Monogram cultive le succès grâce au travail d'équipe en Grèce
Les quatre jeunes cofondateurs de Monogram ont mis à profit leur expérience professionnelle pour créer une marque d'huile d'olive primée à Kalamata.
Au pied du mont Taygète, à l'extrémité sud-ouest de la péninsule du Péloponnèse, se trouve Kalamata.
La ville est réputée en Grèce pour ses magnifiques plages situées à deux pas du centre-ville et pour la facilité avec laquelle habitants et visiteurs peuvent s'évader dans les montagnes voisines.
Participer et remporter des prix au plus grand et plus prestigieux concours de qualité d'huile d'olive au monde représente pour nous un défi de taille chaque année.
Kalamata et la région plus large de Messénie peuvent également se targuer d’une longue tradition de production d’huile d’olive et d’olives de table.
Outre les célèbres olives de Kalamata certifiées AOP (Appellation d'Origine Protégée) produites dans la région, la Messénie est une importante région productrice d'huile d'olive, avec un rendement de plus de 50 000 tonnes lors des bonnes saisons.
Voir aussi : Profils des producteursDe ce fait, la Messénie abrite des dizaines d’entreprises actives dans la production, la mise en bouteille et l’exportation d’huile d’olive.
Parmi elles, Monogram Olive Oil est le fruit de l’imagination de la famille Magganas, qui peut se prévaloir d’un riche passé dans la culture de l’olivier et la production d’huile remontant à trois générations.
« Mon grand-père a commencé à planter des oliviers en 1918 », a déclaré Anastasis Magganas, copropriétaire, à Olive Oil Times. « Puis, mon père a pris la relève, devenant le premier de la famille à produire de l’huile d’olive extra vierge de qualité supérieure. »
« Je me souviens, enfant, de l’accompagner dans les champs pour apprendre les secrets de la culture et de la taille des oliviers », a-t-il ajouté. « La création d’une gamme de produits à base d’olive s’est imposée comme une suite logique des rebondissements de ma vie, tout en comblant mon désir de revenir et de m’installer dans ma ville natale, Kalamata. »
M. Magganas se souvient également du moment où la famille a envisagé de se lancer dans la production professionnelle d’huile d’olive.
Vue de Kalamata depuis les collines environnantes (Photo : Olive Oil Times)
« Je me souviens que j’étais dans les champs pendant la journée avec les ouvriers, et quand le soleil se couchait, nous nous réunissions avec [ma femme] Vassiliki et [ma sœur] Joanna près de la cheminée, pour discuter et rêver en regardant de vieilles photos », a déclaré Magganas.
« Finalement, notre rêve s’est réalisé en 2018, et aujourd’hui, Monogram est une entreprise d’huile d’olive reconnue mondialement, récompensée lors de concours internationaux de qualité et de design », a-t-il ajouté.
La famille Magganas, qui forme l’équipe de Monogram, est un groupe de personnes bien assorties mais hétérogènes, dont les parcours éducatifs et scientifiques variés répondent parfaitement aux besoins de l’entreprise et à ses opérations quotidiennes.
Nous mettons beaucoup l’accent sur l’éducation des consommateurs, en les invitant à goûter nos huiles d’olive.
M. Magganas est un mathématicien qui apporte son expertise en finance et en production d’huile d’olive. Quant à Joanna, dermatologue vivant et travaillant actuellement à Zurich, elle possède une connaissance approfondie des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de l’huile d’olive.
La chimiste alimentaire Vassiliki Skiada apporte ses compétences professionnelles après avoir travaillé pendant plus de dix ans comme superviseure dans des laboratoires de contrôle de la qualité de l’huile d’olive. Enfin, Manos Vournelis, ingénieur des procédés, est le chef de produit chez Monogram.
