Une huile d'olive extra vierge primée et une cuisine locale qui ravissent les sens à Hvar

L'île croate de Hvar, réputée pour sa beauté naturelle irréprochable et sa riche histoire, est également une destination de choix pour les vacances d'été.

L’un des endroits les plus visités de Dalmatie et de l’Adriatique, sa scène gastronomique est toujours animée, et l’ingrédient le plus couramment utilisé est l’huile d’olive extra vierge.

« Un régime méditerranéen sain est inconcevable sans une huile d’olive extra vierge de haute qualité », a déclaré Eva Marija Čurin, propriétaire de l’OPG Seca de Gdinj, dans la commune de Jelsa sur l’île de Hvar.

Voir aussi : Les restaurateurs et les producteurs croates débattent de la majoration du prix des huiles d’olive locales

À quelques kilomètres de Gdinj, sur la côte est de l’île, dans la localité de Seca, se trouve l’oliveraie bio de la famille Čurin, qui s’étend sur 5 hectares et compte 1 000 oliviers. La variété la plus courante est l’Oblica, suivie de la Levantinka, du Leccino, de la Lastovka et d’autres. À 280 mètres d’altitude, on trouve une maison d’oliveraie restaurée, digne d’un conte de fées, dotée d’une salle de dégustation.

« Nous orga­ni­sions tous nos éve­nements et fê­tes de fam­ille, ainsi que des ateli­ers, dans l’oli­verai. C’est le cœur de notre agri­cul­ture », a déclaré Čurin. « Comme cela revêt également une grande importance sentimentale pour nous, Seca s’est imposé de manière sponta­née comme le nom de la ferme familiale, de la maison de l’olivier, de la salle de dé­gus­ta­tion, de la marque des huiles et de tous les produits que nous fabri­quons. »

Un événement intéressant s’est récemment déroulé dans la salle de dégustation de Seca, la première du genre à Hvar et en Dalmatie.

Pour les invités avides de nouvelles expé­ri­ences, Čurin et la célèbre experte en vins croate, Marija Vukelic, ont conçu un dîner spé­cial : une dé­gus­ta­tion d’huile d’olive, avec cinq plats soigneu­se­ment sélectionnés parmi les spécialités de Hvar et les meilleurs vins de l’île.

Deux huiles d’olive ont été servies avec chaque plat, et les convives ont choisi les meilleures combinaisons à l’aveugle, car les étiquettes des huiles testées étaient masquées.

De plus, un vin de Hvar a été ajouté, qui a également été dégusté à l’aveugle. Pour couronner le tout, des épices méditerranéennes du jardin de Čurin ont été ajoutées à l’association de mets, d’huile et de vin.

« Étant donné qu’il s’agissait de la première dégustation de ce type, j’ai été agréablement surpris par la réaction et, par la suite, par les impressions des invités qui y ont participé », a déclaré Čurin.

Les olives sont cueillies à la main et transformées le jour même exclusivement par extraction à froid. « Nous obtenons ainsi une huile d’olive extra vierge biologique de haute qualité directement à partir du fruit de l’olivier », a expliqué Čurin.

En début de soirée, elle a présenté sept huiles d’olive : deux huiles monovariétales (Levantinka, Leccino), trois huiles aromatisées (citron, basilic et piment) et deux huiles d’olive assemblées.

La com­bi­na­tion du climat méditerranéen, avec un été long, sec et ensoleillé, d’un sol rocheux et de beaucoup de pas­sion et de travail acharné donne des résultats extraordinaire­s, comme le con­fir­ment les nombreuses ré­compenses remportées lors de concour­s locaux et inter­na­tionaux.

Lors de la dégustation guidée qui a précédé la soirée, Čurin a montré aux invités comment déguster correctement l’huile d’olive dans un verre bleu. « On la verse, on la réchauffe entre ses paumes, on la fait tourner, on la sent et on la déguste », a-t-elle expliqué.

Pour la dégustation, Čurin a choisi son mono­vari­té Levantinka, qui a remporté une quatrième médaille d’or consécutive au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2023, le plus grand concours mondial de qualité d’huile d’olive.

Čurin a ensuite décrit les caractéristiques de toutes les huiles que les invités s’apprêtaient à déguster. Pendant ce temps, Vukelic a parlé des cépages et des vins de Hvar, et après chaque versement à partir d’une bouteille recouverte, elle a révélé de quel vin il s’agissait et a présenté le domaine viticole.

Le premier plat était une bruschetta à la roquette et au fromage de chèvre frais provenant d’un producteur local de Ježić, accompagnée de deux huiles : la Levantinka et l’huile d’olive infusée au basilic.

