研究：ニュートリスコア表示制度はオリーブオイルの消費を抑制しない
研究者らは、ニュートリスコア表示により、消費者が8種類の植物油の中でオリーブオイルが最も健康的な選択肢であることを正しく識別できることを明らかにした。
ニュートリスコアの開発に携わった科学者たちの一部が、パッケージ前面表示（FOPL）制度が、消費者が健康面でのメリットが少ない他の食用油ではなく、オリーブオイルを選ぶよう効果的に促したことを示す新たな研究を発表した。
研究者らの見解では、今回の新たな知見は、ニュートリスコアが販売に悪影響を及ぼすというオリーブオイル業界の懸念を和らげる一助となるだろう。
「我々の研究結果は、オリーブオイルへのニュートリスコアの表示が、参加者の大多数によって広く受け入れられ、理解されていることを示唆しています。参加者の多くは、現在のオリーブオイル向けニュートリスコアを容認しているようです。」
本研究は、486人のスペイン人消費者の行動に焦点を当てている。そのうちの80％近くが、Nutri-Scoreのおかげで、研究対象として選ばれた8種類の植物油・油脂間の栄養面や品質の違いを見分けるのに役立ったと回答した。
関連記事：研究者ら「ニュートリスコアの導入はがんの蔓延抑制に寄与し得る」「これは、ニュートリスコアによるオリーブオイルの現行分類についてオリーブオイル生産者から寄せられた批判の一部に答えるのに寄与する重要な研究です」と、ソルボンヌ・パリ・ノール大学の栄養疫学研究者ピラール・ガラン氏は『Olive Oil Times』に語った。
調査対象者のうち、89％がオリーブオイルを栄養価が最も高い添加油脂として正しく特定した。最も頻繁に購入する添加油脂を尋ねたところ、参加者の86％がオリーブオイルを選んだ。
「さらに、添加油脂の中でオリーブオイルに与えられたニュートリスコア『C』が最高評価であることを思い出した後、参加者の大半（71％）は、これまでと同様にオリーブオイルを摂取し続けると回答した」と研究者らは記している。
イタリア、スペイン、ギリシャなどの多くのオリーブオイル生産者が、エキストラバージンオリーブオイルに「イエローC」というニュートリスコア評価が付けられたこと（これは精製オリーブオイルにも同じ評価が与えられている）を批判している一方で、回答者の78％は、オリーブオイルの評価にニュートリスコアを使用すべきだと考えていると答えた。
スペインでのニュートリスコア導入に続く批判を受け、マドリード政府は、オリーブオイルへのニュートリスコア表示を義務化しないことを認めた。
しかし、研究者らは「我々の研究結果は、オリーブオイルへのニュートリスコア表示が、現在のオリーブオイル向けニュートリスコアを受け入れていると思われる参加者の大多数によって、広く受け入れられ、理解されていることを示唆している」と記した。
論文の中で研究者らは、12カ国を対象としたFOP-ICE研究が「他のFOPL（食品パッケージ前面表示）と比較して、参加者がより健康的な食品を識別する上で、ニュートリスコアが最良のスキームであることが示された」と指摘した。
「また、いくつかの研究では、同一食品カテゴリー内の製品を区別するニュートリスコアの能力や、欧州各国の食事ガイドラインとの整合性が強調されている」と彼らは付け加えた。
ニュートリスコアをめぐる国際的な議論は、2022年までに欧州連合（EU）全体で統一的な食品表示プラットフォームを導入するという欧州委員会のイニシアチブと密接に関連している。
今年2月、ドイツ、ベルギー、オランダ、ルクセンブルク、スペイン、スイス、フランスは、食品メーカーによるニュートリスコアの活用を促進するため、欧州域内の運営委員会を結成した。
ニュートリスコアは、EUの意思決定において伝統的に重要な役割を果たしてきたいくつかの欧州諸国の注目を集めている一方で、イタリアなどの国々は、その導入に激しく反対している。
こうした反対の動きを受け、汎欧州的な表示システムをめぐる議論の場には、数多くの新たなFOPL（食品前面表示）候補が持ち込まれている。中でも最も注目されているのが、イタリアが提案した「Nutrinform Battery」だが、その栄養表示への直感に欠けるアプローチが広く批判されている。
また、プーリア州の研究者らからは「Med Index」も提案されている。この提案されたFOPLは、地中海式食事に典型的な食品、特にエキストラバージンオリーブオイルに基づいているが、その評価システムからは加工食品が除外されている。
環境活動家たちはまた、欧州全域のFOPLには食品の持続可能性を含めるよう求めている。「Planet-Score」や「Eco-Impact」は、食品の環境への影響と栄養的価値の両方を単一のラベルに統合している。