renommée mondiale », a-t-elle ajouté.
M. Flynn a déclaré à Olive Oil Times qu’il était reconnaissant à la fois pour ce prix, qui n’est généralement décerné qu’aux membres du COOC, et pour l’étroite collaboration entre le COOC et l’Olive Center tout au long de ses 13 années d’existence.
Voir aussi : Actualités sur l’huile d’olive en Californie« Lorsque j’ai commencé à planifier la création de l’Olive Center en 2007, ils ont été parmi les premiers que j’ai contactés et le président du conseil d’administration de l’époque, Alan Green, m’a été d’une grande aide pendant la phase de planification », a-t-il déclaré. « J’éprouve une grande gratitude envers le COOC et c’était un beau geste de leur part de m’attribuer ce prix. »
Dans l’annonce du prix par le COOC, les oléiculteurs et les producteurs ont exprimé leur gratitude pour le travail de M. Flynn.
« En partenariat avec le secteur, l’UC Davis a aidé des millions de consommateurs à comprendre la qualité de l’huile d’olive vendue en supermarché, a fourni les bases analytiques des normes californiennes strictes en matière d’huile d’olive et a formé des milliers de personnes pour qu’elles deviennent de meilleurs oléiculteurs, transformateurs et dégustateurs », a déclaré Brady Whitlow, président de Corto Olive, qui a remis le prix à M. Flynn.
De nombreux producteurs ont salué M. Flynn pour son implication et son soutien à l’étude historique menée par le centre en 2010 sur la qualité de l’huile d’olive, qui a révélé que bon nombre des huiles d’olive vendues dans les supermarchés californiens ne respectaient pas les normes indiquées sur leurs étiquettes.
Flynn s’exprimant lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2014
« La décision de Dan de mener et de publier cette étude a fait connaître l’huile d’olive extra vierge de Californie, a mis les importateurs sur la défensive et a consolidé son héritage », a déclaré Bruce Golina, président de Santa Cruz Olive Tree Nursery.
« Dans la polémique qui a suivi, Dan a défendu l’étude, a résisté à la tempête et a contribué à relever le niveau d’exigence pour l’huile d’olive extra vierge, non seulement ici mais aussi en Europe », a ajouté Karen Bond, présidente de Bondolio. « Aujourd’hui, la qualité de l’huile d’olive extra vierge en Californie est supérieure à ce qu’elle était en 2008 et continue de s’améliorer. »
Flynn a reconnu l’importance de l’étude, mais a déclaré que sa plus grande réussite à l’Olive Center avait été de mettre en place un réseau complet d’universitaires et de professionnels du secteur qui ne repose pas sur une seule personne et qui continuerait à fonctionner avec succès, quels que soient les arrivants et les partants.
« Cette étude nous a certes valu beaucoup d’attention, mais ce que je considère comme les points forts de mon passage à l’Olive Center, c’est tout d’abord le fait que nous ayons construit un réseau de personnes au sein de l’université, pas seulement des enseignants et des étudiants, mais aussi en mettant ce groupe en relation avec les acteurs du secteur – producteurs, transformateurs, importateurs et détaillants », a-t-il déclaré. « Ce réseau est le secret du succès de l’Olive Center. »
M. Flynn a ajouté qu’il était également fier d’avoir contribué à l’établissement des normes californiennes en matière d’huile d’olive, qui, selon lui, comptent parmi les normes gouvernementales les plus strictes au monde.
« Je pense également que nous avons formé de nombreuses personnes au fil du temps grâce à nos cours sur la transformation, l’évaluation sensorielle de l’huile d’olive et la culture de l’olivier », a-t-il déclaré. « Notre objectif était d’aider les gens à obtenir une meilleure qualité et des rendements plus élevés, et à rendre leur exploitation plus rentable afin qu’ils puissent continuer à exercer cette activité. »
Après avoir facilité la transition de Javier Fernandez-Salvador en tant que nouveau directeur exécutif de l’Olive Center, M. Flynn a déclaré qu’il resterait conseiller informel auprès du centre. Il prévoit toutefois de passer plus de temps avec sa famille et de se lancer dans de nouveaux projets.
« Cela fait 13 ans et j’ai senti que le moment était venu de passer le relais à quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré. « J’étudie différentes possibilités et je suis impatient de pouvoir élargir un peu mes horizons pour travailler dans d’autres domaines. »