Les invités ont finalement préféré l’huile d’olive infusée au basilic pour accompagner le plat, en partie en raison de son parfum familier, mais ont choisi l’huile d’olive Levantinka avec le vin.

La bruschetta a été servie avec un Bogdanuša 2022 de la cave Tomić à Jelsa, qui avait été primé la veille lors d’un concours local de qualité des vins.

Le deuxième plat était un risotto à la morue, servi avec du parmesan et l’une des huiles d’olive mélangées, ainsi que la Leccino. La Leccino a donné au risotto une touche exotique, mais l’huile d’olive mélangée a été largement considérée comme la star du repas.

Le troisième plat – un tartare de crevettes sur polenta avec un peu de caviar – a été préparé avec le mélange d’assaisonnement pour poisson Fjori Fôra, suivi de l’huile d’olive mélangée et de l’huile infusée au piment.

La saveur du piment apportait un côté audacieux et excitant au plat, accompagné d’un Rosé Pavičić 2022 du village de Vrbanj, élaboré à partir du cépage plavac mali. Cependant, les convives ont préféré l’accord avec l’huile d’olive mélangée cette fois-ci.

Voir aussi : Cuisine à l’huile d’olive extra vierge

Ensuite, le steak a été servi avec une base de pommes de terre et des pousses, accompagné de l'autre mélange d'huile d'olive et de l'huile d'olive Levantinka. Cette combinaison s'est avérée difficile à juger, car les deux huiles se mariaient bien avec le plat et le vin. Le vin était l'emblématique Medvid 2018 élevé en fût, de la cave Duboković à Jelsa.

Le dessert a suivi, composé d’une crème au chocolat blanc agrémentée de quelques gouttes d’huile d’olive infusée au citron et d’un Prošek de la cave Luviji, située dans la ville de Hvar ; les sommeliers ont confirmé qu’il s’agissait là d’une combinaison idéale.

Ce dessert dalmate bien connu a été préparé par les parents de Čurin, tous deux cuisiniers expérimentés. Čurin attribue son succès actuel à leur soutien, ainsi qu’à celui de sa famille – son mari, Hrvoje, et son fils de sept ans, David.

« Nous vivons en harmonie avec la nature et notre production écologique », a déclaré Čurin. « Outre les olives, nous cultivons de la lavande, de l’immortelle, des figues, des agrumes et des légumes de saison. La combinaison du climat méditerranéen, avec ses longues périodes de sécheresse, du soleil, d’un sol rocheux et de beaucoup d’amour et de travail donne des résultats extraordinaires. »

Si Mme Čurin attribue volontiers son succès à son entourage, elle ne cache pas sa fierté après que l’OPG Seca a été désignée meilleure oliveraie biologique du comté de Split-Dalmatie.

« La meilleure publicité, c’est de participer à des événements internationaux », a-t-elle déclaré. « C’est ainsi que nous nous confirmons que nous faisons du bon travail, que nous produisons une qualité supérieure et que nous attirons ainsi les clients. Nous leur offrons le meilleur de ce que nous savons faire. De cette manière, nous obtenons également un meilleur prix pour nos produits. »

L’année dernière, la famille Čurin a franchi une nouvelle étape en ouvrant les portes de la salle de dégustation récemment rénovée — la Maison de l’huile d’olive Seca — au cœur de l’oliveraie.

On pourrait dire que c’est le cœur de l’oliveraie. La salle de dégustation a été construite sur les fondations d’une ancienne ferme et a conservé l’authenticité de l’architecture traditionnelle de l’île.

« Avec cette reconstruction, nous voulions apporter une touche de modernité », a déclaré Čurin. « La couleur rouge foncé de la maison fait référence à la terre rouge fertile, qui est l’un des facteurs permettant d’obtenir une qualité optimale. »

Elle a ajouté que les retours des visiteurs ont été excellents. Les touristes en vacances à Hvar se rendent de plus en plus souvent dans sa ferme pour acheter de l’huile d’olive. Ils la dégustent et l’achètent. Même les participants à la dégustation « à l’aveugle » d’huile d’olive n’ont pas lésiné sur les compliments.

Tous ces retours positifs et ce succès ont motivé Čurin à continuer de créer des produits encore plus intéressants et de grande qualité.

Elle espère également former d’autres oléiculteurs de Hvar, de Dalmatie et de Croatie afin d’attirer dans leurs oliveraies et leurs salles de dégustation des visiteurs nationaux et étrangers, qui s’intéressent de plus en plus aux destinations gastronomiques et œnologiques.

Pour Čurin et d’autres producteurs, l’opportunité est évidente. Au cours de l’été, plus d’un million de touristes ont visité la Croatie.

---