Il settore dell'olio d'oliva piange la scomparsa di Paolo Pasquali, «pioniere e fonte d'ispirazione»
Il mondo dell'olio d'oliva ha perso una figura di spicco dopo che l'albergatore, docente e uomo dai mille talenti è venuto a mancare a causa di complicazioni legate al Covid-19.
Paolo Pasquali era un imprenditore illuminato dotato di grande sensibilità: un innovatore e un vero visionario, oltre che molte altre cose.
Fondatore del primo resort dedicato all'olio d'oliva, ha contribuito in modo significativo alla diffusione della cultura dell'olio extravergine di alta qualità a livello internazionale. La scorsa settimana è venuto a mancare all'età di 70 anni per complicazioni dovute al Covid-19.
Paolo si muoveva con disinvoltura tra i tavoli. Era affascinante, abbronzato e indossava una giacca da smoking bianca. Avrebbe potuto essere James Bond.
“Paolo è stato un pioniere ispiratore nel turismo dell’olio d’oliva, un designer innovativo e un produttore raffinato e profondamente esperto di olio extravergine d’oliva”, ha affermato Simon Poole, co-organizzatore delle Food Values Conferences. “Era anche un gentiluomo di straordinaria cordialità, ospitalità, generosità, passione e lungimiranza.”
Dopo aver studiato filosofia e musica, Pasquali ha intrapreso una carriera manageriale di successo nel settore editoriale.
Vedi anche: Muore di Covid-19 Carlos Falcó, innovativo produttore di olio d’oliva e viticoltoreLa sua passione per tutto ciò che riguarda l’olio d’oliva è iniziata ufficialmente alla fine degli anni ’80, quando è diventato proprietario di una splendida tenuta immersa tra le dolci colline del Mugello, a nord di Firenze, Villa Campestri. Ha piantato un uliveto, è diventato degustatore e ha iniziato a studiare intensamente la coltivazione dell’olivo e la produzione dell’olio.
“Quegli anni sono stati caratterizzati da un grande desiderio di saperne di più sulle straordinarie proprietà dell’oro liquido e da giornate piene trascorse tra gli ulivi e il frantoio, parlando e discutendo con olivicoltori esperti”, ha raccontato una volta a Olive Oil Times.
Si è dedicato alla ricerca e alla formazione. Allo stesso tempo, Villa Campestri è diventata un punto di riferimento per il turismo dell’olio d’oliva. Al suo centro c’è l’Oleoteca, un punto d’incontro per esperti e appassionati di olio d’oliva e un vivaio di idee innovative. Qui, Pasquali ha ideato OliveToLive, un sistema brevettato per la conservazione ottimale dell’olio, che permette di servirlo appena estratto.
“La mia offerta per chi è desideroso di conoscere tutte queste preziose informazioni sull’olio extravergine di oliva è quella di contribuire a diffonderle, offrendo al contempo un luogo in cui esporre questa cultura”, ha affermato.
Pasquali ha inoltre partecipato a numerose conferenze ed eventi a livello internazionale, il che lo ha portato a collaborare con l’UC Davis Olive Center e il Culinary Institute of America, dove ha lavorato con i maggiori esperti del settore. Successivamente, ha preso parte all’organizzazione del ciclo di conferenze Beyond Extra Virgin.
È difficile descrivere una persona come Paolo in poche righe: eclettico, carismatico e innovativo. Era una persona speciale e un imprenditore visionario.
“La mia prima impressione di Paolo si è formata alla cena di gala della prima conferenza Beyond Extra Virgin alla UC Davis nel 2007”, ha ricordato Dan Flynn, ex direttore esecutivo dell’UC Davis Olive Center. “Paolo si muoveva con disinvoltura tra i tavoli. Era affascinante, abbronzato e indossava una giacca da smoking bianca. Avrebbe potuto essere James Bond. ‘Quello è l’uomo più affascinante che abbia mai visto’, esclamai alla persona accanto a me.”
“Ho scoperto che sotto quell’aspetto soave si nascondeva un pianista jazz, un imprenditore nel settore dei media, un professore di filosofia, un albergatore di hotel a quattro stelle, un conservatore del patrimonio storico, un esperto del Rinascimento, un olivicoltore e un frantoiano”, ha aggiunto Flynn. “La gentilezza, la generosità e la cortesia gli venivano dal cuore. Credeva che la bellezza dell’olio d’oliva avesse bisogno di nuove modalità di espressione”.