« Les partenaires que j’ai choisis pour rejoindre l’équipe Monogram sont notre ressource la plus importante », a déclaré Magganas. « Je crois fermement à l’esprit d’équipe, à l’expertise que chacun de nous possède, ainsi qu’à notre dévouement et à notre volonté de réussir. »
L'équipe Monogram : Vassiliki Skiada (à gauche), Manos Vournelis, Anastasis Magganas, Joanna Magganas
« Je tiens également à saluer la contribution de notre partenaire externe, l’agronome et expert en huile d’olive Konstantinos Liris, ainsi que ses compétences en tant que consultant en qualité », a-t-il ajouté.
Le nom Monogram, qui désigne deux lettres ou plus entrelacées, est né par hasard alors que les fondateurs de l’entreprise cherchaient un nom approprié pour leur jeune entreprise.
« Mon amour pour la poésie m’a conduit au mot Monogram », a déclaré M. Magganas. « Un soir, je lisais le poème Monogram, écrit par l’un des plus grands poètes grecs, le lauréat du prix Nobel Odysseas Elytis. »
« Monogram est un mot grec qui se prononce de la même manière dans toutes les langues, et ce poème m’a rappelé mon amour et ma passion pour l’huile d’olive », a-t-il ajouté. « Nous l’avons choisi presque immédiatement, et c’est depuis lors notre gage de qualité. »
Même si la création de l’entreprise a coïncidé avec le début de la pandémie de Covid-19, l’équipe derrière Monogram a transformé ce défi en opportunité, profitant de la fermeture des marchés pour jeter les bases d’une entrée réussie dans le secteur de l’huile d’olive.
« Au cours des deux années difficiles de la pandémie, nous avons travaillé en interne, améliorant nos produits, mettant en place des collaborations et recherchant les canaux de distribution appropriés », a déclaré M. Magganas. « Cette année, avec la réouverture des marchés partout dans le monde, nous connaissons une croissance rapide de nos ventes. »
Monogram est avant tout une entreprise orientée vers l’exportation, ses produits étant expédiés vers des pays d’Europe centrale et d’Asie de l’Est, notamment le Japon et la Corée du Sud. L’entreprise cherche également en permanence à élargir sa clientèle et a fait ses premiers pas sur le marché américain cette année.
Anastasis Magganas dans les oliveraies
Les olives sont récoltées tôt dans la saison et transformées en huile d’olive le jour même.
« Nous évitons les récoltes tardives », a déclaré M. Magganas. « Le degré de maturité des olives est crucial pour la teneur en huile et ses caractéristiques organoleptiques. Un moment de récolte optimal permet d’obtenir des huiles extra vierges avec un maximum d’arômes et de complexité gustative. »
« Nous transportons les olives au moulin immédiatement après la récolte, puis nous les pressons et les malaxons en moins de 30 minutes », a-t-il ajouté. « Nous filtrons également notre huile d’olive pour éviter la présence d’eau ou d’autres résidus qui pourraient entraîner l’hydrolyse des phénols. »
« Notre récolte précoce contribue à une concentration plus élevée en polyphénols, largement reconnus pour leurs propriétés anti-maladies », a poursuivi M. Magganas. « L’huile d’olive extra vierge riche en polyphénols de Monogram appartient à la catégorie des huiles d’olive extra vierges saines qui protègent les lipides sanguins du stress oxydatif, conformément au règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission. »
La première gamme d’huiles d’olive de Monogram comprend trois variétés : Monogram Saveur Douce, Saveur Intense et Bio. Chacune est élaborée à partir d’olives Koroneiki récoltées dans les oliveraies de l’entreprise situées près du village de Kremmydia, dans le centre de la Messénie.
« Ces trois produits se distinguent par leurs caractéristiques organoleptiques : le profil intense et robuste de la récolte précoce s’oppose au profil doux et délicat de la récolte régulière, mettant principalement en valeur les arômes et la saveur de la variété Koroneiki », a déclaré M. Magganas.
Le mélange biologique de Monogram, élaboré à partir d’olives Koroneiki et Athinolia, a remporté une médaille d’or lors de la dixième édition du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC cette année.
