Les responsables du comté de Zadar rendent hommage aux producteurs primés

Les producteurs d'huile d'olive, de fromage et de vin du comté de Zadar, en Croatie, récompensés lors de concours internationaux de qualité, ont été mis à l'honneur lors d'une cérémonie locale et félicités par le préfet de la région, Božidar Longin.

Zadar est l'un des sept comtés de la Croatie adriatique, qui couvre 7 276 kilomètres carrés, soit environ 8,3 % du territoire national, et qui aspire à se positionner comme une destination touristique gastronomique et œnologique.

« Nous avons la qualité. Nous disposons également d’une quantité respectable d’huiles, de vins et de fromages de première qualité, et nous devons désormais nous attacher à mieux mettre en avant cette offre touristique », a déclaré M. Longin.

Les producteurs de vin et de fromage primés se sont joints aux producteurs d’huile d’olive locaux, qui ont remporté à eux tous 20 prix lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2023, le plus grand concours mondial de qualité de l’huile d’olive, dans la cour de la mairie de Zadar, une ville considérée comme plus ancienne que Rome.

Au total, les producteurs croates ont remporté 105 prix lors du NYIOOC 2023. Seuls les producteurs italiens et espagnols ont remporté plus de prix que la Croatie.

« En termes de pourcentage de réussite et de qualité, nous sommes les meilleurs au monde », a déclaré Ivica Vlatković, un producteur primé, en référence au taux de réussite de 80 % de la Croatie, le plus élevé parmi tous les pays ayant soumis plus de dix échantillons d’huile d’olive extra vierge au concours.

M. Vlatković, également président de l’Association des oléiculteurs du comté de Zadar, a indiqué que les olives sont cultivées dans la région depuis plus de 2 000 ans. « Nos ancêtres les cultivaient avant les Grecs de l’Antiquité », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.

Aujourd’hui, selon les données officielles, les olives sont cultivées dans environ 3 500 exploitations couvrant 2 580 hectares.

« Il y a environ 30 ans, une nouvelle génération d’oléiculteurs, s’appuyant sur les fondations laissées par nos grands-pères, a entamé cette nouvelle histoire de l’oléiculture », a déclaré M. Vlatković. « Nous avons rénové les anciennes oliveraies et planté de nouveaux oliviers. Aujourd’hui, nous comptons plus d’un million d’oliviers en production. »

Grâce aux connaissances acquises et à la mise en œuvre de mesures agrotechniques dans la culture, les rendements augmentent chaque année.

L’année dernière, malgré la sécheresse et les températures élevées, les agriculteurs du comté de Zadar ont produit 9 500 tonnes de fruits avec un rendement moyen en huile de 15 %, soit 1 425 tonnes d’huile d’olive. Le rendement de l’année dernière était supérieur de 30 % à celui de la campagne 2021/22.

« La nouvelle génération d’oléiculteurs a adopté de nouvelles connaissances professionnelles et technologies en matière de transformation de l’huile et de stockage adéquat », a déclaré M. Vlatković. « Des moulins à huile à la pointe de la technologie ont été construits, et le monde a reconnu leur qualité. »

Il a ajouté qu’il était particulièrement heureux que les huiles d’olive croates soient appréciées et reconnues dans le monde entier.

« Je suis particulièrement heureux que les efforts de nos grands-pères n’aient pas été vains et que nous ayons insufflé une nouvelle vie aux oliviers qu’ils ont plantés pour les nouvelles générations qui viendront après nous », a déclaré M. Vlatković.

Il a souligné à quel point les générations précédentes d’oléiculteurs avaient travaillé dur pour défricher les terres et construire des murs de pierre longs de plusieurs kilomètres afin de délimiter les terres agricoles et de protéger les oliviers des intempéries.

« Aujourd’hui, l’objectif est de produire, de commercialiser et de vendre des huiles d’olive extra vierges de haute qualité à des prix raisonnables, afin que non seulement les oléiculteurs, mais aussi les consommateurs en bénéficient », a déclaré M. Vlatković, qui a remporté deux médailles d’or au NYIOOC 2023.

Au cours de la cérémonie, M. Longin a remercié les producteurs primés d’avoir fait connaître le comté de Dalmatie à un public international.

« Merci de faire rayonner le nom de notre comté à travers le monde sous le meilleur jour possible », a-t-il déclaré. « Merci pour toutes les récompenses que vous remportez depuis des années, car vous faites la fierté des habitants de notre comté. Nous sommes à l’origine une destination agricole ; c’est de là que nous sommes tous partis. »

« Aujourd’hui, le tourisme est notre principal secteur économique, mais je mesure la saison au succès des ventes de nos produits », a ajouté M. Longin. « Nous devons persévérer dans la qualité et l’image de marque, et continuer à travailler à la promotion de notre comté en tant que destination œnogastronomique. »

« C’est une valeur ajoutée à l’offre touristique ; les vrais visiteurs sauront allier la beauté de notre région aux saveurs qu’elle a à offrir », a-t-il conclu.