“Nessuno tranne Paolo avrebbe pensato di commissionare un brano musicale dedicato alle caratteristiche distintive dell’olio d’oliva: fruttato, amaro e piccante”, ha continuato. “Ricorderò la sua passione, il suo idealismo e il suo desiderio di portare tutti noi con lui a un livello superiore.”
Anche Greg Drescher, vicepresidente del Culinary Institute of America, ha reso omaggio al suo amico, dichiarando a Olive Oil Times che ci mancherà profondamente per aver arricchito il patrimonio culturale dell’olio d’oliva nel mondo.
“Paolo era un grande amico e una persona davvero speciale. Quando ti accoglieva nella sua meravigliosa ossessione per il mondo dell’olio d’oliva, ti apriva una finestra sulla sua passione per la vita, l’arte e le persone”, ha detto. «Sì, per Paolo l’Oleoteca nella sua amata Villa Campestri sulle colline del Mugello era un luogo fisico – e per di più un luogo magico – ma, cosa ancora più importante, era un invito a deliziose scoperte al crocevia di tanti impulsi creativi».
“Amava trascorrere del tempo con i nostri chef, unendo la loro profonda conoscenza dell’architettura del gusto alla sua ricerca dell’eccellenza tecnica nella produzione di oli d’eccezione”, ha aggiunto Drescher. “E poi ha posto una domanda che ha guidato anni del suo lavoro: come potremmo preservare meglio la ricchezza dell’esperienza estetica latente in quegli oli quando sono lontani dalla loro fonte? La visione di Paolo ha arricchito in modo tangibile il patrimonio culturale mondiale dell’olio d’oliva. A tutti coloro che lo hanno conosciuto, mancherà profondamente.”
Paolo era un uomo del Rinascimento. Attraverso ciò che ha fatto per l’olio d’oliva e la Toscana, ha incarnato le caratteristiche che hanno reso Firenze il centro del mondo durante il Rinascimento.
Pasquali ha poi lanciato le conferenze “Food Values”. Ha convocato studiosi internazionali in Italia in nome di una rinascita della dieta mediterranea e del ruolo chiave dell’olio extravergine di oliva.
“Paolo era un uomo del Rinascimento”, ha affermato Jean-Xavier Guinard, dell’UC Davis Olive Center. “Attraverso ciò che ha fatto per l’olio d’oliva e la Toscana, ha incarnato le caratteristiche che hanno reso Firenze il centro del mondo durante il Rinascimento. Non posso fare a meno di tracciare un parallelo tra il suo talento per il design, l’innovazione, il rischio e la bellezza e la passione creativa dei tecnici e degli imprenditori che ci circondano oggi”.
“Non è stato un caso che un musicista eccellente come lui potesse produrre un olio d’oliva così delizioso. Le modalità sensoriali interagiscono e si allineano, e Paolo sapeva suonare tutte le note sensoriali – musicali, aromatiche o gustative – con uguale facilità e piacere, sia che fosse seduto al pianoforte o che stesse creando oli d’oliva”, ha aggiunto. “Dal punto di vista personale, Paolo era tutto per la famiglia e gli amici: rendeva tutti felici e ci spingeva a dare sempre il meglio di noi stessi.”
Insieme alla Fondazione Carlo Collodi, Pasquali ha avviato un progetto di educazione alimentare per i bambini, volto a promuovere il consumo di olio extravergine di oliva e la dieta mediterranea fin dall’infanzia.
“È difficile descrivere una persona come Paolo in poche righe: eclettico, carismatico e innovativo. Era una persona speciale e un imprenditore visionario”, ha affermato Francesco Sofi, co-organizzatore delle Food Values Conferences dell’Università di Firenze. «Nonostante la differenza di età, ci siamo trovati subito in sintonia perché era una di quelle poche persone che nella vita incontri e che ti colpiscono per la loro semplicità, profondità e per la passione che mettono in ciò che fanno».
“Siamo riusciti a creare dal nulla una conferenza internazionale sul ruolo del cibo e dell’olio d’oliva”, ha aggiunto. “Questo è sempre stato fatto con l’amore per le cose belle che ha guidato la sua vita. Mi mancherà tantissimo, e penso che mancherà a tutta la comunità”.
Aveva ancora molti progetti in cantiere, condivisi con le sue amate figlie Gemma e Viola e i suoi stimati collaboratori. Ora saranno loro a portare avanti la sua eredità.