Lors de la précédente édition du concours, l’entreprise avait également remporté une médaille d’or pour son mélange en édition spéciale élaboré à partir des mêmes variétés.
« Participer et remporter des prix au concours de qualité d’huile d’olive le plus important et le plus renommé au monde représente chaque année un défi de taille pour nous », a déclaré M. Magganas. « C’est la reconnaissance du travail acharné de notre équipe, qui commence dans les champs et se poursuit jusqu’à l’extraction et la mise en bouteille de l’huile d’olive. »
Monogram a également lancé une nouvelle gamme d’huiles d’olive extra vierges monovariétales élaborées à partir de Koroneiki et de trois autres variétés grecques autochtones sélectionnées : Athinolia, Valanolia et Maronia.
« Après des recherches approfondies, nous avons créé les huiles monovariétales Monogram à partir de quatre cultivars connus pour leurs profils sensoriels uniques », a déclaré M. Magganas. « La philosophie qui sous-tend nos huiles monovariétales est que le consommateur puisse déguster et associer ses plats à différentes variétés d’olives grecques, de la même manière qu’il associe les mets au vin. »
Les huiles d’olive extra vierges monovariétales de Monogram ont également trouvé leur place dans les cuisines de restaurants du monde entier et sont régulièrement utilisées par les chefs.
« C'était incroyable de voir que des chefs primés venus de l'étranger voulaient goûter et tester nos produits et ont finalement décidé de travailler avec nous », a déclaré M. Magganas. « Leur réaction après avoir goûté nos huiles d'olive a été enthousiaste. »
La gamme de produits à base d’olives de l’entreprise comprend également quatre variétés d’olives Kalamata authentiques, les « perles noires » comme les appellent habituellement les collaborateurs de Monogram, conditionnées dans de petits bocaux remplis d’huile d’olive extra vierge ou de saumure d’olive pour les conserver.
Monogram Olive Oil a fondé et bâti son existence autour de la notion de consommateurs bien informés, en s’efforçant d’éduquer ses clients sur l’huile d’olive extra vierge à chaque occasion.
« Nous mettons beaucoup l’accent sur l’éducation des consommateurs, en les invitant à goûter nos huiles d’olive », a déclaré M. Magganas. « Nous encourageons donc nos clients grossistes, les épiceries fines, les détaillants en ligne, les hôtels et les restaurants à offrir aux consommateurs la possibilité de goûter les huiles avant de les acheter et à les guider dans notre sélection d’huiles d’olive en fonction des plats qu’ils souhaitent cuisiner ou avec lesquels ils souhaitent les associer. »
L’engagement de l’entreprise en faveur de la diffusion d’informations transparaît également dans le conditionnement de ses huiles d’olive, spécialement conçu pour transmettre des informations aux consommateurs.
« L’idée est que l’emballage ressemble à un livre », explique M. Magganas. « La face avant de l’emballage contient le sommaire du livre, de la même manière que les consommateurs feuillent un livre, de sorte que sur chaque côté de la boîte, ils puissent lire les informations et l’histoire de l’huile d’olive. Notre objectif est de fournir aux consommateurs autant d’informations ciblées que possible. »
« Nous utilisons également des matériaux d’emballage écologiques : des étiquettes et des boîtes en papier, des bouteilles en verre, sans aucun plastique », a-t-il ajouté.
Malgré la progression fulgurante de Monogram, M. Magganas sait que des défis l’attendent. Cependant, il comprend clairement ce qu’il faut pour réussir dans un secteur aussi concurrentiel que l’industrie mondiale de l’huile d’olive.
« Le chemin qui nous attend est long, mais passionnant », a-t-il déclaré. « La vision de jeunes professionnels peut être couronnée de succès grâce à l’amour de leur métier, à leurs connaissances scientifiques et à l’innovation. »
« Notre objectif est de faire de Monogram un gage de qualité et de créativité, à l’image de la forme circulaire caractéristique de notre logo », a conclu M. Magganas.